隆州岑氏在岑三娘祖父那輩時就分了家。岑三娘家是四房。
岑三娘的祖父和三房老太爺是親兄弟。祖父祖母和三老太爺前後過世。三房老太太仍鍵在，膝下有三兒一女。三房的大老爺如今是隆州岑氏的族長。
李氏在岑三娘九歲那年被一場風寒要了命。岑老爺為原配守孝一年，傷春悲秋的病倒在榻上。還沒來得及繼弦生下個兒子支撐門戶，便扔下了年僅十歲的岑三娘隨妻子去了。岑三娘就成了四房的孤女。
父母相繼過世，岑三娘覺得天都要塌了，守了一夜靈就發起高燒來。
三房幫著打理岑老爺的喪事。三房老太太見四房慘狀喊了聲可憐，接了岑三娘回府，囑人請了大夫給她看病。
四房有三百畝水田，一百五十畝桑田，並二進宅院一座，兩間店鋪。在隆州城也算得上中等殷實人家。
三房老太太放出話來，怎麼也不能叫四房斷了香火。大老爺便開了祠堂，請了族老作證，依著老太太的意思，將三房四老爺剛滿四歲的小兒子九少爺過繼給四房。九少爺成年之前，三房替四房打理產業，拿三成收益作為管事的紅利。
三老太太當著族老的面許諾。岑三娘以後住在三房，吃喝嚼用比照三房的姑娘。將來公中再給她出一份嫁妝。等過繼的九少爺成年，便將四房的產業交給他打理，由他繼承四房香火。
岑三娘病好時，這事已經定了。
三房過繼了個兒子，出一份嫁妝和幾年的嚼用，便將四房產業全部拿走了。還替四房延續了香火，照顧了孤女，事情辦得體面漂亮，叫人挑不出不是來。
岑三娘初來乍到，瞅了眼自個兒竹竿般細瘦的胳膊，知道擰不過三房的粗大腿。
往好了想，她只需要混吃混喝等著嫁人開始另一種新生活。往壞了想，反正四房已有了嗣子，她若不听話，輕松一個病逝，三房連幾年的嚼用和嫁妝銀子都省了。岑三娘瞪著房頂精描細繪的承塵只想了一個時辰不到，做出了最現實的選擇。
她叫來百草侍候，病好下床第一件事就是換了衣裳去給三老太太磕頭謝恩。還歡喜的摘了從小戴到大的項圈給了自己才四歲的「兄弟」，九少爺岑知林。
從此，她便帶著女乃娘許氏和丫頭百草住進了三房的這座小院里。
彈指，便是三年。
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作者題外話︰一些情況說明啥的，是夾雜在正文中寫的。我是這樣想的，做匯報一般交待背景難免會枯燥。