葉卡捷琳娜伸出修長的手指，輕輕地摩挲著自己手中的木盒子——里面正是她在布魯希洛夫攻勢中贏得的二級聖喬治十字勛章。因為在臨時政府時期扮演了相當不光彩的角色，「軍官」現在幾乎成了反動分子的同義詞，而擁有聖喬治十字勛章的「聖喬治騎士團」成員則更作為反動集團骨干成員而臭名昭著。但是葉卡捷琳娜卻依然故我，堅持在她認為的重要場合佩戴勛章，為此她沒少與其他指戰員發生沖突︰
「那些勛章是在帝國主義戰爭中得來的！」他們這樣說，「沾滿了尤克托巴尼亞和其他國家勞動人民的鮮血
葉卡捷琳娜則毫不客氣地用自己所能說出來的最惡毒的詞語回敬︰「放屁！」，她堅持︰「這上面只有我的血！」
烏法戰役剛剛結束，她和巴拉萊卡就接受命令來到了彼得格勒——現在那位泥腿子出身的小營長正穿著靴子倚在房間的床沿上，坐立不安，手足無措。這也是當然的︰他們下榻的地方曾經是彼得格勒數一數二的豪華旅店，現在雖說只是勉強運營，到底是瘦死的駱駝比馬大，裝潢和家俱還維持著過去的風光（但是唯獨椅子一個也不剩了，葉卡捷琳娜總覺得爐子里面燒的那截劈柴很有藝術風味，上面的花紋似乎是古典主義的式樣。）。厚實的地毯，軟到坐上去會悠悠地彈起來的床，都讓這個廚娘的女兒感到不自在︰
「這床怎麼睡啊？！」她又開始對床墊子發火了，「坐也坐不踏實，躺也躺不穩當！」
「沒什麼事做，就來把我的靴子擦干淨好了葉卡捷琳娜想當自然地吩咐道。
「我又不是你的家僕！」巴拉萊卡一邊說著，手里模索著抓起了抹布，「——想要讓同志們幫助你，就拿出一個尊重他人的態度來但她卻並沒有等葉卡捷琳娜轉變態度就上手了。這實在是因為她自己是一貫的滿懷赤誠，便想當然對方也一定會這般一樣。
結果不還是沒差別嘛——葉卡捷琳娜仗著對方看不清楚她的表情，就肆無忌憚地嗤笑起來。巴拉萊卡是典型的刀子嘴熱心腸，不管別人怎麼惹了她，幾天沒過就會忘得一干二淨，這就顛顛地好同志好戰友地學雷鋒了。
葉卡捷琳娜自認為沒有那麼頭腦簡單，她從鞋匠的女兒混到現在，參加了世界大戰而沒傷一塊皮，經歷了革命也照樣當領導，自然是有一套心思的。巴拉萊卡听說要受到斯坦琳的接見，便關顧著興奮不已（雖說她之前只知道烏里揚諾夫）。葉卡捷琳娜則認定了這次絕不是平調這麼簡單︰現在彼得格勒因為人員流動大群眾組織多，幾乎什麼信息都公開，她給堂倌遞了幾個錢，就知道街壘廠開工了新坦克，還要建立新的裝甲旅團。接下來的事情似乎就能夠猜得**不離十了。
「一會兒我們去理個發葉卡捷琳娜驕傲地用手背端起了金色的長發，放在自己的眼前欣賞著。
「又要理發？」巴拉萊卡放下了葉卡捷琳娜的皮靴——舊帝**隊似乎有一套保養皮靴的獨到秘法，只要照做幾個月，皮靴就會變得 光瓦亮，就算沾灰也是一擦就能閃出光來，「——我不去
有那麼一些特殊情況下，葉卡捷琳娜會出于優越感而對她的戰友提出一些有價值的建議，現在看來就到了這種特殊情況，她指出︰既然是要受到中央領導的接見，那麼頂著一團髒兮兮的鳥窩到底不相宜，也顯得對領袖不尊重。巴拉萊卡听了這話，臉卻又紅起來了︰
「我也不懂理成什麼樣——頭發長了，我就剪短它
「包在我身上吧葉卡捷琳娜含義復雜地笑道。
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「營級指揮員葉卡捷琳娜康斯坦丁諾維婭茹科娃向您報道
葉卡捷琳娜相當自然地敬了一個軍禮，蔣玉成覺得這個金發碧眼的大美女比照片上還要英姿颯爽︰軍裝筆挺，馬靴 亮，胸前的一排勛章叮當作響，臉上的神情驕傲沉著，這一切都讓人想起她那些奮戰在奧斯特里茨1和博羅季諾1戰場的先輩們。蔣玉成抽了抽鼻子，然後確認這位葉卡捷琳娜原來是撒了香水或者撲了香粉——這似乎也是舊帝**隊從排隊槍斃時代留下來的老傳統
蔣玉成面對這樣一個人物，眼楮一下子就沒法挪開了——與其說是因為震撼于她的美貌或者瀟灑，倒不如說，是被一種「夢幻中的角色降臨現實」的沖擊所壓倒——精靈妹子們當然都是天人級別的，一眼就能看出與人類的差距，而葉卡捷琳娜看來又是其中的佼佼者
嗯，這是一個，那麼還有一個呢？我記得她的名字是叫巴拉
「——見到你太高興了！斯坦琳同志！」
蔣玉成還沒反映過了出了什麼事，就覺得自己臉被一團銀白色的發絲悶住了，滿鼻子都是香皂的味道
「我就說嘛！您比傳說中的要高大多了！」
巴拉萊卡根本沒給他看清楚自己的機會就猛地撲了上來，緊緊地摟著他的脖子，雙腿懸空，興高采烈地推搡著他。蔣玉成為了表明清白下意識地舉起了雙手,而旁邊的斯坦琳則挑起了眉毛，于是蔣玉成只好趕忙解釋︰
「那個我不是斯坦琳同志啊啊那邊才是」
「認錯人了？」巴拉萊卡愣了片刻，然後眨了眨眼楮，蔣玉成這才看清楚她暗淡的瞳孔里面全是茫然，于是更進一步地解釋︰
「那個而且，我是男的，所以還請你」
「噢噢對不起巴拉萊卡趕緊從蔣玉成的身上放了下來，可是立即又笨手笨腳地張開雙臂，去找真正的斯坦琳了︰「斯坦琳同志，真不好意思，可是你們長得太像了」
斯坦琳不快地湊上前去，象征性地和她擁抱了一下︰「是啊，這也是沒辦法的事情
蔣玉成精心準備了許多問題，卻沒想到面試在剛一開始就見了分曉——拋開其他不談，以巴拉萊卡的視力是沒法勝任旅長職務的——她肯定是看不了地圖，也夠嗆能使用潛望鏡觀察敵人，于是葉卡捷琳娜康斯坦丁諾維婭茹科娃此時已經被確定為勝利者。不過蔣玉成還是走了一個相當官僚主義的程序，過了兩天才以書面形勢通報她們即將擔任的職務。
1︰拿破侖戰爭中俄軍參加過的重要戰役。拿戰時期可能是歷史上軍裝最為漂亮和夸張的時期了，歐陸諸強用在軍服上的開銷大大超過了用在武器上的花銷。這導致某些兵種單純因為制服便宜而得到優先發展（比方說在兩種功能類似的輕騎兵中，獵騎兵的制服遠比驃騎兵便宜，因此前者得到了拿帝的額外青睞）。當時俄軍的標志性軍裝是綠色的外套和土黃色大衣（一半在戰斗中斜挎在左肩膀到右邊腰側之間），列兵是高筒軍帽，擲彈兵則是大檐帽和一根羊肉串一般高高聳起直刺天際的飾花
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