交趾，又名交址，為天下十三州之一－交州的治所，位于大漢疆土最南部。其地多荒山，百蠻雜居，兼有自秦至漢躲避戰亂的移民無數，實是混亂之地。
卻說這一日，艷陽高照，山林間遠遠傳來陣陣鳴鑼擊鼓聲。峰回路轉之際，兩面繡金大旗率先飄入視線，一書「安遠將軍」，一書「龍度亭侯」。後面兩列銀鎧騎士拱衛著一輛楠木馬車沿路緩行，鮮衣怒馬，刀槍如林，端的是威風無比。
忽然間一聲呼哨，路邊的樹叢中射出亂箭無數，數名騎士立即被射下馬來。緊接著一群赤著上身、手持竹槍的大漢怪叫著沖了出來。一個領頭模樣的騎士勒馬大喝︰「穩住！保護大人！」眾騎士立即結圓陣，斜指長槍，將馬車圍在中間。
「怎麼回事？」馬車內傳出一聲威嚴的喝問。領頭的騎士忙側首回到︰「稟大人，是蠻子偷襲！」剛說完，數支羽箭射在馬車上，叮當作響，原來這馬車竟夾了鐵板。領頭騎士忙回身指揮眾人御敵，奈何蠻人悍勇，知道竹槍戳不透騎士的鎧甲，專挑腿腳處下手，一有騎士中招，便被兩個蠻人合力扯下馬來，第三個蠻人立即吼叫著手執牛角尖刀撲上，一刀割喉。轉眼間，眾騎士在蠻人熟練的三人小隊配合下被殺的所剩無幾。
領頭騎士揮刀砍斷腿上的竹槍，奮力擊退身前數敵，策馬奔至馬車前，左手一把將馬車中人拉上馬，用刀背用力一擊馬臀。馬兒吃痛，嘶鳴聲中盡力一跳，躍過滿地尸體，順著山道疾馳而去。數名蠻人呼嘯著跨上奪來的馬匹，緊追不舍。
眼見雙人並騎，馬力不能持久，蠻人越追越近，領頭騎士心下一橫，翻身躍下馬來，順力滾了幾滾，回身一刀劈斷追的最近一匹馬的馬腿。那馬悲鳴一聲，連帶著馬上的蠻人轟然倒地。余下的蠻人瞬間分作兩隊，一隊留下對付領頭騎士，另一隊繼續追擊。
車上人此時低身伏在馬背上，發髻散亂，花白的頭發飛揚間露出真容，卻是一個面容清瘦的老者。老者受不得馬上顛簸，臉色漸漸蒼白，回頭間兩個蠻人臉上的獰笑清晰可見，老者暗嘆一聲︰「吾命休矣！」
只听「咻」「咻」兩聲響，兩個蠻人相繼落馬。老者驚喜的忍痛抬頭一看，前方高坡上，一個獵戶打扮的年輕人正緩緩放下弓箭。老者極力停下將近力竭的坐騎，抱拳躬身道︰「多謝壯士救命之恩，老朽還有幾名部下落在後面，懇請壯士再施援手。」獵戶打扮的年輕人輕輕跳下高坡，揮手道︰「不必言謝，老人家在此安坐便是。」言罷牽過一匹蠻人坐騎飛躍而上，清叱一聲，向老者來路奔去。未幾，雙騎疾馳而來，正是那年輕人和領頭騎士。領頭騎士渾身浴血，但幾處傷口都被簡單包扎過，看來並無大礙。
老者揮淚哀嘆道︰「吾之過也，因此殘軀，累及眾將士丟失性命。」那領頭騎士忙下馬伏地，「能保護大人，末將等粉身碎骨亦在所不辭，大人身系我交州安危，蠻人必會再來，還請大人速速回城。」老者又對年輕人說道︰「在下交趾士燮，敢問壯士名諱？」年輕人目中精光一閃︰「原來是太守大人，小子李勛，避居在荒山之中，山野之人粗魯，若有失禮之處，還請大人海涵。」
士燮忙道︰「救命之恩尚未及報答，李小哥切莫如此。此去交趾城不遠，還請小哥到舍下一聚，好讓老朽一盡地主之誼。」李勛灑然笑道︰「固所願也。」三人相繼上馬，迤邐往交趾城行去。
且說這交趾城是交州首府，百蠻聚居之地，駐兵五千余，雖不及中原巨城繁華，卻也堪稱為南疆第一城。交州近海，盛產魚蝦稻米及珍珠，其中合浦珠更是名聞天下。南方各個藩國進貢漢室朝廷，必走交州，所以交州又成為各國商人雲集之地。再加上此時整個中華大地戰火紛飛，漢室頹弱，士氏豪門獨霸嶺南，太守士燮在交州鎮壓各部反叛土蠻，廣推儒家文化，將交州經營的儼然一個國中之國，世外桃源。
不進太守府，不知士氏豪奢。李勛一路行來，只見雕樓斗檐鱗次櫛比，婢女僕婦往來如織，滿室珠玉，寶光生輝，象牙犀角擺件無數。士燮見李勛目不斜視，不俾不亢，心里暗暗點頭。
兩人分賓主入座，士燮率先道︰「恕老朽冒昧，我觀李小哥箭法如神，武藝高超，不知李小哥可有出仕之心？」李勛欣然道︰「當今亂世，漢室將傾，正是大丈夫建功立業之時，怎奈李某空有一身武藝，卻無處施展。」士燮一捻長須，呵呵笑道︰「對于天下大勢，小哥有何教我？」
李勛一挑眉，沛然道︰「如今曹操虎踞江北，擁兵數十萬，不日即將南撲荊州。劉表與劉備兵少將寡，必然難以抵擋，荊州危矣。江東孫權積蓄已久，手下良將如雲，定會聯合各路豪杰共抗曹軍。此一戰之後，不論誰輸誰贏，天下大勢將定。」士燮皺眉問道︰「益州劉璋，漢中張魯，西北馬騰，皆虎視眈眈，曹操豈敢全力南進？」李勛盎然一笑︰「長安是西北門戶，易守難攻，只要曹操派一大將鎮守，則萬無一失。而西涼兵善野戰，不善攻城，漢中張魯胸無大志，居天險自守，斷不敢輕易出兵。益州劉璋疲弱，早晚成他人耳食。」
士燮默然，又問道︰「若我交趾一地，結好四鄰，力圖自治，能得太平否？」李勛躬身一禮，「恕我直言，明公若要偏安一隅，必將步張魯劉璋後塵，到時多年經營一朝成空，士氏族人前途堪憂。」士燮聞言閉目良久，沉聲問道︰「可有自保之法？」李勛道︰「有！北上吞並南郡，聯合孫權，擊退曹操，與東吳瓜分荊州。」士燮猛地睜眼，「我交州缺兵少將，如何吞並南郡？」李勛傲然一笑，說道︰「兵不在少，要看何人用兵。」
士燮哈哈大笑︰「天助我也！我將交州各地一半人馬交給先生，請先生幫我解除危局。若能事成，將來先生攻佔的城池皆屬先生所有，在下概不過問。」李勛欣然應諾，起身道︰「在下立誓，今日借明公半數兵馬，他日必定保士氏永世富貴，若違此言，天人共戮之！」士燮興奮的向門外喊道︰「來人！快去叫頌兒過來！」回頭又對李勛說道︰「老朽第四子頌，雖不成器，卻生有一身力氣，喜好舞刀弄槍，就讓他蘀我在先生馬前效勞。」
未幾，只听「騰」、「騰」、「騰」一陣腳步聲，人未到，聲先聞，「父親！听說你遇到蠻人襲擊了？受傷了沒？」只見來人身高七尺，著青色武士服，怒目圓睜，面色黝黑，好似一尊怒目金剛。士燮皺眉道︰「頌兒，不得無禮，還不快過來拜見先生！」士頌這才看到客廳里坐著一個與自己年齡不相上下的年輕人，遲疑道︰「父親，這位是？」士燮撫須笑道︰「這是為父的救命恩人，武藝高超，此後就在我交州領兵，你要以師視之。」
士頌躬身道︰「多謝先生搭救之恩。」士燮一瞪眼︰「臭小子，先生武藝勝你十倍，當不得你師嗎？」士頌斜了斜李勛的小身板，故作不理。士燮還待要罵，李勛輕輕一笑︰「明公，武人有武人的驕傲，還是讓我們去比劃比劃吧。」士頌呵呵笑道︰「這才像個爺們，走!校場一試便知！」領先大步走去。
(