從紅顏樓回來後，寧櫻專心地做著她的手工。
靠墊需要大量的中藥，附近的藥材鋪不敢把草藥全賣給她，怕有病人需要時沒有藥材用。
寧櫻向郎中請教了幾種藥材的形狀和氣味，打算自己上山去采藥。
周家人擔心寧櫻在此地人生路不熟，叫店里的一個伙計帶領寧櫻去不遠處的靈山，他們對寧櫻說那里山清水秀，有不少花草藥草藏植其中。
寧櫻和伙計吃過早飯後，背了一個放著鐮刀的藤筐，一同向靈山出發。
到達靈山後，兩人沿著彎彎曲曲的羊腸小路向上走，山路邊同樣有一條彎彎曲曲的小溪，溪水叮咚作響，在陽光下象碎銀子似的光芒閃閃。
寧櫻顧不上去欣賞秀麗的山色，專心致志地找尋著郎中口中講述的草藥，那伙計也略懂藥材，他埋頭鑽入比人還高的芒草叢中，去看看能否找到一兩株草藥。
寧櫻找到幾棵碧綠的夏枯草，她把它們連根撥起，放入藤筐內，她興趣勃勃地低頭邊尋邊走，等她抬起頭來，那伙計已不知走到哪里去了。
這時，寧櫻看到一條小溪邊有幾棵貌似藥材的小草，她喘著氣跑過去，沒想到小溪邊的石頭布滿了青苔，寧櫻的左腳在石頭上一滑，整個人跌在地上，她的頭撞到一塊大石頭上，眼前一黑，昏了過去。
恍如過了一個世紀那麼漫長，寧櫻睜開了她的眼楮。
映入她眼中的是一個大山洞，她正睡在一塊平滑的大石頭上，周圍聳立著形狀各異的山石，一陣似曾相識的香味繚繞在寧櫻周圍，她尋香看去，大石頭下有一個香爐，爐里正焚燒著一塊炭木，香味正是從炭木中傳出。
寧櫻努力地深呼吸，把那香味吸入鼻子里，頭疼的感覺減輕了很多。
「你醒了！」一位年約七十多歲，臉龐清 的老人，帶著誠摯的笑容緩步走到寧櫻面前。他穿著一襲黑色長袍，身材瘦削，但在花白眉毛下的一對眼楮，卻是烏黑有神，象是兩池深沉的井水。
「老人家，是你救了我對吧？」寧櫻感激地向他道謝。
黑袍老人擺擺手，指指地下的香爐︰「沒有這塊千年沉香，你也不會這麼快醒轉過來。」
「千年沉香？」寧櫻想起她穿越前的沉香掛墜，很是遺憾沒能把它帶到這個世界里來。她瞧瞧那塊炭木，「這就是千年沉香啊。」
「沉香不但名貴，還有清神理氣、補五髒的作用。你昏迷不能服用，我只有把它焚燒了，才能讓你吸入它的香味。」黑袍老人細心地把熄滅的炭木包好，「要經過多少的歲月和風雨的吹打，才能生成珍貴的沉香，來之不易。」
寧櫻曾經查找過沉香木的資料，知道千年沉香確是難得，她帶著歉意向黑袍老人說︰「老人家，我回去後會把銀兩送來，只怕是銀兩再多也買不了千年沉香。」
黑袍老人哈哈大笑，清朗的笑聲回蕩在山洞中，回音久久不息。老人用欣賞的目光上下打量著寧櫻︰「看來你也知道沉香的作用。你是我徒弟的心上人，若讓他知曉我對你見死不救，定會怪責我一輩子。」
徒弟？寧櫻奇怪地想，自己怎會是他徒弟的心上人？
「我要出去采藥了，我看你也沒什麼事了，你想下山就下山，不想下山就在這里歇息多幾個時辰。」黑袍老人也背了一個采藥藤筐，臨走時，他回頭向寧櫻語重心長地說︰「姑娘，兩人之間的情意就像沉香一樣，經得住各種考驗的，才能有美好的團圓結局。」
寧櫻手撐大石，身子半躺，思索著黑袍老人的話，說得很深奧，也很有道理，由此想到了自己和司徒清的愛情，她微微嘆氣，如果柳青木夫婦之死是對他倆愛情考驗的話，付出的代價也太大了吧？況且，自己只是司徒清的緣，蘇娉婷才是司徒清的份，有緣無份的兩人，還有父母的血海深仇阻隔其中，何來的美好團圓結局？
「咚！」寧櫻被滴水聲打斷了思緒，她抬頭看去，山洞頂上垂下一條長長的石柱，柱尖往下滴著晶瑩剔透的水珠，寧櫻用手掌裝了幾滴，試著嘗一口沒有污染過的山石水，清甜的滋味溢滿口腔。
「前輩！秦凌峰來訪，還望前輩接見一面。」清晰的男子聲音從山洞口傳進來。
「老人家出去采藥了！」寧櫻邊應答邊走向洞口，聞過沉香，喝過山泉，她的精神已恢復，走起路也沒什麼不適。
「是你！」寧櫻和站在洞口的男子同時叫道，那個男子正是她在紅顏樓遇到過的秦公子。
秦凌峰的嘴角動了動，笑容是狡黠中又帶點不羈，他把雙手搭在胸前，略微點點頭︰「原來你是前輩的女弟子。你師父回來，你告訴他我來過。他一天不教我劍法，我就一天來一次，直到他同意教我為止。」
真是個自以為是兼厚臉皮的家伙，寧櫻面無表情地回絕他︰「我不會轉告他的，要說你自己和他說。」
秦凌峰搖了搖頭，把身子靠在洞口的石壁上︰「怪不得我娘親老對我說不要輕易得罪女人，她說女人是很記仇的。」
「你娘親說得沒錯！」記仇就記仇吧，懶得跟他在這里糾纏不清。
寧櫻回山洞取過她的藤筐，里面已經裝滿了各種新鮮的草藥，估計是黑袍老人見她昏迷，把自己的草藥給了她，寧櫻感動地想，老人家真是個善心人！
她將身上的銀子全部掏出來，放到黑袍老人的行李中，她想到那伙計不見她蹤影，不知道會否到處尋找，還是快點出去為好。
寧櫻出洞口時，秦凌峰仍是斜倚在石壁上，他瞄了一眼寧櫻背上的藤筐︰「你到底是賣繡品的還是賣草藥的？」
寧櫻不瞅不睬，他卻一點也不生氣︰「其實我只是抱了你一下，你踩了我一腳，又踢了我一腳，咱們應該兩清了吧？告訴青谷子前輩，我絕對是誠心向他求教。」
他說罷向寧櫻笑了笑，越過寧櫻前面，大步而去。
寧櫻怔在原地，青谷子？司徒清說過，他的師父名叫青谷子！