饑腸轆轆地吃完晚飯，幾個人回到歇息的木屋，李健提了些水草草將手腳洗了，伴著眾人的鼾聲翻來覆去，關于修真的話題，他還沒想好怎麼問駱明，眼前的關鍵是自己的份子幾人都挖不出。李健不知何時進入的夢鄉，夢中厭惡的孤兒院院長正對自己吼著什麼，大學里女生不屑的眼神，直到自己熟悉的軍工機械，才讓他安穩地沉沉睡去。
連續五天，七個人都沒有好的收獲，目前為止共交了十一斤三兩靈石，離月底的七十斤差的很遠。六子愁眉不展，幾個人避開李健商量和駱明一起去九號礦洞闖闖。李健知道他們在商量什麼，最近反而靜下心來仔細地觀察木圍和 轆提放裝置。
這天下工六子找來了駱明幾人，也沒再避開李健，反正最後也瞞不住。幾人將意思告訴駱明，請他拿個主意。
「我和陳三娃，田剛商量過，剩下的九人繼續在原來的礦道挖，我們三人加上六子，阿成，田福去九號礦道闖闖，你們四人原留在十六號礦洞挖，到時候看弄出多少再定。」駱明也不含糊，直接安排人手準備。眾人心中定下來，齊齊點頭。
「駱大哥，別去了，我••••••」李健急忙開口。
「好兄弟不用說那些，我們幾個還是有幾層把握的，即便換了別人，該幫襯的依舊還是會幫，小健不用想那麼多。」駱明揮手打斷了李健的話。
「駱大哥，你听我把話說完，」李健頓了下，看見眾人都望著他，繼續道，「礦周圍的樹能砍不？」
「樹多了去，砍了又有什麼用？」六子不明白李健搞什麼。
「那就好，我還怕趕不及，」李健聞言笑道，「駱大哥，我這幾天琢磨，提青石費力費工，把木圍改一下省不少功夫，到屋外，我畫出來你看看。」
李健走出屋，找根樹枝在地上畫了個大概，在原來的基礎上加了三個滑輪。一個定滑輪，兩個動滑輪，力學原理李健很明白，他觀察了幾天發現眾人不了解動滑輪的應用。
眾人相跟著走出來，仔細看著月光下的地面。駱明慢慢蹲子，努力在思考李健改動的作用。
「這里的改動我倒是能看明白，是能省些力，那兩處還是想不明白。」駱明直接說。
「這樣改動，提放鐵筐可以省去大部分的力氣，小弟一個人就能提上幾十筐。」李健無法說清力學原理，只能先講結果。
「真的？」六子幾人狂喜，這樣省下的功夫倒是可以挖更多。
「木頭用起來磨損大，短期內倒是沒問題，有精鐵的就更好。」李健笑笑。
「鐵器不能放礦里，一夜的陰煞就把鐵器毀了，我知道崖邊有種堅實木材，砍來用應該不錯。」田剛忙道。
「好，那就試試，今夜少睡些，我去尋蔡監工拿伐木制作的工具。」駱明直接定下來。
「我去多找些弟兄，人多快些，下半夜還能睡個囫圇覺。」陳三娃直接跑去找人。
一夜辛苦，來了七十多人，駱明的影響下沒誰懷疑，人多力量大，但初次制作，又是剛伐的樹木，還是硬趕了一夜才完工。這樣臨時湊數的滑輪組肯定用不了多久，等看見效率，眾人一定會伐了硬木陰干，以後就好辦了。
臨正午時李健指揮幾人將新的木圍安裝好，捆扎完畢，李健最後又仔細檢查了一遍，示意駱明試試。洞下裝滿青石的鐵筐在 轆輕松地搖轉下升了上來，圍觀的眾人紛紛喝彩，不斷有人上手試試。
「小健不錯。」駱明哈哈大笑，「以後多省出些人手，月份不愁了。」
最終駱明請來了蔡監工，將提放的過程再演示了一遍。
「恩，不錯，我可以做主給你們找來干的硬木，過兩天硬木到了不用挖礦，將礦道的木圍都照此改動一下。」蔡監工親手嘗試後，也是興趣大增。
「蔡監工，您看為改動木圍大家耽誤不少，這月份能不能寬容些？小健傷還沒好，這主意就是他拿的，賞些修養的時日可好？」駱明趕緊說。
「你說的也有道理，」蔡監工轉轉頭，「有個條件，這方法就算是我蔡家的，你們誰將來工期滿了也不得將這方法在外面使用，同意的話簽個約，這月的份子每人減一斤，小健可以再容他休養十天。」
「老狐狸，」李健在心里罵道，一點點損失就壟斷了技術，不讓其他幾家礦場知道，這個飛揚跋扈的家伙並不是表面那樣蠢笨。
「小健，這是你想出的，你拿個主意？」駱明直接問李健。
望著圍觀眾人渴望的眼神，李健只有點點頭。
「好小子，夠兄弟！」眾人歡呼起來。
隨後蔡監工寫下條件，大聲念道若眾人私自將蔡家木圍技術傳出，罰大錢二十萬，駱明幾人才發現李健的改動很重要，似乎吃虧了，可惜已經承諾，誰敢跟蔡家翻臉。眾人陸續在一張黃紙上畫押，李健仔細地看看黃紙，發現用的漢末隸書，又是大吃一驚。
「怎麼，小健識字？」蔡監工眼中瞬間閃過一絲陰狠，轉而笑眯眯的問道。
李健正被剛才的發現震驚，聞言搖了搖頭，「不識，只是渴望書紙，敬畏不已。」
「蔡監工開什麼玩笑？苦哈哈的能識字。」駱明是唯一注意到蔡監工眼中一閃而逝的陰狠，按著李健的手粘了紅泥映在紙上。
「開工了，抓緊時間還能干些，都散吧。」駱明喊著。
蔡監工還有疑慮，看礦工們準備干活，趕緊閃身向洞外走去。
駱明摟著李健直往礦道深里走去，示意六子等人自己與李健單獨有話說。陳三娃和田剛跟在後面，六子幾人就守在了道口。
這條廢棄的礦道沒有人，駱明摟著李健走到頭才停下來。
「陳三娃和田剛守著，誰也不準放進來。」駱明扭頭說道。
李健很吃驚，不知駱明要說什麼，這樣隱秘。
「小健，給哥一句實話，你識字不？」駱明開口便讓李健莫名其妙，李健茫然地望著他。
「哥不會害你，就要你句實話，看你畫的圖，還有剛才的表現，你應當識過字？」
「駱大哥，我識字，不過有些字一下認不出來。」李健覺得這件事不算什麼，「你要擔心蔡監工的條約有問題，我們再去要來細細看看。」
「你還敢去看條約？」駱明驚喜中更是震驚。「不是條約的事，蔡監工如果察覺你識字，明年的今天就是你的祭日。」
「這是怎麼說？」
「海州除了蔡，王，謝家子弟，從不允許他人識字，見之必殺。」
「為什麼？」李健驚住了。」這什麼臭屁規矩？」
「不是規矩，只是三家約定俗成，私下里一直悄悄再做。你在哪學會識字的？」
「小弟幼年跟一個老乞丐學的。」李健總不能告訴他自己來自地球，那比這個理由更不靠譜。
「看樣子兄弟幼年遇見奇人了，可惜。」駱明倒沒想李健說謊，除了奇人，那三家不可能教任何外人識字。
「駱大哥，蔡監工既然懷疑了，這可怎麼辦？」
「你家里還有誰？」
「沒人了，只是欠了蔡家許多錢，只有來這里上工還債。」
「來這里的一半都是欠錢的，」駱明听到李健只剩單身一人，倒是覺的好辦一些，「如果想辦法讓你逃走，你打算去哪？」
「沒地方可去啊，出去還不是被蔡家抓住。」李健根本不了解外面如何，哪有地方躲藏。
「哥倒是有個地方可以收納你，只是去了你得教書？願意不？」
「教書？」李健更糊涂了，教就教吧，「行，但教的不好不要攆我。」
「怎麼會，拜都來不及，覺不會讓你受了委屈。」駱明狂喜。「剩下的事我來安排，這幾天你先躲著姓蔡的，盡量拖延。」
「駱大哥，問你件事，」李健想了想還是打算問出來，「你听過修真麼？」
「修真？看樣子你機緣不錯啊，嗯，我見過修真人士，但我說不大清楚，等你到了那兒自有人會告訴你。」駱明笑笑。他的答案讓李健充滿幻想。
自那次談話後，陳三娃和田剛有意無意的暗下保護著李健，六子等人更是包攬了所有活計，只叮囑李健安心養傷，礦道二層的洞里無論如何都不讓李健進入。李健想不明白，但無法拒絕大家的好意，也就閑閑的在一層礦道口幫個手。蔡監工悄悄地試探了李健幾次，被他裝傻充愣蒙混著。
日子一天天過去，李健的身體終于恢復，他開始加大運動量，盡可能讓身體強健一些，相對礦上的伙食，不可能指望更多的營養了——
作者有話說——>