趕走了神神叨叨的狗頭人之後，埃爾便拎著小東西找到羅拉娜，將早上發生的事情都詳細匯報了一遍。除了提醒大小姐注意安全之外，更重要的是想參考一下她的意見。
「好險好險，差一點就把最值錢的寶貝扔掉了呢。」羅拉娜抱著小東西左看右看，兩只眼楮里滿滿都是好奇與興奮的光芒。
「傳說中地行者女王每一百年產下三萬三千顆幼生蟲卵，而幼蟲從一出生就開始相互吞噬身邊的兄弟姐妹，自相殘殺優勝劣汰，直至誕生新的女王。這個種族不喜歡陽光，因此在地面世界極為罕見，化的蟲卵自然更沒人見過。如果有圖畫或文字流傳下來的話，昨天我也不至于辨認不出來，真是太可惜了。」
蘭伽一開始還掙扎著想要逃跑，但博學多才的大小姐似乎非常了解她的弱點，伸手拿過裝牛的杯子，小東西立刻安靜下來，留在大小姐的懷里張開小嘴接受起喂食。
「比起這個，你難道不更應該關心一下那個巴特的問題嗎？」
埃爾看著趴在羅拉娜身上毫無節操的蘭伽有些無語，他的視線順著小東西嘴巴上的漬，在大小姐飽滿的上一掠而過。畢竟是家庭富裕的大小姐，從小營養充足，羅拉娜不僅個子高挑，身體也發育得相當成熟。只是埃爾現在心中煩躁，沒有胡思亂想的興致。
「你說那個光頭黑大個？不用擔心，那家伙還沒膽子對我下手，頂多在暗地里搞點小動作罷了。」羅拉娜毫不在意地搖了搖頭︰「昨天拉回來的礦石我已經交代凱文去處理，至于挑出來的稀有礦石，就得麻煩埃爾哥哥你幫我送到學院了。」
「沒問題，不過我有些擔嗅卡……」
一背包幾百斤重的礦石對埃爾來說不算是什麼負擔，讓他擔心的是提卡一個人在家的安全問題。狗頭人留下的那個預言像是一片陰影，總在他心頭揮散不去。
「我倒是覺得，埃爾哥哥你有些憂慮過度了呢。」羅拉娜抬起頭，眼中似笑非笑的神色讓埃爾不自然地扭過頭去。
「突然遇到這種事情，沒辦法不在意的吧。」
埃爾也覺得自己現在有些過分的疑神疑鬼。如果說預言的對象是他自己，那他只會一笑了之。手上有斧頭，背後有弓箭，即使面對生死搏殺埃爾也心中有底。但提卡只是個普普通通的鄉下姑娘，她沒有經驗也沒有能力去面對的危險。
「埃爾哥哥對女孩子靛貼真令人羨慕呢。」羅拉娜用兩個人都能听到的聲音「小聲」嘀咕了一句，隨即揚起嘴角，露出自己可愛的小虎牙。
「我們假設狗頭人先生的預言確有其事，暫且不考慮那幾句怪詩的具體含義，首先研究一下可以確定的情報……」
大小姐伸出一根修長的手指，在埃爾眼前晃了晃。
「用最簡單的話來說，狗頭人先生在提卡身上看到了死兆的來臨，而且是因你而死，但具體的過程我們還不清楚。」
「就是這樣啊。」埃爾無奈地點點頭，預言這種東西本身就似是而非，因他而死這一句話根本得不出任何有意義的結論。當初他若不把提卡帶出來，小姑娘肯定會死在村子里。但當他把人帶出來之後，提卡無論因為什麼原因死掉，還是要算在他的頭上。
「要說完全沒有線索也不盡然。」羅拉娜似乎看出了埃爾的想法，略作思考便肯定地說道︰「通過因你而死這句話，首先可以排除掉提卡自己發生意外的可能。舉例來說，如果你不出事，她就不會因為擔心你而從樓梯上摔下來。」
「可以這樣解釋嗎？」埃爾驚訝地瞪大了眼楮，他倒是沒有從這個角度考慮過。
「只是看問題的角度不一樣罷了。」羅拉娜用手指沾了一些牛，在桌子上畫出三條波浪橫線，然後又畫出一條小魚。
「聖賢蘇米特說過，每個人命運的軌跡就像是游魚，茫然跟隨著群體游動，只有躍出水面的那一刻，才能看清前方的目標。預言師站在河邊，看到魚兒躍出水面，他看到的比魚兒更多更遠一些，但也僅此而已。」
「按照蘇米特的理論，預言並不代表既定的命運，而是意味著命運變化的方向……呃，換些通俗一點的話來說，就像是我預言到你將請我吃晚餐，但具體去哪里，吃什麼菜都由你自己來決定。」
「您能解釋得更簡單一點麼？」雖然感覺到自己的智商被鄙視了一下，但為了提卡的性命埃爾還是虛心下問。
「廣場大街18號的月下精靈餐廳，或者商行對面的豬酒館，你覺得哪一家更合適一點？」羅拉娜眨眨眼楮反問道。
「如果我選擇听上去高端大氣上檔次的那一家，勾搭你的成功率較高？」埃爾苦著臉試探著回答。
「這可說不好，沒準我更喜歡對面那家酒館的烤鵝呢？」羅拉娜撅起嘴哼了一聲。
「好吧……」埃爾嘆了口氣，彎下腰臉上露出討好的諂笑︰「您老人家到底想怎樣呢？」
「直接開口發問，這就是一個好的開始。」羅拉娜滿意地點了點頭︰「首先背上礦石跟我回學院，路上慢慢說如何？」
……………………
伊斯塔倫公立學院在二百七十年前由水晶賢者克利斯頓創建，它的歷史和這座城市一樣並不算古老，但卻同樣聲名遠播，是北方唯一的高等學術殿堂。歷史文化、軍事藝術，各類學科無所不包。學院提倡有教無類，包容並蓄的教學精神，因此也允許羅拉娜這種商人子女入學。
公立學院位于伊斯塔倫內城，學院的白色圍牆也可以說是城市的最後一道防線。只有穿過城門，才能看到聳立在白色圍牆中的高塔建築，那是智慧傳承的法師塔。
學院內部也開設魔法課程，由真正的法師教授魔法基礎理論。听上去似乎很美好，但學習的前提是至少要攻讀完學院的全部基礎課程。對于絕大多數學生來說，這都是一個不可能完成的任務。
大煉金術師史蒂芬身為學院的名譽教授，卻從來沒有講過一節公開課。因為他所擅長的煉金學科就算對那些魔法學徒來說太過于深奧，二十年來也只招收到羅拉娜這一名天才學生而已。
埃爾還是第一次這種地方，忍不住像鄉巴佬一樣左顧右盼。他一直都很羨慕那些讀書的貴族小少爺，讀過書的人身上就會有一種與眾不同的氣質，用鄉下人的土話來說，那就叫「上流人的做派」。
後來他學會了文雅的叫法——「書卷氣息」，其實羅拉娜身上的書卷氣息就很濃厚，嚴肅正經起來自然而然地讓人產生尊敬之意。只不過大小姐在埃爾面前極少有正經的時候，總是故意出滿身銅臭的黑心奸商真面目，讓人恨得牙癢癢又無可奈何。
羅拉娜領著埃爾來到材料儲備室，將全部的稀有礦石都換成了學分。這里的公告板上張貼著各種懸賞公告，通常是法師學徒們做實驗需要用到的各種基礎材料。儲備室有專門的鑒定師，不一會兒功夫就把這幾百斤稀有礦石分門別類歸納完畢。一算下來，竟然有半數以上的礦石都是目前高分懸賞的急缺材料，羅拉娜名下的學分頓時飛漲。
領取到的學分可以直接在儲備室換取其他材料、藥劑，甚至能換到真正的魔法物品，這也是學院對于學生的一種激勵性措施。不過在羅拉娜眼中，有交換就有利潤，有利潤就有生意可談。
看著黑心商人小姐兩眼放光的表情，埃爾就知道她這次一定又賺翻了。
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