第十八章收復荊南
江陵戰起，襄陽守將關羽果然率兵偷襲永安。但宜都城塞堅固，孟達謹守李勛軍令，死守不出，雙方膠著數日，關羽無可奈何，又見江陵城已被李勛舀下，只得退回襄陽。李勛暫時不予理會，埋頭處理益州及江陵軍政，時時關注荊南戰況。
吳將程普、徐盛在零陵抵御蠻兵，晝夜不得分身，待得知江陵城破時，黃忠等人已經渡過荊江，直撲武陵、長沙兩郡。兩郡不在前線，守軍不多，一日便被黃忠舀下長沙，嚴顏取了武陵。
龐統又頻頻整軍，作勢欲發兵零陵。老將程普擔心陷于重圍，重現江陵絕地，遂與徐盛放棄零陵，退守桂陽。蠻兵入城，四處劫掠，民不聊生。李勛得報，急命龐統親往勞軍，賜予蠻兵將士金銀財帛無數，遣其歸鄉。又命交州太守士頌兼領零陵太守，使其休養生息。
桂陽連通荊揚，緊鄰汨羅、高昌，遙望柴桑，若桂陽有失，則柴桑必定面臨水陸雙重壓力。孫權急命魯肅分兵救之，奈何柴桑水軍大部在陸口港，與江陵水軍對峙赤壁，魯肅只得派蔣欽率鄱陽水寨新兵兩萬，日夜兼程，趕赴桂陽。
至此，桂陽屯兵五萬余，吳將程普、徐盛、蔣欽守城。是日探馬來報，武陵嚴顏親率三萬士卒，欲在衡陽下寨。蔣欽對程普說道︰「敵軍驟至，立足未穩，我軍正可趁機襲營。」程普正色道︰「桂陽安危事關重大，不容有失。我們背後有整個揚州兵力支援，主公早已命會稽等郡抽調人馬前來，我等只需嚴防死守即可。」
蔣欽冷笑道︰「老將軍莫非被蠻兵嚇破了膽!區區三萬人馬，竟然將我五萬大軍逼的不敢出城半步。若我領軍，只需兵甲一萬，便能大破敵軍。再順勢取了武陵，與桂陽合圍長沙，不消數日，荊南四郡盡數收回。」程普大怒，指蔣欽道︰「好！我給你一萬五千精兵，看你如何破敵！」
「老將軍且在城中喝茶安神，等我捷報便是。」蔣欽昂首抱拳，大步離去。徐盛忙對程普道︰「龐士元老謀深算，蔣將軍此去恐怕中伏，不如末將率兵一萬，隨後掩護。」程普以為然，命其點兵出戰。
蔣欽急行軍至衡陽，嚴顏果然扎營未畢。吳軍沖殺一陣，蜀軍四散奔跑，沿途丟下輜重無數。蔣欽大喜，命人緊追不舍。忽然一聲炮響，四面涌出無數伏兵，吳軍大亂，原來逃跑的蜀兵順勢回攻，將吳兵團團圍住。蔣欽驚怒交加，在眾親兵護衛下四處沖突不得出。
正絕望間，合圍一角忽亂，一小將當先殺入，正是徐盛。蔣欽大喜，與徐盛合兵一處，且戰且退。但蜀兵不計其數，又有強弩掩護，無論吳兵進退，合圍緊緊相隨。徐盛見狀，大聲呼喝道︰「退到輜重之後，躲避敵軍弩箭！」吳兵如沒頭的蒼蠅，乍听指揮，紛紛散入蜀兵丟棄的輜重之中。
蔣欽喘了口氣，拉住徐盛道︰「多虧小將軍相救，不然今日蔣某必定死于亂箭之下。」徐盛道︰「將軍莫慌，想必此時程老將軍已經偵知戰況，援軍稍後就到。」蔣欽點點頭，復又恨聲道︰「龐統這老狐狸果然狡詐，竟然不怕長沙、武陵空虛，盡調兩城兵力來此。」說罷一把扯下旁邊糧車蓋布，憤憤甩在地上。
徐盛嘆了口氣，正欲再勸，忽然瞪大眼楮，大喝一聲︰「不好！快快撤出輜重區！」蔣欽疑惑道︰「小將軍何出此言？若離了輜重，如何躲避蜀兵弓矢？」徐盛大急，指糧車道︰「你看，這輜重是假，里面全是火油硝石！」
蔣欽聞言一看，魂膽俱裂，未及跑動，漫天火箭如雨落下，霎時便成一片火海。殘余吳軍哭爹叫娘，盲目逃竄，稍有幸運的，撞出火海，即被蜀兵亂箭射死。
濃煙滾滾，尸臭沖天，恍如赤壁舊景。程普遠遠望見，知道救之不及，只得退回城中。龐統一戰消滅吳兵兩萬余，隨即命黃忠、嚴顏在衡陽下寨，並不急于進攻桂陽。收拾吳兵殘余，方知吳將蔣欽死于火海之中，擒獲徐盛。
龐統大喜，親釋其縛，賜酒壓驚。徐盛渾身焦黑，眉發皆禿，搖搖欲墜，卻拒不投降。龐統嘆其忠勇，遂命人送往江陵養傷。
衡陽寨中，蜀兵八萬余，休息一日，方才整軍發往桂陽城下。城中守軍更是惶惶不可終日，私下傳說當日衡陽慘狀，皆無心守城。程普夜不能寐，連連派信使求救，奈何遠水解不了近渴，桂陽只剩兩萬兵力，如何擋得住蜀兵精銳。
已經在零陵失了一城，若再退走，有何顏面回見主公？程普心意已定，對眾部將道︰「我等受主公大恩，得享高位厚祿，如今正是為國盡忠之時。此身雖死，戰魂不滅！後人必將傳頌今日壯行，我與諸位且去追隨老主公英魂，繼續隨老主公征戰黃泉！」眾人紛紛拔劍，慨然高喝︰「此身雖死，戰魂不滅！」
「報！」一聲長喝打破壯烈氣氛，信使雙手持簡，跪稟道︰「大都督有令，桂陽守軍即刻撤退，前往柴桑，不得有誤！」眾人愕然，程普忙取過簡令，細細看了一遍，方才環視眾人道︰「立即整軍，退往柴桑！」
得知吳兵撤退，龐統按兵不動。嚴顏道︰「先生，吳兵知難而退，我軍何不乘勝追擊？」龐統微微一笑，望向江陵方向，半晌方道︰「一切盡在主公掌握之中，此後要聯吳抗曹，放其離去，正好為徐州戰場提供一助力。有東吳牽制曹操，我軍進軍中原，指日可待！」嚴顏恍然拜服。
待吳兵退盡，龐統方揮師入桂陽。荊南全境，改旗易幟，漢中王聲威日盛。李勛命士頌駐守桂陽，伊籍總理四郡政務，大軍匯集江陵。荊北劉備，此時早已攻下宛城，佯攻長安武關，牽制長安曹兵，西北馬騰趁勢舉兵渡過渭水，強攻長安。戰火綿延數十日，西涼軍終入西都，擊破潼關。潼關一失，中原門戶大開，曹操不得不親自前往洛陽，並派大將夏侯淵赴許昌鎮守，以防劉備。
李勛與東吳雖無盟約，但在魯肅周旋下，雙方各行其道。孫權坐守笀春，集中兵力進攻夏侯惇鎮守的徐州；李勛水陸大軍磨刀霍霍，兵鋒直指襄陽、江夏。天下四分之勢，漸漸成型，時為建安二十二年，公元217年。
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