懷慕點頭道，「難為你想的這些，我小時候祖母時常訓誡，為人主上，雖然享著世人所不及的的尊榮富貴，卻也擔著旁人所不知道的責任，譬如這蒼生性命，皆在我們身上。母親在時也常說，既然為一方之主，就需得保一方的平安，時常出去行善布施的。」青羅道，「祖母風采我是見過的，自然是女中豪杰，脂粉隊里的英雄了。母親我卻是不知道的，听你素日的口氣，仿佛是極和善溫柔的人？」懷慕笑著搖搖頭，「這可就說不得了，母親在我跟前，自然是最溫柔和善不過的，對父親、家人也都是如此，不過是尋常女子的模樣了。只是母親昔年未出閣時，卻也是頗為獨特的女子，我听童嬤嬤說過，外祖父時常稱贊母親，說是幾個舅父也是不及的，對一切人事都是通透，史書國策也通。後來跟著父親，不論是朝堂疆場，也是一樣的行走自若，不過是後來有了我，一心就都在家里了，不再問這些事。據說昔年父王求娶母親的時候，柳氏一族皆想得到是為了鞏固他的王權，只是母親那時候與父王正是兩情深篤，雖然曉得這些，到底嫁了過去，也沒料到後來兔死狗烹的事情。」青羅心里嘆氣，就算是再清明的女子，遇到情之一事，到底是蒙蔽了雙眼，只肯信眼前這個人的話罷了，就算是讀過那許多負心薄情的句子，知道那許多隱藏在婚姻後頭的權謀，在這種時候到底都忘的一干二淨了。自己和王妃，其實都是一樣的，說到底，這樣的情意不過是賭博，王妃輸得徹底，卻不知自己將來如何。封太妃如今的眼里頭，溫厚慈祥下頭已經都是冷徹的清醒，不知她的一生，與先王並肩馳騁，又經過如何的人生，才修煉的如此清醒，再沒有別的事情能迷惑她，泰山崩于面前，也是不會動一動的了。
街上有好些賣玉琢玉的店鋪作坊，在燈火里頭，不論好歹，玉色都照的清亮溫潤了。懷慕和青羅自然沒有幾樣瞧得進眼里頭的，卻看見好些外鄉人和淘換好東西的行家在那里認真揀選，倒也有趣。懷慕見那街上琳瑯滿目的，卻拉過青羅笑道，「你瞧這里熱鬧，其實都不是真好的，你跟我來，我帶你瞧好的。」青羅便跟著他折進了一個小巷子里頭，巷子頗深，只在盡端點著一盞燈籠，悠悠晃晃的。二人折進一所小小院子，里頭更是晦暗，一個老者躺在樹下頭，半眯縫著眼楮。懷慕笑吟吟地走過去，道，「老先生，我又來了。」那老人听見懷慕的聲音，也不著急，慢騰騰地睜開眼楮瞧了一眼，卻在瞧見青羅的時候神色微微一動，道，「早知道你會來，不曾想還帶著一個，這姑娘看著就不凡，想是你媳婦吧。」懷慕笑著應了，道，「可巧今日來蒼華山一游，想著老先生的好玉，就巴巴兒尋了來了，可有什麼好的瞧瞧？」你把老人家點點頭，「進來吧。」
屋子里頭也不軒敞，老先生點了兩盞燈，隨口叫二人坐了，便走到里間去取了一個小匣子出來。青羅接過，打開匣子一瞧，里頭正是一件玉掛件，卻不知是什麼玉，粉盈盈的，瞧著和這里常見的清玉、凝玉皆是不同的，卻自有一種奇異光彩，遠看著溫潤沉穩，近瞧著。妙在雕工，是一對桃花的樣子，半開半合的，那光澤像是帶著清晨的露珠兒似的。桃花瓣本就輕薄，那玉琢的花瓣縴薄，幾乎比那真花還要剔透，微微地卷起來，像是踫一踫就會凋零一般。桃花之美，本就是開到完滿之後便飄零的剎那容光，這一對玉花，就像是剛剛凝住了這一剎那似的，留住了零落成泥之前的韶華盛極。
懷慕笑道，「老先生的手藝，自然是絕妙的。」青羅也道，「這玉本身不算什麼好玉，難得先生妙手，恰到好處。」那老者似听到什麼絕好的稱贊一般，頜首笑道，「琢玉自然是要求好玉，只是這世上玉的好壞，又豈能用一般說法就定了？若是遇上伯樂，下品的玉石也自然有傾城之光，若是遇上了不識它的，就是再好的料子也都叫糟蹋了。這里的人只知道清玉凝玉為貴，卻不知辜負了多少好東西，就是那些玉，也叫他們糟蹋了。琢玉的人，本不該太過看重所謂貴賤，只該仔細尋思每一塊玉的特質，好叫它能有自個兒的光彩。」青羅敬道，「先生之言很有見地，玉無好壞，人各有才，只是知音難求罷了，老先生便是這玉的知音了。」懷慕笑道，「你說了這樣話，想來先生也肯把你當做知音了。先生琢玉雖然妙絕天下，只是就為了知音二字，尋常人眼里看不見這些玉的好處，先生也不肯叫不識得的人買了去。我幾年前來這里，雖然對先生的玉十分傾倒，後來次次上山都是要來的，先生卻總說緣法未到，不肯賣給我一塊。」
那老先生笑道，「你雖然識得這玉的好處，只是老夫這里的玉，此刻還並沒有與你相宜的，若是有了，自然沒話說。如今獨獨拿給你這一件，是你這新夫人和它有緣，就送了你。」青羅忙道，「這怎麼敢呢。」老者笑道，「不必這些虛禮，他說的很是，無緣的，千金萬金我也不賣，有緣的，白送了也值了。何況這玉按著世俗眼光，本就不知什麼錢，不過是件玩意兒，你既然喜歡，自身就是你的。」青羅也就不再謙讓，就往身上佩戴了。那老者又笑道，「桃之夭夭，灼灼其華，之子于歸，宜室宜家。你們二位新婚，就權當是賀禮了。」懷慕笑著作揖道，「多謝老先生。」幾人又說了一時話，懷慕惦記著還要帶青羅往街上逛逛去，就起身告辭。那老先生雖然與二人聊得投契，卻也似乎並無挽留的意思，隨意應了，自去做事，也不送一送。
青羅出了門，笑道，「這位老人家倒是十分有趣，一切皆是隨緣，了無牽掛，隨性自在，真真活的好，只不知叫什麼名字？」懷慕道，「我也不知道他叫什麼，我稱呼為老先生，他就應著，也從來不問我的姓名出身，不過是點頭而已。想來他這樣的人，對這些並不在意，既然因緣際會就說笑幾句，萍水相逢而已，也不會多幾分牽系。」想了想又道，「走罷，還說要看夜市呢，怎麼在這里留了這許久。」除了村子上了馬，不比來時那樣閑散，策馬疾奔了一時，也就進了城。
城中最繁華的一條街道名為蓉華街，既諧音榮華繁盛之意，也與合著芙蓉花的意思。其人煙阜盛、車水馬龍的繁盛，比之京中，也是不匡多讓的，更不消說各色店鋪鱗次櫛比、行人來往如梭了。其實青羅從未見過如此景象，京中雖好，自己卻並沒有出去瞧過，一路來此所見多是尋常市鎮，最繁華的就數落陽峽了。落陽峽自然是來往商客所經的繁華市鎮，自京師到西疆與自西北絲路敦煌等處所來的行人皆走此處，只是比起西疆首府蓉城，還是有所不及的。落陽峽的繁華，在于迎送賓朋的活躍，而蓉城卻自有一種氣度，海納百川，隨你自在來去，卻也能叫你安然如歸。那來往頻繁的新奇背後，又叫你覺得安閑自在，仿佛打小便生長此間似的，十分親切。西疆民風淳厚，卻也是見過世面的，不論你是達官貴冑還是等閑小民，也並不輕易得罪了你，待四方來客十分熱情，只是那些眼楮里頭也多有厲害的，只輕輕一瞧，便曉得你來自何方，身居何位，甚至于能看出你的喜好品味，老道的商家向人兜售的東西總能合了你的心意，卻又跟你錦囊中的銀子相當，不由得人不佩服了。
此時正是十五之後增開的夜市，正是萬盞燈燭，千家喜慶，一條街上人摩肩接踵，皆是出來逛夜市的人。尋常市鎮一般，多有年輕男女結伴游的，仔細一看，卻也有女子假裝了男子出來的，舉止略文靜些，眉目卻是清朗，一望可知是大家閨秀了。百姓熱情奔放，常見女子攀折了街旁盛開的芙蓉花，拋擲道心怡的郎君身上去的，換來男子回首一笑，將芙蓉花結在衣襟上，或者就締結一生的緣分。就算是對方拒絕，也不過是對拋花的女子歉疚地躬身一禮，女子也多半不著惱，不過笑一笑便走了。男子若是遇上了心儀的女子，卻不能如此唐突了，必得折了花送與姑娘，第一朵女子必然要接的，第二朵只有看的過眼的才會再接，若是姑娘接連收了三朵，才算是答應了男子的追求。這便是西疆蓉城每年秋日的情花節了，自八月到十月，整個蓉城里花開如錦，號為芙蓉城，這一樣習俗最是男女相悅的如夢佳期。芙蓉花本就有平穩、安逸、繁榮的意思，又因為昔年的傳奇典故，自來被西疆人奉作情花，別名拒霜在秋日里頭開的長久嬌艷，也是愛情忠貞不渝的意思。除了街市上拋擲芙蓉的習俗，定情的男女更有手植芙蓉花的習俗，若是能在彼此花開正好的時候同時送到另一方的手里，便能天長地久，兩情不渝。有一種三醉芙蓉最是名貴，晨如初雪皎潔，午似桃花清婉，暮如胭脂嬌艷，只是難活，最難栽培。如能種出一樹來送了心上人，更是生生世世的盟約，今生三醉，三生相守，可惜少見有。