中日兩國在朝鮮的交戰，牽動天下無數人的眼光，一八九四年八月一日，中日之間，正式宣戰，明治天皇睦仁在宣戰詔書中說「朝鮮乃帝國首先啟發使就與列國為伍之獨立國」，聲稱其開戰原因是「帝國于是勸朝鮮以厘革其秕政……朝鮮雖已允諾，清國始終暗中百計妨礙……更派大兵于韓土，要擊我艦于韓海，狂妄已極。」表示其目的是「使朝鮮永免禍亂」、「維持東洋全局之平和」、「宣揚帝國之榮光于中外」。
第一回合PK，海戰方面，豐島海戰致使北洋水師喪失廣乙、操江、高升號，濟遠號敗退，大清朝失去海上派兵支援朝鮮的能力，日海軍大獲全勝。陸戰方面，成歡之役，中日互有損失，由于葉之魁的參戰，使得日本損失較為嚴重，雙方退守駐地，戰局僵持不下。
八月三日晚，大清國政治中心，京師重地冰碴胡同路北賢良寺內，七十多歲的北洋大臣李鴻章剛剛躺下休息，便听見門外傳來一陣急促的敲門聲。李鴻章暗嘆一聲，不得不起床開門，七十多歲的李鴻章已是垂垂老矣，精力大不如前，加之幾天前的北洋水師慘敗，更使得這位中堂大人心力憔悴，只想撅著蹄子不干了。
李鴻章咳了一口痰，打開門一看，門外站立的正卻是他的幾位心月復幕僚王凱泰、陳鼐、張佩綸等，李鴻章正心道這麼晚了難道發生什麼大事，老佛爺辦壽宴錢不夠了，日本人打到京師來了？
李鴻章還沒來得及開口，張佩綸便一個向前扶起李鴻章的雙手，聲音中略帶著興奮，說道︰「中堂大人，大捷啊！剛剛接到從朝鮮國來的電報，葉志超和聶士成與日軍在成歡交戰，消滅了東瀛人軍隊三千多，東瀛人大佐兩名，中佐五名，使東瀛人不得寸進。
李鴻章一听，登時便面露喜容，一邊引著眾人進屋，一邊暗自思考利益得失。這幾天，李鴻章過得可謂是焦頭爛額，豐島海戰的失利，使得李鴻章擔心北洋水師再受損失，不得不下令戰艦龜縮巷口，引得光緒皇帝的強烈不滿，西宮那位原本就因為修園子上銀兩問題對水師很是哀怨。這回更是說出了要是當年銀子都用在哀家的園子里總比無用沉入水里要強，來自帝後兩黨的壓力使得這位中堂大人正需要一場勝利來粉飾自己的能力。
章心下想道︰這三千多人多半要打個折扣，可即使日軍傷亡一千多也算是少有的大捷了，明日便遞個折子上去請功。對倭人死了這麼多軍官，李鴻章倒是有點奇怪，他相信葉志超這個不敢虛報，因為實在太容易查出來了。
李鴻章拿起茶杯，押了一口，便問道︰「幼樵啊，這東瀛人死了好些個軍官，這消息可查實了？」
張佩綸伸手捂了捂懷里的銀票，這是葉府剛托人送來的，還沒捂熱，便點頭回道︰「恩，據電報上說，是葉志超的佷子葉之魁用大炮炸死的，葉之魁作戰有勇有謀，身先士卒，听說還受了不小的傷。」
「噢，葉之魁，可是不久前剛從德國回來的那個？到不負了他伯父送他留學出國。這年輕人我前些天還見過，很不錯！」頓了頓，李鴻章掃視了一下周圍眾人，接著說道︰「年輕人要多給給機會，你們看看，這一大屋子都七老八十了，還能活過幾年，想當年，我見文正公（曾國藩）的時候，也正當年少啊。現在老了咯。」
接著一大屋子的老人家便緬懷起當年來，豎日早朝，李鴻章上折子為葉志超和聶士成請功，同時向各國使館發出通報，言斬殺倭寇四千多人，更有年輕俊杰葉之魁，擊殺倭人大小軍官十多人。光緒帝看見捷報，高興得手舞足蹈，激動得口齒不清，連聲夸贊葉之魁，年輕人好啊，年輕人才能接受我改良的思想，只言我大清國不是小小日本能夠戰勝的，叫囂著要給日本一個好看，同時下旨督促李鴻章進行海戰。
日本，東京《時事新聞》八月三日報道︰「日清兩國于朝鮮國成歡開戰，昨晨自釜山到達之電報，所傳一大快報稱︰清軍聶士成部、葉之魁部于八月一日晨對我軍發起挑釁突襲，我軍雖倉促應戰，被迫還擊，但在大日本皇軍的英勇善戰之下，佔領清軍牙山地區擊斃擊傷敵軍五千多人，在此舉國歡騰之時，我之國民請踴躍購買國債，為中日戰爭盡一份心力。」
日本皇宮明治天皇寢宮外，日本外交大臣陸奧宗光和首相伊藤博文站在門外來回度步著急等著明治天皇的起床，寢宮門咯吱一聲響起，陸奧和伊藤連忙迎了上去。從里面走出來的卻是一個衣衫凌亂的漂亮女人，陸奧和伊藤連忙止住腳步，躬子，伊藤偷偷打量了一眼，覺得有點眼熟，和陸奧意味深長的對視一眼，陸奧低聲說道︰「是皇太子妃九條節子。」伊藤忙回道︰「慎言！陸奧君。」
不久，明治天皇睦仁才施施然走了出來，三人依次坐好，伊藤開口說道︰「陛下，我大日本陸軍已與清國陸軍交戰，雙方互有勝算，大島君來電因兵器未足請求參謀本部給予戰術指導。大本營已經同意請求，第五師團本隊已經進入朝鮮。」
明治天皇打了一個哈欠，擺擺手說道︰「就按大本營的意思辦，軍部說大島義昌腿部在此戰中受傷，會不會影響接下來的作戰？此次作戰失利是誰的責任？」
伊藤博文滴下一滴冷汗，回道︰「大島君雖然受傷，可是並無大礙，希望繼續帶領第九旅團作戰。作戰失利是因為情報準備不足，令大島君判斷失誤，清軍葉之魁部影藏于成歡不遠，卑鄙的從身後發起偷襲，大島君腿部也是此時受得傷。」
明治天皇點點頭，說道︰「葉之魁？看來帝國的情報部門需要繼續擴張。將此人列入暗殺名單。」
「是，殿下。」見明治天皇並不追究責任，伊藤博文和陸奧宗光連忙答應。
作為中日之間的第一次陸上交鋒，成歡之役使葉之魁這個名字同時進入中日兩國高層的視線，並引起了足夠的重視。接下來，這個名字將作為一個揮之不去的噩夢伴隨著整整一代日本人。