唐小山正式跟桂先生讀書這一日，大清早唐李氏狠心宰了一只肥雞，還叫唐老爹到村頭屠戶家割了一塊豬頭肉，往鍋里一起炖好了乘在大盤子里，又準備了香燭紙錢一並物事，用簸箕端了，到祠堂去拜天地祖宗。
唐荷一路跟著。唐李氏先是到村道旁的「泰山石敢當」碑前，點起香燭插好，合起雙掌絮叨了好一通，又拉著唐荷一起虔誠拜了三拜，然後把紙錢燒了，末了再放一串爆竹。兩人就繼續到村里的大祠堂去拜祭。
大祠堂因年代久遠，受過許多香火，青磚砌成的台案上三個大燭台積滿香灰蠟油，牆上的對聯也被燻得辨認不出。唐李氏略略打掃台案，把簸箕擺上去。
因此時不節不令，拜祭的人只唐李氏一個，在祠堂旁玩耍的小孩子都聚了過來，看著唐家流著熱油的大肥雞並獻祭的瓜果流口水。唐李氏口里罵他們「在祠堂里亂耍，小心祖宗生氣！」
唐荷無奈，招呼一眾孩童，從隨身帶著的荷包里掏出炒熟的南瓜子，一人給抓了一把。小孩子們得了好處，又四散自去玩樂了。
其實祠堂雖然是祭祀天地神仙及祖宗的莊嚴所在，但平日里用不著的時候，小孩們來玩並不要緊。唐荷兄妹幼時也常在此玩耍。因為孩童心性，容易痴迷玩樂，有一回唐大山及「唐荷」都未注意看顧當時才一歲多的唐小山，不知他怎麼自己走到祠堂前的池塘邊，並且不小心落水了，他們兄妹兩個看著弟弟越浮越遠，除了嚎啕大哭沒別的主意，還是下地回家的村民路過，把唐小山救起。為此唐李氏扇了唐大山及「唐荷」一人一個大巴掌，又叫他們在家門前跪了一下午，又問他們兩個︰「知道錯了嗎？」。得到肯定回答後才讓起身。
但事實上，唐小山幼時就落過兩回水，唐荷兄妹倆挨跪過兩回。「小山命里害水。」唐李氏怕水鬼把小兒子收去，還特意請師公在祠堂做過法事，又遵照習俗，剪了紅白藍三色小圓布塊，用木釘子釘在池塘前的大樹樹干上，祈望小兒從此無禍無災健康快長。
唐荷循著原主的記憶，走到那顆樹下。這棵樹久受唐家村的香火，軀干上遍布村民為幼兒祈福釘下的小布塊。
這回唐小山又險些在江里溺水身亡，唐李氏認為小山幼時求來的靈力消褪了，為此又特意去找了神婆做法，昨天還交代唐荷︰「過幾天事情少了，你陪我去還願。」
唐荷往日雖然不信鬼神，但她穿越還魂本身就是最大的鬼神之事了，且她向來尊重別人的世界觀，信奉「存在的就是合理的」，因此對鄉民對待自然神佛的信仰，也持尊重寬容態度，加上也有點好奇，于是便答應了唐李氏。
此時唐李氏眉目儼然，雙手合拜，躬身對著虛空中的神佛及消逝的先人喃喃細語。又是一番嚴格的拜祭程序走完後，又放了一串炮竹。
這一番熱鬧下來，早有路過的村民詢問︰「唐嬸，你們家有啥喜事呀？」看她身邊的唐荷，又好奇道︰「莫非是小荷說下人家了？」
「是咱小山要隨桂先生讀書認字。」唐李氏自豪道，「咱拜一拜神仙祖宗，開一開小山的慧根。」
「喲，你們家小山都十二歲了，過兩年你不就盼來個狀元公了？」話里不乏羨慕也不乏諷刺。
「沒那麼大想頭，只是想他跟著先生認字，也多識些道理。」唐李氏原先有幾分莫名的心虛，轉念想到供兒子讀書從來是驕傲的事，當下聲音又響亮起來，「兒子想上進，我們老唐家又供得起學，就給他學著玩唄！」
什麼叫學著玩啊。唐荷失笑，看著她娘在一眾大嬸中揚眉吐氣地談笑。
日頭爬上竹梢，唐荷跟她娘還要到家祠里去拜祭。不自覺的，唐李氏的表情就嚴肅起來，她叮囑唐荷︰「待會不管你女乃或者你伯娘說啥，你別頂嘴。」
「……哎。」
兩人從小路繞進唐氏家祠的前院，跟住在周圍的族人一一打招呼，進了祠堂，唐李氏又把一系列程序虔誠完成，眼看著一切順利，母女倆剛要松口氣，這時卻有一個中年婦人抱了個一兩歲的男女圭女圭進來。
「是七嫂呀——」婦人拖長了音說話，「我和娘在旁邊天井乘著涼呢，听到好一陣熱鬧的炮竹聲，娘還說不知道誰家有喜事讓我來探看呢。」又低頭假意教訓懷里的小男娃，「小龍，你都不會叫人的？叫七女乃女乃。」
小孩子認生，干脆把臉埋進她的懷里。
唐荷明白她明里說孫子，暗里是諷刺自己，面上淡淡微笑道︰「六伯娘好。」
「小荷越發大了。」唐荷的六伯娘，唐張氏對著唐李氏笑道，「七嫂這是定下了小荷的喜事，來告訴祖宗來了？那可得跟她女乃女乃說說，她女乃女乃前兒還提起呢。」又提高了嗓門喊，「娘……」
唐張氏自說自話完全不給插話的機會，唐李氏無奈，同她把事情解釋了一遍。
「你小山叔叔真有造化，以後就是個讀書人了，」唐張氏笑吟吟對懷中的孫子道，「多讀些聖賢書才好，才能知道養老攜幼——小山叔叔懂得羞恥，給自家女乃女乃一碗飯吃，許你也能沾沾阿太的光。」
一兩歲的幼兒哪里懂這些話？這是明著罵他們不養老呢。唐李氏只覺二十多年的舊事涌上心頭，一口熱血就要噴出來。
「娘，」唐荷拉住她的手，「女乃女乃在隔壁天井，我們去打聲招呼吧。」
說罷，也不管唐張氏的臉色，自顧把自己娘拉走，轉過月亮門，果然見她女乃女乃唐秦氏在天井里的陰涼處坐著。
「女乃女乃，小山要跟村里的桂先生學認字，我和娘來拜一拜先祖。」唐荷平平直述道。
唐秦氏眼抬也不抬，好半晌，才冷淡地發出一聲類似于「哼」的回答聲。
自從唐荷穿越後，每次給唐秦氏送些米糧果蔬時都得到這樣的反應。當下也不以為意，拉了她娘的手，兩人回到祠堂收拾東西離開。
一路上唐李氏都在沉默。唐老爹夫婦和唐秦氏的舊事，唐荷從原主的記憶中也能了解一二。其實天底下有些人彼此之間就是沒有緣分，無論如何就是相看生厭。唐秦氏對小兒子不待見，恨烏及屋，他們一家都不入她的眼，他們又何必上趕著去被糟蹋呢？
許是已經習慣了，唐李氏在路上已經收拾好心情，到家後在堂廳又是一番拜祭。在唐小山出門之前，唐李氏給他弄了吃食，又堅持讓他多吃蔥蒜，「吃蔥聰明，吃蒜會算數。」見唐小山咕噥著打起雞腸子的注意，忙打偏他的筷子，「不能吃腸子，也不能吃爪子，以後寫字丑。」
家有讀書郎，父母掛肚腸。好一番折騰後，唐小山終于開始他的讀書第一日。在之後，又安穩地度過了許多日。
夏季夜短，鄉間的黑夜總有熱鬧的蛙鳴蟲叫，唐小山自從跟桂先生認字，就改了一些性子，晚上也不再磨著他爹或者大哥去捉鱔魚青蛙，夜里熟睡，清晨天光剛亮他就早早起來，到院子里搖頭晃腦的背誦前一日先生教的書。雖然不求甚解，難得的是一個字一個字的都記得牢。家里人看他上進，特意托村里的木匠給打了一個大方桌，擺在他屋里的窗戶前。唐小山做完活得了空，就有模有樣地端坐在桌前，把前一日學的大字又描上幾遍。
這些天給唐小山打桌子，買文房四寶和大字本兒，很是花了一些錢，唐李氏雖然有些肉疼，且「家有讀書人」的自豪充斥心間，讓她跟鄰居說話都多了兩分喜氣和底氣。
唐宋氏雖然一開始有些紅眼，但想到以後自己兒子也可以讀書，就滿心的歡喜了。遇到唐小山在院里背書，就把桃桃也抱出去旁听，有時看他寫字，也讓他指點地教桃桃念，又叫桃桃夸他「小叔叔好能干喲！」
一家老小都對他投注非比尋常的關注，唐小山覺得自己胸懷間充滿說不清道不明的熱氣，于是往桂先生家跑得更勤，就是桂先生沒空教他，也能定下心來旁听先生給學生授課，等到先生指點他，分外認真恭敬不說，有時還能問出舉一反三的問題來。並且因為自覺讀書佔去頗多時間，回到家里還能搶著干活。
小兒如此乖巧懂事，唐李氏做夢都要笑醒。「都虧謝神婆的法事做得好。」唐李氏說道，「小荷明天陪我去還願。」
在唐荷的想象中，神婆就是三姑六婆一類的人物，神神叨叨，詐騙鄉間無知婦人的財物。隨唐李氏到了謝神婆家，發現她居然是一個面容慈祥的老人。因她家里香火長明，客氣中就滿是積年燻香的味道。一眾前來問事的婦人，面上都是虔誠的樣子。
唐李氏奉上供物，說明來意。唐荷立在一旁，看老人做了一番讓人眼花繚亂的當作。「你閨女不信呢，」可能是她臉上帶出無聊的情緒，老人看看她，又笑著對唐李氏說道，「你以前帶她來，她也只對果子感興趣。」
唐荷不好意思，欠身道歉，「婆婆，我不是不信，只是我愚鈍懶惰一些，不想知曉前因，也不想作弄後果。」
謝神婆倒有些吃驚，拿過她的手看了一會掌心，笑著對唐李氏道︰「她倒是個有福氣的。」
「總是這樣我才能放心，」唐李氏聞言笑道，「前頭她摔下山溝，我不是求您給做了兩回法事？果然有用處，這孩子比以前要爽利許多。」
唐荷對這種說法很無奈，只微笑繼續听著，其實心神早神游在外。她重活一世，對很多事情的看法有了改變，態度上說是溫和隨性，不如說是淡漠，雖然也有努力好好生活，但底子里其實有些消極。獨處的時候，總是不自禁地哼唱羅大佑的《滾滾紅塵》︰來易來去難去，數十載的人世游，分易分聚難聚，愛與恨的千古愁……
來易來，去難去，誠然。