李劍生將電報交給雲天等幾個人看，便立即整軍，後撤。在路上，李劍生的思路也活了，他知道，中央紅軍這麼一走，前途困難，自己的部隊有必要跟上去幫一把。二者，如果自己所部不離開根據地，估計最高當局那位蔣委員長會花大力氣來圍殲自己的部隊，到那時，自己只能活活被剿死。嗯，三十六計、走為上計，還好，自己所部準備充分，應該不怕的。
因此，主意一定，在路上便與各部發電，稍稍交流了一下意見，然後要求，曾中生率的紅十七軍團繼續拖住桂東北和湘西南一帶的桂敵，以利于自己的紅十八軍團遠程奔襲，從贛東南直接奔襲到桂東北，以急行軍急救中央紅軍；其他各部立即退出戰斗，並往宜章集結，然後準備戰略轉移。想了一想後，李劍生又讓黃蘇指揮紅十六軍團另近衛師和炮兵二旅，在宜章稍作休整後，大量準備干糧，要確保紅十七、紅十八兩個軍團所有人馬十天的干糧。當然，因為紅十八軍團另有任務，黃蘇部可以先與拖住桂敵的曾中生部匯合，並可以先期將大量糧草送交曾中生部，然後兩部再一齊往灌陽、新圩、界首、腳山鋪等地急行軍而來。他自己則親率紅十八軍團，利用紅十七軍團拖住圍剿桂軍的主力，先行往這些地方而去。為什麼是這個地方，黃蘇有些不解，但並沒有詢問。李劍生卻還是在電報中稍作了解釋，因為他「推理」敵人可能會在這一帶利用湘江的天然優勢，布置重兵以堵截中央紅軍西征腳步，所以他才率部前往。黃蘇心中默默一想，估計總指揮說得不錯，便同意下來。
與黃蘇交待好後，李劍生又特別地指示留守在宜章的部隊，要求立即發動動員令，並作好一切準備工作，包括物資、彈藥、尤其是糧食，一旦政委率主力部隊而來，立即會合，然後整體出發。其中，紅十七軍團為前導部隊；近衛師為中軍，護衛野戰醫院、被服廠、武器研究所、軍政學校行動，李劍生特意指示劉立民，要確保這些醫生、武器研究人員、女兵的安全；紅十六軍團斷後。
待各部得到命令並分別去作準備後，李劍生立即率部取道湘南，直往廣西灌陽撲去。
路上，李劍生讓各級干部下到一線，做那些俘虜的工作。好在李劍生所部都是老兵，做這方面工作又很熟悉，到第三天，這10000余名俘虜中余下的6000名，也盡數被編入李劍生所部。至此，李劍生所部由不到4萬人出來征戰，傷亡6000多人後，反而多出了4000多人。至于傷亡的6000多人中，除開已經犧牲的2000多人和重傷的1000多人，余下2000多人全部被及時搶救。這個時候，李劍生平時所教導、所整訓的效果就出來了，大伙都能進行及時的自救。也給醫生們接下來的深度救治幫了不小的忙。
就地安葬了犧牲的2000多指戰員，又妥善將1000多重傷員分散交給當地zf和一部分群眾安置後，李劍生率大部隊繼續前行。所有輕傷員也隨軍行動。11月21日晚，李劍生接到黃蘇的電報，知紅十六軍團及方面軍各直屬部隊已集結，完成了所有準備工作，預計各部休整一天後，于11月23日中午發動往灌陽方向的遠征。此前，留守宜章的部隊已先期將一部分糧草和彈藥運往紅十七軍團，估計三天內能送交給紅十七軍團。李劍生回電表示知悉，又發電給曾中生，讓他所部立即退出戰斗，就地休整，就地征糧，就在征棉被和衣物，要確保戰士至少十天的干糧和過冬的裝備。稍後，與黃蘇部會合後，一齊往灌陽方向前來。
那邊的曾中生雖有些不理解，不知總指揮如何作這樣的硬性要求，但仍是堅決服從命令。當晚，紅十七軍團各部全線退出戰斗，利用熟悉地利的估勢，擇地休整。後勤和輜重部隊立即大量就地收購糧食和棉被等等。好在這紅十七軍團有錢，而李劍生所部在這根據地的名聲一向很好，再加之這幾年風調雨順，人民都有些余糧。因此，僅僅兩天多時間，部隊便征集到大量的糧食和棉被、棉衣等等。曾中生按要求，全部下發給戰士。
11月23日，當李劍生所部正在沖破敵人新設立的第二道封鎖線時，他接到黃蘇的電報，稱部隊已全部出動，開始了遠征。11月24日，曾中生來電，稱已與原留守宜章、現運送糧草而來的王漢英所部匯合，並已經合兵一處。李劍生接到電報後，思考了一回，回電曾中生︰紅十七軍團可以擇機，殲敵桂軍一部，為後來的大部隊遠征創造條件；戰役要求速戰速決，不與敵人多糾結；為避免孤軍行進，建議與黃蘇部會合後再統一行動。曾中生很快來電，同意總指揮的意見，而且表明，與桂軍打一仗結束後，恰好是與黃蘇政委所部會合的時候。
11月27日，曾中生所部在江華縣附近設伏，以一個軍團之力，全殲入侵根據地的桂軍兩個整團。是役大捷。次日上午，曾中生、王漢英所部，與黃蘇所部會合。下午，兩部稍稍休整。11月29日清晨，全軍開始遠征。
接到黃蘇、曾中生等人通告行蹤的電報時，李劍生所部紅十八軍團已經進入廣西境內，正全力朝灌陽撲去。只是路上連續遇到敵人，每每受阻。雖然以他的部隊實力，一路上將這些敵人盡數殲滅，卻又確實耽誤了時間。看看時間越來越近了，李劍生真正有些急了起來！
接到黃蘇等人的電報後，李劍生心情稍稍好些。當晚與雲天商量，讓雲天率紅十八軍團主力依次行進，自己率特務旅和警衛團先行。雲天先是不同意，後拗不過總指揮，只得同意。當晚，與大部隊一起稍稍休整後，李劍生率紅三方面軍最精銳的特務旅、警衛團連夜先行，很快便消失在夜色中！
李劍生不知，他這急著救人、分批發動的遠征，可給所世史學家帶來了一些麻煩。後世的史學家在研究紅軍長征最開始時稱為西征，後來才被稱為長征的發動時間時，認為紅三方面軍最不好確定。因為，該方面軍總指揮李劍生所部一個軍團，是在11月17日接到中央紅軍的電報後，立即改變方向發動遠征的；而方面軍主力，則由政委黃蘇率領，于11月23日發動遠征行動的；至于大部隊會合後遠征，則是在11月29日。因此，到底以哪個時間為準，各有所理，沒有定數。還好，不管怎麼樣，為廣大人民所認同的卻是，1934年11月，紅三方面軍開始了偉大的長征！
（第一卷完）