上官啟看的清楚，點頭道，「按著規矩，你是該給各位叔伯姐妹行個全禮的，他們不肯叫你行禮，一是成全懷思的心意，二也是顧念著你有著身孕，更關懷幾分，你可不要忘了規矩才好。」說著便叫開席。按著規矩，翎燕不過嘗了幾筷子，便起身到上席去立規矩，給眾人布菜承湯。安雲佩見她謹慎小心，心里頭的不悅也就淡了幾分，便道，「好了，立一立規矩是該的，你有了身子還是好生歇著吧。」上官啟和柳芳和也點了頭，翎燕便回去，又依樣給另一席上諸人布了菜，這才坐下。
如此筵席上才熱鬧起來，眾人也都舉箸夾菜，有說有笑。懷蕊笑道，「大哥哥就快當爹了，不知道二哥哥二嫂嫂什麼時候有好消息？」青羅低頭笑道，「你急什麼，橫豎有人叫你姑母。大嫂嫂還沒有呢，我哪能呢。」青羅這話本來是情急之下隨口說了解圍的，本沒有旁的意思，只是落在葛月逍的耳中卻是諷刺她多年無子，便哼了一聲。青羅回過神來，才知道失言，忙起身敬到，「原是妹妹說錯了話，嫂嫂不要怪罪。」月逍見青羅如此，也不好發作，便喝了酒不提。此時懷思的一雙眼一顆心，接在翎燕身上，哪里管得這些事情，只和她說笑，翎燕被他瞧得怪不好意思的，忙低聲道，「別鬧，這麼多人瞧著呢。」這話可巧被月逍听見，葛氏本就看著二人情狀，心中窩火卻又不便發作，如此更是火上澆油。偏生懷蕊是想到哪里便說到哪里的，見葛氏神色便道，「大嫂嫂，大哥哥和新嫂嫂原是新婚，神色親密些也是自然，你可不要不高興。你還沒瞧二哥哥二嫂嫂呢，也是如蜜里調油一般。」倒說得懷慕和青羅臉也紅了。葛氏心里氣的發顫，對懷蕊笑道，「三妹妹說的很是，一家子就該和睦些，誰不是從這時候過來的呢。以後妹妹嫁了人，說不得也有這樣事情，妹妹自然是寬厚大度不會計較這些的。」懷蕊像是沒听出她話里頭的意思，挑眉笑道，「我？我可沒有這樣大的氣量。若是真心，一生一世一雙人也就罷了，何苦弄出來這樣的事情。既然是這樣，自然就不是真的，或者對前頭的是假意，或者是對後頭的虛情，總之不是一條心罷了。」
懷蕊本來就是這樣，遇上誰都挑刺兒，想到哪里便是哪里，不顧別人的。這些日子青羅常常做伴兒，倒是好了些，只是葛氏素來對自己愛答不理的，如今譏刺于她，她哪里忍得，一時性子起來一句話擱出去，也不管除了葛氏以外，懷思和翎燕面上也十分難看，甚至于那一邊的一席人，都在這話里頭了。青羅見她說的不像，低聲斥道，「三妹妹可是喝多了，說這些混話。」懷蕊見青羅皺眉，也就收斂了幾分，低頭笑笑。青羅又對眾人笑道，「妹妹年紀小，自然是期待一生只得一雙人的，做女子的誰不是這麼想呢，只是有了姐妹也自然有別的好處，這都是說不準的事情。」懷思面上好過許多，笑道，「妹妹小，自然不把她的話當真。二弟妹說的甚是。」月逍飲了一口酒道，「二弟妹說的自然是，只是明日二弟娶進來別的姑娘的時候，還希望二弟妹也能這麼想才好。自然了，二弟妹和我是一條心，必然會這麼想的。」青羅也不答話，只低頭飲酒。
如此一來，誰還願意多說話呢。翎燕雖說是前半靈巧心思，也知道今日該做的事情都做了，只低眉垂目坐在懷思身邊，一任其他人說話斗嘴，一概不出聲的。這一邊席上動靜皆落在安雲佩眼里，見她這樣，心里的氣也就更順了幾分。秦氏見她面色平靜，便笑道，「我記得上回在這里開席，還是七夕的事情。那一晚上我還說，要把翎燕許給大爺呢，姐姐只不許。可見這姻緣天定，誰也打不散的。」安氏笑道，「婉妹妹說的對極了，若是今兒一宴，再能成全個什麼故事，也是好事。不知妹妹這回要把誰許給誰呢？」秦氏道，「姐姐，雖說姻緣天定，也是人兩情相悅才好。若不是大公子和翎燕有情，這緣分只怕還要等著好久呢。強扭的瓜不甜，這甜了的瓜不摘也是可惜，姐姐以後還是順應人心的好。」安氏笑道，「多謝妹妹美意。這姻緣和子女緣分都是如此，順天意應人心，強求不來的。我本來還想著兒子這樣大了，卻沒個動靜，這喜事兒突然就到了，可見是上天賜福。」秦氏面色一沉，轉瞬笑道，「姐姐自然是有福的，若是能有個嫡出的孩兒，更是福上添福。」
上官啟和柳芳和素日听這些話也听得厭了，自顧自用膳，並不理會，幾個姨娘自然更是不出聲的。一時宴畢，上官啟就起來，安雲佩忙問道，「王爺今晚上歇在哪里？我那邊已經準備好了新摘的水紅菱，立時便能用的。」上官啟想了想，道，「你今日也忙了一天，我就不去了。」說著望了秦婉彤一眼，秦氏會意，笑著跟著上官啟一起走了。安氏抿了抿唇，究竟也沒說什麼，便領著幾個姨娘們走了。葛氏柳氏冷眼瞧著，笑了一笑，見懷慕和青羅正要走，忙喚住道，「別走，我還有話兒說呢。」懷蕊笑看了二人一眼，「我可知道母妃要說的話，哥哥嫂嫂便好生听著吧。」
懷慕二人也隱約知道柳妃要說的話，相互瞧了一眼，只好留下來。柳氏見屋子里皆是打掃收拾的人，便領了他們出去，找了一處隨便坐下，笑道，「瞧你們的神色，你們也曉得我要說些什麼。這些話呢，本也不急著說，你們也算是新婚，才兩個月，說這些也是早了些。只是今兒可巧出了這樣的事情，我也正好說一說。我看你們也算是相處的好，還是早些有個孩子，凡事穩妥些。就不說慕兒你還有別的想頭，就是夫妻之間的情分，也是更深的。你看月逍嫁過來這麼些年，也沒什麼錯處，可就這樣一條，如今翎燕要進門，她就無話可說。那神色你們也瞧見了，我心疼青兒，不想叫她有一日也這樣。何況你們也知道，這一家子人多了，是非也就多。若真是一生一世，只有這麼兩個人，有自己的孩子，真是難求的好事。我的意思，慕兒你自然是明白，青兒是個好孩子，你要好生惜福，不要辜負了她。等你們有了孩子，一切事情也就順理成章，想必也會少了許多繁難，別說是我看著高興，姐姐在天上，也必然盼著這一日的。」柳芳和見青羅只低著頭不說話，拉過她的手笑道，「前些日子我和你說的話，你也好生記著。慕兒若是敢對你不好，你只管和我說，我必然不放過他的，我雖然不是他的親娘，他也不敢不听我的話呢。」
青羅心里自然是感動，只是又有一種酸澀生出來。如果這一切都是這樣順理成章，自己又何必陷在這樣的迷惘里頭？然而這一場婚姻，開始就錯了。一開始以為錯的是人，後來才知道，本來這一場婚姻，就是錯的。彼此都沒有預備給出一顆真心，如何能夠成就一對佳偶？相逢太遲。相遇的時候，她已經經歷過舍棄與變故，還有過銘記于心的愛戀，有過交付與相許，有過背叛與灰心。他錯過了最初閨中不識人間險惡、期盼舉案齊眉的她，又錯過了她最孤獨無助的時刻，那個只期待能飛越山水、感知自由的她。他遇上她的時候，她的心已經冷了，冰封起來，不肯再相信誰，她已經是沉睡在繭中的蝶，不肯輕易示人自己的容光。而她何嘗不是一樣錯過了他呢？他還未來得及對誰交出真心，就已經看見他曾經深信不疑的都碎裂一地。她錯過了他鮮衣怒馬、意氣風發的年代，錯過了他心有柔情、願成繞指的時光。她遇上他的時候，他也已經不是游劍江湖、吟詩江上的少年，他經過了生死，經過了背叛，經過了血光的洗禮，只肯籌謀計算，不肯真心相對。他已經是安眠在鞘中的劍，那昔日秋江霞光上凌波橫劍的激越，已經只屬于她未曾謀面的過去。
青羅曾經以為，相遇太晚的是她和子平。如今才知道，原來和懷慕，才真正是遲了。如果說姻緣之分是上天注定，她和子平，本就已經無緣。她的命運，早隨著那一支杏花簽，那一支風箏的燈謎，就已經注定和懷慕捆綁在一起。然而他們的相逢，遲到了這樣久，錯過了彼此的心扉還開啟的時候，只好默然相對。從一開始，他們的婚姻就錯了，你無情我無意，本沒有相互靠近的心思，怎麼會有相互依靠的可能，然而他們卻又注定要牽絆，即使遙遠的未來里頭，她可以重新得到自由，這種牽絆卻也是深深地烙下，不會消失了。
辭別了柳芳和，二人皆默默地往回走。回了自己屋子，懷慕沒有再去卷綠齋睡著，而是先時一樣去了懷蓮小築。依舊是如從前一般，並頭躺著，卻各自朝著不同的方向。夜間慢慢地又下起了雨。綿綿密密的，敲在外頭合歡樹葉上，依稀有沙沙的聲響。他們都還能听見對方的心跳聲，卻覺得離得這麼近有這麼遠。外頭看著是多麼舉案齊眉的好日子，然而到底是淒涼的。姻緣也罷，兒女也罷，似乎都是一種不能觸踫的禁忌，刺痛心里最隱秘的傷。這一夜青羅的夢里，沒有了那個孩子，只有自己，立在茫茫的雨中，不知來路也不知歸路，蕭瑟獨影。雨的那一端有誰，她不敢再想，也不敢冒著雨再去尋找。