渴了，就著水壺里的水抿上一口；餓了，從隨身帶的布袋中抓出點炒米粉，就著手心中的汗水濕潤一下，捏成團，丟到口中。腳，卻是不停息的。李劍生就這般，率著特務旅和警衛團日夜兼程直往灌陽新圩而來。
灌陽是桂北轄地，屬長江水系，緊鄰長江中游平原，歷史悠久，建縣時間較早。在西漢文帝前十二年（公元前8年）前已建縣，稱觀音縣，隋大業十三年（公元617年）改稱灌陽縣，現屬桂林市十二縣之一。下轄灌陽、黃關、文市、洞井、觀音閣、西山、新街、新圩、水車等鄉鎮。李劍生創建湘粵桂贛邊革命根據地時，他的部隊就曾打到過灌陽，並佔據了一些地盤。只是因為桂系軍閥實力不俗，李劍生不願意為此而付出太多戰士的生命和鮮血，便往往主動放棄。幾年間，一等桂軍稍松一點，他的部隊就佔了來；桂軍大部隊一來，他的部隊就撤走了。因此，這一帶可是數易其手的。只是，敵人對中央蘇區的第五次圍剿、對他這個根據地的第四次圍剿，所使用的是與以往不同的蠶食政策。因此，桂軍再一次佔領了這一帶以後，他李劍生一直沒找到合適的機會重新奪回來。
眼下，李劍生部在曾中生部的掩護下，正從贛西南急行軍往桂東北而來。沒別的原因。因為李劍生太記得紅軍長征時，號稱「血戰」的湘江戰役了，8萬多中央紅軍，經此一役，銳減到3萬多人；至于號稱長征途中三大阻擊戰之一的「新圩阻擊戰」，也因為其慘烈和悲壯讓人扼腕！熟知歷史的李劍生，這般急急地率部遠程奔襲，並且不惜讓曾中生以整一個紅十七軍團在湘南牢牢拖住桂軍最精銳的桂七軍，就是為了這場阻擊戰！
他真的不願意讓這次慘烈的阻擊戰重演！盡管，他知道，這場阻擊戰已經打了幾天了，他趕過來怕是晚了些，但他知道，只要努力，他總有希望！在他的印象中，中央紅軍長征時，第一個成師建制全軍覆沒的，就是在新圩阻擊戰中擔任後衛任務的紅34師，而且是誤接中革軍委錯誤電報給主動送死的！這支部隊主力被打散，就是一天後的12月1日。再過幾天，12月9日，全軍覆沒的！因此，他必須搶在12月1日，也就是新圩阻擊戰的最後一天，趕到灌陽新圩！他要竭盡全力，救下這支英雄的紅軍隊伍！
部隊已經連續28小時沒有休息了。心頭估計了一下此處距新圩的距率，看著戰士們疲憊的神態，李劍生卻不得不咬緊牙關，就是不叫停。他的戰馬，早讓給警衛團的勞玨和沈鶯兩個女孩了，他自己這會兒早已替其他戰士背了5桿槍，這會兒又從一個輕機槍手中奪過輕機槍壓到自己的育頭上。那戰士早已累得不行，神情都有些焦滯了，只是機械地一步一步往前面挪，猛不防自己身上一輕，稍稍一清靈，才知自己的武器沒了反應過來。大急。再一看，卻是總指揮、老軍團長微笑著看自己。他手頭拿的可不就是自己的輕機槍？
這怎麼行？怎麼能讓總指揮給自己背槍？何況，總指揮身上那槍已經夠多的了？這個戰士要從李劍生肩上搶過機槍來，卻被李劍生制止住︰「你不要管，直往前走，到了目的地，再來找我拿槍！」戰士還要努力，卻終于拗不過總指揮，飽含熱淚直往前去。
李劍生看了看一直前行的隊伍，也不多說話，背著5支步槍和1挺輕機槍就往前走。他的貼身警衛徐勁松也早已把馬讓給了沈雉和雲蓓兩個姑娘，這會兒也學著總指揮的樣子，幫別人扛槍。不過，因為早已得到警衛團長的死命令︰「你的任務就是保護總指揮的安全，另的一概不管。」因此，眼下他有些變通︰不幫戰士背步槍，只是幫一個戰士扛輕機槍。這個小伙子心里打實著︰咱背多了槍，萬一總指揮遇到了麻煩，咱行動不便、救援不急；哈，咱這回背輕機槍，既幫戰友減輕了負擔，又行動自如。這總指揮惹是遇到了麻煩，咱就是一梭子打過去，保準把對總指揮不利的人打成漏篩子！
總指揮的行動讓特務旅和警衛團的這些旅長、團長、旅政委、團政委等各級骨干一個個都學樣，都親自下到一線幫戰士扛槍。如此一來，部隊的速度又加快了些。
急行軍又是兩個小時，李劍生依據偵察兵傳來的信息估模了一下距離，讓部隊就在休息。部隊休息2個小時後，李劍生部再次行動起來。這一回，李劍生親自給大伙講解︰再往前面去，新圩，桂軍兩個師又一團正圍著咱中央紅軍的後衛部隊打！現在，那支後衛部隊已經被打殘了，就等著咱們去救應。如果咱們去晚了點，那結果只有一條︰這支英雄的部隊將從此從歷史上除名！大伙願不願意這樣的事情發生？
這話一說出口，戰士們都不依了。剛剛休息養足的精神，加上李劍生幾句挑動之話，讓戰士們士氣昂然。在李劍生一聲令下後，大部隊再一次展開了急行軍！
不說李劍生部正在急行軍往新圩方向趕，卻說新圩方向的中央紅軍後衛部隊，還真如李劍生的猜想一樣，如歷史原有軌跡一般，已經被打殘了！盡管，打殘了不等于這些英雄的紅軍就會後退，但，一個事實是，經過連續的血戰，這里的留守部隊確實傷亡慘重，已經是實實在在被打殘了！
事實上，新圩陣地上的紅軍前後經過調整的。最開始，紅三軍團紅五師在11月27日下午4時佔領新圩陣地的，比桂軍早到半個小時。28日上午8時，桂軍出動6架飛機轟炸紅軍陣地，新圩阻擊戰打響。激戰兩日後，紅五師傷亡慘重，三個團長一個犧牲、兩個受傷。30日凌晨，接到命令後，傷亡1000多人的紅五師緊急馳援紅四師光華埔陣地，新圩陣地交紅六師18團接防。由于18團正在水車阻擊敵人，直到30日下午3時才趕到新圩，紅五師于4時移交防務，趕往光華埔。紅18團接防時，1500名指戰員已經四天四夜沒有睡覺，戰士們到陣地上就躺倒了，根本來不及加固工事。打退桂軍8次進攻後，紅18團傷亡過半。
按歷史的正常軌跡，久等援軍紅34師不到的紅18團，將于次日，即12月1日上午向渡口方向撤退，全團在撤退過程中戰斗不息，全部陣亡。久等不至的援軍紅34師也是有苦難言。30日上午，該部一直在水車一帶接應紅八軍團。要知道，紅八軍團可是李德和博古的寶貝部隊，據說是最精銳的，因為那可是帥哥扎堆的部隊，只是少經陣仗。結果過湘江時，一听到槍炮響，這個軍團當時就亂了。紅34師的幾個師領導可是耐著性子，好不容易將這些寶貝部隊接應過關，才急沖沖趕了過來，這才晚了些。而這個「晚了些」，就斷送了這支英雄部隊的命運！因為等紅34師趕到觀音山主陣地時，紅18團已經撤退，新圩陣地被突破。紅34師陷入桂軍重圍！
眼下的紅34師，在師長陳樹湘、政委程翠林率領下，正與桂軍進行激烈的交火。