「人事難知，天意難料，外物不可必。本書最新免費章節請訪問。世事沉浮，人間豈有長盛之理。」姑太太緩緩嘆道，「後來劉家也遭逢重大變故，我這位妹婿獲罪被判重刑，盛儀前去相求自己的兄長。哼……」
姑太太忽然低聲笑了起來︰「我早說了讓劉家少爺將這位曹老爺的為人告訴盛儀，他卻不肯。等到後來盛儀一次次懇求無用，甚而兄長對她閉門不納，她心中這份傷痛，可就更加難言了。我那天真不通事務的妹妹，終于也懂得變賣了劉家的家當，去向世俗之人求懇討好。」
舒娥無聲地掉了一滴淚，既傷痛父母的遭際，又為舅父舅母的為人感到心灰。
姑太太沒有發現舒娥的異樣，又說道︰「後來出言相幫的，是長兄曹璨和另外兩個兄弟。他們得到訊息已經晚了，只是有人求情總算好過無人幫忙。後來若不是當今太後娘娘看在劉家老爺曾有功勞的份上，恐怕舉家都要獲罪。只是一人獲罪，余人也必受牽連。劉老爺的醫官院正使自然是做不成了，劉家太太也撒手人寰。當時盛儀似乎是又有了身孕，連日在路上奔波，又到曹府苦苦哀求，驚痛絕望之下，一病不起，最後也……去了，只留下一個不到兩歲的女兒。」
姑太太的眼淚簌簌而落，卻是緊咬牙關，一無聲息，較之失聲痛哭，更讓人覺得傷痛難禁。
淑顏伸手輕輕模了模鳴鶴的小臉，指尖輕顫，似乎也是心事重重。
舒娥忍不住回頭望了望祖父，天色已晚，短短的一截殘燭已經和下面癱軟的燭淚融到了一起，發出的燭光只顯得更加暗淡。昏黃的光線之後是祖父那張爬滿了皺紋而又毫無表情的臉孔，神色呆然，沒有一點波動。燭淚一點點蔓延，漸漸成了一灘。
忽然燭光一爆，緊接著祖父面前的點燭光暗滅，只剩下淡淡一縷青煙。
一灘燭淚本還能繼續燃燒，可是燭芯已經燒到了盡頭，僅余的一點點燒糊的棉線，焦黑如炭。
蠟炬成灰淚始干。祖父的淚，也早已經干了。
就是則這一明一暗的變化，姑太太也早已經察覺到。她伸手拭干了眼淚，對淑顏說道︰「老爺也被連擢兩品，我又生了清凝，在董家也日益被看重，被扶為正室，總算守的雲開。我請老爺幫我找尋劉家老爺的下落，又打探盛儀的孤兒的下落。可是這些年來一無所獲，只是輾轉听說劉家老爺已經瘋了。總算我家老爺憐我一片苦心，借著凝兒進宮的機會，謀到了如今的職位，當了京官。可是……以前 赫的劉府如今已經改了名姓，節同時異，物是人非，我勞如何！【注】」
姑太太說著又是一聲嘆息，只是凝視著淑顏。
淑顏心中也是一陣感傷，只得勸道︰「好在姑母找到了這位劉家的老爺。」說著抬頭看了看劉安，續道︰「只是他如何會在這曹府里？難道這也是出于我父親的安排？」
「你父親將他禁在這里，難道還能安著什麼好心，難道還是想為他養老？」姑太太陰森森地說道，「曹家虧欠他們的，那許許多多，自然會有報應。可是曹家欠我妹妹和她的孩子兩條性命，我卻不能不討。」
舒娥本在心傷這種種往事，忽然听姑太太這樣說，心中一凜，不知姑太太要有何舉動，只是凝視著她的神色。
淑顏似乎也感到這話中的陰森之意，雖然天氣尚熱，卻是不由自主地將被子拉起。
姑太太的神色漸漸變得和緩，看著被子上面的花紋，又在這小小的房間里環視，隨即笑道︰「你這房舍雖然簡陋，被褥卻還是嶄新的。你父親待你，倒還有幾分上心。」
淑顏低頭嘆道︰「父親待我一直很好。」
「仔細看看，你倒是真有幾分像你母親。」姑太太聲音柔和，充滿了寬慰之情。
淑顏吃了一驚，忙說道︰「姑母也見過我母親嗎？」
「見過，當然見過，而且不止一面。」姑太太笑道︰「而且當日她不在的時候，我還親自前來曹府——」
姑太太的聲音越說越輕，仿佛有些傷感，又仿佛因為時間的久遠而有些感觸。淑顏看著姑太太的神色中也半是哀戚，半是感激。
姑太太說得雖慢，卻並沒有間斷，她又是緩慢又是篤定地說出了兩個字︰「道賀。」
淑顏被這突如其來的兩個字驚得呆了，一時之間只是怔怔地望著姑太太，就像是姑太太無意間說錯了什麼話而不自知一樣。
舒娥卻是在姑太太說起什麼要為她母親盛儀討命的話之後，心中便存了些警惕。雖然姑太太又若無其事地說起了淑顏的母親，好像已經忘了還有討命的話，然而舒娥心中總是不能放松。果然，姑太太恍若無事地說著，卻又說到了這里。
舒娥只是心中惕然，目不轉瞬地看著姑太太和淑顏二人的舉動神情。淑顏卻顯然對這位一直敬重的姑母忽然說出這樣的話兀自不能理解，茫然叫道︰「姑母……」
姑太太只是若有若無地向舒娥瞥了一眼，對淑顏的驚訝和不解似乎全然沒有察覺，依舊面帶笑意地說道︰「你母親馮氏長得很漂亮，你父親的妻妾要數她最美，你父親待她也是極好。只是那時你還小，不過四歲，恐怕已經忘了她長什麼樣子了吧？」
淑顏點了點頭，眼中的疑惑之色也漸漸減了下去。
「曾經我很感謝你母親，雖然她出身不高，卻是十分美貌，更要緊的是，她幾乎得到了你父親的全部歡心。不，就是因為她卑微的出身，我才更應該感謝她呢。你想那廖碧琪，好歹也是大家出身，卻輸在你母親手里，你說她生氣不生氣？」姑太太的言辭愈加肆無忌憚，聲音也越發清亮，只是她那一種端坐含笑的神態，卻是讓人不敢發作又不能輕視。
「淑顏，你說，姑母該不該高興，該不該感謝你母親？」姑太太的高興被她的聲音說得活靈活現，撲面而至。連舒娥也被她這樣的語氣所感染。
淑顏臉色微沉，實在不知姑母是何用意。只是看姑太太的神色似笑非笑，有幾分真實，又有幾分說笑，只得輕聲喊道︰「姑母……」
【注】節同時異，物是人非，我勞如何︰nbsp；出處三國，魏曹丕《與吳質書》。