春風徐徐如剪，剪去夭夭桃花。並州的四月，沒有江南的煙雨，風清雲淡，景明天藍，春草細細，泥香微微。
鄭元坐在院中的石桌旁，正望著飄飛的桃花出神。
「主子……」韓旭輕呼，將鄭元的思緒拉回。
「我兄長已走了？」鄭元輕柔地笑問。
「是。」韓旭嘆了口氣，「主子……有些話，我本不當講。元德縱然意氣用事，縱然千錯萬錯，但對主子，卻是全心全意的護佑。」
「我知道……」鄭元微微嘆息。
「那他離開，你為何不去相送？」韓旭不解。
「因為現在的他，並不想見我啊。」
「什麼？怎麼可能？」韓旭吃了一驚。
「旭……你知道，為什麼今早哥哥會匆匆離去嗎？」。
韓旭搖頭。
「那是因為他生氣，很生氣。而且——生的是我的氣。」鄭元在笑，笑的似乎還很開心。
韓旭更加疑惑了。
「昨天晚上，哥哥得到消息，子染在北周用如夢令傳令各地分樓，說——三公子將重掌北周幻樓。此後，北周幻樓當謹遵三公子指令而行。」鄭元神態輕松，似乎在說一件與自己毫無關聯之事。
韓旭卻越听越驚，「鳳樓主想做什麼？……還是主子想做什麼？」
「子染自然不會假傳號令……至少現在還不會。其實他極為不願，這些……當然都是我的主意。至于我想做什麼……呵呵，那自然是奪權——將幻樓的掌控之權從我哥哥手中重新拿回來。」
「為什麼？」
「因為不想讓你們失望啊！」
韓旭滿臉疑惑。
「旭——此次死里逃生，讓我想明白很多事情。以前，我只知逃避，逃避人，逃避事。但現在不會了，我選擇去面對，去抗爭，我要試試人定是否能真的勝天！」
韓旭蹙眉，「屬下愚鈍，還是不明白主子所言。」
「旭，你知道你的醫術有多高嗎？」。鄭元並沒直接回答，而是給韓旭丟出一個問題。
「額……除主子與白師傅，應該沒有人能超過我了。」韓旭自信地回答。
「你錯了。」
「啊？」韓旭一驚，心道，難道還有奇人？
「你……已……是……天……下……第……一！」鄭元一字一字的道，「你可知道，你為我做的手術，即便過去千年，仍是危險以極之事。便是我自己，以現今的條件，這樣的手術，也難成功。可你卻成功了！你為我創造了一個奇跡！」
鄭元的眼楮閃亮亮地，「你讓我相信世間或許真有奇跡存在。所以我決定不再遵從命運的安排，我要為自己，為大家創造出另一個命運。旭——我想說，謝謝你！」
「主子……」韓旭有點無措。「主子雖然恢復，但仍不比尋常女子，……」
「我知道，莫忘了，我也是醫者。還有北周的事，我會親自去辦，我不但要保全大哥，還要保全幻樓！」
韓旭看著微笑的鄭元，覺得她全身都散發著自信的光彩，是如此明亮耀眼。
「主子如有用到韓旭之處，旭當萬死不辭！」韓旭退開一步，躬身抱拳。
鄭元氣的發笑，「你當自己是貓？就是貓也只有九條命，哪夠你萬死的！听著，回你的江南，好好保重自己，照顧好宛郁。如若你們能個個過的幸福，便是對我最好的回報了。」
「主子……」韓旭發現自己喉嚨中似乎有東西哽住，視線模糊。
「別著……你可千萬別哭了，我現下可沒帶帕子。」鄭元調皮的笑道。
「是。」韓旭也笑了。
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夜，靜悄悄，春風里依然傳送著曾經的料峭，那彌漫在風里的是春天初綻的芬芳。
鄭元靠在長恭懷中，雙手緊緊抱著他。听著他有力的心跳，感覺一切如同做夢一般，也許人生本就是夢！幸福是美夢，不幸便是惡夢。而此刻便是鄭元的美夢，只願不要醒來。
耳邊傳來長恭的輕笑，「你這般……讓我如何給你卸妝、梳頭。」
「那就不梳好了，省的又揪我頭發。」鄭元撒嬌道。
長恭臉微微泛紅，「今日不會了。」
「真的？」
「真的。」長恭伸出三只手指，發誓保證。
不多會，鄭元頭上不多的幾只釵環已經卸下，如雲的青絲已被長恭梳得光亮順滑。
自鄭元病好後，長恭無論多忙，每日早晚，都會為其梳頭。雖然一開始手藝真的讓人不敢恭維，但經過努力，外加斷送鄭元青絲無數之後，他總算修成正果，一個頭也能梳得似模似樣。
「怎麼樣，今日沒有揪疼你吧。」長恭頗為得意。
「那你要一直給我梳，梳到我的頭發變白了、掉光了，也不許嫌棄我。」鄭元突然說。半真半假的話其實連鄭元自己都不相信，史書上的記載總像一座大山壓得鄭元無法喘息。
「好，都听你的。」長恭笑答，轉而想了一下，又補充，「只怕那時我也是手抖眼花，你莫要嫌棄我才是。」
「那我可要考慮考慮。」鄭元笑答。
「你……」長恭滿臉無奈，輕笑搖頭。
「肅……」鄭元絞著自己的長發。
「嗯。」
「我……我想……出趟遠門。」鄭元心虛的低頭。
長恭臉上的笑容陡然僵住，輕嘆一聲，將鄭元輕攬入懷。「北周，是嗎？」。
鄭元愕然抬臉，「你……知道？」
長恭嘆息，「元德並非是善于隱藏之人，若我還不知，怎配統領我大齊重兵。」
鄭元眼淚打轉，「對不起……」
「噓……」長恭的手指抵住鄭元的嘴唇，「你我之間，無需這三個字。我只想問，你……非去不可？」
「是。你還記得灼華嗎？」。
「誰？」長恭並無印象。
「她曾是我貼身的婢女，自小照顧我，情同姐妹。我少時心氣太高，不知退讓，慮事也不夠周全。那是還沒有幻樓。我在鄴城曾創建過一個名喚織幻坊的染坊，那里有兩大絕藝，便是‘落雲錦’與‘棲霞紗’。這兩項絕藝使得織幻坊聲名大噪，也給幻樓的創立帶來第一桶金。」
幽幽嘆了一口氣，「那時的我，太過輕狂，只知炫耀自己的才藝，卻忘了匹夫無罪，懷璧其罪的道理。只因‘落雲錦’與‘棲霞紗’制造工藝繁復，一直供不應求，所以當時限定了購買的數量，縱王公貴族也沒有什麼特殊待遇。為此卻得罪了許多人。」
說著，鄭元眼中泛起水霧，「終于被人陷害，獲罪查抄。雖得到消息，可惜為時太晚，來不及找到應對之法。只能匆忙撤離，我臨走吩咐灼華一把火燒了織幻坊，不要留下任何線索。然而，灼華尚未準備完畢，官軍已至，灼華無奈，一把火將自己連同幻織坊一起化為灰燼。」
鄭元身體微微顫抖，「灼華一直心系著我大哥，臨走之時，讓我照顧好哥哥。她是因我而死，我答應了她的事，就絕無反悔之理，不是麼？何況即使沒她，我也不能讓哥哥有事，哥哥乃率直重義之人，在那亂局之中，必會身心受挫。所以……此番，我不得不去！」
「那你呢？你可能保證自己不會有事？」長恭將鄭元摟的很緊很緊。
鄭元吸吸鼻子，「我會盡力，很盡力……很盡力。你知道的……我並不想死。」
長恭咬牙，「我陪你去！」
鄭元搖頭，「不可，你是北齊皇室，怎可參與北周之事？」
長恭將她摟的更緊了，「……好，你去吧。」
「你……答應？」
「不讓你去，你此生都不會安心。所以……去吧，做你想做的，要做的事。只是……你一定……一定要回來！不要讓我……恨我自己的這個決定。」
「好！我一定回來。」鄭元鄭重許諾，淚如雨下。
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北周，長安。
宇文毓望著案上的殘局不由嘆息，將棋子撂到盒內，「此局我又輸了。」
「再來。」
「夠了，竹兒。你到底有何心事？」將棋盤一推，一副打死也不再下的模樣。宇文毓有些失笑地望著鄭元，要知道敢深夜潛入他的寢宮，並讓他放下手中堆積如山的國事陪之下棋的——世上恐怕僅此一人。
「我的心事陛下能不知曉？不然，陛下棋藝在我之上，為何連輸三盤？」鄭元靜靜地看著宇文毓。
宇文毓嘴角抽動，「你想知道些什麼？」
「全部！我不是哥哥，陛下切莫把與我哥哥說的話再說一遍。」鄭元的雙手因握的太緊而微微泛白。
「其實你已料到，不是嗎？不然也不會如此生疏的稱我‘陛下’。」
「我想陛下親口告訴我，如果陛下對我兄妹還有半點情意的話。」
「不錯，此局從開始設下的便是死局！宇文護乃權謀高手，心思縝密，難有破綻。他將軍權一直牢牢掌握，縱有個別，卻不足以撼動大局。他毒殺覺，扶我為帝，一是我世子身份，二是看我性情懦弱。他逼死國丈，更是要看我反應。」
宇文毓起身，在殿內踱步，「怎奈，我——即使能忍，伽羅也忍受不了。于是伽蘭終究出手，自然失敗，終被逼死在未央宮中。從此我與他再不可同日。要除此人，不可明殺，那樣只會掀起內亂，動搖國本，所以，只能暗取。可惜他周圍又有八大影衛，各個武功深不可測，均是成名已久的隱世魔頭，不知他用什麼方法，使下多少銀錢才網絡到身邊。要暗除他，必先除去這些影衛。」
宇文毓停下腳步，「但他對我已有戒心，要除影衛不被他發覺已成泡影。我若再在此皇位之上，怕終是其吊線木偶，反而讓其羽翼漸趨豐滿。如何變局？只有我漏其鋒芒，逼他動手將我除去。幸而如今朝局，已並不只有他一個聲音，讓他還不敢貿然篡位，只能再找一個傀儡。而我——已幫他找好了。那就是——邕！邕的才智心機均在我之上，且作頹廢之像已久，是讓他最放心，最松懈的一個。若要除他，非邕莫屬！」
鄭元平靜地听完他的話，「那你為何將我兄妹引入局中？你可曾將我兄長看做兄弟？」
宇文毓神情一黯，「初設此局時，考慮幻樓乃跨多國而建，我北周一國之局，不會影響其根本，所以利用了你們。但隨著局勢深入，我亦想將傲雪摒除在外，只可惜他太重情義，不肯抽身。」
「你是說我兄長知道此局？」鄭元有些訝異。
「是，他是除你之外唯一知道此事之人。」
「你是說——我哥哥知道，但邕反而並不知曉？」鄭元眯起雙眸，眼角微跳。
宇文毓苦笑，「是。」
「你們可真是兄弟！」鄭元望著他冷笑，心里一片冰寒。
眼前這個清雅如仙的人，竟設下了一場如此可怕的殺局。此局若勝，邕會繼承大統，繼續與仇敵廝殺。若敗，那將無一人可以逃出升天。但無論勝敗，賠上的都是此人的性命。唯一的區別是，是他一人的命，還是大家一起的命。
鄭元閉了閉眼，知道自己救不了眼前這人，因為他根本不想活。但……
「我會幫邕登上皇位，但我不會讓幻樓作為代價。」而且，待邕上帝王之位後，我與你們將再無瓜葛，但願老死不再相見，鄭元心中補充。
「竹兒想如何做？」
「難道你不知道？還有，留于你身邊的十三剎，我今日收回了。」鄭元斜睨他。
宇文毓略加思索，淡淡笑了。