至于最後的歸宿，李覺卻是投入到人民的行列。早在抗日戰爭勝利後，李覺就疏于內戰，被顧祝同解除軍職，轉任國民黨中央訓練團重慶分團主任、總統參軍等職。1949年，李覺任第一兵團副司令，他積極奔走在湘系和桂系軍閥之間，協同程潛、唐生智、陳明仁等湘籍高級將領一起，舉行湖南和平起義。新中國成立後，李覺歷任解放軍第21兵團副司令員、中南軍區高參、全國政協常委、民革中央委員等職，安享晚年。
而此時，這位後來轉到人民行列的湘第19師師長李覺，卻仍舊在催兵前行，第二次踏步小水，意圖追殲紅軍。
昨晚和章亮基、陶廣等部聯系，得知兩師均已到達預定地點，並先後與紅匪接敵，目前均已擊退紅匪、正在追擊之中。李覺相信，當自己所部從這里插入紅匪側面時，定能出現上次進軍小水時給紅六軍團造成巨大影響那樣，給那些什麼中央紅匪予以同樣出其不意的效果，從而沉重打擊甚至全殲那些紅匪。因此，當他的部隊一路分兩縱隊進入幾個月前擊退紅匪六軍團的小水時，他的心態是異常平和的。只是，這種平和沒等得多久，四周便響起了猛烈的槍彈和爆炸聲。
久經陣仗的李覺立即知道︰自己所部遇伏了！而且肯定是紅匪！
李覺一把就跳下馬來，出身行伍的他還在空中就撥出了手槍，心頭暗想︰看來，紅匪報仇來了！
李覺還真猜對了。伏擊他的，正是李劍生的部隊，紅七軍團！
李覺在第一聲槍響的時候就滾下了戰馬、並掏出了手槍，但他身邊的警衛們就沒有那麼幸運了，大都被子彈擊穿了腦袋，白花花的腦漿和鮮血混合在一起，噴在他的戰馬身上，讓人看得直惡心！
李覺立知，山兩側伏擊自己部隊的紅匪中有高人，有專人用冷槍打自己的，心下也不敢托大，立即憑借戰馬掩護自己，然後瞅準懸崖下面一個石頭突起物作憑借物，一個閃身就躲藏了過去。那個石頭正好將他擋住。他剛藏好身體，就連續有幾粒子彈擊在那石頭上，打得火星四濺。
李覺躲在石頭背後向對面一看，不知道什麼時候對面山林里伸出了一長溜重機槍，槍口正在向自己的19師噴吐著火舌。听槍聲還有無數的捷克式輕機槍和沖鋒槍在掃射。
這是紅軍的什麼部隊啊，火力這麼強大。剛想喊傳令兵命令部隊就地臥倒，就听到頭頂傳來「 」的響聲，他知道那是成群的手榴彈即將落下時的聲音。一個湘軍士兵剛把槍取下來，還沒有打開保險，就听見「噗、噗、噗」的聲音在自己周圍響起，他知道，那是機槍子彈射入人體時的響聲。四下一看，自己周圍已經沒有一個站著的了，就「媽呀」一聲怪叫，一個箭步向公路邊的平地跑去。只是，還沒跑得兩步，身邊的一顆手榴彈爆炸，被炸得騰空的他看見自己的右腿從自己的身上飛了出去。他沒感覺到痛，只是落地。因為沒了右腿，一個踉蹌，就仰面倒在了地上。身邊再是一顆手榴彈爆炸。這個只有空洞眼楮死死盯著天上雲彩的湘軍士兵，沒來得及哼一聲，甚至沒來得及感覺什麼是痛，就被炸得變成三截。
李覺沒看到這一幕，但看到了自己的士兵成片地倒下。他知道，這回遇到高手了，搞不好，自己這個師和自己這個人，這回都要送在這里！這顯然不符合他的作風。幾乎是不再細想，李覺幾個閃撲，躲過射往他身上的子彈，又來到被打死的自己戰馬旁邊。看看不遠處還有些士兵，有一個手頭還有一挺機槍。只是這些個士兵眼下被紅匪的槍彈所壓制，抬不起頭。李覺往身邊一掃，順手從那死去的警衛戰士手中撿起一支步槍，憑著槍聲朝對面的紅匪機槍手射去。他的槍一響，那邊紅匪的機槍立即停住了。他的眼角可以看到，那個正朝他射擊的重機槍手朝旁邊一歪。他知道自己得手了。看重機槍旁邊那個喂彈的將那個被自己打中的士兵推到後邊、接過機槍繼續射擊，便再是一槍射過去。那個紅匪才開得兩槍便被打倒。
開得這槍後，李覺感覺不好，一個飛身便離開了戰馬邊。果然，他的兩槍已引起紅匪的關注，幾挺機槍和幾支狙擊步槍都往他這里來了。他剛才躲開的地方，立時被紅匪的子彈打得粉碎。李覺趁著這難得的機會，幾個縱撲，到得自己那幾個部邊，也不去管這個士兵眼下合不合格，一把搶了那機槍來，對著對面的紅匪就射擊起來。看著自己的師長親自持機槍掃射，他身邊的士兵一下子都起來了，迅速組織火力反擊紅匪。有了他們建立的穩固陣地，越來越多的湘軍戰士開始依托憑借物抵抗。雙方打得難解難分。一些剛剛沖鋒的紅軍戰士被李覺的部隊打中，一批批倒地。李劍生在46團陣地上瞧著了這些，心痛不已，當下叫通了電話，把16、19兩個師長罵得狗血淋頭。兩個師長趕緊下達命令，紅七軍團的戰士才暫緩沖鋒，只是停下來依托戰壕和掩體打擊敵人。盡管如此，紅軍仍是損傷7多人。
雙方處于相持階段。一打又是兩個多小時。李劍生感嘆，這李覺確實明不虛傳，組織戰斗還真有兩下子，他們的士兵也訓練有素，打得有章有法，讓自己一時不能得手。而在陣地中心的李覺稍松了一口氣，這會兒也是感嘆，這紅匪中倒有人物，看得出這組織的伏擊打得很不錯，章法分明。若不是自己這部隊頗有戰斗力，換作其他部隊，早垮了！
也不說兩個互相贊嘆的人物正在組織兵力全面打擊敵人，卻說夏威的桂軍15軍兩個師連續數天來撲空。這會兒突然接到湘軍劉建緒傳來的電報，稱已部李覺師被紅匪圍困，危在旦夕，請求。這封電報才看完，那邊蔣員委長的電報又來了，卻是讓他立即馳援。李、白兩位長官的命令也傳了來，讓夏威所部參與作戰。接到三方的命令，夏威立即命令所部馳援小水。還好，他的78師離小水不是太遠，三個小時急行便可趕到，當下立即火速奔援。與此同時，受蔣委員長的命僅，中央軍的24架飛機，以及受何健的命令，湘軍的10架飛機全部升空參戰，轟炸李劍生的部隊。
一看雙方交戰都過了三個多小時，李劍生便知，這一回要全殲這個師不太可能了。他估計，敵人的援軍很快就會趕過來。還好，按眼下的估計，李覺的這個湘19師，眼下已經被打殘了。只要再給自己一個小時，他敢保證，定能全殲這個師。但他知道，敵人的飛機很快會趕過來，可能會造成自己部隊的重大損失。果然，只一會兒天空中就出現了敵機。好在李劍生所部原來作過對敵機作戰的訓練，這會兒立即有戰士對敵機開火。但這立即削弱了對李覺所部的火力。盡管也擊落了四架敵機，但李劍生所部的損失更大。再過一會，政委羅榮桓來電，稱預備隊已與桂軍接敵。盡管相信特務團和警衛團的實力，但李劍生覺得這樣一來，自己部隊兩線同時作戰，萬一被敵人粘著反而不好，不如主動放棄。好在眼下自己的戰略目的達到，主動退出戰場並沒什麼不對！再細細想了一想，眼下自己所部其實已經取得了這一戰的勝利，不能也不必要這樣與敵人消耗下去，而且再耗下去對自己所部不利。想了想，李劍生終于果斷下達命令︰全軍立即撤出戰斗。又命令16師的46團和19師的55團作後衛，交替掩護主力撤退。命令47團立即馳援預備隊，然後與預備隊交替撤退。
由于早有預案，各師、各團堅實執行命令。一個小時後，李劍生所部全員撤出了兩方面的戰斗，並合兵一處，直接往北方而去。
等夏威的兩個師與李覺的19師接上頭時，兩系軍隊都受到重大損失。夏威的桂軍再丟掉一個多團。而19師整軍後，能夠站立起來的不超過25人，其中已經死亡的士兵達到令人驚訝的68多人！余下的都是輕重傷員。
這可是整整一個滿員師啊，全師110多人呢！如果再加上桂軍的那一個多團，總損失仍舊在1人以上，相當于一個整編師！
無論是夏威、還是李覺，事後都是一陣冷汗，又一齊對這一仗感嘆不已。後來知道這是李劍生的紅七軍團，都各各命令已部，下次再遇到這支部隊，定要小心。兩人一致認定，這李劍生，那是紅匪中的「頭一號悍將」。
讓李覺想不到的是，幾年後，李劍生與李覺兩部互相配合、共抗日寇，有了第一次合作。再過好多年，新中國成立後，李覺和李劍生，又有了更多的合作。兩個人私下里更成了好友。不過談起這次大仗，兩個人都有些僥幸，認為若不是桂軍馳援的部隊實力強勁、而且快速，而主攻方李劍生又不願自己部隊有太多的損失而主動撤退，兩人便絕沒有此番交往。因為那結果只有一個︰李劍生所部再堅持一個小時，李覺部隊將完全被殲滅。李劍生雖然口里謙虛，不過心底下卻頗為認同。又認為李覺同志算的是真正的一代名將，有眼光、有自知之明，更是敢于直陳自己的不足！也可能是因為這些事，李劍生後來將李覺引為知已，相交甚深。
本書。
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