自太倉水牢之敗已經過去多時
一日閑得無事，胡宗憲正走在街市坊間。浪客中文網
「大人買畫嗎，小店有一副蒼水先生的真跡，《長虹貫日圖》」
「嗯！」胡宗憲不由抬起頭，只見書畫攤上，不過是個年輕稚氣的小子而已。他不禁暗笑。
「這《長虹貫日圖》是真跡？粗制毛糙，不過是蒼水先生的仰慕者所臨摹的贗品而已，絕不會是真跡。」
「不，我曾有幸親眼見過蒼水先生，這就是他的真跡！」年輕人倔強地爭辯道。
「蒼水先生早已經駕舟東都，遠在重洋；更何況，他乃是勾結海盜，出逃大明的罪臣。若是這確是蒼水先生的真跡，那你私藏他的畫作，這也可是個足夠讓你進牢獄的通敵死罪啊。」胡宗憲故意為難道。
「這」賣畫的年輕人頓時被逼問地滿臉通紅。
「你還堅持，這就是真跡嗎？」胡宗憲又故意問道。
「是！大丈夫一諾千金，這就是蒼水先生的真跡！」年輕人緊緊閉上眼，斬釘截鐵，咬牙堅定地說道。當他睜開眼時，卻見攤上有三文銅錢，而買畫人已經拿起畫卷走遠。
「如果這真的是真跡，那我就帶走了。不過老實說，年輕人，比起蒼水先生，你的畫藝水平遠遠不夠爐火，在我看來，只值這個價，再好好鍛煉幾年吧。不過我欣賞一諾千金的人。」胡宗憲慢慢走遠，揚了揚手中的畫，背對著這個年輕人留下話道。
賣畫人望著他的背影，突然緊緊地握起了拳頭
夜幕，徐文長醉酒燻燻地走過議事大廳。
夜色中，見牆上新掛著一幅水墨畫。徐文長好奇地走到畫前，仔細端詳了一番。
原來是《長虹貫日圖》，他不由心中暗笑。徐文長亦曾是名噪一時的才華之士，自命不凡。後投胡宗憲門下，唯獨敬重胡宗憲的長者之風。他對胡宗憲亦可謂了如指掌。看到這畫，心中早是十分了然。這副《長虹貫日圖》，原本是前海疆大臣張蒼水之手。在胡宗憲繼任海疆大臣之前，也已經陸續有數位大人物擔任過此職。但唯有張蒼水和王有容，建樹頗豐，深得人心。
王有容有勇無謀，不過一介武夫。
張蒼水文成武德，又不失風儒，更是書畫一絕。
徐文長心中暗笑。在同一個仕位上，他的上司胡宗憲自比的，當然是人中龍鳳。而把這副張蒼水的名作《長虹貫日圖》的贗品掛在這兒；胡宗憲的意思，自然是想證明，自己比張蒼水更勝一籌。相比較之下，兩人不論在見解還是手段上，都有共同之處；而張蒼水的最終結局，是遺走東瀛，只留下叛國通敵的罵名和後輩們對他才華的扼腕嘆惜。而他胡宗憲，頗有手段，治理一方；似乎眼前已經能看到通往殿堂，步步高升之路。
作為他的幕僚，徐文長比任何人都清楚胡宗憲心中的想法與自傲。徐文長只是在心中咀嚼著，把酒淡淡一笑。
借著月光，徐文長又一遍細細地欣賞著《長虹貫日圖》︰畫中，一葉扁舟，彌漫在青色的萬重厚山之中，霧靄江面。在群山之中，一輪紅日正黎明破曉，呼之欲出。
真不愧是張蒼水凝聚心血之作，即使他已經身敗名裂，仍有無數後人為他的畫所折服稱道。即便是後生的臨摹之作，仍是不失氣概的上乘畫作。徐文長把酒仰起頭，即使自命不凡的他心中也起了一絲敬意。不過臨摹的總歸是臨摹的，徐文長曾也是才華橫溢的人，對于畫中幾處有失之處，他輕蔑地一笑置之。
徐文長又拿著酒壺離開廳堂，走到院中。他迷糊地仰著頭，酒壺已經空了，最後幾滴酒從月光中滴落。明月當空，徐文長望著圓月，稍稍清醒了幾分。月色皎潔如白，月光散漫了院落。徐文長回頭凝望，不經意地想了想，突然間一陣寒顫！
徐文長心中一驚！酒壺就掉碎在地。
「禍矣大人！張蒼水的下場難道你沒看到嗎！你是假糊涂還是真糊涂，這可是大禍啊！」徐文長心中暗暗叫道，他急忙轉身走回去，欲把畫取下來。突然，一把細劍從背後刺入徐文長！徐文長頓時口吐鮮血，他緊緊抓住黑影的手臂！徐文長用盡全身氣力仰身回頭，只看到地面上一個人影，毫不留情地握著劍柄，另一端已經刺穿了他的身體！
「大人！沿海危矣！」
黑影利落地拔出細劍，徐文長含血倒地，死不瞑目。
見徐文長已經死去。黑影在他尸體邊冷漠地停留了會兒，他的手中，正拿著一副剛剛收起來的畫卷。
「你自詡天才一世，也別想阻止苦心者們的信念！天亦助我！草原之志，定將燃遍中原！」
黑影收起細劍，身手不凡，迅速離開了巡撫府邸