从红颜楼回来后，宁樱专心地做着她的手工。
靠垫需要大量的中药，附近的药材铺不敢把草药全卖给她，怕有病人需要时没有药材用。
宁樱向郎中请教了几种药材的形状和气味，打算自己上山去采药。
周家人担心宁樱在此地人生路不熟，叫店里的一个伙计带领宁樱去不远处的灵山，他们对宁樱说那里山清水秀，有不少花草药草藏植其中。
宁樱和伙计吃过早饭后，背了一个放着镰刀的藤筐，一同向灵山出发。
到达灵山后，两人沿着弯弯曲曲的羊肠小路向上走，山路边同样有一条弯弯曲曲的小溪，溪水叮咚作响，在阳光下象碎银子似的光芒闪闪。
宁樱顾不上去欣赏秀丽的山色，专心致志地找寻着郎中口中讲述的草药，那伙计也略懂药材，他埋头钻入比人还高的芒草丛中，去看看能否找到一两株草药。
宁樱找到几棵碧绿的夏枯草，她把它们连根拨起，放入藤筐内，她兴趣勃勃地低头边寻边走，等她抬起头来，那伙计已不知走到哪里去了。
这时，宁樱看到一条小溪边有几棵貌似药材的小草，她喘着气跑过去，没想到小溪边的石头布满了青苔，宁樱的左脚在石头上一滑，整个人跌在地上，她的头撞到一块大石头上，眼前一黑，昏了过去。
恍如过了一个世纪那么漫长，宁樱睁开了她的眼睛。
映入她眼中的是一个大山洞，她正睡在一块平滑的大石头上，周围耸立着形状各异的山石，一阵似曾相识的香味缭绕在宁樱周围，她寻香看去，大石头下有一个香炉，炉里正焚烧着一块炭木，香味正是从炭木中传出。
宁樱努力地深呼吸，把那香味吸入鼻子里，头疼的感觉减轻了很多。
“你醒了！”一位年约七十多岁，脸庞清癯的老人，带着诚挚的笑容缓步走到宁樱面前。他穿着一袭黑色长袍，身材瘦削，但在花白眉毛下的一对眼睛，却是乌黑有神，象是两池深沉的井水。
“老人家，是你救了我对吧？”宁樱感激地向他道谢。
黑袍老人摆摆手，指指地下的香炉：“没有这块千年沉香，你也不会这么快醒转过来。”
“千年沉香？”宁樱想起她穿越前的沉香挂坠，很是遗憾没能把它带到这个世界里来。她瞧瞧那块炭木，“这就是千年沉香啊。”
“沉香不但名贵，还有清神理气、补五脏的作用。你昏迷不能服用，我只有把它焚烧了，才能让你吸入它的香味。”黑袍老人细心地把熄灭的炭木包好，“要经过多少的岁月和风雨的吹打，才能生成珍贵的沉香，来之不易。”
宁樱曾经查找过沉香木的资料，知道千年沉香确是难得，她带着歉意向黑袍老人说：“老人家，我回去后会把银两送来，只怕是银两再多也买不了千年沉香。”
黑袍老人哈哈大笑，清朗的笑声回荡在山洞中，回音久久不息。老人用欣赏的目光上下打量着宁樱：“看来你也知道沉香的作用。你是我徒弟的心上人，若让他知晓我对你见死不救，定会怪责我一辈子。”
徒弟？宁樱奇怪地想，自己怎会是他徒弟的心上人？
“我要出去采药了，我看你也没什么事了，你想下山就下山，不想下山就在这里歇息多几个时辰。”黑袍老人也背了一个采药藤筐，临走时，他回头向宁樱语重心长地说：“姑娘，两人之间的情意就像沉香一样，经得住各种考验的，才能有美好的团圆结局。”
宁樱手撑大石，身子半躺，思索着黑袍老人的话，说得很深奥，也很有道理，由此想到了自己和司徒清的爱情，她微微叹气，如果柳青木夫妇之死是对他俩爱情考验的话，付出的代价也太大了吧？况且，自己只是司徒清的缘，苏娉婷才是司徒清的份，有缘无份的两人，还有父母的血海深仇阻隔其中，何来的美好团圆结局？
“咚！”宁樱被滴水声打断了思绪，她抬头看去，山洞顶上垂下一条长长的石柱，柱尖往下滴着晶莹剔透的水珠，宁樱用手掌装了几滴，试着尝一口没有污染过的山石水，清甜的滋味溢满口腔。
“前辈！秦凌峰来访，还望前辈接见一面。”清晰的男子声音从山洞口传进来。
“老人家出去采药了！”宁樱边应答边走向洞口，闻过沉香，喝过山泉，她的精神已恢复，走起路也没什么不适。
“是你！”宁樱和站在洞口的男子同时叫道，那个男子正是她在红颜楼遇到过的秦公子。
秦凌峰的嘴角动了动，笑容是狡黠中又带点不羁，他把双手搭在胸前，略微点点头：“原来你是前辈的女弟子。你师父回来，你告诉他我来过。他一天不教我剑法，我就一天来一次，直到他同意教我为止。”
真是个自以为是兼厚脸皮的家伙，宁樱面无表情地回绝他：“我不会转告他的，要说你自己和他说。”
秦凌峰摇了摇头，把身子靠在洞口的石壁上：“怪不得我娘亲老对我说不要轻易得罪女人，她说女人是很记仇的。”
“你娘亲说得没错！”记仇就记仇吧，懒得跟他在这里纠缠不清。
宁樱回山洞取过她的藤筐，里面已经装满了各种新鲜的草药，估计是黑袍老人见她昏迷，把自己的草药给了她，宁樱感动地想，老人家真是个善心人！
她将身上的银子全部掏出来，放到黑袍老人的行李中，她想到那伙计不见她踪影，不知道会否到处寻找，还是快点出去为好。
宁樱出洞口时，秦凌峰仍是斜倚在石壁上，他瞄了一眼宁樱背上的藤筐：“你到底是卖绣品的还是卖草药的？”
宁樱不瞅不睬，他却一点也不生气：“其实我只是抱了你一下，你踩了我一脚，又踢了我一脚，咱们应该两清了吧？告诉青谷子前辈，我绝对是诚心向他求教。”
他说罢向宁樱笑了笑，越过宁樱前面，大步而去。
宁樱怔在原地，青谷子？司徒清说过，他的师父名叫青谷子！