墨雲嘆了口氣，關切地說︰「木香，叫周湯早日將你娶入門吧，這樣拖著也不是辦法。明年你就十五歲了，也到了及荓的年紀了。何況，早些將事辦了，免得夜長夢多。」
這話說得正符合木香的想法，而且因為有了周夫人想要拆散他們的事出來，木香更是對她和周湯的婚事心神不寧了。這會兒墨雲這樣關切的話使她對他平添了幾絲好感，她覺得墨雲其實並不太壞，便笑道︰「我知道了。謝謝你二郎。」
「只要你幸福，便好了。」他眼中閃過一絲眷戀。
木香對他善意地揮手告別，離開了。
大約過了午時，木香坐在主房內，在泡一杯菊花茶，看著曬干了的菊花在水中浸潤出明麗的色彩，耳邊听到一陣腳步聲。
她朝門口看去，只見簾子一掀，周湯進來了。
「你來了。」她一陣驚喜，連忙起身。
周湯眉毛微鎖，在她身邊坐下，從他寬大的衣袖里，玉兔鑽了出來。
「我也來了。」玉兔調皮地跳到她大腿上。
「你怎麼也來了？」木香邊問玉兔，邊倒了杯菊花茶給周湯。
玉兔撅著嘴不滿意地說︰「我也要喝一杯，你怎麼只給情郎倒，不給我倒？」
木香沒好氣地說︰「你可真麻煩。」也給它倒了一杯。
玉兔于是俯下嘴去舌忝著喝著。
木香看了周湯一眼，見周湯一副憂愁的樣子，手中只端著水杯卻不喝，便笑道︰「瑾玉，你先喝一口吧。這是我新泡的。」
周湯于是抿了一口，眼中浮上一絲凝重，他說︰「木香，原來是真的。早上你叫玉兔來告訴我的事，竟然是真的。」
「你是說，周夫人果真想去京城商議你娶親的事？」木香也一怔。
她是多麼希望這不是真的。
周湯點點頭，說︰「早上，我去向母親請安的時候，提起這事，母親很奇怪我怎麼會知道，後來她告訴我，說是對方早就有這個意思了，又說，等過了妹妹及荓之後，便親自去京城找女方商談此事。要將日子早些定下來。」
她听著，心一點點往下沉，手中抓著的杯子一松，啪摔在了地上，摔成了碎片，在地上散開，好像心一樣。
「木香。」周湯喚了她一聲，她裝作若無其事地俯，去撿地上的碎片，早有店里的酒保過來，木香呵斥道︰「我自己撿，你們不要進來。」
酒保覺得今天這個老板有些奇怪，便也不多說什麼，便下去了。
木香撿著這些碎片，將頭垂得低低的。她並不是真的想在撿，只是她不想讓周湯看到她眼中閃閃的淚光。
「木香。」周湯握住了她的手，將她整個人摟抱起來，她還是別過頭去，不看他。
「木香」他又叫了一聲，這次叫得聲音比前一次高了。
他扳過她的臉，看到她眼眶中的淚水，深深地說︰「別這樣，木香你可知道？為此，我還與我母親吵翻了，我說，我的心里只有你一個，我的夫人也只有你一個我是非你不娶的」
「可是周夫人不會听你的。」她哽咽道，「也許，我們相識相愛，本身就是一場錯誤。」
「你說什麼呢？」他有些生氣了，將她緊緊摟住，「我和我母親說得很清楚了，我不會娶別人的」
「可是萬一周夫人和周太守背著你，和那一家人訂下了親呢，你怎麼辦？」她望著他，問道。
「那我也不會娶的。」他鄭重地說道。
「可是，如果你悔了婚，那家人的女兒的名譽就會被你給毀了，他們可是王室宗親，必不會放過你們周家，到時候，你會惹上更大的禍患的。」她說，「你知道事情的嚴重性麼？」
他嘆了口氣，眼中忽然閃過一絲犀利的光︰「你放心，木香，不管怎麼樣，我決不會辜負你的。」
她認為他是在開玩笑，「我對你很失望，瑾玉。我們是不可能了。」
他一怔，抓住她的手，見她臉上淌著淚，說︰「木香，為什麼你不相信我？我說過，我不會辜負你的。你以為我在說孩子話麼？不，是你不了解我的性格。我只要承諾過，就一定會做到，除非我不承諾。」
「可是你也從未說過什麼」她撫著眼楮，怎麼今天眼淚這麼多？
他擦拭著她的淚水，說︰「雖然我沒有說，可是我一直在努力去做我說過我要娶你，說出這句話，就代表一生的承諾，我一定會做到，哪怕失去一切，我也會做到」
「那我們怎麼辦呢？」她看著他熾熱的眼楮，心在撕裂般地痛。
這樣熾熱的感情，會錯過麼？
她好怕
「也許，我要去一趟京城。」他忽然說。
「你去京城見女方麼？」她生氣了，掉過頭去。
「你誤會了。」他拉過她，笑道，「不是你想的這樣的。」
「那你去做什麼？」她滿臉不高興。
他低下目光，說︰「我要去阻止母親和他們訂婚。」
她一怔︰「你打算怎麼做？」
「我不知道。」他覺得自己頭都要炸裂了，緊緊抱住她，臉上很痛苦，「可是我真的不能沒有你。木香。對于你來說，你沒有我，你還會有事業，還會有別的人，可是我不一樣，我只有你只有你對我是真心的沒有了你，我在這個世界上，就孤獨得可怕我就一無所有了」
她倚在他懷里，發現他身體在顫抖，然後她聞到了一股血腥味。
她大驚，手指撫過他的指尖，驟然發現，他手上全是血
「你怎麼了？」她焦急地問道。
「別擔心。」他強撐出一絲笑容來，「是毒蛇散又發作了。」
「枳殼膏呢？」她搜索著他衣服，想找到那瓶解藥。
他虛弱地說︰「懷里的枳殼膏已用完了。只有那藥宅里有。」
「快，快去藥宅拿解藥」她慌忙扶起他，玉兔連忙從窗台上蹦下來，跳到了周湯的馬車里。
木香扶著周湯上了馬車，立馬朝藥宅開去。
來到藥宅，木香在一堆草藥里翻了半天，不知道枳殼膏放在哪里。急急跑來問周湯，周湯全身都是血，說︰「就放在那櫃子第三排抽屜里。」
木香于是找出了枳殼膏，給他吃了一顆，他運了下氣，血不再流了，他好了。
「嚇死我了。」木香長吸了一口氣，將這瓶枳殼膏放到他懷里，「你怎麼不多做幾瓶備用呢？」
他扯出一絲虛弱的笑容來，說︰「中了這種毒，總有一天會死，只是死得比較慢而已。就算有枳殼膏，也不能保住長壽。」
他臉上一片蒼白，每次的發作都會抽走他的血氣，她心疼極了，撫模著他臉上的汗珠，說︰「一定有辦法好的你是神醫，你一定知道怎麼治好它的病根的」
他搖搖頭︰「縱是醫術再高明又怎麼樣？人，都是無法勝過天的。」
他說這話的時候，俊美的臉浮上一絲頹廢之感，好像一個石雕上閃著的暗色陰影。
他的這種頹廢會瞬間讓她的心發緊，讓她心疼不已，喚醒她壓沉于心底的母愛情結，去愛他，去心疼他。
她現在知道了，他有兩個面，一個面是強大的，可以當眾為她擺平一切的他；另一個他，是頹廢至極的，是冷漠的惡魔。
她不知道自己愛上的是哪個他，反正，她是不由自己地越陷越深了。
她怎麼能讓這樣俊美的人這樣頹廢呢？不她要讓他快樂起來，要讓他變成一個王子，快樂的王子，而不是囚禁于痛苦中的王子。
她哭了︰「不我不要你死我不要」
他摟她在懷里，吻了下她的額頭，說︰「所以你要對我好一點，指不定哪一天我就會……」
她急忙用手蓋住他的嘴，「不，我不要你說這話，你不會離開我的，我一定會救你的」
他欣慰地笑道︰「其實今生能遇見你，我已覺得很足夠了。本來，我的人生一片黑暗，被父親遺棄，被母親利用，我沒有未來，我只想用盡全力去拼出個未來，讓母親看到，我也是她的兒子。可是，自從遇上了你，我才發現，這個世界，還是有一個真心對我的人。」
她握著他的手，感受他手指的冰涼，說︰「我也是，我也是孤零零的一個人，自從遇上了你，我也明白，這世間還有一個真心愛我的人，值得我為他付出一切去珍惜。」
他深深地凝視著她，她看到他幽墨色的眼楮里有她的影子︰「木香，也許你沒有了我，你還有這個世界，可是我不一樣，我早被世界所遺棄，沒有你，我就一無所用了。所以，現在你知道了麼？我不管怎麼樣，我也不會娶別的女人的，我今生只會娶你。」
他說得這樣淒涼，讓她隱隱感覺到不安，她搖搖頭，說︰「不，你錯了，我也和你一樣，若不是因為你，我也早被這個世界所遺棄。我也是不能沒有你的。」
「真的？」他一陣驚喜。
她點點頭。
「所以，你要相信我，我不會輕易承諾，可是一旦承諾，就會做到。」他目光堅定不移。
她還是有些惴惴不安︰「可是你也知道，我們力量太微薄，周夫人又是這樣計謀深厚，我們就算有心要在一起，又怎麼能保證不被算計呢？」
周湯眼中忽然閃過陰陰之光︰「你放心，木香，他們已經沒有機會再算計我們了。」
他這個神情忽然讓她感覺到害怕，她听不懂他是什麼意思。
「你只要知道，我是愛你的，而且我只愛你一個人。」他摟緊她，吻著她的耳墜。
一股冰冷襲入她心房，她被他吻得癢癢的，他又順著她的耳墜往下吻，溫潤的舌尖吻過她光滑的脖子，玉兔在一邊咳嗽了一聲。
「你們可別將我當空氣了」玉兔不滿地說。
「這家伙」周湯指著它，緊緊摟著木香笑。
晚上，周湯送木香回到雅清院，柳青柳紅正在河里去撈蓮子。
她們撈上來後，放上糖，端過來給周湯和木香吃。
周湯指著蓮子問︰「怎麼生蓮子也能吃的麼？」
柳青說︰「木姑娘早上也采了生蓮子，墨雲公子說放上糖會更好吃，于是木姑娘放上糖後，分了幾顆給奴婢吃，果然是好吃。所以我們兩個便也去學著摘生蓮子來沾糖吃了。」
周湯听到「墨雲」二字，眉毛一擰，看了木香一眼，說︰「怎麼，木姑娘早上和墨雲在一起麼？」
柳青一看周湯生氣了，以為是自己說錯了話，一時呆住了。
「我問你話呢。」周湯厲色說道。
「奴婢只看到木姑娘和紀公子在廚房內吃生蓮子，別的奴婢不吃。」柳青只好實話實說，邊說邊不斷拿眼楮瞟木香。
周湯看了木香一眼，對柳青柳紅說︰「你們下去吧。」
柳青柳紅退下後，周湯臉上一片清冷，他說︰「木香，你為何不听我的，為何還要和墨雲走得這樣近？」
木香說︰「你誤會了。我沒有和他走得近。只是同在一個院子，抬頭不見低頭見的，見了面打聲招呼，他幫我捧蓮子而已。」
他站了起來，走到窗前，凝視著深藍色的夜空，說︰「木香，我不干涉你的自由。只是，如今滿城都在說你和紀墨雲的事，我現在壓力很大，你可知道？」
木香一怔︰「說我的事？說我和他什麼事？」
「這還要我說出來麼？」周湯臉上一片痛苦。
木香明白了，一定又是在說什麼她不貞潔什麼的。
「身正不怕影歪，難道你信了？」她理直氣壯地說道。
「我當然不信」他轉過身來說，「只是，木香，母親為這事對我施壓，我只是希望你可以，遠離他一點，免得再引起什麼閑話。要知道，我現在是孤軍作戰，我好累。」
他眼中是既深情又執著的目光，她明白了，幾乎所有人都在反對他和她在一起，可是他卻還是這樣堅持著，他承受著這麼大的壓力，她竟不能為他分擔一點點
「對不起。」她點點頭，「我以後一定不再和紀墨雲說一句話了。我太沒為你著想了。」
雖然她不怕流言，可是這些流言關乎他的面子，她不能不克制一點。
因為她愛他。
他摟著她，說︰「木香，我們會幸福地在一起的，一定的，相信我」
她沒有回答他的話。
也許只有事實，才能讓她相信。
而他眼中，那縷陰狠卻越來越深澈，隱隱地，一股殺氣赫然浮現。
「明天，我要帶你見一下我妹妹。」周湯臨走前，說。
「不是說後天才是你妹妹的及荓之日麼？」她不解，「怎麼明天就要見她了？」
「我帶你早一點見見她麼。」他笑道，「你放心，我這個妹妹，和府上別的人不一樣，她一定會喜歡你的。」
見他這樣神秘的樣子，她點點頭，說︰「我知道了。」
次日巳時後，木香處理好酒樓的事務，便跟著周湯一道來到周府芳澤院。
周家嫡小姐紫煙就住在這里面。
芳澤院里布置簡單，一片芳草甸，一個秋千在隨風晃蕩。婢女們在悠閑地給花兒澆水。
香樟樹上掛著幾個鳥籠，籠子里關了黃鸝、鸚鵡、八哥等各種鳥兒，看來這紫煙小姐是個生性喜歡自然之人。
周湯說︰「紫煙喜歡將自己關在這里面，蕩秋千，和鳥兒們說話，她極少出門走動，成天在家里看女訓等先生教授的書本。」
掀開簾子，進了主廳。
滿目都是繡花樣兒，在桌上鋪開，而且個個都繡得如此精美，一針一線透著女主兒的心靈手巧。
客廳里的架丹頂鶴銅壺，算是房內最貴重的東西了。
周湯說︰「這銅壺，原來是父親的。父親見這兒過于素樸了，便將這華貴的銅壺搬到紫煙這里了。」
正說著，內室的垂簾高高挑起，一個臉蛋瘦削的女孩走了出來。
「二哥。」女孩怯生生地叫了一句。
她臉形短小又瘦平，五官生得細，臉色蒼白，腰細得如弱柳扶腰，肩膀小，一副風一吹便會吹倒下去的樣子，頗有幾分病態美。
「紫煙，你看二哥帶誰來了？」周湯很放松地笑道。
紫靈看了木香一眼，眼中是深深的疏離。
這是一種閃爍不定的目光，是一種未曾說話就已將人拒之于千里之外的疏離感。
木香首先一揖︰「紫煙小姐，我叫木香。」
「你就是木香。」紫煙聲音輕輕的，「二哥提起過你，說你又好看又有才華，簡單是人中鳳凰。今日一見，果然是這樣。」
原來周湯當著別人是這樣介紹她的，木香心里一陣驚喜。
周湯四下打量著案上的錦帕，拿起一塊，說︰「紫煙，你這針法是越來越好了，這雙面繡也只有你能繡得這樣好。」
木香一看，這錦帕上繡的是牡丹圖，看起來竟像真的一樣。翻過來一看，竟是一只蝴蝶
這便是雙面繡，兩面所呈現的圖案，是不一樣的，可是卻都各得其美。
「紫煙可真真厲害」木香捧著這雙面繡，驚嘆不已。
紫煙臉紅了，眼中還是疏離的，這眼神哪怕是看向周湯，也是那樣的疏離。
「木姑娘過獎了。」紫煙說。
婢女上了茶點，紫煙招呼他們坐下。
「一點陋食，還望笑納。」紫煙顯得過于客氣了些。
木香覺得紫煙怪怪的，與周湯一點也不像是兄妹的感覺，心下好奇怪，可是表面上還是說︰「這是酥油餅麼？咬上去可脆了，一定很好吃。」
紫煙伸出手抓了一片，手指上的血疤痕露了出來，周湯抓著她的手，心疼地說︰「紫煙，你可是過于操勞這些刺繡活了？你看你手上的疤痕。」
紫煙的手踫到周湯的手，她竟臉上暈紅一片，垂下了頭，說︰「二哥不要為紫煙擔心。一點小傷而已。母親喜歡紫煙繡的東西，紫煙還要盡快趕工才對。」
她忽然想到了什麼，連忙對婢女說︰「去將那個盒子里的錦帕拿來給我。」
婢女連忙去取了。
取來交給紫煙，紫煙將它恭敬地遞給木香，笑道︰「听說今日要見我的未來嫂嫂，沒什麼別的見面禮，連夜趕工出來的，還望木姑娘笑納。」
木香笑道︰「這怎麼好意思呢？」
紫煙說︰「若是木姑娘不願意接受，紫煙也算是白忙活一夜了。」
木香于是接過，打開一看，這錦帕上是一對鴛鴦戲水。
制作是如此精美，好像不是繡出來的，而是本來就生在錦帕上一般。
「紫煙的繡藝果真是舉世無雙哪」木香收起到懷中，「改日一定要向紫煙學學這技藝」
紫煙微微垂頭，臉上是淡漠的表情︰「不敢。」
周湯說︰「紫煙從小便學習刺繡，她的繡藝，怕是整個江南都沒有人比得上」
紫煙這時深深看了周湯一眼，木香總覺得她看周湯的眼光很奇怪。
可是周湯並沒有看紫煙，只是看著木香，說︰「改日，你是要向紫煙學學刺繡，以後，也給我們的孩子也繡一個帕子去」
呀這周湯想得還真遠木香臉紅了︰「還早著呢。」
周湯將手往木香肩膀上一放，親昵地摟著木香︰「我就怕等我們的孩子生出來後，你不是不會繡」
木香看了紫煙一眼，示意有外人在一邊，要周湯說話檢點點，可是周湯一臉不在乎地說道︰「紫煙不是外人，可是我妹妹」
「二哥。」紫煙忽然打斷了周湯的話，臉上浮上了清冷而奇怪的表情，「紫煙今日身體有些不舒服，不奉陪了。」
說著起身要進屋去。周湯問︰「紫煙，你怎麼了？哪里不舒服了？且讓二哥給你把下脈？」
「不必了，二哥。」紫煙說，「不勞二哥操心了。」說完，急急走入了內室。
周湯和木香都怔在了那里。
在回去的路上，木香越想越不對，她問︰「瑾玉，紫煙真的是你親妹妹？」
看著她懷疑的眼光，周湯笑道︰「我就知道是瞞不過你的。其實你猜對了，紫煙並不是我的親妹妹。」
「那她是庶出的？」她問。
「也不是。」他搖搖頭。
「那她是……」她一片茫然了。
他笑著扳過她的臉，看向她的水眸，「難道還有你猜不到的？」
「我倒真的猜不到了。不過我覺得她怎麼也不像是你親妹妹。」她說。
他說︰「紫煙其實是父親收養的一個孤兒。父親在紫煙很小的時候就收養了她。可是父親不讓別人知道她是收養的，逢人就說她是我母親的女兒。」
原來如此
「怪不得，她顯得這樣怯生生的。」木香沉吟道，「那她自己是不是知道自己是孤兒？」
周湯點點頭︰「有一次我帶著她玩，偷听到父親母親的對話，在一次之後，我和紫煙便都知道了紫煙的身世。」
木香說︰「可是，周太守又不是沒有女兒，為何一定要收養一個呢？」
周湯沉默了一會兒，說︰「父親雖然妻妾成群，可是生下來的兒子居多，女兒極少。穆姨娘倒是生了一個女兒，可是沒有繼承姨娘的容貌，長相極丑。父親于是四處收養了紫煙。」
木香听得很懸乎，問︰「難道周太守收養紫煙，有什麼目的不成？否則，為何一定要長得好看的女兒？」
周湯點點頭︰「我們周家家道沒落，父親很想通過攀親來為自己尋一條出路。可是，父親從來不喜歡我，壓根沒有往我身上考慮。至于周康，已為他尋了一門親事，是王衍的佷女。可是，父親心比較大，他想要借用女兒攀龍附鳳，所以，他一直培養紫煙，希望紫煙能嫁個有名望的夫郎，好為周家光耀門楣。」
木香總算是听明白了，她嘆了口氣，說︰「怪不得紫煙的眼神這樣淒涼，又是一個家族聯姻的工具，被當成工具，這心情自然是會很糟糕了。」
周湯握了木香的手，說︰「紫煙倒是極少表達自己的糟糕心情，你倒是替她表達了。」
木香說︰「你是男人，自然感覺不到了。同是女人，我能體會到她的心情。」
可是，紫煙為什麼看著周湯的眼神，是這樣深深的？這是為什麼呢？
木香很想問，可是又不知怎麼問才好。她想，也許是自己想多了。
晚上，木香從周湯身後摟著他，胸部緊貼著他的背部，說︰「瑾玉，明兒你要帶我見周太守和周夫人了吧。」
周湯點點頭，伸手撫模著木香的手，說︰「是的。明日午時是及荓時分。你要起得早一些，我帶你去廚房內，做些菜肴給父母親嘗嘗。」
木香說︰「這不好吧……」木香並不習慣這樣降尊向男方家長獻殷勤。
周湯轉過身來，吻了下她光潔的額頭，窗前的地上，映出兩個緊緊貼在一起的身影。
「我知道這有些委屈你了。」他看著她的眼楮說，「可是，他們終歸是我父母。」
她點了點頭，一雙水眸透著深情和熾烈︰「我知道應該做什麼了。瑾玉，為了你，我什麼都可以做的。」