159整裝出發
才推開佣兵公會那厚厚的氈毛布的簾子，就有一股滲人的冷風撲面而來，幾人沒有準備，都是條件反應地一個哆嗦，只有來過的索尼例外。
再回頭，看那氈布門簾上分明刷了一個厚厚的冰霜。清晨的陽光斜斜地照下來，只發射出五彩盈盈的瑰麗光芒，卻不見有半點熱度。
阿黛拉揮手給自己一個火系護盾，臉色緩了緩。
帝都已經略有薄熱的暮春了。
「我們先找個歇腳地，看看地圖，討論一下行動路線吧。」馬修看了一身抹胸小禮服的阿黛拉一眼，輕聲道。
馬修是隊長，索尼更相當于是先導。
所以听見馬修這句話後，他也沒有提出異議，當先向左拐上一旁的小路，踏著厚厚的凍土層，很快走到了一家只有一個寫著「旅館」的招牌，沒有具體名稱的小旅館。
小旅館生意很清冷，只有一個清秀少女在賣力地擦拭著前台桌面。
「兩間大房，住一晚，謝謝。」索尼拋出了十個金幣。
「請遠方的客人跟我來。」清秀少女抓起金幣，留下空蕩蕩的前台，帶著幾人上了二樓，給了索尼兩把鑰匙，指了指相鄰的兩間房門，而後沒有多話地就下樓離開了。
索尼說的是「大房」，他們打開一間進去之後，才發現根本不「大」，面積尚不如他們在帝都的私人房間，只是靠牆有一張長長的床——梅蘭妮知道，這是冰雪公國特有的「炕」。
房間沒有明火，但卻燒的很暖和。這種暖和，不是那種升溫魔法陣造成的暖和，而是真正用炭火烘烤出來的暖和，帶著干燥的味道，讓人心情放松。
「在冰城，所有的室內空間都不大，因為太大會燒不暖和。」索尼解釋了一句。
幾人都是點頭——他們都是帶著寢具的，也沒有誰會真的安心地睡。
看索尼帶頭上了炕上盤腿坐著，其他人有樣學樣的上了炕。
索尼攤開地圖，用手指在地圖上指點道︰「天山大約在這里……這里四分之一處，有一個大溫泉。從冰城到溫泉這一路，在這個時間表層的凍土會稍有融化解凍現象，地面會稍微的泥濘難行，而且，我們會在上午下午趕路，正午和深夜休息。若是諸位不願意步行，冰城能買到馴好的雪地狼犬，但同樣也只能帶我們到達溫泉處，後面的寒冷，就不是狼犬能夠支撐的了。」
「我們步行。」
馬修開口道。他這樣一說，其他人挑了挑眉，沒有反對。連阿黛拉只是嘟囔一聲。梅蘭妮也同樣沒有表示。
雖然她的經歷也挺豐富的了，但對于組隊冒險還是個徹底的新手，沒有任何經驗的。
索尼點點頭，繼續在地圖上指點道︰「溫泉之後的路程，就開始有一種高原罡風，一般保暖的裝備已經沒有大用，需要我們職業者運用自身的力量抵擋……三年前，我還是九級的時候，一身內力開始能夠支撐二十四的魔法時，這個時間往後遞減，到達鏡湖之後，便僅能支撐六個魔法時……不過，這個過程對于修煉很有益處，我那趟任務回來之後，很幸運地模到了十級的門檻並跨了過去。我的同伴們也都各自小有進步。」
眾人點點頭，都沒有多話。
這里七人中，除了阿黛拉、梅蘭妮，以及一個不是人類的花絕是沒有在野外歷練過，其他三人雖然現在依舊沒有從帝都學院完全獨立，但大大小小的歷練任務肯定沒有少做的。就像當初她們在森林遇見的克萊爾他們的十人隊。
因而，他們都知道，越是極惡的環境下，也越能磨礪人，越是對修煉有幫助。索尼當年的小隊能有地步，完全在意料之中。
「我們當年止步于鏡湖……」索尼放在地圖上的手指向下一劃，道︰「鏡湖之後，是一座座的高聳的雪峰。不僅罡風更厲害，而且里面有八級魔獸出沒。我們的目的地天山，听說那里近幾年有一條成年冰系巨龍盤踞著……不過，這後面的土地我沒有踏足過，因而我保留意見。」
「我認識的一位大師，約在二百多年前走過這條線路……雖然二百多年過去了，地貌什麼的肯定會有些變化，但我們還是听一听，做個參考吧……」馬修將從夢露女士那里听到的經驗詳細分享了出來。
隨後，幾個人粗略地討論了行進路線後，又再次檢查並分發了必需的物資。
總之，哪怕是索尼也好，都是帝都學院出來的，說是她雇佣的，但還是有情分存在，所以，她們得保證一旦有人不幸月兌離隊伍，手上必需要能有在雪山上存活的物資。之前，索尼一口氣買了八分地圖，想必也存了這麼個意思。
說道地圖，他們現在手上的地圖，關于溫泉之前的標志十分詳盡；在溫泉和鏡湖之間，各種地貌特征魔獸分布也標注的十分清晰；但躍過鏡湖之後，便只有粗略的幾筆，甚至在後面，天山只有一個模糊的方向，然後就是一片混沌……
因此，他們也順勢將行程分成了三段。
「從五月初到十月底，恩，過了十月份，北地的白晝就只有短短一瞬，而黑夜變得無比漫長……想必沒有人願意在雪原度過黑暗吧，因此，我們六個月內必須走遠單程然後返回……」
索尼頓了一頓，又道︰「從冰原到溫泉這一段極為好走，若不是不陷入大批雪原狼的包圍，這里的魔獸于我們並無太大威脅，因此計劃為十天時間……」
梅蘭妮舉起了手。
「百麗兒學妹？你有什麼建議麼？」
索尼看梅蘭妮的眼神很認真，完全沒有一絲她年紀小而輕看她的意思。
梅蘭妮沒有立即說話，而是給每人都迅速施加了一個滋養魔法，才開口道︰「學長們，有這個魔法的幫助，想必我們這第一段趕路能夠少些時間吧？少字」
不得不說，這個「滋養」每一次出手，都能讓人動容。
片刻之後，阿黛拉首先抓了梅蘭妮的手臂，埋怨道︰「百麗兒，你有這麼好的魔法，為什麼以前都不給我加太小氣了」
「我不是一直看你都不需要麼……」梅蘭妮忙歉意地笑道。
「……」想想之前，她和百麗兒看似熟稔，實則真正的交流並不多，阿黛拉嘟囔一聲，也自作罷。
這邊索尼已經回了神，征詢了幾人的意見，道︰「那第一段，我們減少休息時間，爭取三天內到達溫泉。若是中間有人掉隊，則在溫泉處等待最多十天；從溫泉到鏡湖這一段，比之前消耗多一些，剛剛學妹的魔法也只能能消除身體和精神上疲憊，並不能直接恢復魔力和內力，因而，這個時間肯定長一些，暫定為一個月時間，集中精力在最後的這片群峰之間……」
又反復強調了幾點注意之後，因為才受過梅蘭妮的滋養照顧，乘坐數十次傳送陣所帶來的疲憊感全數不見。于是，眾人一致立即上路。路途遙遠而艱難，誰也不想耽擱太多時間，導致在雪原之上見識永恆的黑夜。
阿黛拉依舊沒有換掉她美麗的火紅色抹胸小禮服，只是加了一個雪白絨毛的長袖短外套，襯著她的紅潤臉蛋兒，更是嬌艷動人。
此時雪原上的溫度和帝都的寒冬時候的溫度相差並沒有太多。陽光升上來，照在身上，會產生一些些微的暖意。不過，听說，夜晚這里的氣溫會驟降……他們都是實力不俗的職業者，也都沒太將氣溫的變化放在心上。
五月，這里一日的白晝足足有十六個魔法時。
雪原上隨處可見的，是各種規模的獵殺小隊。開始竟然都是體格健壯的普通人隊伍，仗著純粹的力氣和身體的靈巧，幾個人圍住猛獸或者低級魔獸搏斗著。
一路上，梅蘭妮看見很多小隊的成員明顯都受了不輕的傷，鮮血流出來在衣服上凍成塊……但他們卻是滿不在乎地喝一口酒，繼續戰斗。就像，裝在皮囊中掛在腰間的酒是療傷聖藥一般。
她甚至看見有八九歲的孩子，手持鋒利的匕首，嘴角掛著鮮血，凶狠地戰斗著。
「冰雪公國沒有可供耕種的土地，于是獵殺猛獸和魔獸，便成了唯一的食材和物資來源……成年男子個個都是勇猛的戰士，而不勇猛的……不是死在獵物手上，便是餓死凍死在野外了……在這里，只要你是一個滿了八歲的男性，就必須戰斗。」
梅蘭妮回憶著有關冰雪公國和這片白色土地的風俗資料，看著那些目光凶狠或大口喝酒肆意說笑的男人們，心中一時涌起諸多感慨。
原來，小院外的世界，如此地各不相同，並不都是如帝都生活學院生活一般的。她雖然听蘇伊說起過她一路上的風土見識，但親眼所見，才更有真實的感悟。
這次歷練結束後，再瓦解掉那「院里」背後的組織後，她一定會和幾個朋友在這個大陸上四處走一走吧。
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