更新時間︰2013-02-01
夜幕降臨，萬家燈火通明，東城的大戶人家門口皆是火紅的燈籠高掛，而隨著夜市開始後，整個東城的氛圍都開始熱鬧起來，嘈雜聲更甚白天，最明顯的變化便是官道兩側的攤位不減反增，一片繁華盛景之象隨夜色悄然彌漫開來。
東城比細葉村要靠南一些，地勢也更加平緩，氣候自然就暖上一些，況且城池中的通風度比之鄉村相對較低，因此就算此時尚且初春，也不至于太過寒冷，只不過人們依舊穿著厚實的大衣與棉襖，象征著里春夏還有一段不短的時間，但厚實的衣裳卻絲毫沒有降低在夜市中游玩逛街的人們興致。
知苦兄妹倆一同走在寬敞的大街上，依舊由前者拉著後者的手，以防不會輕易分開。知雲滿目稀奇，東張西望，只要看到新鮮的玩意便會拉著知苦駐足停留觀看一番，而知苦也沒有表現出絲毫不耐，細細為自己這個單純的妹妹解釋，畢竟從今後開始，他們就要在城市里生活了。而對于這樣的生活，知雲總要先認識一些東城里的常識與基本，這里不同于那個窮迫的小山村，村子里當以自家的東西為主，而這里卻是什麼都要考慮到金錢算計的問題。知苦二人的銀兩並不多，滿加滿算也就將近五百兩的樣子，這還是他們好幾年的積蓄，如果單單在山村里面過日子，也許他們的這筆財富絕對算得上是巨大，甚至細葉村里的人家都沒有這麼多銀兩，但接下來知苦要向大戶人家提親，這得用去很大的一筆存款，而且那親家可是東城的商宦富家張家，家族底蘊極為深厚，五百兩銀子在他們眼里無疑是微不足道的。只不過就算知苦自己再怎麼窘迫，可在他妹妹需要花錢時，他都會義無反顧的去花那個錢，因為在他來看，妹妹遠比懷里的銀子更加重要，因為只有她才是世界上最重要的，其次才是行囊里的銀子。
有趣的是，知苦認為懷里的銀子要比那未過門的媳婦重要。
時間過的極快，特別是在知雲什麼都要問，又要听知苦一番解釋的過程，這樣的過程無疑極其乏味與煎熬，恐怕這世上也就只有知苦這種人才會忍受的了，當然，這並不是他真的能忍受，而是他不得不去忍受，因為除了他外，誰還能教自己的妹妹長見識？
于是，兩人就這樣一直在官道上轉悠，腳步走的極慢，眼看著天色逐漸漆黑如墨，又見墨色的高空里閃現零星萬顆，璀璨至極，知苦才發現自己走出去不過百米遠。
忽然，大聲的喧鬧聲自前方傳來，議論聲不絕于耳，聚集了大量游客，知苦好奇的轉頭望之，間接被吸引了注意力。他的听力極好，這是在深山老林里打獵練出來的能力，哪怕此刻的議論聲很雜，他也能大概听出議論之事，所以他的目光才不由自主的轉到了前方，只可惜由于游客的數量實在過多，並不能看見所發生的事。
轉頭看了一眼正沉寂在胭脂水粉里的妹妹，發現她正挑中其中一個在看，然後又用鼻子聞了聞，發現挺香，臉上不由樂了。
以前來東城的時候，其實知苦每次都會給自己的妹妹帶些小禮物，其中就有一次給妹妹帶了一盒胭脂，只不過那時侯的知苦年齡很小，又不懂胭脂能有什麼用，便當玩具給糟蹋了，現在再次見到這種東西，知雲便拿著聞，像是忽然間知道了它的作用一般，也許這就是女人愛美的天性，頗有點無師自通的味道。
知苦肯定她記不起以前的那盒胭脂，但看著她如此喜愛，便掏了銀錢買下那盒胭脂，然後帶著她直接越過十幾家攤位，來到那早已擁擠喧鬧的人群里，看熱鬧去了。
知雲被哥哥拉到前面，也未曾有什麼不高興，專心致志的把玩著手里的胭脂盒，心里依舊是樂開了花，渾然不知道身後正有一只賊手模向了她的行囊。
行囊里是兄妹二人苦苦積蓄數年的銀兩，那小賊眼尖，算的上半個行家，一眼便瞧出行囊中的端倪，而且他又借助此刻的喧鬧氛圍與擁擠人群，當下就要去偷取知雲背後囊中的銀兩。知雲沉醉于胭脂迷香里面，知苦則是注意力都集中在前面的大街上，只見街上有一名書生模樣的中年男子正彎腰于桌案前，專心磨墨，像是要提筆作畫。
此男子大約三十來歲，處于而立之年，一頭黑發隨意盤系著，看樣子顯得很是隨意瀟灑，他磨好墨後執筆于清水里，旋轉兩圈順勢提起，用浸濕的毛筆後輕點于漆黑的古硯上，隨之便用那染了墨跡的毛筆在泛黃的薄紙上作畫，其行筆如風，落筆飛快而不顯拖沓，看得出手法極為老練，是個具有作畫多年底子的人。
不到片刻之間，本是空白的紙面上就鋪蓋了大片大片黑色的墨跡，意境十足，知苦看的入神，腦海里回想起自己曾經所學過的國畫，再與之一比較，發現對方雖沒有自己當年畫的那麼好，但也絕非班門弄斧之輩，心中不由產生諸多感概，暗暗想到︰「自己十七年來都沒再提筆作過畫，恐怕早不如眼前之人了吧？」一想到這里，莫名其妙的思想不斷匯聚而來，哪怕是此刻還擠在嘈雜的人群里，他也開始泛起自顧自的出神，而等到他再次回過神來時，眼前的中年男子已經接近了作畫的尾聲，只差提字書寫了。
俗話說的好︰讀書破萬卷，下筆如有神，對于這個作畫都不用半個時辰的男子而言，寫字自然難不倒他。
知苦饒有興致地看他提筆做詩，情理之中地看到了一首略顯工整的詩句寫在畫紙上，給這幅畫卷填上了完美的空缺，只是畫中花物本是瀟灑隨意，而那首詩句卻又寫的極為工整小心，不免使一心觀看的知苦覺得有些差強人意。
眾人見男子收筆，無不拍手叫好，更有人贊道︰「常先生不僅作畫厲害，妙筆生花，更有一手不亞于作畫技藝的書法，實乃聖賢之人啊。」
一白面書生點頭贊嘆，笑道︰「這位兄台說的極是，常先生如此佳作，只怕朝中的那些大學士們都趕之不及了吧！」
「……」
各種各樣的贊美聲自人群中傳開，那被稱為常先生的男子卻只是一心看著自己的畫，並未理會周圍不斷傳來的贊美，仿若置身事外，整個人都變得紋絲不動，甚至連那只握著毛筆的手也不懂絲毫，就這麼懸在水桶上方，然後一臉思索，面無表情，好似沉醉了其中。
便在這時，瘦小的知雲在听到如此多的贊美聲後，天生的好奇心不禁又浮上心頭，她將那專注于胭脂盒上的注意力騰出來，看到了那幅早已作完的荷花圖，小臉思索沉吟，隨之那雙純淨的眸子就是一亮，抬頭看了一眼臉上似笑非笑的哥哥，在其耳邊小聲道︰「哥哥，這幅畫好像畫的不錯哎！」
知苦點頭示意。
知雲又道︰「那字也寫的極好，但遺憾的是這位先生卻將它們強行放到了一起，是不是變得像哥哥口中所說的牛頭不對馬嘴啊？」
知苦聞言，無奈地笑笑說道︰「連這你都看出來了？」
知雲認真地點頭說道︰「那是自然，平日里你不是總喜歡在自家院子里的泥地里用柳條畫畫嗎，雖然我們家窮，買不起筆，但我覺得哥哥用柳條畫的畫才是真好看，而且哥哥的字也寫的比他好，至少你的字和畫摻雜在一起就很自然，他的就不行了。」
知苦對此，點了點頭表示贊同，便笑著寵溺的模了模她的頭，然後帶著她轉身向人群外走去，說道︰「好了，熱鬧已經看完了，我們快走吧！」
兩人說話的聲音極輕，並無人听到這番對話，但就在二人轉身的那一剎那，那一臉沉吟的常先生卻忽然轉過頭來，兩眼直盯著知苦而來的背影，開口對他們挽留說道︰「二位，請留步！」
听到常先生的呼喊聲，知苦心想難道對方听到了自己和妹妹的對話，從而挽留自己？
知苦覺得並沒有這個可能，但他終究還是頓下腳步轉頭看了一眼那位常先生，而這一眼卻使他發現對方果真盯著自己在看，心里不由一毛，隨口問道︰「不知先生喚我二人留步于何事，我們在趕時間！」
常先生沒有露出任何的微笑，眉峰依舊微皺思索，平靜說道︰「常某冒昧挽留二位還請見諒，只是先前常某听到令妹的言語忽覺心中有些明朗，但又百思不得其解，不知閣下可否作以解釋，何為牛頭不對馬嘴？」
知苦聞言，心道這家伙果然听到了自己和妹妹的談話，不禁覺得很是奇怪。
出門在外，該低調的時候就得低調，知苦很懂這個道理，況且就在常先生的這句話對自己說出後，周圍的人群早已嘩然一片，紛紛將目光投向自己，仿佛看自己的眼光就像看怪物一般，這讓他覺得很不適應。
因此，為了避免更多無謂的事情繼續發展，知苦並不打算再糾纏這件小事，從而轉顏一笑說道︰「先生之言我听不明白，而且我們並沒有議論你的畫，我兄妹二人都是剛從鄉下來到城里的賤民，都是俗人，哪里會懂作畫提詩這等風雅之事？」
他接著笑道︰「先生是雅者，我妹是俗人，她又如何敢說你牛頭不對馬嘴？」
……
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