姑太太駭極而笑，上身微微前傾，笑道︰「這麼小的孩子，怎能喝茶水？」說著止住了笑，對淑顏說道︰「叫你的丫鬟進來吧，給孩子喂兩匙水也好。請記住本站的網址︰n。」
舒娥忙推門去叫了另外一個丫鬟，問起名字，原來叫做珠兒。然而就是這麼一喊，香兒也跟了進來，舒娥不便阻止，同時也想到，或許，兩個丫鬟都是姑太太安插下的也說不定。有自己在一邊看著，她二人也不能有什麼古怪。
兩個丫鬟重新通火煮水，只涼了小小半碗。舒娥忍不住急道︰「這麼少，夠他喝嗎？」
香兒和珠兒都抿著嘴笑道︰「這可不少呢，能喝兩三湯匙就算好了。」
姑太太抱著鳴鶴，眼中臉上陰晴不定，卻一直沒有說話。
直待給鳴鶴喂了水，香兒和珠兒掩上門走了出去，她方才緩緩說道︰「嗯，後來老爺同我去曹府，看盛儀成婚。我見那劉家少爺雖是個士子，是十分儒雅有禮之人，卻沒有迂腐之氣。我料想這樣的人，知書達理，應該不會薄待盛儀。我冷眼瞧著，他待盛儀十分敬愛，盛儀待他也很好。但心中兀自有些不放心。直到後來盛儀回門，我二人私下相見，听她說起這三年間的事情，才真正是我料想不到。」
「曹家和劉家定親之後，劉家也幾次催曹家完婚，曹家只能找各樣借口推月兌，卻不敢說出真相。廖碧琪軟硬兼施，盛儀卻是執意不允，以至于以死相脅。哼，廖碧琪不聰明，可她也不傻，還不至于當真跟盛儀較勁，最後落個人財兩空。最後不知為何，不知是從哪里泄了消息，劉家的少爺知道了此事。」
淑顏從姑太太手中接過已經睡下的鳴鶴，輕輕放在一邊。
「劉家少爺知道了前因後果，非但沒有再行催促，反而深深感佩盛儀的重義之舉，做出了一件驚人的舉動。」姑太太說道。
「他竟然向這位小姑太太退婚了嗎？」舒娥問道。
姑太太臉色一沉，低聲說道︰「婚姻之事豈是如你所說這般隨意，曹家兩個女兒已經先後不徇婚約，怎麼還能再遭退婚？」
舒娥輕輕吐了吐舌頭，在面幕之後笑了一笑。
姑太太並不在意，緩了一緩續道︰「何況曹府跟劉府已經定了親，盛儀只說要將婚姻之事暫緩，劉家又怎麼可能不耐心等著？劉家少爺托人告別了盛儀，只說將要出門。卻原來他不遠千里趕到了沿海一帶，去幫盛儀打探沈倫一家的情況。」
淑顏和舒娥不約而同地驚呼出聲，兩人四只眼楮只是望著姑太太。這件事情，可比之劉家提出退婚，更要令人驚訝了。二人只是覺得這樣的舉動大有深意，一時卻解不開這其中的道理。
「沈倫的墳上青草萋萋，老母已經去世，當初叱 沙場的沈將軍也因貧病交集而奄奄一息。劉少爺為他請醫買藥，兩月後又為他收殮安葬。直到事事妥帖，料想再沒有一件事會讓盛儀于心不安，方才回京。」姑太太說得極緩慢，極有力。一字一句，也都重重落在了舒娥的心上。
淑顏眼眶微紅︰「後來我這位小姑母知道這件事了嗎？」
姑太太點了點頭，說道︰「劉少爺將這些情形都托盛儀的丫鬟告訴了她，對于沈家之衰，盛儀雖然傷感，但一來心中了卻了一樁牽掛，二來感佩劉少爺的高義，算來三年期滿，兩人便如約完婚。也是那時我才知道，原來當日父母雙亡之後，盛儀又知道沈倫不幸亡故，兄長意欲為她擇親另嫁，她已然打定主意，靜候三年為沈家少爺盡一盡心，便要想從父母與地下。劉家少爺此舉，實在可以說救了盛儀一命。」
淑顏暗暗點頭，說道︰「如此，這也算是一段佳話了。」
舒娥已經听得痴了，半晌，方才幽幽說道︰「若是她們能如此平安度過一生……」
「姑母，後來又是因何生變，出了差錯？」淑顏問道。
「怎樣生變？知道了，你們反要懊悔知道的太多，懊悔看清楚了那許多丑惡。」姑太太說著長長嘆了口氣，流露出了心中無限的悶郁傷感之情︰「怎樣出了差錯，怎樣出了差錯……」
姑太太的語氣里含著嘲笑的意味，聲音卻已經帶了哽咽︰「這件事情，從一開始就是錯的。」
屋里靜悄悄的，靜的能听見鳴鶴睡到酣處在夢中動彈手腳時的聲音。
姑太太緩緩吸了口氣，定一定神，續道︰「後來……嗯，後來，我收到了盛儀的書信，打開卻是妹婿寫的。那一紙書信上的字個個風清骨秀，我卻看得渾身發冷。」
姑太太的聲音也變得極為陰冷，緩緩說道︰「原來當年沈家老爺在邊境防守失利，卻並不是他一個人的過錯，真正判斷失準、錯報軍情的，卻是曹氏的一個本家叔父，當年這里的老爺在朝中，也多得這位叔父之力。那位沈家老爺願意只身抵過，自己向皇上認罪，卻隱瞞了事情。」
姑太太說著嘿嘿兩聲冷笑︰「不料大仁大義之人，卻總是遇上恩將仇報的小人。你父親和他這個叔父，因怕這件事情終究泄露，竟然反而上疏指證沈家之過。人為他落井，他反下石焉！」
淑顏驚得呆了，看著姑太太不知該說什麼，舒娥卻沖口而出︰「這怎麼會？舅……」
「什麼？」姑太太凌厲地瞪視著舒娥，「有什麼不會？你一而再地出言回護著這位曹老爺，到底是何用意？難道直到現在，你還可能不清楚他的面目嗎？」
舒娥嘆了口氣，說道︰「救人反害己，我只是難以相信世上有這樣的事情罷了。」舒娥說著忽然想起，在玉津園的橫波橋邊，自己伸手相救如悅，不是也被楊婕妤反過來當做誣陷自己想要害如悅落水的借口嗎？
「這件事情，小姑母知道嗎？」淑顏忽然問道。
姑太太搖了搖頭，說道︰「我本想將這件事源源本本說了出來，也好讓盛儀知道她的兄嫂究竟是怎樣的人。只是你這位小姑丈卻不讓我說，只說盛儀一片真純，見不得這樣的限額人心。他所以在知道這件事情後催促曹家完婚，也是想讓盛儀早點離開那個家庭。」
「小姑母總算如我父親所願，嫁給了劉家，我父親怎麼還會……有所托非人只說？」淑顏遲疑道。