听起來不像不速之客……渾厚低沉的嗓門恍若一種明確的友善的信號，貴族之間登門造訪，要先由僕人管家遞送信函，在花開的日子里面挑選一個風和日麗的天氣，坐著裝飾華麗的馬車攜帶家眷而來，主人家精心布置過的大廳和掛滿彩絲的庭院將得到盛大的贊美，接著如同舉辦公事宴會一樣，穿著藍色、黑色或白色的禮服，每個人都掛著完美矜持的面具。
開口詢問天氣打探對方心情，這是約定俗成的禮儀，帝國貴族習慣把玩的把戲兒。
而毫不客氣沒有先兆就登門，攜帶一個馬夫和一個負責捧書匣子的學徒，自然而且大方地打招呼，不介意在大廳做出高呼這樣不符合貴族做派的豪爽舉止。
這是互相遞送信任不受愚昧的禮俗束縛的摯友之間才會有的默契吧。
「希望你沒有把我當成那些不請自來嘮叨又討人厭的客人，多麼高興見到你，親愛的雷克夫，我多年不見的朋友。」
「保羅。」
欣然踫面，為彼此依舊健康紅潤的面色而歡笑，到他們這種年紀，沒有比這更美妙的事情了。
「我的朋友，你整年如呼嘯的箭頭，那麼忙！飛離這個養育你的家鄉和你的親友，旅行有意義嗎，也許你將樂意跟我分享一下。」
響亮的笑聲不止。
保羅主教大人，一位致力將畢生精力投放到信奉神作為神的僕人，這位與武聖雷克夫自小相識的慈祥老人，有一雙入世的睿智深邃眼楮。高大的身軀，舒緩的舉止，長衫、搭在身上的披肩、紅色的方型帽下灰白色的卷發，這位老人並不古板刻薄，他的幽默感令人頓感愉悅和舒適，在他身邊人人如沐浴在和煦溫柔的暖風中。
幾次踏上老友家中的地毯，都遇不上那位據說被帶回來的年輕人，捻著自己濃密的白胡子，這位帝都主教大人想做的事情並沒有完全實現，不得不開玩笑般地這樣說。
「保羅主教，這種玩笑不要讓外頭那些過分盲目崇拜你的小伙子們听到，他們全然把你當成神的代言人，每天早晚重復一遍你說過的真言，若他們相信了一分一毫，我還需荒誕地變出一個誕下私生子的女人。」雷克夫說，僕人已經換了白色桌布，送上醇厚的紅茶，午後的陽光充足。「怎麼有空，從那些狂熱又單純的信徒們無窮盡的提問中抽身過來。」
高大的樹兒展開一片濃密的枝葉，太陽光在那上面搖晃著，像一朵金子做的花。玫瑰薔薇展露芬芳，蝸牛慢吞吞趴在桉樹下，籬笆圍一圈，兩位老者並行。
保羅主教大人說。
「若我有預言的能力，我也要叫這變成事實，你後繼有人，我也會很欣慰，以後我的孩子也有了正式的玩伴。」
主教之上還有教皇教宗，不過這通常都是由帝國國王陛下兼任，帝國版圖不小，各地也有神父，宣揚神靈的思想，給人們排憂解難，保羅一直都是幾位主教大人中最受人們愛戴的，他平易近人的品性和他淵博的知識如同他的名聲一樣遠播，神職人員也能婚配，也許這位主教大人最大的遺憾就是不能把他們這一代人的友誼延續到下一代。
「我的朋友，對于我接下來預備說的話你怎麼看，雷克夫，你一直想去紅國看看，未知的國度，今次就是找到突破口的機會，紅國遠道而來的使者，到臨帝國，遣送而至的學者有心跟我們探討神的教義，你可有興趣，到場去佔一個旁听席位，結束之後我為你引見，解你心中的疑惑。」
「勞你特意親自來，」雷克夫微微感到驚訝了，「這當然是我十分樂意的。」
「還要帶上你的徒弟？」
雷克夫笑說，十分高興。「不錯。」
以他的聲名和出身，避過無謂的刁難，還不怕不夠資格列席，提議帶上瑪瑙觖去，緣由是從落基山脈這種人跡罕至的地方走出來的孩子，整天呆在城堡里也不是辦法，出去多走動長見識，拓寬視野才能在武道從理解上更上一層。
伊來斯卡帝國的「會行走的神跡」，「曙光之星」保羅主教大人終于見到了瑪瑙觖的時候，瑪瑙觖正在庭院中練劍。
雷克夫說過，拿起劍的瞬間就要下決心，決定是用哪種意志去支持這股力量，守護信念的意志最為強大堅韌，而有些人拿起劍，只是會暴露其懦弱。
「多好的一個孩子。」
主教大人的目光投射的角度自然與一般人不一樣，他柔聲說，俯身親吻瑪瑙的額頭，擁抱一下，干燥的手掌撫過那些因為練習而磨出的水泡，給予其最深厚的祝福。
「你的眼光不錯，雷克夫。」他這樣說，一並頷首微笑，又重復一遍。「多好的一個孩子，願意吃苦，品性像會發光的寶石。」
雷克夫還是有瞞住好友的地方，類似妖魔的威脅還是一份交易，一切經過情形他都無一仔細通報說出，還是為了一個可憐的人——雷克夫不希望保羅用異樣的眼光去看待瑪瑙觖，一個未成年的孩子不應當承擔他們更多的責難，何況他一生也許就這麼一個繼承衣缽的徒弟了。
「……我同意，你的評價是這孩子無上的榮幸，但你不可否認，以後很長時間里他還需要跟著我學習。」
水在不倦地流動，因此堅硬的東西也被它改變成為柔和的東西，瑪瑙觖的沉默，他的努力和乖巧，好似清亮的、流動的水波，雷克夫在某天清晨關注到庭院的人影動靜以後忽而萌生了淡淡的喜悅，落基山脈的遭遇，神靈意味晦澀的考驗在這位武者的眼中重新賦予了另一層內涵。
「感謝神靈，你是真的欣賞這位徒弟。」
保羅湛藍色的眼靜看著他，其中充滿贊賞。
樂呵呵地看著瑪瑙觖，越看越滿意，「還有什麼是我能為你做的呢，孩子，等什麼，叫人為你準備打理新的白淨的衣裳，出門吧。」參觀一番帝都的尖頂神殿如何，不要把它想象成為過于陰森刻板的殿堂，高塔里面的學者和神職人員不過都乃普通人。「作為你的朋友，那我需要為你的孩子洗禮，他當受得最好的指教，沐浴在偉大神靈的光輝之下。」