司徒清用眼神示意寧櫻不要亂動，他從車廂的行李中扯出一件自己的衣裳，動作輕微地包住一個靠枕，從車門扔了出去。扔靠枕的那一瞬間，他用手挾住寧櫻的腰，從車窗口飛躍出去。
馬車外，幾十個騎著馬的黑衣蒙面人，各自拉弓搭箭準備再一輪發射，他們看到車門外飛出一個黑影，霎時眾箭齊發，全部射向靠枕。
還沒看清楚是怎麼一回事，一個黑衣蒙面人已被司徒清一腳踢下馬，等他們發覺上當時，司徒清兩人已策馬奔入樹林中。
「追！」一個首領模樣的黑衣人命令其他人。
那個車夫連忙奔跑上來，拽住首領的馬匹韁繩，「官爺，你答應給我的銀兩呢？」
「銀兩？你到地府問閻羅王要吧。」首領蒙面巾上的一雙眼楮射出凶狠的光，手中利劍一揮，已在車夫脖子上抹過。
車夫沒料到會是這樣的結果，他不甘心地瞪視著黑衣首領，砰一聲倒下。
原本寧靜的樹林，響起了雜亂的馬蹄聲，樹林中的鳥類被嚇得從樹上飛離，幾只野兔回頭瞅了瞅，倏地竄入草叢中。
寧櫻挨在司徒清的懷中，能听得到他緊張的心跳聲，她的心也跟著跳起來，刺客是什麼目的，他們已經猜到，自古爭皇位奪權者無數，歷史在重演，只是不知背後的指使人是誰？
司徒清象上次一樣，把手放入口中，吹了一個響亮的口哨，哨聲遠遠飄開在樹林外。口哨聲剛停下，眾黑衣蒙面人已將司徒清二人團團圍住。
司徒清拉住韁繩，用一向少有的凌厲目光掃過眾人，「知道我是什麼人嗎？你們都不想活命了嗎？」。
眾蒙面人均覺得如被雪霜鋪身，內心不自覺地打著寒戰，有幾個人悄悄地拉動韁繩退後。
「兄弟們，我們已無退路，今天不取他們性命，我們也活不成，為了主上的千秋大業，我們拼了吧。」首領黑衣人揮劍指向司徒清，目光向司徒清相踫時，卻不敢再直視，心虛地把眼楮瞄過一邊。
他們身邊的幾棵大樹，忽然枝葉搖動，幾個人影從樹上飛落到地上。
「你們來了。」司徒清驚喜地盯著那幾個人，他們都是青谷子的徒弟，白澗深也在其中。
「大師兄，師父他老人家不放心，叫我們暗中在後保護，沒想到還真有人這麼不知死活，要來刺殺你。」白澗深對司徒清說。
他們幾個將司徒清和寧櫻圍在身後，阻擋了眾蒙面人的去路，並一同劍揮馬蹄，馬匹驚嚇跳躍，一些蒙面人跌下馬來。
黑衣首領命令手下向後退，退後一圈後，預備拉弓射箭。
白澗深從腰側抽出一支竹笛，吹響悠揚的樂聲，幾十只猴子從樹上躍下，跳到眾蒙面人身上，撕咬著他們的衣服。
眾蒙面人嚇得驚慌失措，只顧得把猴子從自己身上扯開，弓箭也掉到了地上。
黑衣首領伸手入懷，取出一支信號彈點燃，片刻，又一批蒙面人從樹林外策馬奔入戰場。
見對方人多勢眾，白澗深擔心自己馴養的猴子會掉了性命，他吹笛奏樂，命猴子們離開。
青谷子的幾個徒弟奮力和蒙面人對打，他們雖是武功高強，畢竟是敵不過對方人多，漸漸處于下風。
「太子！你在哪里？」收到口哨信號的連岳，帶領著幾十個侍衛沖入樹林。司徒清高聲回應，連岳揮劍左右擊打，駛到司徒清和寧櫻身邊，寸步不離地保護著他們。
樹林外，又一陣馬蹄聲漸近，喬雲軒帶同他的堂口弟兄，手執利劍，加入戰斗的人群中。
情形轉眼轉換，眾蒙面人有的被捉住，有的被殺死，有的見已無逃出的希望，干脆自刎身亡。黑衣首領見勢不妙，他的眼里閃著悲傷的光芒，把劍扔在地下。
「雲軒，要留活口。」司徒清向在黑衣首領旁邊的喬雲軒叫道。
喬雲軒閃轉到黑衣首領身後，扭轉他的雙手，點了他的穴道。那黑衣首領本想一死了之，卻是動彈不得。他雙目滾圓，瞪著喬雲軒，任由他扯下自己臉上的蒙面巾。
「彭大人！」連岳認出黑衣首領的身份，驚呼出聲。
知道身份無法再遮掩，黑衣首領象是萎了的茄子，眼里的光芒也暗沉下去。
寬闊的皇宮大殿上，朝廷百官、公公宮女、皇後妃嬪們齊齊集中在一起，五皇子司徒確目光灼灼地盯著前方的龍椅，他再看看龍椅旁邊公公手里托著的龍袍，得意的笑容已顯現。
燕妃夾雜在妃嬪當中，感覺到皇後和張貴妃時不時向自己瞟來，她低著頭，象是不動聲色，手心里卻緊張得出了汗，登基時辰已到，司徒清還未出現，如若五皇子當了皇上，只怕第一道聖旨就是要自己給皇上殉葬。
「時辰到！請五皇子準備登基。」公公大聲宣告。
丁太傅失望地著嘆氣，徐徐跪下，燕妃在心中暗暗咒罵，看來自己高估了那個丫頭對司徒清的影響力。
司徒確興奮地踱步到龍椅旁，伸開雙手，準備接受公公幫自己穿上龍袍。
「且慢！」司徒清的聲音在眾人身後響起，各人驚訝回頭，反應過來後，忙不迭讓開一條路，讓司徒清走進來。
燕妃驚喜地走到司徒清身邊，幾泣不成聲︰「王兒，你終于還是回來了。」
皇後娘娘和張貴妃失望地對視一眼，馬上又換了一副笑容，表示自己很「高興」司徒清的出現。
最失望的還是司徒確，他象是從雲端里跌落到地上，心情復雜難言，他指著司徒清道︰「你怎麼會回來？你不是……」想到後面的話不應該說出來，他停頓住，沒有再說話。
「你是不是想問，我不是應該死了？」司徒清幫他說出心中的問題，接著手一揮，連岳將黑衣首領連推帶拉，走入殿內。
「彭大人，你怎麼這副打扮？」官員們認出黑衣首領是統兵首領，紛紛問道。
彭統兵嘆了一口氣，望向皇後娘娘和張貴妃，張貴妃低下頭去，皇後娘娘側是直視，眼里似是在警告。
「說出來吧，有我在，不怕別人會對付你。」司徒清淡淡地對彭統兵道。
彭統兵撲地跪在司徒確面前，哀聲道︰「刺殺太子一事，已遮掩不住，我們還是認罪罷。」