死亡前夜.2
十幾米開外的地方正燃著熊熊大火，一輛大型油罐車傾覆在地，從儲油罐中泄露出的超煉化重油被火花引燃，七成泊位空著的停車場被恣意燃燒的烈焰與濃密的黑煙緊緊包裹。
這里是電器大街的入口，與輕軌電車青葉町站僅有一街之隔。
空海最大家電連鎖商的總店近在咫尺，抬眼便可望見鮮紅而醒目的「免稅」招牌。
透過忽明忽暗的幽浮街燈，無法得到視覺確認的巨大陰影在遠方晃動，仿佛在灼熱空氣中飄動的幽靈。街道上漂浮著的層層薄霧，也給整個青葉町平添了一種鬼魅之息。
「——那是？」
一種深深的恐懼感佔據了秋旋的整個身體，他立即關閉跑車的自動駕駛功能，從車載人工智能手中奪回控制權。
將調速檔壓到最低，車速也隨之放緩。
秋旋一面駕駛著蜂黃色的跑車盡可能的遠離著火點，一面抬頭用人造人特有的「強化視覺」解析著遠處巨大陰影的實貌︰
外形酷似巨蛸觸腕的黑影直聳天際，如同活物一般在空中彎曲蠕動。那東西大得驚人，甚至連這座「螢光之都」的地標——位于青葉町北羽田區的「輝光之塔」與之相較，都有些相形見絀。
未知物體呈暗褐色表面的螺紋狀凹痕與令人膽顫心驚的鋒利棘刺，在閃電的照耀下清晰可見，但當斷斷續續的閃電消失，那東西又隱入一片黑暗之中，變得模糊不清起來。
根據視網膜的RC感光細胞接收到視覺信息，秋旋在腦中正以超快的速度進行著與舊有記憶的信息比對。
結果尚未得出，背上卻不經意間掠過一絲寒意。
「————」
秋旋心髒突然劇烈地跳動了一下，打破了平常一直維持著的平穩律動，由于識閾下的作用，意識準確地預知到了數秒以後的未來。
在直覺的牽動下，秋旋猛地將方向盤向左打到底，雪佛蘭轉了一個U字形的急轉彎，擠進狹窄的單行道，開始逆向行駛。
車內，正在進行愉悅交談的娜衣蜜玖與艾莉諾亞自然是猝不及防地被慣性摔向右車門，狼狽地撞在一起，無視娜衣蜜玖的驚叫與艾莉歐亞不滿的抗議，秋旋一下將油門踩到底。
——幾乎是同時。
地面突然發出驚人的轟響並開始劇烈地搖晃起來。從黃泉深處傳來的幽冥顫動，讓樹狀裂痕在堅硬的馬路上如岩漿一般不斷蔓延。
——身後的道路正在崩毀，迫在眉睫的危機感讓秋旋一時頭疼得就像裂開了一般。
0.5秒之後，主街道的地面完全塌陷，異噬生物巨大的蠶食線腕粗暴地撕裂地表，幾乎瘋狂地破土而出，揚起漫天混著沙石的泥土與碎屑的同時，如同依附支持物生長的藤本植物一般，比高架磁懸浮車廂還要大上十倍的睫部迅速盤繞著摩天大樓，向著雷電交加的夜空不斷生長。鋼鐵骨架的建築物顯然有些不堪重負，不到片刻便被那駭人的觸腕擰得粉碎。
受到大面積地底塌方的影響，跑車一時猶若大海中的一葉扁舟，在瘋狂的海浪中進行著蒼白無力的抗爭。跑車的抗磨輪胎曾一度打滑，險些讓跑車墜入裂坑，但多虧了秋旋遵從直覺的超前反應，流線型的跑車最終還是有驚無險地月兌離了塌陷地帶，向青葉町深處駛去。
「……」
由于突然之間受到了過大的驚嚇，娜衣蜜玖面露懼色，殷紅嘴唇被上齒咬的發白，雙手死死地挽住艾莉諾亞的右臂，不肯松開。
「喂。你剛才……看見了嗎？那東西該不會是……」
艾莉諾亞的臉上也是血色盡失。
盡管如此，她還是保持住了最大的鎮定，壓著嗓音，眉眼中帶著一股揮之不去的疑慮，向秋旋問道。
「嗯，看到了……桫欏蔓枝。」
跑車的多面後視鏡上，映出了銀發美女慘白的俏臉。
秋旋從喉嚨深處發出一聲近乎嗚咽的低語，胸中涌起一陣惡心的甜膩。
方才的近距離接觸，終于讓秋旋辨識出了那令人絕望的變異生物︰
——桫欏蔓枝。
曾經在世界範圍內造成巨大災害的神秘噬人植物，竟然穿透了連核彈也無法摧毀的「防御環」的阻隔，侵染到了市區之內。
那些巨蛸觸腕般的東西，實際上是桫欏蔓枝用于獵殺人類的「刃肢」（.）。但通常來說，桫欏蔓枝的「刃肢」（.）直徑約為，生長高度也僅有澳洲杏仁桉的三分之二。侵蝕青葉町的桫欏蔓枝明顯出現了夸張的「變異」，不僅刃肢膨脹了百倍有余，連生長速度以及破壞力也隨之激增。
——很明顯，有東西誘發了這種危險植物的基因變異，讓其進化到了「主宰者」()的形態。
秋旋再次放緩車速，整理起從不久前就變得有些雜亂的思緒︰
腦中最先想到的，是之前他在茗大街的「神築紫」購物大廈的資訊面板上查找到的當天新聞記錄。
「【中央通訊社】急電（2041年5月10日）
最高理事會發布緊急防空避難令
在持續數日的供電限制與交通禁令之後，空海市最高理事會總理事長弒水姬小姐">于昨日凌晨在「淨討空箱」內利用光電躍傳影像，向全市市民發布了緊急防空避難令，同時宣布從即刻起將關閉核心區的34座科學實驗室，以拖緩「防御環」的崩潰時限。警備局也將動用全部的警力協助最高理事會，將所有市民以最快的速度分批疏散到生態區的地下避難所（）……」
首先，從秋旋的主觀意識來看，現在身處的時間點無疑是10天後的「未來」。
也就是說，他現在正在見證蘇菲亞預言中毀滅空海的災難實貌。
——破碎的街道，游走在都市各個角落的腐爛死體，以及侵佔青葉町的桫欏蔓枝……
而從那條新聞的前半段來看，「防御環」似乎在幾天前就處于岌岌可危的狀態了。最高理事會最初下達限電令的目的，也在于維持「防御環」的運轉。
雖然在空海最高權力機構「淨討空箱」的授意下，作為行政機關的最高理事會並沒有向公眾透露半點有關「桫欏蔓枝」的信息，但實際上，恐怕在危機顯露端倪之前，最高理事會方面便收集到了相關情報，所以才會如此重視「防御環」的加固工作。
防御環崩潰的原因，無疑是能源供應量不足。
導致方尖板失效、能源緊缺的罪魁禍首，也可以斷定為是籠罩在空海市上空遮斷陽光的未知物質。
……等等。
感覺有哪里不對勁。
——想到這里時，秋旋的思路出現了卡殼。
雖然遮斷太陽光源確實能夠以光能源為「血液」的空海陷入尷尬局面，但這卻並不是致命的。
因為中國的其他地區還能夠通過完善的國家能源儲備機制，向能源緊張的空海輸送新鮮「血液」。
但防御環還是在這麼短的時間內崩潰了……這到底是為什麼？
難道在這10天之內，空海與外界的聯系也由于某種原因被切斷了？
——從「雅典娜行動」之後，就銷聲匿跡的「絕對戰線」組織究竟在幕後動了什麼樣的手腳？
根據世界線收束法則，「絕對戰線」不可能因為一些微小的世界線變動就憑空消失。
而且，最關鍵的一點是︰
自己現在身處的「未來」，究竟是何方的「未來」？
是世界線β-1？還是說、世界線又一次發生了【變動】？
將繁雜的疑問，梳理成幾條比較清晰的線索之後，秋旋終于摒棄掉恐懼的實感，情緒也隨之穩定了下來。
死亡前夜.2
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