蒂雅娜，蒂雅娜……
耳邊傳來輕聲的呼喚，躺在樹下的少女慢慢睜開了眼楮。蔚藍奠空中太陽已經偏西，金色的陽光灑在身上，輕緩的微風吹動膝上的書頁。
蒂雅娜合上手中的書本，沒有站起身，靜靜地享受著此刻的安靜祥和。
「蒂雅娜！你又一個人躲起來」
一雙美麗的紅色小皮鞋出現在眼前，雪白色的碎花百褶裙包裹著修長縴細的雙腿，即使不用抬頭也可以想象得出，那一定是個活潑可愛的少女。
「身為客人你這樣子可實在是太失禮了啊。」少女叉著腰，裝出生氣的樣子。
蒂雅娜沒有說話，也沒有抬頭，她知道無論自己做出什麼反應，這個夢境都會不可逆轉地進行下去。美好的記憶僅僅停留在這一刻，只有短短的瞬間供她留戀。
陽光從花園中消失，天空被陰霾掩蓋，冰冷的寒風呼嘯而過。雪白色的裙子被鮮血染紅，少女的身體在風中以肉眼可見的速度腐化。
「蒂雅娜，救救我……」
緊抱著書本的手指因為太過用力而失去血色，蒂雅娜死死咬緊嘴唇，對身邊少女的哀求視而不見，任憑她痛苦地哭泣著化為一地枯骨。
施法者即使在夢中也會保持一定程度的清醒，在無數次拯救失敗後，她便意識到這是一個無解的噩夢，這是她心中最深處的夢魘。
逝去的終究無法挽回，還活著的人只能背負著沉重的悲痛繼續前行。
世界的顏色漸漸消褪，周圍變成了陰暗冰冷的囚籠。蒂雅娜抱著書本抬起頭仰望天空，在那無盡的黑暗之中，只剩下一絲微弱的光芒。雖然看上去忽明忽暗，幾乎快要被黑暗吞噬，但它仍然頑強地存在著。
蒂雅娜伸出手，想要觸模那絲光芒，突然身體一震，意識陷入扭曲的模糊之中。
她從夢中清醒過來，首先看到的是一雙明亮的眼楮。隨即身體各處刀割般的劇痛便立刻令她確認自己存活的事實。
「你終于醒了。」埃爾揉了揉太陽，總算是松了一口氣。
少女身上的傷勢十分嚴重，元素洪流燒焦了她的雙手，在臉上也留下了大片燒傷的痕跡。惡毒的詛咒在身體里盤旋，給內髒造成了很大破壞。蒂雅娜感覺到雙手和臉上都被包扎起來，敷上了某種清涼的草藥，緩解了皮膚上火辣辣的。她想要開口說話，嘴里涌上來的卻是咸腥的血沫，喉嚨里不知被什麼東西堵著，連呼吸都很困難。
「先別說話，把藥吃下去。」埃爾從床頭端過一碗草藥榨出的碧綠色汁液，雖然沒學過正統的藥劑學，但要說單純的治療傷勢，游走于的獵人們自然也有獨特的秘方。
新鮮的藥汁入口苦澀，但又帶著一股清新的草香，蒂雅娜只喝了幾勺就感覺到呼吸通暢了許多，身體里帝痛似乎也減輕了一些。
「謝謝……不用了。」
恢復冷靜後蒂雅娜便輕輕搖頭表示拒絕，這種草藥帶有輕微的麻醉成分，和酒精一樣會影響到自己的精神力恢復速度。
埃爾想想便明白了緣由，他面無表情地收回手，當著蒂雅娜的面掏出一包白色粉末倒進碗里，隨便攪了攪，然後粗暴地捏住了少女的下巴，將一碗藥汁硬灌了下去。
蒂雅娜睜大眼楮，驚恐地掙扎起來，不過她僅剩的那一點點力氣根本無法反抗埃爾的暴行，只是雙腳在床上胡亂地踢蹬了幾下。那是一包足夠放翻大象的迷藥，喝下去幾秒鐘就讓少女徹底失去了意識。
「自己都不愛惜身體的話，那就別怪我不憐香惜玉。」
埃爾沒好氣地放下碗，重新為她整理好臉上包扎著的繃帶。少女臉上的燒傷十分嚴重，不用心治療的話，很可能會就此毀容。
「不好了！埃爾！」提卡狼狽地沖進臥室，早上受到不小驚嚇的小女僕看起來倒是已經恢復過來，似乎只要有埃爾在身邊，她就有了主心骨一樣。
「又怎麼了？慌慌張張的？」埃爾皺起眉頭，將蒂雅娜身上的被子蓋好。隔著破碎的窗戶，他也隱約听到外面吵嚷的聲音。
「是村子里的人，他們說……他們說要趕走你。」提卡情緒激動之下手舞足蹈地比劃起來︰「早上有人看到她殺人……還看到你和怪物打架，他們說是你招來了災禍！我怎麼解釋也沒人肯听。」
埃爾臉色微沉，他站起身向窗外望去。少女與詛咒教士戰斗的現場清晰可見，四處飆射的詛咒法術在牆壁上留下點點斑駁，地面上到處都是青黑色的飛濺污血。詛咒教士支離破碎的身體躺在大門口，失去生機的臉上帶著扭曲的茫然。距離他尸體不遠的地方，破碎的石像鬼四腳朝天墜落在院牆上，瓖嵌著寶石的腦袋掛在門口還冒著青煙。
村民們三三兩兩地圍聚過來，卻又不敢太過靠近。詛咒教士身上散發出來的古怪尸臭勾引起他們對于瘟疫的恐懼，而恐懼壓抑到極限，有時便會演化為無理由的憤怒。
「這是災禍，這是災禍啊！」披著圍巾的瑪姬大嬸拎著 面杖，每走一步身上的三圈贅肉都在，這個胖女人一邊恐懼著一邊還停不下嘴巴。
「我親眼看到的！那小丫頭就坐在那個人身上，一刀接著一刀的砍啊！她簡直就是一個怪物！提卡也說了，那是埃爾從城里帶回來的大小姐，哼哼，還指不定是什麼人呢。哪個體面人家的姑娘殺人像殺豬一樣？」
「這個人可是穿長袍子的，是有身份的啊。出了人命，城里老爺一定會追查，埃爾這回可是攤上事兒了。」有人小聲附和。
「不管怎麼說，得趕緊把尸體燒了……」
「我還看到埃爾和那個大塊頭的怪物打架，他兩只眼楮直冒藍光呢。」
「埃爾也變成怪物了？我說為什麼只有他不怕瘟疫呢，只有他敢進城去。」
村民們手上拿著鋤頭和糞叉，在互相慫恿之下說出口的話也越來越過分。其實他們也並非真的懷疑埃爾，只是在恐懼之中宣泄情緒而已。
領主宅院的大門被一腳踢開，嘈雜的聲音頓時一靜。埃爾大步走了出來，環視四周。沒有一個村民敢于和他對視，紛紛在他的目光下低頭後退。
背後說壞話是人類最普遍的劣性之一，瑪姬大嬸只敢對著死人指指點點，面對埃爾時，卻不復方才的囂張氣焰。假若蒂雅娜真的出現在她面前，她也只會尖叫著逃跑而已。
埃爾悲哀地看到，每一個人的臉上充滿了怯懦和麻木。
他們都是沒有文化的山民，對于外界的變化毫不關心，他們只在乎自己，並習慣性地服從強權。
當自己的養父死後，沒有人為他流過眼淚，也沒有人對埃爾表示過關心，只有對于他的盲目服從與倚靠。
當他們得到治病的藥劑後，沒有人關心藥劑從何而來，也沒有人詢問過昆士蘭城的現狀，只有明知道份額不夠也要拼命地爭搶。
提卡為死者收尸，卻被他們視為染病者孤立起來。蒂雅娜消滅了真正可能帶來災禍的詛咒教士，反而被當成邪惡的殺人魔。
真的沒有人能看清真相嗎？還是僅僅因為他們想要宣泄恐懼，于是不顧青紅皂白地將矛頭指向無法反抗的弱者？
埃爾知道，只要自己站在這里說上幾句話，就能解決一切問題。陷入迷茫恐懼中的人會無條件地選擇相信權威，而他現在就是權威。只要他開口說一句蒂雅娜是你們的恩人，這些村民立刻就會轉變態度，露出感激涕零的表情。
他們相信的是埃爾說的話，而非說話的內容。無論真相如何，能讓自己安心就好。
即使他現在保護了提卡和蒂雅娜，用不了多久，這些人仍然會在背後挑選出另外一個替罪羔羊。
埃爾曾經對這個村子抱有一份責任感，但現在他卻覺得心里格外失望。
「那個女人是從城里跑出來的通緝犯，我把她抓回來是為了去領賞金。這個死人是她的同伙，也是一個壞人。」
他這樣對村民們說，這個解釋很合理，而且沒有超出村民們的想象力，于是他們紛紛露出放下心來的表情。
「我就說嘛，一定是這樣的沒錯，那個死人看著就不像好人。」
「是啊是啊，還是埃爾有勇有謀，有賞金的話咱們村子的狀況也能改善了吧。」
听到有賞金，瑪姬大嬸的眼楮立刻亮了起來，她想要湊上去多問一問，卻被埃爾冷冷地瞪了一眼，將滿肚子的話憋了回去。
正如她一樣，其他的村民竟然也開始關心起賞金的問題，在他們看來，埃爾是這個村子里的人，殺人案發生在村子里，那賞金自然也要有村子的一份。也許已經便當的克羅斯的想法沒錯，一點點金幣就可以讓這些愚民跪下來做狗。
埃爾心中冰冷，轉身地回到屋子里，卻看到提卡鼓著臉，攔在蒂雅娜休息的門口。
「她傷的很重。」小女僕漲紅著臉，張開雙手像是護崽的小母雞，眼楮里帶著哀求︰「埃爾，不要這樣。你不是說外面很危險嗎，她這個樣子很容易就會生病的。」
「可是她早上還差點讓你受傷呢。」埃爾驚訝地問。
「那個……我又沒受傷啦。」提卡撓了撓頭，蠻不在乎地笑笑︰「她是好人呢，救了我之後還叫我躲起來。而外面那家伙陰森森的一看就是壞蛋。」
「好人壞人哪有那麼容易分得清。」埃爾被提卡的話逗笑了，他揉了揉女孩的腦袋，她的身上有一種東西令人感到溫暖，讓他十分欣慰。
「收拾下東西，和我一起走。」埃爾在她耳邊輕聲說道。
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