從附魔工坊回到商行後，老商人開始著手處理貨物，埃爾則把自己關在房間里，取下手上的指環仔細研究起來。
他一直以為這枚指環不過是鐵匠鋪里十五個銅子的貨色，黑不溜秋的沒有花紋，扔出去都沒有人願意撿。也就是比普通的指環寬厚一些，能當成扳指輔助射箭罷了。
但當他使用真視之眼進行觀察時才發現，原本可以穿透一切，甚至可以隔著牆偷窺提卡洗澡的真視之眼，竟然完全無法對指環進行解析。
雖然看上去只是普通的黑鐵材質，但在埃爾眼中透明的藍色世界里，這枚指環卻在緩緩吸收著周圍的光線。如果不是特意去觀察，甚至很難發現它的存在。
在埃爾的目光下，指環似乎感受到了符文的力量，烏黑的表面上閃過一道不起眼的光，以埃爾的視力也只是隱約能看到那是一條由符文組成的語句。光亮一閃而逝，在指環外側只留下兩個清晰的幽藍色符文，像是有生命的水一樣不停流轉。
「埃爾……華爾茲……」埃爾輕聲念誦著兩個符文的名字，洞察符文在他的手上飛快凝聚，而成長符文只是隱隱地跳動了一下，在手上只顯示出零碎的印記，還不到整個符號的十分之一。
埃爾知道這是因為自己對新的符文還一無所知，但他還是抱著期待的心理將這一點點零碎的印記從手中釋放，想要看一看符文的效果。
當洞察符文作用在手上時，埃爾觸模任何一樣物體，腦海中都會浮現出詳細的解析資料。當他觸模自己的斧頭時，腦海中就會立刻浮現出︰長兩尺零六寸，重六斤半；材料為白楊木與劣質鑌鐵，做過精心保養等等。很多時候解析的資料過多，埃爾甚至都無法理解，但他知道這種能力非常重要。
成長符文在手心散開，埃爾突然覺得手上的肌肉起來，連帶著手臂也變得滾燙。他想要按住桌子站起身，卻沒想到不小心將桌子邊緣掰下來一塊。
這股力量來去匆匆，在埃爾驚疑不定的時候，突然消失的無影無蹤。取而代之的則是手上傳來的酸痛感，就這麼一會兒功夫，他感覺自己這只手的疲勞度至少相當于拉開一百次弓弦的程度。
埃爾嘆了口氣，自己對于符文的了解還是太膚淺，要不要去向鮑威爾大師學習一下相關的知識呢？事關自己的保命底牌，他還是有些猶豫。
房門外傳來輕輕的叩擊聲，埃爾將指環戴回手上，走過去打開門，就看到小女僕像受驚嚇的貓咪一樣縮回手，身體了一下。也許是沒料到埃爾這麼快開門，她的小臉蛋立刻羞紅起來。
提卡剛剛燒水洗了澡，整個人變得香噴噴的。蓬亂的頭發被她清洗干淨，梳理成柔順的馬尾搭在肩上。
少女以前沒見過市面，總以為領主家的女僕制服好看。進城之後很快意識到自己的愚蠢，竟然趁著老商人帶埃爾外出打造裝備，偷偷地跑出去買了一條黃褐色的格子裙，穿在身上確實減掉了不少土氣。
經過一番精心準備，這小丫頭竟然打扮的有模有樣，只要不開口說話，那就是一個標準的城里姑娘。埃爾挑了挑眉毛，吹了聲口哨，果然女孩子的潛在美麗要靠愛情滋潤才能顯現。
「我看你沒有下樓吃晚飯……就幫你拿了一些。」提卡紅著臉小聲說道，抬起手上拎著的籃子。也不知道她從哪里找到的熟牛肉、雞蛋和烤洋蔥，竟然還有一瓶朗姆酒。
「從哪兒拿來的？」埃爾疑惑地問道。
商行里現在窮的都快揭不開鍋，後廚不可能這麼奢侈，這些食物價格不菲，恐怕是她自己掏的腰包。
「反正……你吃掉就好啦。」提卡低下頭支支吾吾地說。見埃爾還在猶豫，她索性從他身邊擠進房間，把籃子往桌上一放，氣呼呼地坐到床上。
埃爾撓了撓頭，突然腦海中閃過一道記憶，于是恍然大悟。村子里似乎有一條老規矩，新婚的時候，新娘要為自己的愛人親手準備一道特殊的菜肴。那里面就包含了牛肉、雞蛋和洋蔥等很多材料，為的是讓男人吃了以後晚上精力充沛……
這道據說效果神奇的菜肴是村子里不可外傳的秘密，提卡的父母早逝，根本沒有人交給她菜肴的做法。笨笨的女孩心里想著反正吃下去不還是一樣麼，干脆把自己知道的材料都買回來就是。
想到這里埃爾樂不可支，嘿嘿地笑了出來。提卡看到他的表情立刻惱羞成怒，漲紅著臉跳起來想要打人。埃爾抓住她的小拳頭，摟住提卡的腰，輕輕親吻上她的香唇，女孩的身體很快癱軟下來。
「今天晚上就想要做我的新娘嗎？」埃爾湊在提卡耳邊輕聲問道。
女孩紅著臉扳過頭去，雙手卻緊緊摟著埃爾不肯放開，隔著衣物也能感覺到她胸口溫暖的以及那飛快的續。
「提卡，提卡。」埃爾抱著女孩坐到床上，輕聲念著她的名字。他溫柔地撫模起女孩的頭，這個動作更像是在寵愛小狗，但提卡也一直都很喜歡。每當被模頭時，她都會縮起脖子，閉上眼楮一副享受的樣子。
「身為下僕竟然做出勾引主人的丑事啊。」埃爾刮著提卡的臉蛋調笑著說，在女孩撅起嘴之前捏住了她的鼻子。
「不用著急，提卡。等商行這邊運轉正常後，我把錢拿回來，在外面買一套房子。到時候我會騎著高頭大馬，用咱們村子里的儀式娶你回家好不好。」
埃爾看著提卡的眼楮認真地說道。
既然已經決定對提卡負起責任，在婚姻大事方面埃爾自然不會草草了事。他對提卡的感情並不是完全的愛意，更多的是一種親情。他不希望自己因為沖動而給提卡造成傷害。
「你不想要我嗎？」提卡有些失望地抬起頭，兩只大眼楮可憐兮兮地望著埃爾。
「當然想。」埃爾說︰「我是男人無所謂，但你會被那些嚼舌頭的閑人在背後講話。」
「我不怕。」提卡不假思索地說。她靠在埃爾的胸口，聲音突然下來︰「大城市里面到處都是漂亮女人，我什麼都不懂，什麼都沒有，只好把最寶貴的東西送給你。」
「提卡，在我眼里你比她們都漂亮。」埃爾說。
「可是我听他們說，朱庇特先生的女兒就比我漂亮，她美麗又聰明，他們都說只要小姐回來招招手，你就會拜倒在她裙子底下做哈巴狗。」
「這你也信？」埃爾捏著女孩的臉蛋拉成可笑的形狀︰「他們說啥你都信？」
「我當然不信！」提卡嘿嘿地笑了出來︰「我不相信你會去給任何人做狗，但我也相信那位小姐比我優秀很多很多。我比不過城里的姑娘，但至少要做你的第一個女人，也要得到你的第一次。」
「原來你還計劃著給我破處啊？」埃爾咬牙切齒，被女孩的大膽深深地震驚了。
「我話都說到這份上了，你還是不是個男人？」提卡扭曲著身體掙扎起來。她的臉色紅得不正常，埃爾偷瞄了一眼籃子的朗姆酒，發現那其實是個空瓶。很顯然女孩為了給自己壯膽，在進來之前就把那一瓶子酒灌了下去。提卡的酒量很好，剛剛進來的時候他竟然沒有發覺異狀，但這會兒酒勁兒已經反上來了。
其實細節問題已經不再重要，就像提卡說的那樣，女孩子話都說到這份上，再不做出行動還能算個男人？這個問題戳中了埃爾的點，他冷哼一聲將提卡扔到床上，兩只手從背後伸進她的內衣，嘶啦一聲撕得粉碎。
女孩的笑聲立刻變成驚恐的尖叫，隨即又被堵上了嘴巴。
這一夜，商行里有很多人都沒有睡好。
早上起床，埃爾神清氣爽地走出房門，雖然兩腿有些發軟，但初嘗禁果的少年臉上洋溢著幸福的笑容。
院子里組隊晨練的雇佣兵們帶著沉重的黑眼圈，怨氣沖天地死死盯著這頭畜生，恨不得從他身上咬下一塊肉來。
商行客棧是木質結構搭建，隔音效果不算太好，這混蛋完全不體諒其他單身青年的內心憂郁，把一張破床搖得震天動地，簡直沒有人性。
不過話說回來，這家伙不但戰斗力生猛，持久力竟然也如此恐怖，就連食堂做飯的大嬸看他的眼神都不太對勁了。
「大家早上好啊！」埃爾微笑著招了招手，他現在是商行半個老板，雇佣兵們自然不能當面擺臉色，還是參差不齊地回應了一下。
「跟大家說一件事情。」埃爾保持著微笑走下樓，站到這群溪族少年的面前。他反手抽出弓箭，看都不看地一箭射上天空。幾秒鐘後，一只肥大的花雀撲騰著翅膀掉落下來。
「提卡以後是我的女人，誰要是再敢打她的主意，我就在他的鳥上也射這麼一箭。如果誰敢欺負她，我就讓他生活不能自理。以後你們要像保護老板家小姐那樣保護她，要是她被外人欺負，看見了就給我往死里打，打死了我來負責。听明白了嗎？」
「可別把話說太滿。」站在最前面的凱文抱著臂膀冷聲說︰「在商行里保護女眷是我們的職責不用你提醒，至于外面……伊斯塔倫的厲害人物太多，就說那天來鬧事的巴特，他要再打上門來我們有什麼辦法？」
「傳奇的英雄也不是一出生就天下無敵，你們怕挨揍？那想不想跟我學一點打架的本事？」埃爾看著這些年輕的雇佣兵，腦子里突然出現了一個很有趣的念頭。
(