上次到這里時，那時候該有多熱鬧啊。可現在，兵荒馬亂，想不到連妓院都沒人來了。我努力地思考著其中的厲害關系。既然朝不保夕，豈不是更應該及時行樂才對嗎？莫非是大名對武士的私生活也要求有節操嗎？
四下，妓院看起來更成了冷清的酒館。後邊只有幾個粉面的老藝妓抱著琵琶彈唱著。靡靡之樂飄揚道妓院外的小河畔，櫻花樹下。想必他們的男人們都出去打仗或者混跡海上當海盜去了；沒有了男人的妓院，此番光景，更顯淒涼。
我獨自坐下，喝了幾杯冷酒。整個大場，也不過四五個喝酒的人。似乎也那幾個藝妓們自知自己人老色衰，所以也懶得上來斟酒招待。我站起來招呼了一個背枕頭的和服舞女過來。
「你們這不是曾有過一個叫樂子的姑娘嗎？」
「樂子？是的是的，曾經是有過。可是大人，現在樂子她早已經不在了。」
「是嗎，她去哪了？」我心中暗想著，戲子總歸是戲子，怎麼可能守約呢。
「這我就不知道了，听說這傻丫頭，從頭到尾只接過一次客人。可是頭一次接客後就有了孩子，還死活不可，堅持要孩子生下來；說是要為那個男的留著，等他再回來找她。就和她媽媽鬧翻了。天知道那男的怎麼騙她的呢，哎這可憐天子的樂子啊，真不知道怎麼樣了現在。」
我頓時羞愧滿面。
「但是你看，外頭的世界戰亂連年，現在連她的媽媽都不在這了，她們早已經打包搬家走了，至于樂子，我就更不知道她去了哪。」
「行，沒你的事了。」我隨手打賞了她一塊銀子，不敢再問下去。
「謝謝，謝謝你，好心的大人。」
我連悶頭喝了幾杯，越來越感到冰涼。看來我已非常對不起她了。樂子為我做了這麼大犧牲，我很內疚我居然還只是把她的欺騙當成了一時戲言。
「看來，你的朋友已經不再這里了吧？」
我猛然砸下酒杯，引來了邊上一個男子的注意。他拿起酒坐到我桌上。
「君憶往昔，伊人何在？」他已舉杯邀我。
「伊人已去啊！」我搖搖頭，和他干了一大碗。
「你呢，為何也在這里獨飲杜康呢？」我向著這個面容帥氣的陌生男子問道。
「我？我在日本多半的世界都是呆在這風月之地。只不過近來，世道不平，連年戰亂，姑娘們都逃跑了，越來越少，連個陪我喝酒的姑娘都沒有了。」說著他瞅了瞅一邊年老色衰的幾個老藝妓。
「哈哈哈，」我大笑，「難道你以此地為家嗎？」
「家？無以為家，亦無可謂飄泊。」
「你不是日本人，你是從大明來的？」
「對，吾與閣下同族。」
「哦！真不想遠在重洋異地，還能遇上我漢族同胞！真是幸事一件，看來今天必是酒逢知已呀！」
「沉海天涯，失意之人！」他亦與我舉杯贊同道。
此時，一邊的藝妓們不知為何，突然間就曲風一轉，換了一首喪氣無力的萎靡之音。他一下子把喝到喉嚨的酒都噴了出來。
「他女乃女乃的，你們家男人全死光啦！非要唱成這樣！」他手一揮，朝著幾個老藝妓大吼道。
我哈哈大笑，「死不死不一定，總之是很久沒回來了。」
「兄弟，你為何來日本呢，是大明海盜嗎？」他開始問道。
我搖搖頭。
「難道不遠千里，漂洋過海，專門只為來這異域番邦尋花問柳？」
我倆相視大笑。
「揚帆遠航，只為生計，雖頂海盜之名，但我捫心，我只是個泛海水手，從來沒有做過殺人越貨之事。」
他贊同地點點頭，開口一番道︰「數十年前，沿海戍邊的兵士巡邏，可從來都是只帶刀不帶繩；只要遇上企圖出海的人，不必任何話語言辭，即可立斬之！所以，我族的強盜，從來只有一個！」
我略有些驚訝于他的激烈言辭。
「那你呢，莫不是因為犯事才出海的吧？」我猜測地問道。
「哈哈哈。」我只是微笑著搖頭。「我家族的足跡，讓我來到了這里。」
原來還是個泛海世家？我暗想著，細細瞥下眼重新打量了他一遍。他腰間有一把精美厚重的直刃碳鋼刀，那的確是一般人所擁有不起的精良珍貴的好刀。看得出，他確實像個浪蕩子弟。
「在海上，飄揚了數個月，無數波浪凶悍，無數重復枯燥到要讓人發狂的白天黑夜，為的，不就是上岸的那一刻，銀子，女人，好酒！」
「說得好！」我又舉起酒杯，此時，兩人都已經喝得有些輕狂。
「可是你看連這里的女人都跑了。」我說著回頭瞅了瞅在一邊彈唱的年老藝妓們，又看了看這個與我十分投機的喝酒男子，不由又一次相視大笑起來。
「這種貨色的老婦你也敢上！」
「在下，實在力不從心！哈哈哈！」
我倆相撫肩拍胸，歇斯底里大笑道。
「說說看吧，兄弟，你來這里找的，是哪位頭牌姑娘呢？」他坐起來問道。
「難不成這里的姑娘你都幸臨過？」
「哈哈哈，幸臨不敢當，不過這女湯嘛，多少我都是領教過姑娘們的風采。」
「鴇母的女兒，樂子，兄弟可曾認識？」
「哦！原來是你呀！年前，樂子還只是一個賣弄文墨的純靜藝妓，就是你這個奸壞男人，把她帶壞了呀！」他故作惡人的表情說道。
「這你沒騙我吧，這是真的？」
他搖頭大笑起來，些許，終于收起面孔。
「這我倒是沒騙你，自從你走後，樂子她的確是在等你，後來听說她還懷了你的孩子。不過我看你也算是有情義，也還能來此赴約，並不負她一片痴情。只是時不怡人，自薩摩京與長川會戰後，龍造寺彰就加緊了對平戶所有人頭的征稅。這家女湯本是平戶武士松浦家的財產，可是松浦義信這小子卻偏偏傻得樂意，整天跟著龍造寺族奔東走西，還自願把這家女湯送給了龍造寺直勇。遇上龍造寺直勇就每天都來要銀子，搞得現在女人們都跑光了，只剩下今天這番樣子。」
「這麼說，我是再也見不到樂子了嗎？」
這時，兩個帶著刀的爪牙武士大搖大擺地走進來。與我喝酒的男子只是不屑地瞥了他們兩一眼。這兩個醉醺醺的家伙，看樣子，又是來搜刮銀子的。
他們兩個走進去，四處看了看，一邊彈唱的幾個老藝妓驚恐地躲到角落里。
「大人，我們沒錢，我們真沒錢！」藝妓哀嚎地苦求道。
一個爪牙武士立刻給跪在他面前的藝妓一計耳光。他抓起老藝妓，瞪眼掐著她的脖子，不料一塊銀子掉了出來，不巧的是，這正是我剛才賞給她的。另一個武士見狀，馬上拔出武士刀，沖上來恐嚇她。
「哼，難得他鄉遇故知，卻偏偏踫上這倒霉事，真是懷了老子雅興。雖然她們唱得難听，可你們實在是比狗還礙眼啊！」只見他把到口邊的酒倒掉，故意高聲地對我說道。
「嗯！你這混蛋剛才在說什麼！」那兩個爪牙武士也被他這高聲挑釁吸引了過來。
「啊！」另一個更醉的家伙已經怒不可遏，直接舉起武士刀跑著劈過來。
我細細地看著他堅毅的眼神，想想還是收手了。因為我確信，他絕對是個高手，從眼神和他手上被刀柄磨平的手繭。
只見他平拿起刀，轉身一道寒光，甚至都沒站起來，就立刻又收回了直刀。那兩個爪牙武士已經躺倒在地上，張著最像魚一樣抽搐著，脖子上切開一道流血如注的傷口。他身後的橫梁，也在片刻平靜之後轟然塌了下來。
藝妓們驚恐地跑了出去。
「真是掃興，我第一次在異鄉遇知音，卻連酒都沒喝完就得散場了。」
「今天確實與君盡興未歡，留下姓名，待下次改天換地方重來。」我也起身準備告拜。
「留下姓名算什麼！就算知你姓名，人海茫茫，這亦如擦肩莩浮而過，何足跡矣！有緣的，今天你我就結拜兄弟！」
「好！夠意思！雖然我還不知道你姓名，但是今天，你就算報出江洋大盜之名，我也照樣與你結拜，絕不二話！」
「來！」他已同我一道朝南跪下。
「你今歲幾何？」
「二十五載又九月。」
「正好，我今年也是二十五年余三月，還是你長我半歲。以後，你我就算肝膽兄弟，能受兄弟我一拜否？」
「有何不敢受，我叫我哥哥便是！」
「哥哥，弟弟我，名叫顏良。」
「啊！你就是顏良？」