岑三娘剛走進院子，躲在門後的百草迅速關上門，跟著她迭聲問道︰「三娘子，四老爺沒說什麼吧？」
岑三娘早斂了笑容，模著頭發被如霧的雨浸的有些濕潤，便不理她︰「我餓了。」
「哎，你丫頭沒見三娘子頭發都濕了！」許氏斥了百草一句，吩咐她拿布巾給三娘子擦頭發，扭身走向茶水間︰「三娘子換身干爽衣裳去，媽媽去給你煎兩個荷包蛋墊著，回頭去後門巷子里給你買碗雞湯餛炖吃。」
許氏的關心讓岑三娘心頭暖洋洋的，她的嘴角微微翹起︰「別忘了淋點豆油！」
百草給她擦著頭發，心里七上八下的︰「三娘子，四老爺說什麼了？」
岑三娘漫不經心的望著院里牆角那株老梅。
梅樹的樹葉在雨水洗刷之後顯得的分外青綠。樹後是雪白的粉牆，青色牆基石上生出了層厚厚的青苔，古意盎然。
岑三娘想起這四個字就煩躁，便轉開頭不再看。
「三娘子，您別嚇奴婢了。」百草軟了聲音求她。
許氏端著荷包蛋進來，月白布衫下的大胸脯隱隱起伏，十分迷人。
黃橙橙的荷包蛋煎得八分熟，淋著醬色的豆油，冒出股誘人的香味。岑三娘歡呼了聲，接過筷子大口開吃。
見岑三娘故意不搭理自己，百草幽怨的嘟了嘴，麻溜的往地上一跪︰「奴婢錯了，奴婢不該把食盒故意砸四老爺腳邊。」
岑三娘真餓了，兩只荷包蛋幾口便下了肚。她放了筷子，擦了嘴，這才笑咪咪的看著百草說道︰「喲，咱們家百草若是能當上我四堂叔的妾，大喜呀！」
百草頓時憋得滿臉通紅，杏眼似要冒出火來︰「誰稀罕做他的妾……想吃女敕草，也不怕嚼到鐵蒺藜豁了嘴！三娘子不帶這樣笑話奴婢的！」
「那你敢把食盒故意砸了？」岑三娘便提高了聲音。
百草只比岑三娘大一歲。十四歲的身體像春天最早抽出枝頭的一茬女敕苗，清新的用手一掐，肌膚就能出水。圓臉上沒消褪的嬰兒肥配上那雙大杏眼，嬌憨可愛。
岑三娘想，如果她是四老爺，她也願意每天推開後院的院門，賞一賞和自家院子女人們不一樣的花。
如果四老爺不是那麼糊涂，如果四老爺真起了心思……岑三娘心里生出一絲無力的感覺。
許氏一指頭狠狠的點上百草的額頭︰「若是四老爺借機要討你去呢？或者硬下心腸要打你板子，你讓三娘子怎麼辦？」
百草直愣愣的回道︰「打板子奴婢不怕。他敢來討，奴婢便拿根繩子上吊去。」
無權無勢，不能苟活，便只有一把子力氣和尋死的決心了。岑三娘悲哀得兩眼泛酸，望著百草鄙夷的罵道︰「死腦筋，就只想得出上吊這條路？」
百草睜大杏眼，驚喜無限︰「我就知道三娘子會有好法子的。」
岑三娘冷笑，一盆涼水澆了過去︰「我會有什麼法子？當妾有什麼不好？瞧瞧隔壁院子里的妾室，吃香喝辣，四堂嬸出了名的大度賢慧，我四堂叔納了六房都沒見她皺過眉。再說了，你當了妾每月還能接濟我和女乃娘把日子過好一點。就這麼一根繩子上了吊，沒給我賺一兩銀子，還叫我倒賠床草席雇人把你拉到亂葬崗去，我虧不虧呀？」
百草呆了半晌，居然開始考慮︰「奴婢如果當妾的話，月例有四兩銀子。奴婢死了還要三娘子買床草席雇人扔亂葬崗……奴婢去尋死，倒不如當個妾。月例銀子還能攢下來給三娘子。」
岑三娘一窒。一瞬間，一種酸漲的情緒涌上了她的胸口。
百草五歲時家里遭了水災賣給了人牙子，被岑家買來做丫頭。幾年過去，百草對自家的情況早就記不清了，把岑家當成了自己家，壓根兒就沒有贖身做自由民的念頭。
許氏是岑三娘母親李氏的陪嫁丫頭。先前嫁了家里的下人，孩子出生才三天就夭折，便做了她的女乃娘。後來丈夫死了，便一心一意留在岑三娘身邊。
許氏和百草和這時代的所有人一樣，主僕觀念根深蒂固，且忠心。
岑三娘可以不要她們，而她們只要留在她身邊一天，也會忠心她，侍候好她。岑三娘毫不懷疑，如果生無分文，女乃娘許氏和百草哪怕去討飯也要先喂飽她。
這份忠心讓岑三娘經常提醒自己，她有一碗飯，哪怕她能吃大半碗，她也必須留出小半碗。分一份給女乃娘許氏，一份給百草。
岑三娘眼楮微紅，瞪著百草罵道︰「你是簽了死契的。我不讓你死，你怎麼敢自作主張尋死？送不送你做妾，也是我作主。你成日里在胡思亂想什麼？」
百草滿臉羞慚，低著頭認錯︰「奴婢錯了。三娘子訓的有道理。奴婢以後再也不自作主張了，萬事都有三娘子作主呢。」
看她這模樣，岑三娘無語之極。她若拉著百草的手說眾生平等，咱倆是好姐妹，估計百草會以為她中了邪。岑三娘只得嘆了口氣道︰「起來吧。只是以後不許擰著性子胡來了。虧得是四堂叔，若被四堂嫂瞧見，一頓家法板子少不了你的！」
「我想起了隔壁院子的秋雲……」百草站起身訥訥說道。
四老爺想納四夫人的陪嫁丫頭秋雲。沒想到是個烈性的，叫了聲不讓夫人為難，一頭就撞死在廓柱上。
听到動靜，岑三娘和百草擠在門口扒著門縫看。一張葦席裹著從後門抬出來，只見著一頭雜亂的青絲，半邊血淋淋的臉。許氏過來的時候，兩人轉過身，都駭得面如白紙。
岑三娘想起那一幕也有些心悸，兩世為人，她也是頭一回見著。她不再板著臉嚇唬百草，撇嘴說道︰「四堂叔一門心思想著他的畫眉，顧不得被你弄髒了衣裳。放心吧，他就算有那心思，也萬沒有向佷女討丫頭做妾的道理，堂祖母還要臉面呢。你呀，以後收斂點脾氣，少給我惹麻煩！」
「是。」百草心里一塊石頭落了地，臉上禁不住揚起了笑容。
「去買雞湯餛炖。早飯被你砸了，我還沒吃飽呢。」
百草高高興興的應了。
「買三碗回來吧。你和媽媽也一起吃。」岑三娘吩咐道。
百草轉眼之間就把四老爺的騷撓拋在了腦後，雀躍著數了銅錢出了院子。沒心沒肺的樣子讓岑三娘羨慕之極。
如果有條大腿可以抱，自己也能像百草一樣無憂無慮該有多好？三房曾經給了賣身契趕走了幾個奴僕，听說無一不是哭得天都要塌了似的。沒有主子庇護，生存都會艱難。其中有一個出了府門就一頭撞死了。岑三娘似乎有些明白了。在這個人當牲口可以買賣的時代，自由其實是更高層次的需求。對于沒有土地，沒有銀錢的最低層百姓來說，活著才是首要的。
許氏在岑三娘訓百草的時候，便收拾了桌子，拿了針線簸籮，配著線繡補那件藍青色百蝶儒衣。
岑三娘幫她穿針，不甚唏噓︰「今天我真是害怕……」
寄人蘺下，哪能全由著性子來。岑三娘半點安全感都沒有。
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