第二百四十二章夜未央（三）
回憶到這里，趙太後嘴角露出笑意。那個曾經用目光追隨過她的男子。是個制藥的天才。一次無聊時兩人打賭，她異想天開，說這天下人都要長生不老，容顏永駐，若反其道而行之，不知可不可以。那人正要在她面前顯示才干，果然去鑽研了，不久就興沖沖地帶了藥來給她。兩人用一只貓做試驗，果然那貓吃藥過後，真的衰老了。那人面對她又是驚嘆又是贊賞的目光，仿佛是吃了蜜似的。那用剩下的藥她就保存了起來。
事情進行的分外順利，不過是隔三差五在荔兒的飲食中加上些用藥水泡過的燕窩，荔兒果真變的越來越怠惰，漸漸地頭上生出第一根白發，眼角出現第一條皺紋。她裝作並未注意，其實心里早就樂開了花。一個芳華不再的女子，要如何留住男人的愛，男人的寵？而一個失寵的女子又哪里有能力護住自己的孩子。皇帝也是男人，面對容顏衰老的荔兒，以前的那些海誓山盟不過是泡影罷了。
荔兒迅速的衰老，在皇帝還沒回來前就帶上了面紗。不再出門。她曾幾次試圖讓荔兒摘下面紗，欣賞一下荔兒衰老的容顏，但是都沒有如願。平日對她言听計從的荔兒，在這一點上格外固執。讓她失掉了不少的樂趣。
後來，皇帝回來了。然後就發生了芳菲小築的事，荔兒自殘而死，臨死都不曾讓皇帝再看她一眼。皇帝大怒，宮內血流成河。她只躲在一邊，等荔兒身邊的人都處置的差不多了，就要波及到她的時候，她才抱著孩子出現，將她早就得到的荔兒的書信呈上去，只說是剛剛找到的。那信里，荔兒請皇帝不要遷怒宮內任何人。皇帝恢復理智，將荔兒的孩子托她撫養。荔兒被以妃子之禮下葬，而她則因為荔兒的孩子，坐上了貴妃的寶座，並成為皇帝的專寵。
那以後，宮里的事乏善可陳。她一步步坐上皇後的位子，但是卻從未懷孕。在荔兒的孩子長大之前，宮里只有兩個小公主降生。別的嬪妃生不出孩子有情可原，可她竟然一直不孕。雖然找了無數個太醫來看，結果都說她身體無礙，也許是子孫緣還沒到。最後她又想到那個制藥的天才，那人出自江湖有名的藥王門下，應該會有辦法。可是派人去找時，那藥王一門早就不知搬遷到何處。那個人也再沒有音訊。那人有些婦人之仁，難道是知道宮里的密事，猜到他制出的藥用在何處，因而不再想見她，藥王門也避禍去了？她這樣懷疑過，但終究無法證實。
現在回想起來，也許是她低估了荔兒的聰慧，她沒有想到荔兒會做得這樣決絕。她意想中，荔兒會以皇帝的感情，皇帝曾經的誓言來留住皇帝，而皇帝見了衰老的荔兒，會慢慢厭煩。可是荔兒沒給皇帝這個機會，她用自己的死，留住了她在皇帝心中美好的形像，也留給她的兒子一筆無形的財富。
趙太後扶著樹干，當初經歷過那件事的人，大多被先帝處置了，後來她也想法子處理掉一批。皇帝後來也很少提到荔兒。因此現在宮里的人都只知道她和先帝一生恩愛，就是這棵榕樹，也是她和先帝恩愛的見證。
那麼到底是哪里走漏了風聲，今天晌午皇帝在她耳邊的話。明明是知道了內情。難道，難道……。趙太後激靈靈打了個冷顫。難道是先帝早就知道了？或者是荔兒知道了，通過什麼法子告訴了先帝？不，怎麼會，那是她親自下手，沒有假手她人。如果荔兒知道了，不是應該讓先帝為她報仇嗎，還怎麼會求先帝好好待她，還把孩子交給她照顧？如果先帝知道了，也該有所表示才對。不，他們都應該不知道才對。趙太後越想越不確定。
最可恨的是趙欣雅！趙太後恨恨地拍了拍樹干。趙欣雅是怎麼拿到這個藥的，當初她可是明令要銷毀的。荔兒的事情之後，那藥自然不能在留，在宮內銷毀也怕留下痕跡。她招了弟弟進宮，讓弟弟帶出去毀掉。岔子出在哪那，怎麼這藥最後到了趙欣雅手里？是了，是了，當初跟著弟弟來了，還有他新娶的娘子吳氏。必是這吳氏拿了那藥，卻沒銷毀，後來又給了趙欣雅去對付水氏。
趙太後只覺得呼吸有些不暢。她趙家怎麼會養出這樣一個女孩兒來。難道是上天派下來，專門來懲罰他們的嗎？那樣的東西，竟然用在一個下堂婦身上，真不知她是狠毒還是愚蠢。當然，這也是被吳氏溺愛的結果。吳氏只生了這麼一個，還是人到中年好不容易生的，溺愛過了頭。斗了一輩子，都是贏家，沒想到最後敗在自家佷女身上。但是敗了就是敗了。
不知不覺，月亮被烏雲遮住，天上淅淅瀝瀝地下起雨來。趙太後最後看了一眼大榕樹，轉身離去。
「阿繡，你退下吧。」回到慈寧宮內，趙太後吩咐阿繡準備好筆墨紙硯，便打發了阿繡下去。趙太後就知道她的生命是走到盡頭了。皇帝最後那句明天會來看她，已經定了她的死期。一輩子在後宮打滾，最後大家還是都留住體面比較好。趙太後執筆略一思索，便刷刷刷寫了起來。寫完，又蓋上印章，仔細地用鎮紙壓好。
趙太後舒了口氣，一抬頭，卻見一個臉生的嬤嬤不知什麼時候已經站到書案前。那個嬤嬤並不向她行禮，只涼涼的看著她。趙太後一聲呼喝就沒有出口，轉而平靜地問道︰「是陛下派你來，送哀家的？」
「陛下深知清妃娘娘為人，是不用人送的。老奴來，是向陛下討的人情，替死去的人，送娘娘一程。」
「你是王昭儀身邊那個範嬤嬤？……你到底是誰？」
「老奴在宮里的時候才七八歲，如今都五十多了，清妃娘娘自然認不得老奴了。不過老奴卻認得清妃娘娘的。」
「別繞彎子了。說，你到底是誰？」
「清妃娘娘還是如此殺伐決斷，呵呵。清妃娘娘可記得當初和荔兒娘娘在宮內閑走，踫到一個偷溜進宮的小乞丐被人抓住，要處死，卻被荔兒娘娘救下來了。」
「哼，她總愛揀個小貓小狗回去養，誰能一一記得。不過，你既然來了，哀家有幾點不明白，想來你能給哀家解惑。」
「這個自然。不用娘娘問，老奴也要說的。您雖然讓荔兒娘娘死的不明不白，不過老奴會讓您死的明白。」
範嬤嬤開始述說往事︰「荔兒娘娘救了老奴，因老奴年紀小，也不安排老奴做事，只讓人好吃好喝地看顧老奴。荔兒娘娘生了皇子，老奴高興的焚香禱告，願意用老奴的壽數換他們母子平安長壽。後來先帝要回來了，荔兒娘娘卻不再出門，還以面紗遮面，不讓伺候的人靠近。老奴不放心，憑著身子靈便，偷進到荔兒娘娘的內室。老奴發現了荔兒娘娘的秘密，荔兒娘娘並沒有怪罪老奴。荔兒娘娘心地善良，從不惡意揣度她人，但是荔兒娘娘也十分聰慧，知道自己是著了別人的道。老奴就勸荔兒娘娘等先帝回來，查清真凶，給荔兒娘娘報仇。但是荔兒娘娘只是笑笑，讓老奴馬上出宮。老奴自然不肯，荔兒娘娘就和老奴說，她毀容的事不打算告訴任何人，這樣對她對她的孩子最好。
老奴在渤海郡過活，心中卻時刻不忘這件事。蒼天不負苦心人，或者說是天網恢恢疏而不漏。打听得有件人命案傳的沸沸揚揚，那被害的人，也一樣是突然衰老。老奴花錢打探，知道那毒藥來自京城侯府，最有嫌疑的人姓趙，是當今趙丞相的女兒，清妃娘娘您的內佷女。當初老奴就懷疑你，這下終于證實了。」
「然後你就混進宮來，要替荔兒報仇？你一定是向陛下稟報了，陛下就信了你？這麼說婉妃中毒，是王昭儀下的手？是了，定是你調唆的是不是？那丫頭急功近利，確實很好利用。那麼皇帝也是事先知道的？哈哈。他竟然舍得對自己的女人下手。」
「下毒的事和陛下無關。是老奴自作主張，誰讓姓王的丫頭，利字當頭，最禁不住攛掇那。而且，婉妃娘娘也沒真把陛下放在心上不是。像荔兒娘娘，因為深愛先帝，才不肯讓先帝看到她毀容後的樣子。婉妃娘娘根本配不上陛下，虧陛下對她那樣好。」
「你自然是維護荔兒的兒子的。哀家記起來了，是有那麼個小丫頭，總是喜歡偷偷盯著荔兒瞧，以為大家沒發現她。當初哀家還和荔兒開玩笑，說這若是個男孩子，準是愛上她了。不過你並不姓範吧。哦，自然，是跟著荔兒的姓氏了。」
範嬤嬤波瀾不驚的臉上第一次現出一抹可疑的紅色。
「哀家還有一個問題，先帝他，是不是早就知道了？」
「這個，只能由您自己親自去問了。」
次日凌晨，慈寧宮內喪鐘長鳴，趙太後薨了。