夏堇沒料到崔文麒居然又折回去找江世霖。她抬頭看他，這才注意到他神色中的異常。「崔大哥，到底發生了什麼事？」她焦急詢問。
「沒事。」崔文麒勉強笑了笑，催促道︰「大妹妹快進屋去吧，我再去恩師常去的地方找找。」
「崔大哥！」夏堇心急如焚。光天化日之下，江世霖把她的兩個丫鬟都打了，又對她言語侮辱，這樣的男人，恐怕果真是「驕橫跋扈，肆意妄為」的紈褲子弟。崔文麒一介書生，哪里是他的對手？
「真的沒事。」崔文麒的話音剛落，就听遠處傳來了隱隱約約的敲門聲。瞬間，崔文麒臉色煞白，整個人都呆住了。
「崔大哥？」
「大妹妹快去陪著師娘。」崔文麒神情嚴肅，揚聲召喚紫鳶把夏堇帶回去，復又把目光落在了夏堇身上，很快又不舍地移開，轉而望著大門的方向。
夏堇已經看到夏家的小廝匆匆往大門而去。這個時間，如此急促的敲門聲，定然不是好事。听到崔文麒再次催促自己回房，她追問︰「崔大哥，你和江家的人，到底發生了什麼事？」見崔文麒依舊只是搖頭，而遠處，主屋那邊已經點燃了燈火，夏堇的一顆心吊到了嗓子口，壓著聲音說︰「崔大哥，你想要急死我嗎？」。
「大妹妹，放心，真的沒事。以恩師的習慣，就算今晚有事耽擱了，明早無論如何都會趕回來的。往後——」看到夏家的當家二老爺夏知瑜正疾步往大門而去，他的聲音卡在了喉嚨里，再次催促夏堇趕快回房。
夏堇意識到一定發生了很嚴重的事。在她的一再逼問下，崔文麒這才告訴她，他在尋找夏知翰途中，無意中听到江世霖與人議論夏堇，遣詞頗為不堪。他上前與之理論，兩人起了爭執。他在不經意間推了江世霖一下，江世霖撞在門柱上，惱羞成怒，揚言要把他押去衙門治罪。情急之下，他躍窗逃出酒樓，一路跑回了夏家。
崔文麒說到這，見夏堇急得嘴唇泛白，急忙安慰她︰「大妹妹不用擔心，江世霖根本沒有受傷，我打算回來向恩師交代一聲，然後就去衙門自首的。」
「崔大哥，江家家大業大，你進了衙門的大門，誰知道會發生什麼事……」
「任他江家如何霸道，這普天之下……」
「就算崔大哥執意去衙門，也得等父親回家，陪著你一塊去才成。」夏堇語氣堅定，心中早已六神無主。她知道父親對崔文麒頗為看重，她不能任由他被江家的人抓去衙門。「崔大哥，你先從後門走。其他的事，等父親回來再說。」
「不成！」崔文麒斷然搖頭，「男子漢大丈夫，一人做事一人當。」
「你自己也說了，江世霖根本沒有受傷，江家不過是想借機生事。二叔一向不敢得罪江家，三叔又盼著江家能夠多多提攜他，如今父親不在，你斷然不能落在他們手中。」
「不成！」
「崔大哥，你若是有什麼萬一，你讓我怎麼辦？」
听著夏堇帶著哭腔的哀求，崔文麒沉默了。「我不怕去衙門和江家的人理論。」他的聲音已經不復一開始的堅定。「恩師和師娘待我恩重如山，還有……還有……」他不舍地看著夏堇。
「先別說了！」夏堇已經听到了隱隱約約的人聲。她轉而吩咐紫鳶︰「你帶著崔大哥從後門走。其他的事，待父親回來了再做打算。」
「那你怎麼辦？」崔文麒顯然已經被夏堇說動了，但他因為擔心她而不願離開。
夏堇給了他一個安心的微笑，回道︰「崔大哥放心，父親不在家，院里只有我和母親，不管是誰敲門，我都不會打開院門的。再說二叔總歸是姓夏的，他就算不顧及親情，也會顧著夏家的面子。」
听夏堇這麼說，又一再催促他，崔文麒這才跟著紫鳶從夏家的後門避了出去。
眼見著燈火已經朝自己逼近，夏堇匆忙回到自家院子，命守門的婆子把院門栓結實。她才剛轉身，身後已經傳來了「乒乒乓乓」的敲門聲。她示意守門的婆子按照她的吩咐回話，自己急忙去了母親的房間。
馮秀雅听到敲門聲已經醒來，迷迷糊糊問了海棠一句︰「是不是老爺回來了？」
夏堇月兌下披風交給海棠，坐在母親床邊柔聲說︰「母親，父親明日一早才能回家。外面是二叔在敲門，應該是家里發生了什麼事。母親不用著急。父親不在，二叔見我們不開門，自會離開。」
夏堇的話音剛落，門外已經傳來了雜亂的腳步聲。她急忙命海棠替母親更衣，自己往外間走去，就見夏知瑜已經領著官差站在了屋子門口。
「二叔，父親不在家，您領著這麼多人闖進來，是何道理？」夏堇平靜地質問，心中一片冰涼。守門的婆子定然不會罔顧她的命令擅自開門。一定是夏知瑜破門而入。這就是她父親的胞弟！
夏知瑜抬起下巴，斜睨著夏堇說道︰「堇丫頭，他們是奉了馮大人之命前來抓人的，你把崔文麒叫出來吧。我早就勸過你父親，不要引狼入室，如今果然闖禍了吧？」
「二叔，這院里只有我和母親。」夏堇的言下之意，夏知瑜分明就是趁著兄長不在，欺負她們母女。
夏知瑜瞥了夏堇一眼，回頭對衙差說︰「各位官爺，我們也不知道姓崔的躲在哪里，不如你們四下找找吧。」
夏堇被夏知瑜這話氣得雙頰泛紅，兩眼冒火，可他才是夏家當家，而她的祖父絕不會護著她們母女。父親不在，她們只能忍氣吞聲。她憤而轉身去了內間，安撫受驚的母親，心中期盼著父親能早日歸家。
一整夜，夏堇陪著母親枯坐等候，時不時安慰她兩句。等待的時間特別漫長，好不容易東方開始泛白，雪也停了，壞消息卻接踵而來。先是江世霖危在旦夕，縣令馮大人命衙差全城搜捕崔文麒。緊接著張伯運回了夏知翰的尸體。
夏堇一輩子都不會忘記那天，更不會忘記父親怒目圓睜，僵著身子躺在車馬中的模樣。
失去父親的庇護，夏堇在兩個月後被夏家綁上了大紅花轎。
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