§§§第一節能方能圓，剛柔並濟
圓為和諧、變通、靈活性，體現了柔韌、柔弱的一面，方則為個性、穩定、原則性，體現了剛直、剛強的一面。剛而能柔，這是用剛的方法；柔而能剛，這是用柔的方法。強而能弱，這是用強的方法；弱而能強，這是用弱的方法。在處理天下事時，有以剛取勝的，也有以柔取勝的；有以強取勝的，也有以弱取勝的。處世亦同此理。
自然界中弱小者常靠柔韌的品性戰勝強大。天下之物莫柔于水，而攻堅強者莫之能先。雪壓竹頭低，地下欲沾泥；一輪紅日起，依舊與天齊。颶風狂暴地侵襲小草，小草只搖晃了一子，依然保持了生命的綠色。
剛直容易折斷。曾有人這樣說︰方與嚴是待人的大弊病，聖人賢哲待人，只在于溫柔敦厚。
所以說廣泛地愛護人民，這叫做和而不同。若只任憑他們淒淒涼涼，保持自身冷傲清高，如此，便是世間的一個障礙物。即使是持身方正，**不拘，也還是不能濟世的人才。充其量只能算一個性情正直、不肯同流合污的人士罷了。但是，只有柔又會怎樣呢？倘若世界上只有柔，那就會成為可悲的柔弱，它就可任意扭曲，像一根在水里浸泡了許久的藤條一樣。
剛與柔如鳥的兩只翅膀，車子的兩個輪子，缺一不可。只剛就容易方，只柔就容易圓。
為人處世，最好是方圓並用，剛柔並濟，這才是全面的方法，也是成功之道。如果能剛而不能柔，能方而不能圓，能強而不能弱，能弱而不能強，能進而不能退，能退而不能進，注定失敗。
剛柔相濟，大可以用來治理國家天下，小可以用來處世持身。聰明的拳擊手常常以此取勝。做人的道理，剛柔互用，不可偏廢。太柔就會委靡，太剛就容易折斷。
做人處世若能剛柔相濟，把方與圓的智慧結合起來，做到該方就方，該圓就圓，方到什麼程度，圓到什麼程度，都恰到好處，那就是方圓無礙了。方圓無礙，按現在的說法是原則性與靈活性的高度統一，這是一種最高級的戰略，最高級的政策，也是為人處世最高級的方式、方法。要做到這一點，則需要高度的智慧和修養。
§§§第二節處世如水，至強至柔
水，陰柔無比，無形卻無不形，隨圓而圓，隨方而方，甘心停留于最低窪和最髒處，那樣安于卑下不與萬物爭，天下之物莫柔于水，但任何攻堅克強的東西都不能勝過它，因為世上沒有別的東西可替換它，也沒有別的東西可以與它相比。即使平靜無瀾的水流下也潛伏著強大的力量。大江大河從遠處眺望，表面上平波如鏡，但是你只要一接近就會感到江水的宏大氣勢，處處暗藏漩渦，隱伏著巨大的能量。
一個人並不需要處處佔上風，出風頭，也不需要處處與人相爭，只要像水那樣，具有柔軟、謙虛和蘊藏力量的素質，就能在不知不覺中戰勝對手，此乃為以柔克剛之理。
水總是向著低處流，百川歸海。大海之水，浩瀚無比，它之所以能成為百川之王，就在于它心胸開闊，甘為下者的緣故。有道是「空穴來風」「有容乃大」。琴瑟和鳴，簫笛同奏，之所以能發出悠揚婉轉、美妙動听的聲音，就在于它們有「空」有「容」。如果人能夠從水中受啟迪，向水看齊，那麼，一定會虛其心，去其強，甘為人下，為而不爭，進入到一個更高的自由境界。
水又為「通達之渠」。人們也將彼此間看法的交換，稱之為「溝通」，從文詞上就能看出與「水」有相當的關系。水，避高趨下，營造形勢，包圍並吞，無所不及，無孔不入。中國的「溝通」哲理，從文字上已看出巨大的端倪。中國式的溝通，並非如同西方談判的絕對方式，談得成就決議，談不成就破裂走人。而是經過模糊的過程，達到明確的結果。先是必須避開對方的堅持，再將他的堅持化成對我們意見的助力，化成與我們看法的融合；最後，共同達成我們的目的。中國人的溝通，似「水」融入各種物體般地柔和，在包容後，卻無一不化為水的一族。水的形體雖變化萬千，可為固體、液體、氣體，但其本質卻永遠是水。
人生塵世，很難免除私心雜念的干擾和功名利祿的誘惑。激烈的競爭、金錢的崇拜、生活的變幻、信息的更新、**的膨脹等等，都讓現代人無所適從。一些聰明人爭先恐後，無所不用其極，結果貪多嚼不爛，事業不成，心如沸水，苦惱無限，人生愁多。若心無旁騖，心如止水，專心致志，一心一意，專注一事，就少了許多社會環境、關系的無謂干擾，更多了一份內心的寧靜、充實與自由。
§§§第三節能屈能伸，方成大業
春秋時期，吳國和越國為了爭奪土地、人口和財物，展開了生死搏斗。吳王夫差的父親闔閭，在和越王勾踐的爭戰中受重傷而死。夫差守孝期滿，親率大軍，兵臨越國。越王勾踐率軍迎戰，但是由于兵力懸殊，越軍慘敗，只剩下五千人退到會稽。在越國將要滅亡的時候，範蠡進言︰「戰爭打到這個地步，唯一的辦法就是送上豐厚禮物，謙恭哀求，討得吳王的哀憐和同情，越國或許可以幸存。如果他不允許的話，君主只好委屈自己，去做吳王的奴僕，尋找時機，以圖東山再起勾踐依範蠡的話，言卑情切地向吳王請求活命，並且答應獻出越國，越王和王妃供吳王驅使。夫差答應了越國講和投降的條件。
公元前492年，勾踐懷著極其傷感和屈辱的心情，帶著自己的王妃，在範蠡的陪同下來到吳國作奴僕。勾踐入見吳王時，跪拜叩首，感恩戴德的表情，從臉上清晰地表現出來，連吳王夫差也覺得于心不忍，便決定不給勾踐太重的雜役干，只教他去宮中養馬。
越王君臣在馬圈里結屋居住，他和妻子、範蠡在宮中小心翼翼，既不敢發怒，也不敢多說話，只是用眼楮交流彼此之間的心意。夫差派人偵察他們的行動，只見他們穿的是破衣爛裙，吃的是粗糠野菜，勾踐喂馬，範蠡打草，王妃做飯洗衣，個個安分守己，一副心甘情願，長相廝守，甘願終生養馬的樣子。吳王夫差得到報告後，認為他們意志消磨殆盡，再無王者尊嚴可言，于是對他們放松了警戒。
夫差每次乘車出行，勾踐都親自給他備好馬車，每到一地都當站馬樁。吳國的老百姓都認為此人太沒有志氣，于是朝著他吐唾沫，弄得勾踐滿身都是唾液，而勾踐毫不理會，只是靜靜地站著，好像唯恐自己一動，驚了王駕的馬，自己吃罪不起的樣子。連吳王看在眼里，心中都覺得十分不應該，于是命令人們禁止侮辱勾踐。
就這樣，冬去夏來，越王勾踐整整服了三年苦役。與此同時，範蠡用重金收買了伯丕，並向吳王獻上美女西施，吳王夫差終于赦免了勾踐，放他回國。越王回國之後，一面仍給吳國納貢，一面臥薪嘗膽。他鼓勵生產，擴充軍備，自己親自下地種田。越國的人口于是猛增，生產迅速發展，軍事力量逐漸強大起來了，在二十二年之後滅了吳國。吳王羞愧難言，自殺而亡，越王終于報了殺父之仇。
一個人忍受屈辱的事例，在歷史上，在現實生活中，屢見不鮮，但忍辱到勾踐這種程度，想必古今中外，只有他勾踐一人吧！
常人做不到的事，一個國王卻不得不去做，為何？復國雪恥也！這樣的屈辱，只有政治家才會承受。
同樣，三國時期的諸葛亮污辱司馬懿的故事也是人人皆知。
諸葛亮六出祁山時駐扎五丈原，司馬懿深知自己的韜略不如諸葛亮而采取拖延戰術久不出兵。諸葛亮派人向司馬懿送去一套女人服裝，並遞信說︰「你如果不敢出戰，便應恭敬地跪拜接受投降；如果你羞恥之心還沒有泯滅，還有點男子氣概，便立即批回，定期作戰司馬懿的左右看後，非常氣憤，紛紛請戰，但司馬懿卻堅守不戰。不久諸葛亮因積勞成疾而死，司馬懿沒傷一兵一將，不戰而勝。難怪古人說︰「必須能忍受別人不能忍受的觸犯和忤逆，才能成就別人難及的事業功名
勾踐、司馬懿兩人之襟懷真可謂寬廣之致。
但在現實生活中，我們卻不難發現，一些人為了自己的一點蠅頭小利，斤斤計較，與對方針鋒相對，乃至大打出手；還有的人眼里揉不得沙子，得理不饒人。至于因一句過頭的玩笑而反目成仇，因陌路相撞而大打出手，因鄰里糾紛而刀槍相見，更是數不勝數。指望這種人成就大事，無異于天方夜潭。
能屈能伸者才是真正的大丈夫，才能成就一番事業。這需要修養，需要度量，更需要境界。
§§§第四節百煉成鋼，繞指韌柔
中國古代先哲老子曾張開嘴巴問眾人︰「你們看見了什麼？」
眾人猶豫了一陣，說︰「舌頭
老子說︰「對了，你們看見了我的舌頭。可是，舌頭前面堅固的牙齒為什麼不見了，而柔軟的舌頭卻還健在呢？」
眾人不解其意，老子接著說︰「這是因為牙齒固而不化，舌頭軟而善忍，所以不能適應環境變化的堅固的牙齒只有提前‘下崗’了，而適應變化、善于忍讓、柔弱的舌頭卻與心髒同在
「百煉成鋼繞指柔」。一個人經過千錘百煉之後，會成為繞指柔的純鋼。而一個柔順如純鋼的人，卻正是一個堅韌如純鋼的人。我們應該讓自己更堅強，但不要讓自己缺少那以柔克剛的韌性。能忍的人不一定是柔弱的人，而是懂得圓滑變通的人。表面上的強硬，有時換來的卻是無法挽救的失敗。只要你懂得圓滑變通，把容忍、屈辱變成內在的力量，你就能夠獲得成功。
軟弱的人不能抵抗環境，所以只好屈服于環境。柔韌的人能利用環境的壓力，產生更大的彈力，結果壓力越大，他跳得越高。
我們的生活有苦也有樂。幾乎每一件甜美的事物背後都必定伴隨著一些辛苦。換句話說，幾乎每一件辛苦的事情背後也必定伴隨著一些安慰和快樂。當你覺得辛苦和不耐煩的時候，請你為它另一面的意義而忍耐。當你有機會安享你的收獲時，你一定會領悟到柔韌的力量。
凡是在管理上有所成就的上司，很多都集剛柔于一身。他們果敢而又理智，嚴厲而又寬容，在強敵面前「橫刀立馬」，在部屬面前「暖如春風」。因此都近得民心，遠得人望。
普通一卒，平凡之人要不要講柔韌之道呢？也是要講的。家庭社會，世事風物，多有煩惱。如果不能自制，常為雞毛蒜皮之事而大動肝火，「七竅生煙」，這樣一傷和氣，二傷身體，很不值得。
晉人王述，性子急躁，吃雞蛋一次沒剝開，就摔到地上用腳踩。但他對人卻很注意克制。一次，謝奕因事跟他鬧翻，罵到家里來，他為了不發火，面壁而言，不動聲色。謝奕罵了半天只好回去。真正成大事者，是虛懷若谷，具有頑強的耐力和超人的韌性的。
§§§第五節圓滑處世，虛晃一招
某公司的幾個女同事聚在一起吃午餐，聊著聊著，就開始發揮某方面的專長，批評起這個部門的主管不好，那個部門的主管看起來色迷迷的。連董事長的兒子、女婿也難逃一劫，一個一個被拿出來評頭論足一番。
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