「什麼？！！！這個姐姐是‘龍女’艾琳？！！！」凱文身邊的小伙計一听艾琳的大名，登時張大嘴巴愣在原地。
凱文只是隨意地搖搖頭，把還在呆若木雞中的小伙計送出診所大門，說︰「我跟艾琳小姐有些事情要談，你今天就提前回家去吧！」
……
話說這小伙計在听到「艾琳」這個名字時，為什麼會有這麼大反應呢？要說起這個「龍女」艾琳，她還真是個不得了的人物。
也不知是哪位偉人說過︰「當物質文明達到一定程度過後，人們就會積極地追求精神享受。」在萊克茵這個美麗富饒的國度，除了糧食產量全大陸第一之外，就是她的文化和教育最是別出心裁——相對于實行少數精英培養的莫寧國和蒂姆頓，萊克茵更崇尚的是基礎文化的推廣和義務教育的普及。所以，在這個國家里，「文盲」絕對是一個外來詞匯。也是因此，幾乎是人人都知道「龍女」艾琳的大名的。因為，在《天晴大陸歷史》的課本中，以及部分文學作品里，「龍女」艾琳素來都是一個赫赫有名的人物。
正所謂「雌龍尖槍開梅花，獨支朽木百余年」，這說的就是「龍女」艾琳的實際。
天晴大陸是一個神所創造的世界，創世神死後，神格六分，得其一則為六大主神之一，鎮守一方。每一位主神除了有他們的天使和從神之外，在人間也有相應的使者和代言人。比如說，萊克茵的守護神，生命女神艾尼雅就又她的十二神使。而在萊克茵的鄰國，傳說是艾尼雅女神的胞妹，裁決女神忒彌斯所守護的阿爾瓦王國，也有忒彌斯女神的十八位神將——「殷月十八騎」。
而這個「龍女」艾琳就是「殷月十八騎」之一。而且，她也是目前阿爾瓦王國的最後一位神將了。這也讓她較之其他主神在人間的使者更加特殊，也讓她更為著名。
本來，每隔100年，主神們都會從他們所守護的國度里挑選那些特別優秀的或者對國家做出特殊貢獻的人作為自己的代言人。可是，自從裁決女神在兩百年前背叛天界，逃至異世界之後，阿爾瓦就再也沒有人被選為新的神將了。隨著像「魔龍王」齊格•飛、「聖獅子」阿斯蘭、「時空之父」開爾文、「飛羽箭」紋菲兒、「雷戟將」約瑟夫、「長槍王」剛尼爾等等老一輩的神將一個個壽終正寢，「殷月十八騎」面臨著後繼無人的局面。而「龍女」艾琳，卻因為是龍族而並非人類，壽命奇長，所以活到了現在。
傳說，艾琳本來是裁決女神在人間游玩時無意中拾到的一枚黃金龍蛋，將之用魔法孵化出來之後，送給當時的阿爾瓦國王和王後——齊格•飛和紋菲兒撫養。讓他們收艾琳為義女，小名喚「搖籃」，自己則以艾琳教母的身份，傳授了艾琳一身的武藝和魔法。
艾琳十八歲那年，通過了嚴酷的「神將」考核，獲得了女神的認可，成為第十四位「殷月騎士」，並賜號「龍女」。同時，女神還在艾琳的受封儀式上送給她一桿血紅色的長槍——「梅花槍」（又名︰紅梅）。
這桿槍全部用殷紅之月上特產的「紅鐵礦」千錘百煉之後，再交由最優秀的矮人鐵匠鑄造。通體血紅、晶瑩透亮、閃閃發光，宛若紅寶石一般。全長二米一，槍頭長三十厘米，筆直扁平，兩側開有利刃，如同短劍一樣。而槍柄尾端底座更被雕琢成了一朵綻放的紅梅。是人間不可多得的神兵利器。
女神和國王與王後送艾琳這桿槍的目的在于，希望艾琳憑借這桿槍，竭盡全力守護阿爾瓦王國。槍在人在，槍斷人亡。
而艾琳也不負所望，盡忠職守。即使在女神失蹤，義父義母過世之後的百多年時光，愣是憑著一己之力支撐起了阿爾瓦這棵「空心樹」。
然而，木秀于林風必摧之，功高蓋主禍必降之。艾琳的顯赫功勛也遭到了君王的猜忌。雖說艾琳身為黃金龍，全身上下刀槍不入、水火不侵。但是，當時的國王卻秘密命令煉金術士，制成專門對付巨龍族的毒藥。然後又擺下「鴻門宴」，把摻了毒藥的酒水拿給艾琳喝下。
要不是每個「殷月騎士」在受封的時候，女神都要在他們的胸口心髒部位畫一個殷紅色的月牙形刻印，在里面放入她賜個騎士們的第二條生命。而且，這個秘密只有「殷月十八騎」內部知道，在艾琳通過這條生命復活之前，別人根本一無所知。可能到今天，艾琳也應該作古百年了。
艾琳復活之後，雖然感念義父義母的恩情和教母的教誨，沒有對阿爾瓦王室進行任何報復。但也對這個腐朽的王朝心灰意冷，丟棄了梅花槍，歸隱山林。從此不知所蹤。
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打發了小伙計，凱文領著艾琳去了他診所後面的露天小院里——他平時喝下午茶的地方坐下，又招待了她一些紅茶和點心。兩人一邊吃喝，一邊聊。
「世佷女，你今天來找我，該不會是為了阿爾瓦王室的事情吧？」凱文喝了口茶水，隨口問道。
艾琳端茶杯的手猛地晃了一下，灑出幾滴茶水來。雖說臉上面無表情，但心頭明顯是對凱文叫自己「佷女」不大高興。但是，言語之間也沒有反駁，誰叫在很多年以前，艾琳和凱文之間的關系還真的就是這麼回事呢？
最終，她只是不動聲色地放下茶杯，說︰「神君明鑒，晚輩此來，正是為此。」
艾琳話音一落，凱文沉默了幾秒鐘。如果他臉上不是戴著面具，那就可以看見他此時正在皺著眉苦笑。其實，這是艾琳的一聲「神君」叫得他渾身不自在。想當年，他苦戀的某個女孩給他起了一個「七絕神君」雅號。只是如今佳人不再，再有人用這個雅號稱呼自己，不免有點心中酸楚。不過，要怪也只能怪自己沒事去逗自己這個臉上一片寒氣，心頭一團火氣，從來不苟言笑，雖然大事寬宏大量，小事卻絕對睚眥必報的「佷女」呢？
凱文也是涵養極高的人，很快就將這些瑣碎的小事拋諸腦後，他正正經經地對艾琳說︰「去年冬天我就收到消息，一個自稱是阿爾瓦王子，亞當•飛的年輕人舉兵討伐宰相凱普勒•亞歷山大。今年春季豐收的時候，又听說那個亞當用你的‘紅梅’和‘梅花槍法’先後陣斬了亞歷山大手下洛林、肯撒、皮蓬三員聖騎士級別的大將，我就知道你又和阿爾瓦王室扯上關系了。」
「……」艾琳並不說話，只是默然地點點頭。
「能把前因後果都告訴我麼？」凱文試探性地問道。
「這些事情說來話長……」艾琳黯然道。
原來，自從艾琳歸隱之後，阿爾瓦王室失去了中流砥柱。在此後的百年之間，大小諸侯割據一方，各自為政。雖然名義上還是王室的臣子，但是，稍微有點見識的人都看得出來——艾琳一走，阿爾瓦王室距離真真正正的是名存實亡為時不遠了。
無力管束諸侯的王室只能任其發展、做大。時至今日，各路諸侯擁兵自重，王權不再。所有人都伺機而動——意圖趁國家大亂謀得無上地位。這其中，屬亞歷山大公國的凱普勒•亞歷山大公爵最有雄才大略。
天晴大陸是一個魔法和斗氣的世界。在這里，武人憑借武藝，可自下而上分為︰戰士、斗士、武士、劍士或騎士、大劍士或大騎士、準劍聖或聖騎士、劍聖。魔法師則分為︰魔法學徒、魔法使、魔法師、大魔法師、魔導士、魔導師、大魔導師、聖光魔導師。
亞歷山大公爵在魔法方面幾乎沒有修為，武藝也不過是「大騎士」的水準。可是，他有著獨到的政治眼光和軍事智慧。而且，他還特別善于識別和籠絡人才，當時，亞歷山大公爵已經擁有雄兵三十余萬，其中半數以上是斗士級別。而領兵的將領多為大劍士和大騎士。身邊十幾個心月復猛將更有著準劍聖和聖騎士的水準。同時，他又專門建設魔法部隊，籠絡了一大批「大魔法師」以上級別的人才為之效力，至于手下的魔法學徒、魔法使、魔法師更是多不勝數。
無論是在現在徒有虛名的國王眼里，還是在其他各路諸侯的眼里。亞歷山大都是一頭雄踞一方的獅子，隨時準備將這個王國一口吞吃。
終于在二十五年以前，亞歷山大抓住了機會。他玩弄政治手腕，挑撥幾家小諸侯發兵攻打王都。自己卻打著救駕勤王的旗號，傾本土之兵，趁機將王都攻佔。
雖然此時的阿爾瓦中央政權名存實亡，但在形式上各路諸侯都還是王國的臣子，甚至還有這麼一兩家迂腐的諸侯依舊愚忠著王國。于是，亞歷山大控制了國王便是控制了政治主動權。從此以後，他不管做什麼都可以打著國王的名號——名正言順。
進入王都之後，他逼迫國王立他為宰相。手握重兵，挾天子以令諸侯，儼然一個異世界的魏武帝曹操。
「亞歷山大不僅假借王室的名義來滿足自己的野心，還隨時監視著王室的一舉一動，左右著王室的一切大小事宜。特別是在王室繼承人的教育問題上，他只讓其學習文字、詩歌、音樂等等的基本文化和修生養性的東西；像是武藝、魔法、軍略、政治之類的東西都不讓王子接觸。」艾琳說著，「不過，王子卻在王室元老，宮廷侍衛長艾爾波特•飛的安排下學習政治和軍事。亞歷山大發現這些之後，毒死王後，孤立國王，同時捏造謠言說亞當不是國王的血脈，並對其進行迫害。幸好艾爾波特拼死帶著亞當逃出王都。」
說到此，凱文若有所思道︰「他們來找你了？」
「沒錯，」艾琳點點頭，「艾爾波特帶亞當出逃之後，一路逃至我隱居的半峰山下。」
「你救了他們？」凱文為了平時飲食方便，面具上面流出了嘴巴的部分。于是，我們可以看到他此時嘴角妖冶地上翹，似乎是對自己這個佷女的寬廣胸懷很是滿意。
「我不得不救啊！」艾琳自嘲道，「當時的亞當只有七歲，亞歷山大的追兵追著他們一直到了半峰山腳下。艾爾波特把自己的騎獸讓給他，讓他自己上山找我，而他卻要憑一己之力擋住有兩個聖騎士帶領的由一千陸騎兵和空騎兵組成精銳騎士團。後來，亞當這個小鬼爬到我腳邊時已經傷痕累累，可他卻求我去救艾爾波特。」
「你沒有拒絕？你難道不恨阿爾瓦王室的人？」凱文追問道。
「恨，我當然恨。可是，一個七歲大的孩子淚流滿面地求我……」
「拒絕不了小孩子的淚水？」凱文緬懷到，「這倒是跟某人很相像。」
「後來，我們趕到艾爾波特的身邊時，他已經身受重傷，眼看活不了了。」艾琳繼續說道︰「雖然他也是聖騎士級別的強者，而且，還拿著我曾經舍棄的‘紅梅’，但是，他畢竟已經是六十幾歲的老者了。而且，又被洛林和肯撒以車輪戰輪番進攻，當時就被振得經脈盡碎。他在彌留之際對我說︰‘自打你受封成為殷月騎士的那天起，你的生命就注定要先給王國。你應當效忠的是女神和阿爾瓦千千萬萬的子民，而不是某位國王。作為神將的義務，在國王做錯事的時候，你應當提醒、糾正乃至于懲罰他。放棄職責、歸隱山林是不負責任的做法，辜負了女神對你的信任，也辜負了千萬黎民。女神曾經贈你神槍，你誓言槍在人在，槍斷人亡。如今紅梅猶在，龍女何不橫槍除賊。上不愧于蒼天殷月，中不愧于天下黎民，下不愧于萬里山河。’……」
「你答應他了？」
「嗯……」艾琳點頭道︰「可我在當初當初離開王室的時候也對殷月立誓︰‘決不再替王室揮槍’。所以，我不能幫亞當直接奪回政權。于是，我把亞當留在了身邊，傳授他文韜武略，更將‘紅梅’和‘梅花槍法’教給他。又教他如何覓良將，募兵丁。終于在去年冬天，他已經手握雄兵30萬，戰將數百人，大騎士和大劍士以上的強者若干。更有聖騎士希爾和準劍聖梅森。已經有了可以和亞歷山大一戰的實力。」
「不過他還是敗了，」凱文嘆氣道︰「一個月之前，他就和亞歷山大在薩爾滸大戰。被亞歷山大的連環鐵馬大陣沖散部隊在先；混亂之際又被亞歷山大放出巨象兵踐踏；後續部隊更在獅鷲隊的魔法炸彈之下潰不成軍。亞當雖然神勇，在敵陣之中七進七出，連斬亞歷山大手下大將。本來，那亞歷山大有聖騎士一十二人，其五命喪亞當槍下。只可惜一人之力難使三軍動搖，最終亞當十面被圍，孤身作戰一天一夜，斬敵軍數千，卻也難逃大勢已去。若不是你現出龍身，救他于危難之際……」說著，凱文猛地一扇扇子，地上揚起一絲塵土︰「恐怕他早已化成劫灰一把，好比這空中塵埃。」
艾琳飲著茶水，默認了凱文的說法——「所以，我才想請先生出山幫他。」
「我又何德何能啊？」凱文自嘲地笑笑︰「世佷女，我不當你是外人。場面話我也不多說，」說著，凱文放下羽扇，凝視起自己的右手︰「我自從被神王趕出天界之後，雖然仍舊保有這長生不老之身，可身上神力卻是所剩無幾。」
「除了沒有繼承創世神的神格，酒神哥德爾是天界里最完美的天神。」艾琳突然說道︰「這時教母曾經對我說的。
「……「
「而且她還說，哥德爾的完美之處並不在于他的神力有多麼神奇。她曾經戲稱您為‘七絕神君’，說的就是您身上除了神力之外，有著七項在神和人中都堪稱出類拔萃的能力。」說完，艾琳眼神堅定地看著凱文……不，她看著的應該是酒神哥德爾。
「……」哥德爾抿著嘴唇，好像有所動容。
「哥德爾大人您知道嗎？這陣子我的眼皮一直跳——我覺得，教母就要回來了。」
「忒彌斯會回來？」
「嗯——至少我是這麼相信著的。」艾琳點頭道，「可是，她即使回來了，她還是背負著‘天界叛徒’的罪名。為了能夠和天界抗衡，教母絕對會需要一塊土地落腳。她在阿爾瓦經營多年，即使現在分崩離析，人們依舊對裁決女神深信不疑。所以，那會是教母回來之後最好的去處。但是，相對于一個分裂、紛亂、征戰不休的阿爾瓦，一個統一、團結、強大的阿爾瓦顯然對教母的意義更大。所以，哥德爾大人，您現在幫助的不僅僅是亞當，教母也是需要您的幫助的……」
「……」哥德爾不言，只是搖著扇子，許久才沉吟道︰「讓我先會會這個亞當，看看他是不是值得托付一個國家的人……」
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在送走艾琳的第二天，哈林鎮又迎來了三位特別的客人。為首的青年高大英俊，雙目明淨好比深潭，短發湛藍酷似海浪，這青年騎著一頭公牛那麼大的雪白色豹子，背上背著一桿血紅色的長槍。青年右手邊是一個騎著八蹄神駒的獨臂虯須大漢，腰間挎一把片手劍。青年右邊是有個看上去只有十三四歲，騎著黑馬，背著雙手長劍，長相十分漂亮的男孩。
說他們特別，是因為在天晴大陸，只有聖騎士以上級別的強者才能擁有自己的專屬騎獸。那個男孩姑且不論，那青年和大漢跨下的，可都是只有聖騎士才能馴服的高級魔獸——「雪豹」和「八足駒」。其他的像大騎士和騎士之類的，都只能騎馬、巨狼、大象或者是飛鷹、獅鷲、蜉蝣蜥蜴。
這三人走到哥德爾的診所門口，為首的青年拉了拉韁繩，其他兩人說︰「希爾、梅森，我們到了。教母告訴我的，能夠幫助我們的人就住在這里。」說著，翻身下豹，上前敲門。
……
至于他們進門之後和主人家說了些什麼沒有人知道。只是第二天一早，倍受哈林鎮居民敬愛和喜愛的凱文醫生便收拾行裝，隨那三人走了。臨走時，他還大聲吟唱道︰「金麟豈是池中物，一遇風雲變化龍。」
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