紫荊花商隊是個不大不小的商隊，常年來往于綠茵城和帝都之間，比不上那幾個著名的商隊，但在這一條路上也是小有名頭。
阿吉認識的，是他們商隊的一個專管馱獸，也偶爾兼職做向導的小頭目，是個面目和善，上了點年紀的大叔，人人都叫其為老山姆，看樣子與阿吉十分的嫻熟，看見他的時候面上笑出了很多褶皺，招呼阿吉道︰「阿吉小子，你來了！快過來幫我看著這幾頭畜生，從早上開始就不安生，幾頭一養，就懶了！」
「來啦！」阿吉答應一聲，拉著梅蘭妮上前，一把拽住馱獸的韁繩，熟練地在它鼻子附近撓了撓，那馱獸很快就停止了踢蹄，安靜了下來。
「得！你這一手，比大叔我都強！過兩年你再大一些，我將你介紹給大管事，收了你進商隊！」老山姆笑眯眯地拍著阿吉的肩膀，打量著梅蘭妮道︰「阿吉啊，你這是在哪拐帶的人家漂亮小姑娘？大叔我可是知道，你沒有妹妹！」
「小露西。」阿吉拽了一把梅蘭妮，又介紹了老山姆道︰「叫山姆大叔。」
「山姆大叔。」梅蘭妮順從地叫了一聲，行了個晚輩禮。
「嘿！還是個懂禮貌的好孩子！」老山姆和藹地模了模梅蘭妮的頭，道︰「告訴大叔，你從哪里來？阿吉小子有沒有欺負你？」
寬大的手掌有粗糙的紋路，讓梅蘭妮瞬間想到了老莫里。
梅蘭妮吸了吸鼻子，仰頭說道︰「我記得自己好像從城西邊的老橡樹村來的，走了很久很久，然後我的先生不見了，阿吉哥哥告訴我說可以到帝都找先生。」
這句話說的有點兒沒頭沒尾，配合梅蘭妮茫然無辜的表情，一下子讓老山姆心軟了幾分。他模了模梅蘭妮的頭發，慈愛地道︰「恩，你一定會找到你的先生的。我有一個佷女兒，也跟你這樣大……」
結合阿吉之前說過的話，他已經自動將梅蘭妮的話理解成︰一個魔法師從一個偏遠的小村帶走了這個小姑娘，本來是想帶她到帝都，但走到綠茵城的時候不曉得怎麼走散了，然後踫上了阿吉，阿吉看她一個人，就認了做妹妹，帶著去帝都找她的先生……
阿吉大概覺得跟一個未來的魔法師交好很不錯吧……也許護送了這小姑娘，她的先生會給阿吉不錯的獎勵呢……
「一會兒大叔抱你到貨物袋中間坐著。」老山姆拍了拍依然很無辜的梅蘭妮，轉身招呼了阿吉繼續檢查馱獸。
阿吉轉過頭向梅蘭妮扮了個鬼臉，跟著老山姆忙碌去了。
紫荊花商隊運送的只是在綠茵城遍地種植的曬干了的凝血草和甘草等等，再加上些香信花等觀賞性的新鮮植物，總體數量十分龐大，整整裝滿了幾十輛大車。但又因為其單個的價值並不高，也不用擔心有強盜打他們的主意，所以只是象征性地雇佣幾支低級佣兵小隊，一共百來人的樣子——主要是驅趕萬一遇見的魔獸。
檢查完馱獸，阿吉抹了一把臉上的汗，跟老山姆說了一聲，拉著梅蘭妮向旁邊的小街道，在各個小點分別采買了些旅途用品，小心地沒讓人注意到梅蘭妮的空間項鏈，最後抱了鼓鼓囊囊的一個包裹回到了佣兵之家前面。
貨物很快被抓上了車。
但老山姆的照顧下，梅蘭妮爬上第二輛馱獸車，坐在堆的高高的裝滿干藥材的袋子上，兩只手抓緊了繩索——老山姆特意讓人在上面留了個空間，她倒不用擔心隨便就會掉下去。
藥材的麻袋堆的有兩層房屋那樣高，梅蘭妮最後看阿吉時，發現她身形又小了許多。
這是綠茵城……
梅蘭妮四處眺望，看著這個她生活了八年，卻一點兒也不熟悉的城市，一時間有些怔怔的。
車隊動了起來，走過了佣兵長街，走上了十字縱道，她看見了魔法師公會高高的房子，想起她在里面的經歷，想起那個將她出賣給什麼院里，讓她遠離了溫暖安全的家的拉爾夫，咬了咬牙。
自己總有一日會報復他。但要怎樣報復，她心中又沒個主意。
車隊眼珠十字縱道往南行走，經過了凝血才街的路口時，她痴痴地望著家的方向，眼淚不知不覺地流了下來。
「小露西，你怎麼了？」阿吉從下面爬了上來，關切地問道︰「是不是坐太高了害怕？不用怕，我會不時來陪你說話的。」
梅蘭妮哽咽道︰「阿吉，我家……我父親母親，哥哥姐姐……我，我……」
原來小露西並不是什麼橡樹村的，而家就在綠茵城……阿吉在她身邊坐下，輕輕拍著她的後背，安慰道︰「別害怕，以後都有我呢。我阿吉會保護你的……」
橡樹村或者老橡樹村，實在是平凡到極點的名字啊。
……
綠茵城到帝都之間的路是被踩的硬硬平平的寬闊道路，路上往來行走的也不見少，只途經幾個矮矮的小山包，往日也沒有听說這條路上有極厲害的山匪路霸之類的，很是安全。
梅蘭妮哭過一陣之後，感受到體內魔力在陽光下運轉，她的心情平復下來，就在上面開始了冥想，直到車隊停下時，才爬下去用飯休息，面上卻依然呆呆的樣子。
阿吉卻早于佣兵們混的很熟，大聲地說笑著。
有人過來逗梅蘭妮說話，梅蘭妮情緒有些低，又生怕哪里說錯了，只呆呆的不做理會。
「嘿，阿吉，你妹妹不會頭腦有毛病吧？長得倒是怪不錯的，怎麼跟個木頭人一樣！」有佣兵哄笑道。
「你妹妹才木頭呢！」阿吉大聲反駁，小心翼翼地給梅蘭妮端了一晚肉湯，又回頭繼續跟佣兵們辨道︰「我妹妹這是不想理你們！一個個的，粗俗！」
他這話讓佣兵人都大笑起來，一個人指著阿吉笑道︰「瞧這家伙，自個兒在佣兵堆里長大，感情還瞧不起佣兵了！嘿，阿吉！你不若去給老威爾磕個頭，求他收了你當徒弟呢！他可是我們幾個小隊中最厲害的盜賊啊！而看你這小身板兒，也只能當盜賊！」
他這話說完，立即就有人不高興地道︰「你這家伙怎麼說話呢？看不起盜賊怎麼地？」
「不是，我的意思，是阿吉這小家伙身子骨靈活，是個當盜賊的好苗子。」看來說話的人是個盜賊且很厲害，那個佣兵忙解釋道。
梅蘭妮眼珠動了動，看見從暗中出來一個一身黑衣，體型十分矮小的盜賊來，看年齡不比老山姆小，他注視了阿吉兩眼，沒有說話。也許就是之前佣兵所說的老威爾。
阿吉像是也知道老威爾，很恭敬地給他行了禮，但還是沖著其他人嚷嚷道︰「我阿吉以後是要去學院讀書的！你們就羨慕去吧……」
阿吉這話又讓大家一陣哄笑，有人就問起他攢夠了多少銅幣，認不認得字之類，阿吉都真真假假地說了……梅蘭妮突然意識到，阿吉跟佣兵們說話的時候，就算說的是真的，那語氣也能讓人誤會他在說大話或者是開玩笑，從而不往心中去……
這一晚後，阿吉雖然並沒有真的拜盜賊老威爾為師，但有空的時候總跟著他請教。老威爾也不知道怎麼想的，只要是阿吉問，他都耐心地做了解答。