158抵達冰城
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在眾人相送下，歐德院長帶著奇諾魔法師和另外一位神色冷峻的弓箭手踏著夜色離開，同馬修幾人留下的，有些消瘦的青年，應該就是他們這一行的伙伴斯蒂文了。
幾人回到房間內，由馬修給眾人相互介紹，正式認識了之後，沒有就此開始討論明日出行的細節，而是各自找了間客房，先行休息去了。今天發生的事情太多，他們隊伍人又不齊全呢，討論啥的，也沒意思。
「阿黛拉，科爾決定不加入了麼？」梅蘭妮帶阿黛拉去她的客房的路上，小小好奇了一下。
因為出了之前的變故，他們出發的日期提前了一日。而科爾之前的決心看起來挺大的……此時阿黛拉在，他竟然沒有來。
「他一個初階劍士，哪能出這麼危險的任務。」阿黛拉嘴角微微一撇，漫不經心地道︰「我們去找馬修的時候，他都沒敢開口。」
「哦……」梅蘭妮應了一下，道︰「恩，雪原很危險的，他的確不適合來……倒是阿黛拉你肯不顧危險地來，真是讓我意外……」
梅蘭妮隨口和阿黛拉說著話，心中卻想，只怕是科爾最後還是不肯透露出他身為馴獸師的秘密吧……不然，單憑他能夠與魔**流的能力，對他們的任務就有極大的幫助，馬修應該會同意他加入。畢竟他們這次直接是奔著天山山巔去的，又不是去獵殺魔獸的……
她們兩個在說著話時，離開雲杉區的歐德院長很快瞬移離開，留下奇諾魔法師和那位叫歐克萊的弓箭手在雲杉區空曠的路面上緩緩前行。
今日所听所得太過震驚，無論是那才露出崢嶸一角的邪惡組織，還是他們在位學妹輕易擺布六位十級職業者的神秘手段，都讓兩個人下意識地慢下腳步，心中不住思量著。
「奇諾，我不明白的是，」弓箭手歐克萊爾于一片沉默中開口，低聲道︰「那組織既然能派六個十級職業者過去，說明他們是對百麗兒學妹所圖不小的……這個要緊時候，學妹不留在學院中潛心學習，接受學院保護，而偏偏要外出歷練呢？」
「若是學妹年幼不知利害地逞強，那為何院長也批準了？」歐科萊爾繼續疑惑地道︰「憑學妹是罕見有成就的自然系魔法師，憑她小小表現出的這些手段……無論怎麼說，院長大人就算不刻意保護她，也不該放任她離開帝都的。」
「歐克……多少年了，大陸上都沒有出現過一個小有成績的自然系魔法師……以前的埃弗頓大師在魔植培育上成就那麼出眾，卻也只是一個初級的三極自然系魔法師……但歐克，那小姑娘，她是高階是高階圓滿，差一腳就能到十級的九級自然系魔法師」
奇諾的聲音微微有些激動︰「她到底是怎麼控制那些大嘴花的實在是不可思議這點不說，听院長和馬修的口氣，她那里似乎有不少高級神合果那，這些神合果，到底是從何而來？難道不能是……她培育的麼？」
「高級神合果？那是超七級的魔植了……」弓箭手歐克萊爾明顯有些不相信。
「我知道你不敢相信，因為我也不敢相信……但是……」奇諾目光灼灼，輕聲道︰「以前，只有精靈族能將自然系魔法練的大成，人類中雖然自然系天賦體質的人並不罕見，但卻沒有一個人有大成就的……現在有了她。正如院長所說，我們誰也不知道，在她身上會有多少秘密。她此時出去歷練，院長也同意讓她出去，並給她組了隊，肯定是有道理的……」
「歐克，你知道麼，那小姑娘，她給馬修的報酬是兩枚暗系高級神合果，給凱瑟琳許的是一枚小聖果，給斯蒂文許下的是一枚光系高級神合果……」
兩個人低低的話語聲漸漸遠去、遠去，一個淡淡的身影從雲杉樹下顯現出來，輕向甜香飄來的方向定定站了很久，反手輕輕撥動背後的琴弦，流出一串音符在夜色下輕輕飄蕩。
肖恩不明白，為何他明明知道他要找的人就在那里，他卻一直沒有勇氣上前去……還好吧，反正他這一次，有二十年的光陰，也容他這般等待下去……
黎明。
昨天離開的弓箭手歐克萊爾趕過來一輛馬車，直接將幾人接到了佣兵工會。歷屬于劍與玫瑰佣兵團的索尼已經在大廳一角等著他們。看他們到來後，他點點頭，很熟練地找到公會的傳送陣負責人，讓馬修出示了他的榮譽徽章，交了一萬金幣的傳送費用，直接傳送到了到了另外一個城市。
不等梅蘭妮得知這個城市的名字，索尼又帶著他們再次傳送。倒不是不能一次傳到，而是，用索尼的話說，既然他們想要盡可能地避免追蹤，那就做好多傳送幾次。而一次傳送費用的一萬金幣……花費些金幣，換來更大的安全，梅蘭妮還是舍得的。
而就在梅蘭妮幾人踏上消失在傳送陣之後不久，佣兵公會內，有兩個人抬起了頭。
一個是肖恩。
他手扶琴弦，怔怔地出神了好一會兒，才微笑著向他身邊經過的人問了幾句話，離開了佣兵公會的大廳。
而另外一個，則早早地離開了大廳，混在街面上越來越多的人群之中。在他身後，又有一個靈活的身影遠遠綴著他，直至看著他進入了綠龍茶行的側門，才掏出一個小巧的煉金物品，在上面飛速地按了幾下。
綠龍商業協會，密室。
一個一身錦服的男人面色陰冷地听完了來人的回報，打發其出去後，沉默很久，才抬眼對對面坐著的老者道︰「劍三長老……」
「我不能輕易離開。」那老者面色隱隱有些無奈，道︰「不僅是學院……皇室，三大貴族，以及幾個擁有聖者的中等貴族，這每一方的聖者都隱隱放有神識關注著我呢。只要我一動，他們這些人立即都會知道的。況且，你也不能確定目標的所在地。」
錦服之人沉默了一下，道︰「我不明白。按你所說，雲杉區根本就沒有爆發過一場像樣的戰斗的動靜……那，那六個人哪兒去了？他們總不能無故失蹤，連丁點兒的線索都沒留下歐德院長也是第二天才去的」
老者聞言也是凝眉沉默。
半晌，他才道︰「你手上不是還有那個資源可以繼續利用麼？讓其套出目標的去向，而後通知本部……那一隊成員都不簡單，最好派劍二他們其中一兩個過去，以策萬一。」
錦服之人點了點頭，密室之中又是一片沉寂。
……
……
冰城。
極北之地的冰城所在，已經是越過了中央山脈，不再屬于榮耀帝都的國土。擁有這一片白色土地的，是一個名叫冰雪公國的小國家，建國已有三千年，政權也及其穩定。
雖然冰雪公國與一向頗具侵略性喜愛戰爭的泰坦帝國有國土接壤，但幾千年來，兩者之間一直相安無事。倒不是泰坦帝國與冰雪公國多有交情，實在是因為這一片白色的土地上，一年中有九個月都是凍土，土地耕種困難，也一直沒有發現有大價值的礦產……再加上惡劣的環境下成長起來的人們個個性格凶悍，打起來比魔獸尚要嗜血幾分，進攻這種土地，佔領這種國家實在是得不償失，沒有必要。
冰城又處在這一片白色土地的最北端。
再往北去，便是一片白茫茫的終年結凍的土地，是雪原魔獸的領地，不再有人類的聚集區了。
「記住，在這個國家，最不能容忍的挑釁是你毀了屬于他的烈酒，以及與酒相關的任何一項；最被忌諱的話是辱罵一個男人懦弱沒膽……」
盜賊索尼最後叮囑了一遍眾人，這才帶頭走出了佣兵公會的魔法陣，踏進小城佣兵公會的大廳。
大廳中人數不多，卻是喧鬧吵雜之極，隨處可見的是拿著酒瓶三五聚在一起高聲談笑的男人們；時不時有人興奮地拍打著桌面和酒桶，發出咚咚的鼓點聲；又有人興之所至，擊打著彼此的武器，讓激越的武器清鳴聲給這一切更加幾分熱血。
相比其他的佣兵工會，這些接交任務的人並不多。這大廳與其說是佣兵公會的辦公處，倒不如說是一個滿是佣兵混跡的酒館。
很少看見女人。
哪怕從書中，從索尼的所述中，梅蘭妮知道這塊白色土地上的人們重男輕女——惡劣的天氣，殘酷的生存條件下，男人往往比女人更能生活下去，向一切做斗爭，而女人往往變成了房間的一部分，成為男人們的附庸，傳宗接代的工具……
縱然心中對此有了預期，但當她看見一整個房間內只有一兩個言笑放浪的酒娘穿梭其中侍奉酒水之時，還是免不了驚訝了一下——在綠茵城，來往中央森林的，從不乏女職業者；在帝都，因為有幾所院校的存在，女性學員或畢業生更是一個團隊中難少的一部分……
而在這里，她沒有看到一個女人。無論是女性戰士，還是女性魔法師。一個都沒有。
「嘿，哪里來的漂亮妞兒……唔唔……」
一個滿面通紅一身酒氣，拿著酒瓶子正要往幾人走過來的半醉大漢話未說完，便被他一個看起來還算清醒的同伴猛然捂住嘴巴，沖幾人歉意地笑笑後，將那醉漢拖了回去，渾不管他掙扎不休，死死地按住。
索尼往回頭看眾人、特別是三位女生幾眼，見凱瑟琳依舊一臉冷然、梅蘭妮也未有不滿、最重要的是阿黛拉僅僅是有些好奇，這才輕松了一口氣，心想，這幾個學妹們果然是精英中的精英生……
他也是帝都學院的畢業生，更曾帶過無數的學弟學妹們。剛剛那醉漢一句話雖然沒有說完，但一般人都知道他後面的話肯定不會好听……他年輕的時候，以及帶新人的時候，可沒少因為一言不合發生過大摩擦……
但現在，別看這醉漢是被他同伴拉走了，且那同伴也表示了歉意的態度，但若是真的起了沖突，這里所有的人，不論他們之間是否有矛盾，絕對會聯合起來，一同對外的
他們這一對人不弱，但卻在人家的地頭上
一場很可能起的風波消弭于無形，索尼暗中慶幸。帶著幾個少年人，他不敢在這里多做停留，忙排開人群，匆匆走到公會窗口，道︰「來七張最新最全的雪原地圖，高價」
「五十金幣一張，七張優惠，算你三百金。」
窗口營業接待的竟然也是位虯髯大漢，說話粗聲粗氣的，動作卻是干脆利落。他一手給了索尼七張半魔法地圖，一邊從索尼手中接過三枚紫金幣收好後，問道︰「請問還有什麼需要的麼？雪原和沙漠性質相同，你們遠道而來，要不要雇佣向導？」
「謝謝，暫時不必。」
索尼客氣地謝過了辦公大漢，拿著地圖，一邊給隊伍中每人分發一張，一邊往外走。他們當然也可以只買一張自己復印，但用索尼的話說，既然雇主有錢，又何必在這點兒小事上麻煩……
典型的花別人的錢不心疼麼……梅蘭妮接過地圖，先是用閱讀術將其印在了腦子中，這才掃了幾眼，發覺這地圖其實相當地簡陋，統共沒有畫出多少筆，寫下幾個地名來，心中更覺的這錢花的不值。
但索尼這個老人都沒有意見，她也就沒擅自開口，和凱瑟琳以及阿黛拉隱隱被幾位男士護在中間，走出了佣兵公會的大門。
在他們離開後，那位按住他同伴的男人才松了手。那醉漢一獲自由，就抓住他嚷嚷道︰「怎麼搞得老子就是調笑一句，他**酒都被你弄灑光了」
「調笑你嘴巴下次亂噴的時候也先睜眼看清楚對象那幾個人都是從傳送陣出來的至少有三個是高級魔法師」他同伴不屑地掙回袖子，拿眼向外一睨，道︰「他們才出門，你他**還追的上我這回保證不拉你」
那醉漢此時已經清醒幾分，聞言吶吶，而後一拳砸在櫃台上，嚷嚷道︰「給老子再來一瓶酒」
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