趙衡還在疑惑間，榮祿已笑了起來︰「老夫給你介紹一下，這位姓陳名宦，字養鈿，號二庵，湖北安陸人；這一位是熊希齡，字秉三，湘西鳳凰人……」
居然是這兩尊大佛，趙衡心頭突突跳著，一陣兒的激動，榮祿要把這兩個人安排過來？陳宦還好說，最令人驚詫莫名的是，熊希齡作為維新健將，戊戌以後已被削去職務，嚴交地方官看管，怎麼現在居然到了榮祿這里？按照歷史軌跡，不是要趙爾巽才能看上他麼？
不過，眼下並不是想這些的時候，趙衡深深作揖下去︰「見過二位，兩位大名聞名久矣，今日一見實乃三生有幸。」
陳宦一下子就跳了起來︰「不敢當不敢當，小子能有什麼名聲？與文遠兄相比猶如螢火至于皓月，比不得，比不得。」
熊希齡也笑了起來︰「文遠兄這話就言不由衷了，今日之前你我素不相識，更無往來，何談仰慕？」
「湖南才子、時務學堂、《湘報》三樣，不敢忘矣……」
熊希齡年紀比梁士詒還小一歲，但中進士、點翰林卻在梁士詒之前，在聲名上更有過之而無不及。在維新中熊希齡率先創辦《湘報》，在興辦長沙時務學堂時支持梁啟超，人稱維新第七賢，趙衡說起此節，勾起了熊希齡的往事回憶，卻又不能吱聲，他因為一場重病而僥幸躲過災難，此刻舊事重提，戊戌的事情又歷歷在目。他勉強擠出笑容答道︰「年少輕狂，倒是勞煩文遠兄念叨。」因為撲滅維新的，正是面前的榮祿首當其沖，感慨太多實屬不智，總不能當著和尚罵禿驢吧？
榮祿似乎對此渾然不覺，只道︰「說起來還是緣分，前不久文遠推薦徐大人（徐建寅）北上任職，他見過老夫之後，又鄭重其事地推薦了秉三，希望老夫也能給年輕人一個機會。老夫素來以才用人，秉三雖然走了點彎路，但並無大錯，閑置到底是可惜了。只是身份目前太過于尷尬，暫時安排到你營中幫忙，可乎？梁燕蓀是翰林，熊秉三也是翰林，前後兩任翰林任總文案，先鋒營還真是養人的好地方。」
「多謝中堂厚愛。」趙衡一揖到底，「能得秉三兄襄助，何愁大事不成？」
「至于養鈿。」榮祿轉過頭對陳宦笑道，「還是你自己說吧。」
陳宦的叔祖父陳學棻現任戶部侍郎，說起來陳宦應該是個標準的官二代。悲劇的是，這個官二代在年幼時家道中落、父親早逝，在家受兄長與嫂子的虐待，混得如此之慘，以至于陳宦飽嘗人間酸苦，甚至發下「終身不再吃兄長飯」的誓言，是故讓趙衡印象極為深刻。
陳宦卻極為懇切地說道︰「我在京師大學堂念書，將一本《列強戰略》看得滾瓜爛熟，驚為天人，至于文遠兄撰寫的《練兵新法》，更是仰慕已久，正好叔祖父拜見中堂，我便動了投軍報國的念頭。」
榮祿笑道︰「養鈿原是湖北武備學堂高材生，老夫琢磨著你營中軍官短缺，得力人手不足，便想讓養鈿去歷練一番。
陳宦投軍報國的心結趙衡當然是了解的，但榮祿的說法卻沒那麼簡單，不過他臉上並未流露任何質疑的情緒，反而一臉驚喜模樣︰「能得二庵兄襄助再好不過了，現在營中尚有幫帶一職，不知可否屈就？」
榮祿哈哈大笑︰「老夫也是這麼想的，難得文遠如此懇切又委以重任，養鈿，你可見過長官。」
陳宦恭恭敬敬地朝趙衡行了一個禮︰「今後還請大人多多提攜。」
榮祿的安排果然大有深意，陳宦一上來就出任幫帶，固然有看在陳學棻面子上的意思，但亦不無監督、牽制趙衡的意圖在內，而熊希齡作為漏網的維新黨人，也只有他榮祿敢于破格啟用，別人不敢用，是深怕與康梁沾上關系，而榮祿是在慈禧處掛過號的「康黨」，又是撲滅維新的重臣，既然徐建寅能用，熊希齡為何不能用？先鋒營雖然名聲一般，但好歹是個去處，熊希齡還能不對他感恩戴德？
說起來還是趙衡啟發了他，將來要變法，非有人才不可，眼下大清誰懂變法呢？只有維新眾，熊希齡這等就是干將。其實按榮祿的意思，除了康梁、譚嗣同，其他人根本不需要砍頭，訓斥幾句就完事了，年輕人誰沒有個操切的時候？
這番布局自然是樊增祥極力主張的，不這麼干也就不是榮祿的風格，在將軍官名單交上去之後，趙衡就有了這個覺悟，現在真落到頭上，還是這兩尊大佛，他真是謝天謝地了。收留兩人，既取信于榮祿，又得了兩個切切實實的人才，還能確保編制、人員順利通過，這樣的買賣是最劃算不過了。
想通了此節，趙衡自然極為高興，忙不迭地表忠心，他最怕榮祿給他塞兩個膿包過來，這兩尊大神別說是眼下榮祿硬塞給他，就是榮祿不給，他知道情況也非要過來不可。說到底，人才實在是太缺了，陳宦正經的武備學堂畢業，熊希齡正經的翰林，別人不知道兩人今後的成就，他可是最清楚不過了。
老天還真是優待我趙衡！
眼看趙衡歡天喜地的模樣不似作偽，榮祿也放下了心，這個年輕人還是可靠、可以重用的，他的面色亦愈加和藹起來︰「會操之期只有不到二月了，老夫也不多耽誤你的時間，趕緊回營安頓去吧，至于新立大營、遣散多余人員耗費的銀兩，帶秉三上任稽核後，一並找營務處報銷即可。」
這是典型的敲一棒給個甜棗做法，趙衡心里暗暗發笑，面上卻最是恭敬不過︰「多謝中堂恩典，卑職正愁沒地方花銷呢。」
「你呀，得了便宜還賣乖。」榮祿點醒他，「至于伙食費超標，你就自己想辦法吧，反正是不要指望營務處了。」
三人告辭後，後堂轉出樊增祥，他方才听到了全部對話。
榮祿問道︰「嘉父，今日之事如何？」
「恭喜中堂，此子可教，且看他會操水平。」
榮祿點點頭︰「他那個練兵新法不知道行不行，還得看這次會操的表現，老夫可是很期待啊……」