陳炯明，1878年生于廣東海豐，字贊之，人生的前十多年，苦讀四書五經，以科舉考試為目標之奮斗，軍政府成立後，雖然沒有明確廢除科舉考試，但由于葉之魁說過︰各地有志青年不應該光精中學，學貫中西方為當今之大才。
大人物的一句話，往往能改變眾多人的命運，各地就學堂紛紛改名，引進許多西方課程。就連軍政府自己也一樣，由學部尚書大臣孫家鼎主持，在北京創立了第一所國立綜合性大學——北京大學。它既是全國最高學府，又是國家最高教育行政機關，統轄各省學堂。
由于戰爭的需要，各地武備學堂更是如雨後春筍般，紛紛冒出，不過陳炯明年少志長，不願再進本地學校，帶著宏偉的志願——要上就上中國最好的軍校︰中國國防軍事大學。
帶著家人的殷殷期盼，在海豐父老鄉親的祝福聲中︰
「炯明這娃，平日就刻苦用功，我就覺得他有出息，這回去考哪個什麼軍校？」
「國防大學，大元帥親自任校長。」
「對，對，天子門生啊，炯明這娃，還不是手到擒拿。」
「到時也能讓我們海豐人沾沾光，自豪一下。」
「是呀，小明一定行，孩子他爸，早就讓你把咱家閨女嫁給他，你不信，我就知道小明這孩子遲早會有出息。」
「可是咱家閨女才五歲啊。」
「五歲怎麼了，也能當個童養媳了。」
陳炯明只身一人踏上了去北京考試的漫漫長路，一路跋山涉水，翻山越嶺，終于在九號之前趕到了北京，並且迫不及待的報名，被安排在9號考試。
國文，簡單，好歹還讀了那麼多年的書，數學，不算難，年輕人求知欲旺，也有涉及，不過寫著寫著，陳炯明只覺得自己頭越來越大，腦袋越來越暈，手心，眉心都沁出了汗水，原來是他日急夜趕，生怕錯過考試，身體熬不住，竟然在此重要關頭發燒了。
後面幾場考試他更是不知所雲，昏昏沉沉渡過。
下午放榜後，陳炯明悲劇的落榜了，而且分數還是倒數第一
怎麼會這樣，陳炯明只覺得一陣天旋地轉，腦袋空空，急忙跑到招生辦詢問是否能繼續補考一次。
答案自然是不言而喻，陳炯明不知道自己是如何回到客棧的，反正就是那麼失魂落魄的回來了。
淚流滿面，看著偌大的北京城，想著父老鄉親的話語，心中黯然神傷，他有何臉面回去，有何面目見故鄉父老，欲進不能，退又不可，求生無路，求死，求死能得。
陳炯明萬念俱灰，看著窗外，這里是四樓，跳下去，應該能夠圖一個痛快吧。
「贊之兄，今天考試如何，小弟已經通過筆試，想必以兄之大才應該和弟一樣，下午咱倆一起去面試吧。」
房門忽然被推開，一名廣東的考生滿臉喜悅的走了進來。
他倆相識雖然只有短短幾日，卻成為了好朋友，那位廣東的考生已經被陳炯明的才學折服。
「祝福兄台能得償所願。」陳炯明淡淡的回道。
見陳炯明神色不對，滿臉都是淚痕，正站在窗前，而且一只腳跨了上去，廣東考生心中一驚，大聲喊道︰「贊之兄，你這是干嘛，快下來」
「我名落孫山，無顏再見江東父老。」陳炯明話一說完，便在廣東考生來不及反應之前，縱身一躍，跳下窗台。
「贊之兄↗」
…
中國軍隊即將展開戰略大反攻，點兵遣將，事務繁忙，葉之魁在最高統帥部忙個不停，已經好幾日沒有回到紫禁城，只是在這里稍作休息便繼續上陣，大元帥如此拼命，其他人各位大臣自是不敢懈怠，紛紛在頤和園打地鋪，隨時隨地的等待著前線最新的情報。
「大元帥，軍校招生出事了。」楊度急急忙忙走進來，手中拿著幾份報紙，表情嚴肅。
葉之魁揉了揉太陽穴，由于這幾天睡眠較小，火氣比較大，胡子也不刮，嘴唇都起泡了，不仔細看還以為是伊拉克難民。
「出了何事？」軍校招生他很是重視，兩員心月復大將包不同和溫白山聯手操辦，還能出事？葉之魁接過報紙，粗粗看了起來。
不用翻，首頁便寫著︰名落孫山，廣東一考生跳樓自殺。
根據本報社調查︰國防軍事大學由大元帥親自擔任校長，在全國各地掀起趕考熱潮，各地有志熱血青少年進京考試者成千上萬，而軍校僅僅招生招生六百余人，淘汰比例高達百分之九十。
失敗者不僅心理遭受打擊，許多人甚至連住宿費、差旅費都拿不出來，有家不能回，滯留京中者成百上千。
昨天一廣東考生因為沒有考上，大受打擊，竟然自尋短見，從所住客棧之三樓跳下，幸虧下面有棚蓋等物接住，沒有身亡，但身體受傷，以入住京中醫院。
經本報采訪，此考生言帶著父老鄉親的期望入京赴考，自覺無顏再回去，一時頭腦發熱想不開才會自尋短見，該生情緒目前較穩定，言自己已經想開。
生命誠可貴，本報呼吁廣大落榜考生，機會不止一次，今年考不上，明年可以繼續再來，不要拿生命開玩笑，前線戰士在奮血浴戰，要死也去戰場上死。
同時，本報也希望軍政府和大元帥考慮廣大考生的落榜心情，以及他們的去路，全面做好招生工作。
葉之魁翻了一下其他幾份報紙，大致差不多，軍政府聲勢浩大的招生考試當然為各方所關注，出了任何差錯都是葉之魁所不願看到的，相信現在已經鬧得滿城風雨。
「讓溫白山和包不同來見我。」葉之魁有些陰沉的說道。
「是」楊度連忙領命出門。
在門口正好踫到見仁時吾。
「大元帥在嗎？」
「在里面，但是臉色很不好，估計要大發雷霆。」
「可是為了昨天招生考試之事。」
「正是，我去找溫老和包老，你沒有什麼要緊的事最好不要前去打擾他。」
見仁時吾知道葉之魁這幾天忙得焦頭爛額，原本火氣就大，已經發了好幾通脾氣，當然不敢再進去，想了想，派人去通知盛惠頤。
不久，溫白山和包不同就急急趕了過來。
葉之魁拿起桌上的茶杯，狠狠喝了一口，「招生考試如何了？」
「回大元帥的話，一切順利，已經招滿大半學員。」溫白山不明所以，據實回道。
葉之魁將茶杯重重一放，拉起桌上的報紙往兩人臉上一扔，怒道︰「這就是你說的順利，你先看好了再和我說。」
葉之魁的發飆讓溫白山心里一突，在他印象中，葉之魁一向是一個溫文爾雅的人，發火的次數寥寥可數。
兩人急忙撿起報紙，不久就了解了個大概。
互看一眼，包不同咳嗽一聲，問道︰「大元帥，這也是沒有辦法的事，優勝劣汰，」
包不同話還沒說完，葉之魁忽然暴起，劈頭蓋臉道︰「優勝劣汰，好一個優勝劣汰，你去和那些落榜的考生去說這些，我讓你們兩人來，是讓你們想辦法的，不是來听你們狡辯的。」
溫白山冷汗直流，斟酌著問道︰「那大元帥準備怎麼辦？」
葉之魁聞言自是大怒，指著溫白山的鼻子罵道︰「你問我怎麼辦，軍政府給你們那麼多俸祿，是請你們當飯桶來的嗎？還是你們現在一個個身居高位，不考慮下面人的死活了。辦這點事，你們兩就給我辦成這樣。」
包不同低下頭去，有些赫然的說道︰「臣不堪重任，請大元帥撤了臣的職。」
「他**的，老子說你兩句，你就給老子尥蹶子不干，你不干，他不干，老子也不干了，大家一起回去種地瓜，好不好？」
葉之魁只覺得心中怒火沖天，**，老子在這里忙死忙活，你一點小事都辦得讓我不放心，還來玩請辭。
他也不想想剛才罵得多狠，飯桶，兩人都六、七十歲了，被這麼一罵，還有什麼臉面敢在呆在這里。
也不能怪葉之魁，前世他也只是一個小憤青，這世在當大元帥之前也只是一只軍隊的統領，忽然身處高位，一言能決定一個國家的興亡，一開始事情千頭萬緒，不知從何開始，現在稍微有點章法，又不是這里出問題，就是那里出問題，重大的壓力沒有壓垮他就算好的了。
溫白山和包不同都低下頭去，再不敢回話。
葉之魁又看不順眼了，都是死人啊，連聲都不會吱個。
更難听的話就要再蹦出嘴。
盛惠頤在門外就听到葉之魁那個破嗓子在大喊大叫，連忙推門而入。
「他**的，連敲個門還要我來教你嗎？」
听到聲響，葉之魁又是一聲大罵。
盛惠頤俏生生站在門口，雙手放在身前，擰著一個食盒，兩眼淚汪汪的看著葉之魁。
「惠頤，你怎麼來這里了。」
無緣無故罵了丈母娘，葉之魁也有些不好意思。
「夫君，你幾天不回家，妾身給你帶來一些吃的，那知一進門，你就罵我。」盛惠頤款款走進來。
包不同和溫白山終于能松了口氣，有些感激的看了看盛惠頤。
葉之魁一擺手道︰「好了，你們下去吧，好好想想怎麼解決，待會給我告訴我，不過國防軍招兵在即，看看那些考生願意加入軍隊嗎」
有人在，葉之魁也不好意思再罵什麼，畢竟兩人都可以當他父親了。
溫白山和包不同不敢停留，急忙奪門而出，葉之魁愕然，問盛惠頤道︰「怎麼，我這麼可怕嗎？」
盛惠頤走到葉之魁身後，為他捏了捏肩膀，笑著回道︰「你不是可怕，是恐怖」。
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