火光把木蘭的臉頰照得明滅不定，讓人看不清表情，內心翻涌的震驚和疑竇盡數隱沒于黑暗中。
她早該猜到，棺材本就是三夫人留下的，在雕刻中隱藏玄機亦是夫人的手法，牽涉出來的自然和南詔有關，只是萬萬沒料想這暗道竟為爹所用……
石桌上立著一盞粗陶小碗做的油燈，邊上有個細小缺口，那是去年柱兒磕出來的。木蘭整天都呆在府里，從來沒想過爹白天都在做些什麼，也沒留意過家里物件的增減，爹為什麼要拖著病體來這秘室？究竟對姐弟倆隱瞞著什麼樣的驚天秘密？
段奕用火折點亮油燈，室內光線立即明亮了許多，漸漸顯出全貌來。石室收拾得甚為整潔，地上用光亮的大青石鋪就，周圍一色青磚，牆角半空伸出一支石雕鶴嘴，下面有個卵石水池儲水，鶴嘴顯然暗通山渠，細長嘴尖猶在滴水，發出細微的嘀噠聲。
「這地方倒像是三夫人所造。」段奕環視一圈也看出了端倪︰「曾家原來只得兩處院落，宗祠本是正廳，女眷都住在旁邊的听雨齋。老爺子是十七年拆屋重建的，算起來正是三夫人進來的時候。」
木蘭不作聲听著，腦子里一團暈沉，思緒也混沌繚亂。娘和三夫人究竟有何淵源？玉菩提真是鈺妃之物嗎？爹來曾府是和什麼人踫面？一連串的疑問像沉沉巨石般壓在心口，恨不能馬上回家問個清楚。
暗門並不難找，石鶴旁的一塊青磚似乎比別處突出，向左搬動後一道石門無聲滑開，外面是黑峻峻的一處坡地，隱在灌木叢中不為人覺。
段奕走動著查看了一圈，確定沒有別的機括，半贊半疑道︰「真是個躲藏的好所在，只是三夫人都逝了這麼些年，理應沒人知道此處，難不成被那摩梭秘使發現了？」
久久沒有听到語聲，段奕回頭發現她神情有異，詫然道︰「蘭兒，怎麼臉色這麼蒼白？」
他將手放至木蘭額頭探試熱度，隨即蹙起眉頭︰「不妙，你在發熱，可是傷勢惡化了？得趕快上藥才成。」
「不用了，我只是不習慣下頭的空氣，過會便好了。」木蘭勉強扯出個笑容，眼光躲閃著，不敢對上那雙熱切眸子漾起的關懷。
「把藥拿來！」段奕不容分說扶她坐下，正色道︰「你這般不愛惜身子，就是你爹知道了也要擔心！」
听他提及爹，木蘭情緒更加復雜，默然低下頭去，卻見段奕背轉身面向牆角道︰「你自個褪下衣服，好了我再來敷藥。」
欣長挺撥的身姿在牆上投下一道深黑的剪影，輪廓細致優美。木蘭怔怔看了半刻，心中翻涌起慚疚和痛楚，臉頰有兩行涼意流過。她不能再自欺欺人，本就無果的一段情愫，終有了斷的一刻，如若一直這般隱瞞下去，對段奕來說豈不公平？
平時總見爹一個人對北深情遠眺，眼中是空懷大志的寂寥與憂思。勿庸置疑，爹並非南詔余部那麼簡單，行事必有更大圖謀，否則讓她入府找尋玉菩提當何解釋？但不管爹選擇了什麼樣的道路，木蘭總會追隨而去，就算段奕對她用情再深，願意接受她的身世，可在爹面前又當如何開口？他可是亡國戾將之子啊！
段奕哪里知道少女懷著如此復雜的心事，只是听身後毫無動靜，出聲催促道︰「蘭兒，現在並非拘泥小節之時，你大可放心，我絕無半點雜念！」
木蘭內心的柔情一波波漾開，壓住了所有其他思緒。今夜，就讓她最後一次姿意品嘗愛情的甘美，悉數接收對方的每一分親憐蜜愛，此後……千山萬水再不關情！
身後有解衣的悉索之聲，半響，木蘭幽幽道聲好了，段奕才轉過身來。
燈影下，少女斜露肩頭，低垂眼簾，睫毛投下的陰影遮沒了眼中所有情緒，細挺的鼻梁半明半暗，唇色淡薄卻弧度優雅，整個如同一尊白玉雕像，有種震撼人心的聖潔之美。
帶著膜拜般的表情，段奕上前細看傷勢，肩頭的鞭笞已化為瘀紫，像一朵盛開的邪魅之花。他帶著重重憐惜，從盒中挑出一抹藥膏，用指尖一點點敷涂抹勻。藥脂帶來的清涼讓少女一顫，段奕稍停片刻，下手更加輕緩柔和，生怕觸痛這誤落人間的仙子。
木蘭看他神情專注地敷藥，精致下頜偶爾觸踫到她的發絲，感受到縴長指尖遞來分分暖意，腦中閃過一幕幕往事︰觀月樓上的初次相擁，含羞哺藥時的情懷初開，荷塘亭心的傾心交談……一時心情復雜無已，眼中漸漸有淚光凝聚。
靜謐中只听得見鶴嘴滴水的踢噠之聲，和著兩人心跳的節拍，石室中竟有了旖ni的情意。
細細敷藥完畢，段奕雙手交替為她理好衣衫。果然是謙謙君子，眼光並不看往胸前*，只是強自壓制著漸趨急促的呼吸，起身笑問道︰「可感覺好些了？」
木蘭沒有作答，卻投身入懷將縴手環抱在他腰上，臉兒貼在胸膛上細听，闔上眼簾似在享受這難得一刻的親昵。
這是少女第一次主動示好，段奕心中牽起層層喜樂，通體都有種說不出的飄然舒暢，手指撫上懷中一把柔滑的青絲，口中喃喃笑語︰「蘭兒，待曾家的事情了結完，我就帶你回家，你會喜歡我住的竹樓，周圍全都是槐樹，一到夏天開滿了清香的槐花串，像你一般好聞。」
不知是不是錯覺，少女長睫一動，似有清冷淚滴滑出，卻見她抬頭綻開甜美笑顏，眼楮里一雙黑珍珠光華靈動，帶著前所末有的柔順嬌俏應答︰「嗯，……」
段奕沉醉在美好憧憬中，連細節都一一勾畫，聲音中帶著愉悅︰「還要種上好多的玉蘭，把你爹和柱兒也接過來，等以後我們再生兩個孩兒，帶著他們一同遠游，我陪你回蘇州看娘去……」
腰上的雙手環抱得更緊，似在呼應這般美好的憧憬，發梢卻傳來微弱的涼意。少女的嬌弱身軀經不起石室寒涼，帶了微小的顫栗，段奕只得流戀地放開手道︰「這里不宜久留，你身子有傷得趕快歇息，睡醒了便再敷一次藥。」
木蘭萬分不舍地起身，卻又抬頭細細打量，目光沿著他英挺的輪廓來回描摹，白玉般的臉頰泅出一絲紅暈。這般情態叫段奕再也不能自持，摟住縴腰低頭吻去，唇瓣傳來的熱度灼人，柔滑香舌從輕如蝶觸到主動挑引，比往次都要勾纏熱烈，讓他身體漸漸生出異動，迷醉地索求更多潤澤淺馥。
「蘭兒，我要你……」他意亂情迷地低語，少女的刻意承歡激發出某種yu望，在體內四處澎湃奔流，右手已不知不覺越過雷池，停留在柔軟飽滿的峰巒。
少女嚶嚀搖頭，嘴唇無聲歙合，身體卻貼合更緊，分明是默許他的大膽愈越。感受到隔衣傳來豐盈細膩的質感，段奕更加qing動，雙唇從粉色面頰一路吻下去，縴長的脖頸，精巧的鎖骨，胸前無邊*任由采摘……在yu望高漲的頂峰，他卻生生止住，緊緊挨著柔滑的發鬢，一動不動等待體內潮水的退卻。
「蘭兒，我要給你最美的記憶，」他輕吻著耳垂夢囈︰「等著我用十里紅妝來迎娶你，我要你身著嫁衣走上我的竹樓……」
無數的話語在胸臆涌動，最終化為一聲輕不可微的嘆息。在他眼楮看不到的地方，有一滴淚珠跌落下去，被滴水的踢噠之聲掩蓋，消彌于塵土之中。
走出宗祠時天邊已隱隱發白，木蘭在樹蔭下和段奕道別，看著他滿懷歡喜離去，俊逸身影漸行漸遠，最終化為目不可及的小點消失在視線中，心底的記憶堡壘也轟然倒塌。
摒棄所有的偽裝，有某種深刻入骨的疼痛讓心髒收縮了一下，她卻淒婉一笑，絕然走往相反的方向。
天亮時，苗苗發現木蘭額頭滾燙，在被窩中燒得雙頰通紅。小丫頭嚇得不知如何是好，木蘭卻擺手說不礙事，睡一覺便好了。她喝了點熱水後又倒頭昏睡，大熱的天氣蓋著棉被還打冷戰，苗苗一直守在旁邊，不停用濕巾為她拭去冷汗。
昏沉中，木蘭又做夢了。
四周是一波一波冰冷的水，娘不知上哪兒去了，年幼的她跌落在一個大湖中，她驚慌地想出聲呼叫，口鼻中卻嗆進了水，熱辣辣地不能呼吸。那是第一次溺水的感覺，她拼命劃動小手想要浮起來，意識卻漸漸飄散……
一雙手把她從水中提了上來，有人在急切地喚她，拼命拍著她的背，讓她把水吐出來。好半天木蘭恢復了力氣，慢慢地睜開眼，看到一張尖尖的瓜子臉，圓圓的眼楮驚惶地盯著她。那是一個年紀和娘相仿的女郎，五官秀麗，下巴上有一顆淡褐的小痣，眉宇間透著親切熟稔。她哇地一聲哭出來，年輕女郎把她摟在懷里輕聲安慰︰「木蘭乖，有芸姨在不怕……」
場景嘎然而止，切換到一片綠茵茵的草地，她和一只蝴蝶嬉戲，透過花叢瞅見娘和芸姨在一棵樹下交談，娘搖著頭，芸姨卻跪了下去，似在墾求什麼……
夢境變得混亂不堪，有沖天的火焰燃起，木蘭在濃煙中左沖四突，全身烤得炙熱，嘴唇渴得干裂……熱浪瞬間散去，周圍變作高高冰山，她獨自在雪地上孑然行走，口中呵出白霜，手腳被凍出青紫……她累得實在走不動了，前方卻出現一道溫泉，水汽溫潤彌漫，吸引著她一步步挪過去……
「水，水……」木蘭發出微弱的聲音，確有一線清泉滴落口中，滋潤著干裂的咽喉，微微帶著澀意，象爹泡的藥茶。她漸漸恢復意識，眼前晃動著一張朦朧的瓜子臉，一聲「芸姨」差點月兌口而出，好一會才看清那是喜鵲。
「小姐回來了……我睡了多久？」木蘭虛弱地問，連起身的力氣都沒有。
「現在是正午，你燒得不輕。」喜鵲把手里的湯碗遞給苗苗，擔擾地道︰「幸虧姑爺身子不舒服，帶了個郎中回來，順便就替你開了湯藥，小姐也囑咐你服藥後接著睡。」
這藥有止痛退燒的奇效，木蘭只睡了個多時辰便醒轉過來，雖然全身乏力，熱度卻退下去了。廚房里苗苗早就熬了一鍋清粥備著，喝了大半碗後身子清爽了許多。中間小段子來打探過消息，見她已無大礙放心覆命去了。
枕頭下壓著段奕還給她的玉蘭花簪，木蘭貼身收好後梳洗了一下，便去向小姐告假回家。照琬玉的意思，讓她今兒就留在院中好生將養，她推說幾天沒回去，心里記掛爹的病情，琬玉想想也是，依她去了。姑爺在旁邊听著，順口叫苗苗送她一程，也被她婉言推辭了。
木蘭走出府時，天上還掛著明晃晃的日頭，讓人有暈厥的眩熱。她拖著發軟的身子，走一陣歇一陣，往常只需要半個時辰就能到家，今兒足足多費了一半才落屋，木門上掛著鎖，爹並不在家中。
走了這半天又渴又累，木蘭歇息一陣，到里屋給傷口重新敷藥，肩頭似乎留有指尖的輕柔氣息，那些動情的呢喃猶在耳前，讓她不覺又掉下淚來。想得一陣，她擦干眼淚，下了某種決心般，從屋角藤箱取出娘的遺物，鎖了門往後山走去，爹這會應該是在山上的觀相台。
上山的小徑曲折難行，木蘭在深可及膝的草叢中往上攀爬，到半山時日頭已經開始下墜。山風吹得亂草獵獵作響，遠遠地，就看見爹在山頂沖北盤坐，清瘦的背影一動不動。
北邊，正是數千里巍峨雄奇的莽莽蒼山，高聳入雲的山麓無邊無涯，峰頂長年冰雪不消，直向天際綿延。群山腳下蜿蜒流淌著明鏡般的百里洱海，一座座島嶼瓖嵌其中，如同碧海中的明珠熠熠生輝。
那里，曾經是瑰麗無匹的南詔行宮，浸潤百年詩酒，盡得物華天澤。南詔之後，再也無國出其左右！