一八九四年的秋天注定是一個的多事之秋，經過幾天的休息，葉之魁的傷口恢復得很快，已經結疤能拆掉紗布了。成歡之戰後中日兩軍這幾天都比較安靜，大島義昌等著武器的到來，清軍人少無力發起大的戰役。期間雖然小仗不斷，但沒有發生什麼大戰，在聶士成的指揮之下都給予擊退。
一大清早，葉之魁便起床進行鍛煉，上次的大戰使他意識到，即便身處要職，偶爾還是需要帶隊沖鋒的。
剛做了一百來個俯臥撐，傳令官便來報，聶將有請，對此葉之魁並不感到意外，昨日傳來消息，日軍第五師團主力已經完全入朝，集結在成歡和平壤之間的漢城，而清軍援兵亦在八月上旬聚集在平壤，由于中間隔著漢城，對葉之魁這里卻是鞭長莫及了，如果日軍從漢城再調派軍隊過來，葉之魁等便只有等著被趕下河喂王八了，作為清軍宿將的聶士成和葉志超不可能看到這點，這樣一來，撤軍變成為唯一的選擇，葉之魁估計聶士成派人來請是商量此事。
葉之魁洗漱完畢便與溫白山趕往聶士成主營，葉之魁一進門，便看見聶士成手下各營官以及一部分哨官已經就座，聶士成統領的是蘆台淮練諸軍，葉之魁帶領的是直隸淮軍精銳，所以對聶士成軍的大部分將領都不是很熟悉，但是葉之魁還是笑容滿面的與眾將領紛紛打了聲招呼，執的都是後輩之禮，蘆台淮練諸軍將領因為葉之魁之前及時來援，對他也很是熱情，看見葉之魁不驕不躁，都感到這個年輕人很是會做人。
葉之魁瞧了瞧，便在江自康下首坐下，溫白山自是坐于他身後，江自康五十多歲，言寡少語，算是比較正統的清軍將領，因其出身貧寒之家，靠著自己的一步步努力才高升至此，因此對之前的葉之魁這個官二代並沒有多少好感，彼此之間也沒多少往來。只是其受葉志超節制，奉命帶領仁字虎營來援，算得上是葉之魁的救命恩人了。對之前葉之魁那種高傲拽得像個貳佰伍的性格，葉之魁真的很無語，難怪連上個茅房都會被穿了，看來是平日裝逼裝多了。
葉之魁先執了個後輩禮，然後向江自康連聲道謝，對于葉之魁的熱情，江自康很是不習慣，臉上生硬的擠出幾絲笑容，點點頭，算是打過了招呼。
不多時，聶士成便踏門而入，一陣寒暄之後，眾人才又紛紛落座，聶士成坐于首位，看著濟濟一堂的將領，拂須而笑。待眾人安靜下來，聶士成這才開口說道︰「在座眾位想必都已經知道，倭人第五師團集結于漢城，如果來援，則致使我們月復背受敵，且倭人兵多將廣，老夫與曙青（葉志超字）書信來往，認為只有先撤退以避其鋒銳再做打算。你們大伙說說如何個撤退法。」
聶士成毫不含糊，直接開門見山，拋出主題，底下諸將開始議論紛紛，歷史上，清軍早在成歡戰役當天就敗退開始向平壤撤退，繞過漢城，取道忠州、金化，艱苦跋涉一個月，才與入朝參戰的平壤大軍會合。
葉之魁見江自康猶如一具泥菩薩般坐在座位上一動不動，便不由感到好笑，側過身子請教道︰「江老，您認為該如何？」
江自康撇撇嘴道︰「過忠州、金化，進平壤。」看來這位老兄胸中自有溝壑，其實在座眾位都不傻，來之前大都考量過，這道路也就那麼一兩條，明眼人一眼都可以看得出來。聶士成之所以要召集諸將商議撤退，其實商量的撤退部隊的順序以及一些後續準備，譬如誰來斷後，這可是關系到自家安危的大事，馬虎不得。
葉之魁听到江自康的回答，又問道︰「那誰人為後軍？」
江自康罕見的笑了一下，說道︰「老夫老矣，不堪大任，自有後進勇猛之人可擔任。」
你個老匹夫，什麼叫不堪大任，什麼叫後進，這不是說我嗎？咱只不過因為上次被記了個戰場首功，你就嫉妒俺啊，詛咒你個老不死的走路摔死，吃飯咽死。葉之魁在心中暗自罵了幾句。
可是臉上還是帶著笑容回道︰「這個，晚輩前些日子兵力損失嚴重，不足以重任啊，再說，姜還是老的辣，江老老當益壯，誰要說您老了晚輩非跟他急不可。」
江自康撇撇嘴，不再說話。
聶士成看見底下的眾將猶如菜市場買菜的大神般爭吵不休，商量了個半日，也沒見一人站出來說，不由皺了皺眉頭，雙手往下一壓，制止道︰「好了，看你們一個個成何體統，別以為我不知道你們的打算。從雲，你來說。」
葉之魁吞了一口口水，艱難的咽了下去，娘咧，這老聶直接點將了，卻不得不站起身子，先向左右打了個輯，看著一張張暗爽的臉蛋，葉之魁只想沖上去捏幾把，娘的，剛才和和老子稱兄道弟，有說有笑。可這一有事便躲得遠遠的了。
「聶帥，末將但憑吩咐。」
見葉之魁半天吭出了這麼一句，聶士成不由莞爾，滿意的說道︰「那好，從雲你就為後軍斷敵，再從福卿（江自康）虎字營抽調一哨人馬給你。」見葉之魁還要說話，又忙說道︰「好了，就這麼決定了，我們再商討一下其他的事宜。」
要說聶士成他也頭疼啊，上次戰役損失最大的不是葉之魁，也不是江自康，而是他聶士成啊，如果再派手下斷後，他也是不忍心，而江自康又桀驁不馴，那只剩下葉之魁了，同為葉志超的手下，也只有葉之魁能帶好虎字營的那哨官兵了。
葉之魁還在茫然中沒回過神來，其他諸將就開始熱烈的討論起其他的問題來，這速度，怎一個快字了得。葉之魁不由浮現出這麼一句話，坑爹的大清國將領。但是沒辦法，領導發話了，只好坐下開始謀劃斷後了。
斷後之人搞定之後，其他問題也不成問題了，沒多久，聶士成便與將士討論出了一個戰略大轉移的章程來，葉之魁被徹底的無視，接著眾人又打屁了幾句，便各回各營、各找各媽，準備明日的撤退事宜。