司徒清用眼神示意宁樱不要乱动，他从车厢的行李中扯出一件自己的衣裳，动作轻微地包住一个靠枕，从车门扔了出去。扔靠枕的那一瞬间，他用手挟住宁樱的腰，从车窗口飞跃出去。
马车外，几十个骑着马的黑衣蒙面人，各自拉弓搭箭准备再一轮发射，他们看到车门外飞出一个黑影，霎时众箭齐发，全部射向靠枕。
还没看清楚是怎么一回事，一个黑衣蒙面人已被司徒清一脚踢下马，等他们发觉上当时，司徒清两人已策马奔入树林中。
“追！”一个首领模样的黑衣人命令其他人。
那个车夫连忙奔跑上来，拽住首领的马匹缰绳，“官爷，你答应给我的银两呢？”
“银两？你到地府问阎罗王要吧。”首领蒙面巾上的一双眼睛射出凶狠的光，手中利剑一挥，已在车夫脖子上抹过。
车夫没料到会是这样的结果，他不甘心地瞪视着黑衣首领，砰一声倒下。
原本宁静的树林，响起了杂乱的马蹄声，树林中的鸟类被吓得从树上飞离，几只野兔回头瞅了瞅，倏地窜入草丛中。
宁樱挨在司徒清的怀中，能听得到他紧张的心跳声，她的心也跟着跳起来，刺客是什么目的，他们已经猜到，自古争皇位夺权者无数，历史在重演，只是不知背后的指使人是谁？
司徒清象上次一样，把手放入口中，吹了一个响亮的口哨，哨声远远飘开在树林外。口哨声刚停下，众黑衣蒙面人已将司徒清二人团团围住。
司徒清拉住缰绳，用一向少有的凌厉目光扫过众人，“知道我是什么人吗？你们都不想活命了吗？”。
众蒙面人均觉得如被雪霜铺身，内心不自觉地打着寒战，有几个人悄悄地拉动缰绳退后。
“兄弟们，我们已无退路，今天不取他们性命，我们也活不成，为了主上的千秋大业，我们拼了吧。”首领黑衣人挥剑指向司徒清，目光向司徒清相碰时，却不敢再直视，心虚地把眼睛瞄过一边。
他们身边的几棵大树，忽然枝叶摇动，几个人影从树上飞落到地上。
“你们来了。”司徒清惊喜地盯着那几个人，他们都是青谷子的徒弟，白涧深也在其中。
“大师兄，师父他老人家不放心，叫我们暗中在后保护，没想到还真有人这么不知死活，要来刺杀你。”白涧深对司徒清说。
他们几个将司徒清和宁樱围在身后，阻挡了众蒙面人的去路，并一同剑挥马蹄，马匹惊吓跳跃，一些蒙面人跌下马来。
黑衣首领命令手下向后退，退后一圈后，预备拉弓射箭。
白涧深从腰侧抽出一支竹笛，吹响悠扬的乐声，几十只猴子从树上跃下，跳到众蒙面人身上，撕咬着他们的衣服。
众蒙面人吓得惊慌失措，只顾得把猴子从自己身上扯开，弓箭也掉到了地上。
黑衣首领伸手入怀，取出一支信号弹点燃，片刻，又一批蒙面人从树林外策马奔入战场。
见对方人多势众，白涧深担心自己驯养的猴子会掉了性命，他吹笛奏乐，命猴子们离开。
青谷子的几个徒弟奋力和蒙面人对打，他们虽是武功高强，毕竟是敌不过对方人多，渐渐处于下风。
“太子！你在哪里？”收到口哨信号的连岳，带领着几十个侍卫冲入树林。司徒清高声回应，连岳挥剑左右击打，驶到司徒清和宁樱身边，寸步不离地保护着他们。
树林外，又一阵马蹄声渐近，乔云轩带同他的堂口弟兄，手执利剑，加入战斗的人群中。
情形转眼转换，众蒙面人有的被捉住，有的被杀死，有的见已无逃出的希望，干脆自刎身亡。黑衣首领见势不妙，他的眼里闪着悲伤的光芒，把剑扔在地下。
“云轩，要留活口。”司徒清向在黑衣首领旁边的乔云轩叫道。
乔云轩闪转到黑衣首领身后，扭转他的双手，点了他的穴道。那黑衣首领本想一死了之，却是动弹不得。他双目滚圆，瞪着乔云轩，任由他扯下自己脸上的蒙面巾。
“彭大人！”连岳认出黑衣首领的身份，惊呼出声。
知道身份无法再遮掩，黑衣首领象是萎了的茄子，眼里的光芒也暗沉下去。
宽阔的皇宫大殿上，朝廷百官、公公宫女、皇后妃嫔们齐齐集中在一起，五皇子司徒确目光灼灼地盯着前方的龙椅，他再看看龙椅旁边公公手里托着的龙袍，得意的笑容已显现。
燕妃夹杂在妃嫔当中，感觉到皇后和张贵妃时不时向自己瞟来，她低着头，象是不动声色，手心里却紧张得出了汗，登基时辰已到，司徒清还未出现，如若五皇子当了皇上，只怕第一道圣旨就是要自己给皇上殉葬。
“时辰到！请五皇子准备登基。”公公大声宣告。
丁太傅失望地着叹气，徐徐跪下，燕妃在心中暗暗咒骂，看来自己高估了那个丫头对司徒清的影响力。
司徒确兴奋地踱步到龙椅旁，伸开双手，准备接受公公帮自己穿上龙袍。
“且慢！”司徒清的声音在众人身后响起，各人惊讶回头，反应过来后，忙不迭让开一条路，让司徒清走进来。
燕妃惊喜地走到司徒清身边，几泣不成声：“王儿，你终于还是回来了。”
皇后娘娘和张贵妃失望地对视一眼，马上又换了一副笑容，表示自己很“高兴”司徒清的出现。
最失望的还是司徒确，他象是从云端里跌落到地上，心情复杂难言，他指着司徒清道：“你怎么会回来？你不是……”想到后面的话不应该说出来，他停顿住，没有再说话。
“你是不是想问，我不是应该死了？”司徒清帮他说出心中的问题，接着手一挥，连岳将黑衣首领连推带拉，走入殿内。
“彭大人，你怎么这副打扮？”官员们认出黑衣首领是统兵首领，纷纷问道。
彭统兵叹了一口气，望向皇后娘娘和张贵妃，张贵妃低下头去，皇后娘娘侧是直视，眼里似是在警告。
“说出来吧，有我在，不怕别人会对付你。”司徒清淡淡地对彭统兵道。
彭统兵扑地跪在司徒确面前，哀声道：“刺杀太子一事，已遮掩不住，我们还是认罪罢。”