「為什麼要宣她前來，今日是我們幾個要會面，關她何事？」司徒清向寧櫻身邊靠近，牽過她的手緊緊握著。
燕妃盯住他們緊緊拉著的手，一臉的不悅，她取過宮女遞來的茶，嘗了一口又遞回給宮女，這才解釋說︰「娉婷是我的外甥女，你與她又是自小青梅竹馬，見一面有何妨？」
司徒清一臉嚴肅地說道︰「是要見面的，但不是此時。」
寧櫻的心里浮起一種不祥的感覺，司徒清和燕妃的對話，已讓她听出一點端倪，想那燕妃必是喜愛蘇娉婷做她兒子的王妃，加上司徒清的反應這麼敏感，看來他和母妃已為這個問題議論爭執過。
「好了，今晚宮里有一個宴會，你們都要去，到時再請娉婷赴宴。」皇上終于開口說話了，沉穩的聲音里挾帶著不容人反抗的霸氣。
皇太後點頭附和皇上的決定，她讓身邊的宮女再去一趟麗心宮，將皇上的口諭向蘇娉婷傳達。
燕妃見三人都反對她的決定，十分不喜，轉念一想，反正今晚司徒清和蘇娉婷還是會踫面，到時她自有辦法讓寧櫻知道自己不如蘇娉婷，想到這里，她一邊的嘴角已向上揚。
皇上對寧櫻說︰「听丞相說你落水後失去了以前的記憶，想你也記不起來，我以前曾經見過你兩次。」不知是否因為愛屋及烏的原因，他的語氣很平緩。
他記得前些年見過柳綽姿，那時在他印像中，她只是一個柔弱的美人，現在他面前的柳綽姿，雖然模樣沒變，在她的剪剪秋瞳里已找不出「柔弱」二字，舉手投足皆是鎮定自若，他疑惑不解地想，難道失憶也能讓人變化如此之大？
「回皇上，我想不起來了。」寧櫻抬頭迎向皇上的目光，態度不卑不亢。
在她心里，早已將柳青木夫婦當作自己的親生父母，想到父親為眼前的皇上忠心辦事，鞠躬盡瘁，而他居然對父親處處戒備。自己現在和司徒清是兩情相悅，但在皇上眼里，她只是一枚用來牽制柳青木的棋子罷了！一想到這一層，寧櫻就沒法子對皇上笑顏以對。
一旁的司徒清豈會不知道寧櫻的想法，他擔心牽扯出寧櫻是未來人的事實，自己雖不介意，若父皇知道了肯定不會讓他們成親。他向父皇說︰「父皇，你們已經見過姿兒，我想帶她到後花園一游。」
皇上一向十分偏愛眼前的八兒子，對他寄以厚望，自然對他的要求也一口答允。
燕妃再三叮囑他倆要參加今晚的宮宴，見司徒清點頭，她朝寧櫻意味深長地一笑，揮手叫他們離開。
皇宮的後花園里假山林立，落葉鋪滿石頭小徑，寧櫻和司徒清踩著落葉，沙沙作響，一路過去，菊花、紫茉莉、芙蓉，各種在秋季才綻放的花朵，在花園中爭相展放自己的艷麗與嫵媚。
一股濃郁的桂花香味，隨著秋風吹到他們身上，寧櫻深深地吸一口氣︰「好香！」她轉頭問司徒清︰「原來蘇娉婷和你不但是師兄妹，還是表兄妹，你為什麼不告訴我？」
司徒清解釋道︰「娉婷的娘親是我母妃的姐姐，我想這點不是很重要，就沒跟你提過。」
寧櫻眼里閃過一絲狡黠，對司徒清說道︰「在我們未來的世界里，近親是不可以成親的，會生出畸形兒。」
司徒清停下腳步，想了一想，神情非常認真地說︰「我忘記告訴你一件事，其實，我們也是親屬關系。」
「什麼？」寧櫻大吃一驚。
司徒清輕嗟一聲，不緊不慢地說︰「我們成親後，你爹娘就是我的岳父母，那我們不是親屬關系又是什麼關系？」
為免寧櫻責難，司徒清帶著戲謔的笑容，跨步向前急走。
明白到司徒清在捉弄自己，寧櫻追上前去︰「你給我站住！」見司徒清仍在急步向前，她彎下腰從地下撿起兩塊小石頭，拿了一塊向司徒清背後扔去，笑著說︰「我讓你跑。」
司徒清回身用手以迅雷般的速度捏住石頭，呵呵笑道︰「你想謀殺親夫啊？」
「去你的親夫！」寧櫻嗔怪地笑著說︰「我們還沒成親。」
見司徒清呵呵地笑得更開心，寧櫻將手中的小石頭用力地扔過去，這次司徒清沒有伸手，一個側身閃開。
「哎喲！」燕妃捂著額頭，火氣冒了三丈高︰「你們兩個在這里打打鬧鬧的，也不想想自己的身份，這樣成何體統？」
燕妃本是想來後花園看看他們兩人在干什麼，沒想到一見他們就被寧櫻扔的石頭擊中，這一下，她對寧櫻更是沒有好感。
燕妃身邊的宮女湊上前去看她的額頭，驚嚇地叫著︰「王妃，你的額頭都紅了，這……」司徒清向那宮女冷眼一掃，那宮女不敢再說下去，訕訕地退到一邊。
「對不起！」雖是無意，畢竟石頭是自己扔的，寧櫻心里還是過意不去。
燕妃冷冷地哼了一聲，沒再理睬他倆，喚宮女一道回麗心宮涂藥去了。
燕妃走後，司徒清安慰寧櫻不要放在心里，他帶寧櫻去到皇太後的別宮里，三人相談甚歡。
夜色初始，剛升上天空的月亮隔了樹照過來，落下參差的斑影，投在皇宮的每一個角落。
在安南宮里，人聲嘈雜，宮女們早早掌好明燈，樂師們在吹塤彈琴，獅形香爐里的煙香飄散在四周。各大宮員坐在席中，面前擺滿了美酒佳肴。
寧櫻已跟隨司徒清來到安南宮，皇上坐在中間的主宴台上，身邊的一名婦人生得雍容華貴，滿頭的黃金發飾，身材微微發福，身上的錦衣在燈光映照下奪目耀眼，寧櫻心想，她必是當今的皇後娘娘了！
燕妃和蘇娉婷坐在側邊的一張宴台上，兩人正在低聲交談。
寧櫻見到柳青木也在宴會中，倍感親切，快步在他身邊坐下，司徒清則按照宮廷宴會的規定，坐在眾皇子身邊。
「各位，現在請我的外甥女為大家彈唱一曲。」燕妃示意各人安靜。
眾人果然停住了說話，將視線皆投向蘇娉婷身上。
蘇娉婷取過宮女遞來的琵琶，試撥了兩聲後開始彈奏，蘇娉婷看也不看一眼琵琶，手指在上面熟練地撥弄，她唱的還是上次寧櫻听到的越人歌，曲調卻不同，節奏更加緊湊，琵聲錚錚如瀑布飛濺。
一曲終了，宴會中的眾人紛紛贊揚蘇娉婷技藝精湛，歌聲動听。
燕妃驕傲地笑著，仿佛剛才演奏的人是自己。她看向寧櫻，似是十分淡然地說︰「柳千金上次去蘇閑子處學藝，想必琴藝更加出色，你也彈奏一曲給我們听听吧。」
眾人都贊同燕妃的提議，連皇上也用期待的目光看著寧櫻。
明知自己的琴藝不行，還叫自己彈奏，寧櫻知道燕妃是想自己在眾人面前出丑，見司徒清欲開口說話，她從容地說︰「好啊！不過我的演奏樂器不是用琴，是用碗！」