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一夜無話。第二天中午，江世澈送來消息，衙門經仵作驗尸，把張伯的死定性為︰意外摔傷，失救而亡。下午，江世澈再次派人送信至池清居，告訴他們夏知瑜已經去衙門領回了尸體。
夏堇知道張伯對自己的父親忠心耿耿，請求小潘氏讓她送些銀子回去給張伯買一口薄棺，好生安葬。小潘氏不僅駁了她的請求，又問她從何知道張伯的死訊，隱晦地告誡她，與江世澈等人保持距離，注意避嫌。這已經是小潘氏第二次就這事警告她。
夏堇無可奈何，只能回到池清居。因為前一天在衛晨面前的失控，再見他讓她莫名心虛，甚至不敢正眼看他。見衛晨對她一如既往，仍舊面上冷淡，暗中關心，她慢慢放下了心中的難堪，但有些事情改變過，就不可能恢復原樣。
一晃眼到了五月，木槿花盛開的季節。對著池清居里僅有的幾株木槿，夏堇總是情不自禁發呆。
從她記事起，自己的院子里總是種滿了木槿，每到五六月份，白的，粉的，紫的，滿園都是木槿花。父親告訴她，木槿花代表了堅韌與永恆的美麗，她生在五月，單名一個堇，就是希望她長大了像木槿花一樣，堅韌而美麗。私下里，父親總是親熱地呼喚她「小木槿」，「木槿兒」。父親如此愛她，可是他過世半年多了，別說是調查他的死因，她就連江家的大門都走不出去，親眼看一看母親都做不到。
衛晨循著夏堇的目光看去，視線落在了牆角的幾株木槿花之上。他注意到，夏堇每日都會看著它們發呆。他也記得夏家的庭院種了不少木槿。他已經盡力在幫她，但是她過得並不容易。他一直在與趙大夫商議，如何令馮氏更快康復，可他們費心費力，馮氏卻並不配合，終日哭哭啼啼，經常使性子不吃藥。這些話他沒有對夏堇說，但長此以往，恐怕江世霖死了，馮氏依舊不宜遠行。
見屋內的丫鬟暈暈欲睡，衛晨放下書冊，正想上前與夏堇說話，就見緋紅捧了一束花朝這邊走來。
「三女乃女乃，這是給您的。」緋紅笑著奉上了花束。
夏堇看著緋紅手中的淺粉色木槿花，血色瞬間從她臉上褪去。「花是從哪里來的？」她的聲音在顫抖。
衛晨側頭朝她看去，他從緋紅手中拿過花束檢查。花朵很新鮮，顯然是剛摘下沒多久的。花束內並沒有夾雜不該有的東西。
「花是從哪里來的？」夏堇又問了一次。
緋紅一臉茫然，答道︰「回三女乃女乃，是奴婢的父親在門房拿到的，他自稱是三女乃女乃娘家的下人，放下這束花就走了。」
夏堇從衛晨手中拿過花束，一股腦兒放在桌上。「一、二、三……」她一枝一枝數著，臉色越來越難看。
「三女乃女乃，有什麼不對勁嗎？」。緋紅慌了神。
夏堇沒有回答，只是命她拿來花瓶。她親手把十六枝木槿花細細插入了花瓶。一整個下午，她都心不在焉地看著花瓶，瞪著花瓶中嬌艷的花朵。
入夜，正當夏堇欲抱著花瓶回未明閣的時候，衛晨叫住了她，率先往院子中走去。夏堇只得跟了上去。
「我想告訴你，過兩天趙大夫沒辦法替你母親施針，我會借口回壽陽，代替他施針。這邊我已經把之後幾天的藥材準備妥當。你照著往常一樣煎藥就行了。」衛晨一邊說，一邊抬頭盯著月亮。天上的月亮又圓又亮，正是人月兩團圓的日子。這一世，他走出了那人的生活，她不會再因他而遇到危險。過兩天就是她臨盆的日子，他們一定會母子平安，一生幸福。
夏堇先前就听到衛晨向江光輝告假回壽陽。不過她並不知道真正的原因是替她母親施針。她低頭說︰「多謝先生，麻煩先生了。」
「你有沒有東西，或者有沒有什麼話需要我轉達你母親？」衛晨轉頭朝夏堇看去。自從收到這束木槿花，他能明顯感覺到，夏堇變得十分反常。
「我回去寫一封信，勞煩先生帶給母親。」
「也好。」衛晨點頭。他會離開幾天的事，並不是非得今晚告訴她不可。他在等她開口。
夏堇見衛晨只是目眺遠方，言道︰「若先生沒有其他事交代……
「這花，有什麼特別？」衛晨突然開口。
夏堇愣了一下。
「若是不方便說就算了。」衛晨輕輕笑了笑。
「今天是我十七歲的生辰。去年的今天，父親送了我十六枝淺粉色木槿花，前年是十五枝……」
「你覺得這花是誰送的？」衛晨的表情嚴肅無比。夏知翰死了，馮氏臥床不起，女子的生辰八字外人一般不會知道。見夏堇不語，衛晨試探︰「崔文麒？」先前他已經收到薛子昂的回信，崔文麒並沒有參加今年的春闈，看起來他壓根沒有上京。
衛晨見夏堇不答，追問︰「是他嗎？你要知道，雖然時隔多月，但江老爺仍舊在四處搜尋他。」
「我知道。」夏堇輕輕點頭。江光輝沒有找到崔文麒是不會罷休的。
「你到底怎麼了？我以為我們是坐在一條船上的。」
夏堇轉頭迎視衛晨的目光。「先生，您還記得嗎？之前您對我說過，崔大哥有很多疑點。」
「然後呢？」衛晨向著夏堇走了半步。她的表情太過悲涼，他的心中升起一股擔憂。見夏堇垂下了眼眸，他不自覺地伸手抓住了她的肩膀，又急忙松開。四下有無數雙眼楮正看著他們。
夏堇一徑凝視著手中的花束，輕聲敘述︰「除了紫鳶，就連母親都不知道，父親會在我生辰的時候，按著我的歲數親手摘木槿花送我。另外，你看到了那邊的木槿花嗎？」。
衛晨循著夏堇的目光看去。牆角邊的木槿花五顏六色，卻唯獨沒有淺粉色的花朵。
「父親說，我是獨一無二的，所以他送我的木槿花也是特別的。這些應該是父親親手栽種的。」夏堇淺笑。這笑容既有對夏知翰的思念，也有認清事實的痛楚。
「或許……」衛晨想安慰她，最終還是選擇了沉默。世上沒有任何話語能夠撫慰被最信任的人背叛那種痛。夏堇手上的木槿花若是紫鳶送來的，也就罷了，若它們是崔文麒用以「祝賀」她的生辰，這事只有一個結論︰崔文麒早就和紫鳶勾結。
「其實我沒事，先生不用擔心。」夏堇低聲喃喃，「或許‘十七’只是巧合，或許它們不是獨一無二的，又或者壓根就不是他送的。」
衛晨奇怪地看著夏堇。她很反常。面對情人的背叛，她為免太冷靜了。「你真的沒事嗎？」。
「當然沒事。父親說過，木槿花代表著堅韌勇敢。我不應該忘記，我答應過父親，要與他一起保護母親。我不應該消沉氣餒。」夏堇抬頭對著衛晨微笑，「不管怎麼樣，我知道先生一直在盡心盡力幫我。」
面對她的笑容，衛晨有一秒鐘的閃神，急忙撇開目光。「你沒事就行了。」他的聲音干澀。重生之後，他的人生再沒有笑容。確切地說，在前世的妻兒母子雙亡後，他的人生一直是灰白的。他因為憐憫才幫她，而她卻在對著他笑，告訴他做人應該堅韌勇敢。他輕咳一聲掩飾尷尬，問道︰「你打算怎麼辦？」
「等著。若這花是他送的，他會想辦法找上我的。」夏堇的聲音很輕，卻很沉重。
回到未明閣，夏堇像往常一樣洗漱換衣，遣退了丫鬟後獨自睡下。待四周再無聲息，她起身坐到了桌前，在黑暗中盯著桌上的木槿花。
她不知道自己坐了多久，也不知道自己流了多少眼淚。自重生那刻她就在擔心崔文麒，時時刻刻想見到他，真心希望他有一個錦繡前程，不再受自己連累。事實卻殘酷地告訴她，他早就和紫鳶勾結。他的一聲聲「堇妹」，一句句承諾全都是假的，甚至他可能根本就不是真正的崔文麒。
直至東方泛白，夏堇依舊枯坐在桌子前。眼淚流干後，事實不得不仔細思量。
如果崔文麒早就與紫鳶勾結，那麼他說的一切可能都是假的，包括江世霖的受傷，包括他曾四處找尋她的父親。甚至她父親的死，張伯的死都與他月兌不了干系。
她要知道真相，她更想知道，他在銷聲匿跡幾個月後突然冒出來，有什麼企圖，所以在此之前，她不能讓江光輝抓住他。只是她深居江家，崔文麒要如何出現在她面前？
「三女乃女乃，三女乃女乃！」一聲聲急促的呼喚出現在院子中。夏堇急忙回到床上，側身而臥。片刻，竹青的叫門聲響起。
「進來吧。發生了什麼事？」
夏堇的話音未落，竹青等人已經推開了房門。李大嫂幾步上前，急急道︰「三女乃女乃，一盞茶之前，有人給衛大夫送了一個消息。他不顧老爺阻攔，騎上馬就沖出了大門。老爺這會兒很生氣，請您馬上過去。」
「他……回壽陽嗎？是不是他家發生了什麼事？」夏堇隱約覺得這個可能性並不高。難道是母親的情況有變？她的一顆心提到了嗓子口。
「不像是回壽陽。」李大嫂搖頭，「更像發生了什麼嚴重的事。」(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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