「 」地一聲，金堅紅紋絲不動，步語真倒抽了一口涼氣，甩一下手腕，自嘲道︰「還真的挺硬呢，震得小爺手疼。」言罷又一次地劈向金堅紅。
虎口處似要裂開，手臂顫抖得厲害，可他並沒有停止，緊緊握著鐵劍瘋了一樣砍向金堅紅。
何佛蓮俏立一側，看著光景，絲毫不顧。
片刻之後，步語真手腕酸痛如麻，滿面汗水流淌下來，卻是一根金堅紅也沒有砍倒。他咬著牙，雙目微斂，拼了命地劈向金堅紅。
「好好鍛煉下吧，兄台。」何佛蓮迎著朝霞，負手而立，稚女敕的小臉依然慘白，卻無意間透露著一絲歡喜的神情。
何老漢湊近何佛蓮身邊，捋著胡須，嘻哈地笑著，道︰「小傻子力氣太小，金堅紅堅硬勝鐵，等著他砍竹蓋房，咱小蓮兒都長成大姑娘了。他以為他吃了點珊瑚之淚，就生猛如虎了？差得遠。」
步語真忽然停住，回頭看向何老漢，笑道︰「老何，你說金堅紅為何如此堅硬？」
「天生的唄。」何老漢隨口回道。
「錯！竹者，人喻之君子，勁節、虛心、頑強、堅韌，諸如種種。君不見一根竹苗立在地，來年必是竹如林！你當真以為我吃了幾顆珊瑚之淚就不知自己姓什麼了嗎？我步語真有自知之明。」步語真微微一笑，再一次掄起銹跡斑斑的鐵劍向金堅紅砍去。
「你、你、你，小子賣弄墨水」何老漢在孫女面前出糗，頓時老臉無光。
何佛蓮看著二人吵鬧，妙目稍現清亮，甜甜地笑了起來。
何老漢的臉上逐漸洋溢起滿足的表情。
「誰？」何老漢大喝一聲，騰地躥去，須臾，提著一個孩童來到二人身邊。
正是之前蹲在角落處的黃衣孩童，他望著何佛蓮，目不轉楮，憨憨地笑著，道︰「你好美。」
何佛蓮收斂起笑容，面無表情地望著黃衣孩童，沉默不語。
何老漢老眼一瞪，望著他，雙目之中閃過一道光芒，呲牙一笑道︰「小子你仔細看清楚，我孫女真的很美？為何老何我就沒看出來？」
「美得驚世駭俗。」黃衣孩童一臉驚艷地贊道。
步語真手持鐵劍，望著他，目光飄渺不定，也不知在想些什麼。
「小子，你是【本真一族】？」何老漢一絲驚駭閃過，雙目炯炯地望向孩童。
「本真一族？啊，我不是，我不是－－－－－－」孩童臉上浮現出疼苦的表情，雙目之中淚光瑩瑩，仿佛記起了什麼悲慘之事，雙手緊緊地抱著頭部，瞥何佛蓮一眼，步履如飛，向遠處跑去。
何老漢望著黃衣孩童跑遠，眉頭緊皺，嘟囔一句︰「小子陰氣逼人呀，不會是鬼吧？」
「老何你開什麼玩笑，你才是鬼呢。」步語真看向何老漢，沒好氣地一笑。繼而端正神色，問道︰「老何，何為本真一族？听起來好像很厲害的樣子。」
「坤真大陸有這樣一脈，外稱「本真族」，他們之中偶爾會出現神奇之人，天生長有【本真瞳】，此眼極為特殊，不管你怎樣化妝，都能看透你的本真，讓你無所遁形。也就是說他看清了小蓮兒的真容。
本真一族極為珍貴，可識別妖魔，也可判斷才智。是以但凡出現一人，必會被某位大帝搶奪而去，輔助自己。」何老漢一雙眼楮精光四射，突然瞥向步語真，笑道︰「你這墨玉般的眼楮看著也挺怪，可九大神瞳之中沒有你這墨玉瞳呀。」
「九大神瞳－－－－－－」步語真喃喃著，唇角勾起一抹不易察覺的詭異笑容。轉過身，大吼一聲，一劍劈向金堅紅。
「喀嚓」一聲，將一根金堅紅斬斷，同時虎口處裂開，鮮血流淌下來。
他虎著臉，瞪著一雙墨玉般的眼楮，一劍又一劍地劈去，虎口處的鮮血不斷地淋向四方。劈劍的空檔，他左手伸到行囊，掏出三顆珊瑚之淚送入口中。
「小子怎麼了？有了情敵，力氣也變大了？」何老漢沖著何佛蓮擠擠眼楮。
何佛蓮白何老漢一眼，望向步語真，頗為心疼。
步語真手上的鮮血甩得滿地都是，與地上的金堅紅葉交相輝映，在陽光的照射下，散發著淡淡的霞彩。服下三顆珊瑚之淚，體內能量涌動，他咬著牙，不停地劈向金堅紅，一刻也沒有停歇。
中午時，步語真砍的紅竹已堆積成了小山，他並沒有停止，依然在奮力揮劍。豆大的汗珠掛滿臉龐，順著額頭、鼻尖和下巴流淌著。皮膚有點慘白，或許是失血過多吧。背部也早已濕透，衣衫貼在背上，極為別扭。兩只手臂酸麻得厲害，大腿也是微微有點顫動。
何老漢瞥一眼，喝道︰「好了，好了，足夠用了。」
步語真悶哼一聲，摔倒在地，大口大口地喘著氣，右臂哆嗦個不停。
「你虎口處都裂開了，來，姐姐幫小徒弟包扎一下。」何佛蓮笑吟吟地走來。
「不用，不用，我自己來。」步語真左手撕扯了一節衣衫，將右手纏住，微微一笑道︰「看，我沒事。你多休息呀，別亂跑。」
「沒事你抖什麼抖？」何佛蓮關切地望著他的右手，忽然咳嗽一聲，踉蹌了一步，差點摔倒，被步語真及時地扶住。
「你倆休息一下，爺爺來搭建個竹居，一早偷來許多蔓條、繩索和鐵釘，哈哈。」何老漢歡喜地笑著，掃視一眼，選中了一個地方。
「你的衣裳都破了，下午讓爺爺到街市給你偷幾件，嘻嘻。」何佛蓮模了模步語真破舊的衣衫，頗為憐惜地望著他。
「怎麼是偷呢？應該是順手拿幾件。」步語真輕輕地撩了一下何佛蓮的秀發。
「你以前是干什麼的？家在哪里？為何出來闖蕩？」何佛蓮突然問道。
步語真撓撓頭，笑道︰「我呀，事情是這樣的，我生長在一個小山村，自小就沒見過爹娘，這不馬上就到娶媳婦的年齡了，可是依然住在一個草屋之內。一到雨季，屋內就好像水簾洞一樣妙不可言。沒有銀兩蓋新房，誰人會將閨女嫁給咱呢？
無奈之下，我只好走出山村，謀求發展。誰知道闖蕩至今，碌碌無為，一事無成。無顏面對鄉親父老，也一直沒有回去。
我孤身一人在外面飄零，干過泥工，當過瓦匠，搬過青磚，扛過米袋，飽經風吹雨打和烈日曝曬，幸虧遇到好妹妹你呀，否則哥哥我就可能在饑寒交迫中」
「謊話大王，謊話大王－－－－－－」何佛蓮抿嘴笑著。
「那你們呢，你們培育的東西挺神奇。」步語真似有所指。
「我和爺爺乃是鬼農一脈。」何佛蓮並未有一絲隱瞞。
「鬼農？給我具體講一講唄？」步語真好奇地望著她。
「好吧，簡要講述一下－－－－－－坤真歷25年，人類開始挑選栽種農作物。
又三年，鬼農一脈的先祖氾勝用十株【瓠苗】嫁接成一蔓而結出大瓠，之後一發不可收拾，不斷試驗，培育出了海量的新品種。
氾勝的弟子之中，有一位天才俊杰，名為齊民，他匠心獨運，發明了多種嫁接技術︰靠接法、劈接法、插接法等，以此為契機，鬼農一脈得到大力發展。
坤真歷430年，鬼農一脈又出現一名劃時代的奇人象晉，他慧眼視珠，挑選了無數珍奇之樹和寶貴蔬菜進行雜交融合，成功地培育出了許多珍貴靈果－－－－－－」何佛蓮興趣大起，眉飛色舞地開始了講述鬼農的歷史傳承。
「哇，好漂亮的竹居。」數十丈外傳來何老漢的贊嘆聲。
「不吹能」步語真邊說邊回頭，當看到何老漢建造的竹居時，雙目陡然睜大，一臉不可思議的表情，嘖嘖稱贊道︰「老何，老何，你還真有兩把刷子呀。」
「謬贊。」何老漢竟有一絲扭捏之態，讓步語真和何佛蓮歡笑不已。
「走，咱去買點生活必需品。」何老漢拖起馬車，招呼二人一聲。
步語真不由分說，攔腰將何佛蓮抱起，邁步進了車廂。
何佛蓮稚女敕的臉紅潤如花，面頰微燙，抿著櫻唇，不言不語地望著步語真。
步語真微微一笑道︰「在此安穩地過段時間，我步語真要逐漸強大起來，不能眼睜睜地看著厄運來臨，卻無能為力，小美人師傅一定要好好教我哈。」
何佛蓮重重地點點頭道︰「姐姐會傾囊相授，毫不保留。」
三人來到街市，何老漢動作極快，開始「順手拿幾件」必需品，不過一會，車廂里已經塞了一大堆東西。
何佛蓮食指和中指豎在唇邊，道︰「噓－－－－－－」
「明白。」步語真回道。
何老漢現在所做之事乃是雞鳴狗盜之徒的把戲，好在此人臉皮忒厚，樂此不疲，一條街串下來，車廂幾乎被塞滿。
步語真和何佛蓮瞪大了眼楮，均是折服于何老漢的「通天本領」之下。
馬車忽然停下，久久毫無動靜。
「怎麼了？不會被人逮住了吧？」何佛蓮低語道。
「以老何的身手，必定不會被人逮住。」步語真撓撓頭，輕輕地將車廂後面的簾子掀開一條縫，湊近之後向外看去。
他墨玉般的眼楮劃過一道厲芒，握緊了拳頭。
何佛蓮如何會注意不到步語真的異動，蹙眉道︰「外面怎麼了？」
★☆★☆★☆注1︰鬼農的歷代傳承隨後將奉上。
★☆★☆★☆注2︰坤真大陸編年史隨著故事的展開也將漸漸完善，兩萬多年的歷史，會有多少風流人物驚艷天下呢？