泉仔的臉閃過一絲害怕，他很快地說︰「可是阿母說」
「阿母說的話並不一定是對的，對錯是根據法律的規定。」
「妳以為妳嚇得了我？我泉仔三、四十年來不是白混的。」
「我的話也不是白說的。」我不再害怕泉仔的拳頭，我知道人身自由受到保護。
「妳就靠一張嘴吃飯。」泉仔指著我恨恨地說。
「你呢？你靠什麼吃飯？」我狠狠地把他的話頂回去，他對我怒目而視，但也就只生氣的看我。沒有阿母他就沒有靠山了。沒有阿母的搧風，泉仔的火也點不起來。
阿母出殯的前一天泉仔又帶他的朋友來，他說︰「要『做尾日』這天的明牌才準。」
趁著法師誦經的空檔，他們就圍在香爐、蠟燭、銀紙的旁邊大聲地討論。眼前的樣子很不搭調，披麻帶孝的泉仔和朋友大聲地爭辯號碼。
「泉仔，你嘛差不多ㄟ，哪有人一邊辦喪事一邊求明牌？」來好嬸看不過去，走過來家里的前門說。
「啊！是怎樣？有犯到妳嗎？」泉仔邊吸煙邊向來好嬸說，這個動作使他的話愈不容易听懂。可是鄰居當久了，來好嬸比我更听的懂泉仔的話。
「你喔，虧你阿母生前那麼疼你，最後一天了，你就好好地當個孝男，跟著師父拿香對拜，我看她是白疼你一輩子了。」
「妳再說我就進去妳家給妳帶衰。」
來好嬸氣不過，怒氣沖沖地進來點三柱香向阿母說︰「珠玉，泉仔的話妳有听到不？妳這一世人是白疼他了，妳若有靈就好好地教訓他，我們當了三、四十年的鄰居，親得像姐妹一般，妳交待我要幫妳看著泉仔，他要是再這個樣子，我可沒辦法照妳的意思。」來好嬸把香插上去，就在她轉身走沒幾步，香爐燃起了一把無名火。
「發爐了。」師父說。
「還不趕快跪下去向你阿母陪不是。」來好嬸大聲地喝著泉仔，泉仔乖乖地跪了下去，他的朋友眼見情勢不對，個個側著身子快步離開。
師父站在泉仔的旁邊，把一對筊杯給泉仔，他向泉仔說︰「向先人問問有什麼事要說。」
泉仔咿喔了幾句，我「翻譯」給法師听︰「他說他不會問。」
法師吩咐我點三支香，我心里知道這是因為香爐里插的香太多了才會燃燒起來，不過順著這個勢給泉仔一點教訓也不錯。
法師站著、泉仔跪著。法師說︰「孝男柯清泉要向先人請示，若是先人願意指示請給聖杯。」法師示意泉仔擲筊杯，阿母不理他。
法師再說︰「孝男柯清泉誠心誠意向先人請示發爐的意思，若是先人願意告示請給聖杯。」
阿母還是不理他。
「你先向先人懺悔。」法師說。
泉仔听了準備站起來。
「跪下！無大無小，先人都生氣了你還敢站起來。」法師喝住他。
泉仔又喔了兩句。
「他說膝蓋會痛。」
「現在痛總比以後痛好。」法師說。他要我拿地墊子給泉仔；泉仔可是吃盡了苦頭，跪了半個多小時還沒結果出來。最後法師要泉仔向阿母說請阿母安心的走，他一定會听大家的話，阿母這才給了泉仔三個聖杯，泉仔邊站起來時邊喊哎喲喂，他一時無法移動腳步，過了很久他才跛著身子跌坐在椅子上。
「她放不下他。」法師小聲地向我說。這句話是多余的，我從進入這個家門起我就知道泉仔是阿母身上的肉，泉仔是阿母的一切。泉仔沒錢賭博了，阿母就給我一通電話，她說她沒有錢看病。
阿母的房間有好多瓶瓶罐罐，保肝丸、明目丸、地黃丸、清血丸，但就是沒有醫院開出來的藥，我把這些東西扔到垃圾桶，她要藉這些東西保住性命以照顧泉仔，可憐的是這些東西只加速她的死亡。
阿母沒什麼新衣服，唯一的一套就是她為自己準備的壽衣，我寄給她的錢大部分讓泉仔花在賭博這項娛樂上，少部分拿來糊口；阿母固執的認為給泉仔金錢上的無虞就是疼愛他的表現，所以泉仔也有一個觀念，沒錢向阿桂要就是了。
後面的豬舍堆滿人家不要的家具，左右鄰居都把住家翻新，前面的馬路也拓寬了，一樓成了店面，二三樓則是住家，只有我們這一戶仍是三十年前的那個樣。我知道重建房子要有一筆錢，阿母的經濟來源只有我，而我給的錢是讓泉仔賭博用的，這間屋子是整條馬路最破落的一戶，這該怪誰呢？還是住什麼樣的屋子不重要，重要的是能讓泉仔每天高高興興地出門，平平安安的回家？輸贏不是重點，泉仔高興就好。
我問來好嬸豬舍里的東西是怎麼一回事？來好嬸有些不好意思地說堆放的是大家不要的家具（看吧！我不會猜錯的）。
「我阿母沒注意著嗎？」
「沒有，妳阿母現在到樂生那里玩牌了，樂生是誰妳知道嗎？」
我搖搖頭。
「他是老芋仔，七十多歲，那里有伴打麻將。」
「我阿母打麻將？」
「後來學的，我孫子大了，在家里玩四色牌不好，所以她轉到那麼玩，輸贏不大啦！」
我不想听事情的「後續發展」，我向來好嬸說要請環保局來清理干淨。
「早該這樣了。阿桂，妳阿母交待我的事我已經轉告妳了。」
「我知道。」明天阿母出殯後我就要回去了。我不知道什麼時候會再回來？或許不會吧！或許就在阿母忌日那天，我不知道。
禮籃里的啤酒很吸引泉仔，他一直問我什麼時候能喝它？我說要明天出殯以後。
「誰規定的？妳嗎？」泉仔又一個箭步跨到我的面前，但很快地縮回腳步走了出去。
「阿桂！」來好嬸匆匆地進來，看到我直撫著胸口說︰「好佳在！妳沒有出去，以後妳阿母初一十五要拜飯。」
我想了一下向來好嬸說︰「來好嬸，妳能不能幫我準備，我叫泉仔過去端回來拜。」
「準備是沒問題，」來好嬸為難的說︰「叫泉仔回來拜才頭大。」
我再次拜托阿國出去幫我找泉仔回來，泉仔一臉不情願地說︰「還有什麼狗屎事情？」