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小姐，大少爺那邊已經準備好了……」一個穿著銀紅綾襖，青色掐牙背心，白綾細褶裙子的丫鬟歡快的跑進了汀瀾軒。
「若蘭，快點，把那包杏仁脯拿過來，快……」
「來了來了……」
屋子里主僕兩手忙腳亂的整理著應考包。
若蘭看著巨大的包袱，不禁擔心道︰「小姐，這麼多東西都要讓少爺帶去嗎？」。
慕婉笑道︰「那是自然，少爺這一去要考七天呢！進去後就不能出來，一應飲食起居都在小小的號子里，而且考試還費神費力，不把東西準備周全了，萬一到時候缺了什麼可沒人給你送。」
那也太多了，若蘭心里默默，據她所知，夫人那邊也準備了好些，如今小姐又準備了這麼一大包，少爺若都帶上，不知道的還以為少爺要去逃難呢！
「若蘭，再幫我想想，還缺什麼？」
「小姐，應該不缺了吧！筆墨紙硯、蠟燭、板凳、被褥、干糧、干果、藥材……全都有了。」若蘭掰著手指一件件的數。
慕婉吁了口氣，燦然一笑︰「那咱們也趕緊過去吧！別耽誤了大少爺應考的時辰。」
沒錯，三年彈指一揮間，孝期已滿，李慕白要參加春闈應考了。
原本禮部已經下了恩蔭，慕白可以免考獲得舉子身份，可是李慕白有自己的想法，希望憑著自己的真才實學獲得大家的認可，而不是坐享其成。沈氏剛開始不贊同，天下學子何其多，哪個不是十年寒窗，可到頭來，能金榜提名的又有幾個？不是信不過慕白的才學，凡事不怕一萬，就怕萬一，萬一慕白沒有發揮好，萬一今年的試題不是慕白所長，這邊又放棄了恩蔭，豈不是要兩頭落空？
但慕婉很贊同大哥的做法，甚至是欣賞。大哥心里若沒點底氣，也不敢隨便冒險，官場上，科舉出身官員大都瞧不起世襲或是恩蔭出身的官員，覺得他們不過是靠著祖上的功德，背靠大樹好乘涼，對其真才實學總是抱著懷疑的態度。若是家世顯赫倒也罷了，可大哥不一樣，朝中無人，他必須付出更多的努力才能獲得別人的認可。所以，還不如自己去考。
因著李慕白的堅持，慕婉的極力勸說，沈氏才勉強答應。
所以，慕白這次去應考，母女兩都很緊張，一根弦繃的緊緊地，反觀李慕白，臨近考試，他卻是書也不看了，每天好吃好睡外加鍛煉身體，有空還陪慕婉去瑞合祥，一副已然成竹在胸的架勢。
李慕白看著面前三個大包袱著實驚悚了一下。可這是母親和妹子的一片心意，不好拒絕，只好叫四平和趙桂兒都收下。
三人在老爺牌位前焚香祭拜後，沈氏又不免交代幾句。
「雖說天氣已經漸漸轉暖，可夜里還是挺冷的，一定要注意保暖，別凍著了，身體最要緊……」沈氏本想說別太有壓力，反正你還年輕，今年考不上來年再考之類的話，轉念一想，又怕這話不吉利，到了嘴邊又給咽了回去。
「是啊大哥，這七日要辛苦了，千萬得保重身體。」慕婉也叮嚀道。
听說有些考生頂不住精神上的壓力受不住身心煎熬，考到一半就讓人給抬了出來。
李慕白笑笑︰「母親和妹子只管放心，我會注意的。」
母女兩一直送慕白到府門口，三叔和董氏也趕來相送。
董氏牽著慕直的手趁機來個現身說法︰「慕直你要好好向你大堂哥學習，好好念書，將來也去考舉人，去做官。」
誰知慕直說︰「爹說考舉人太難了，還是考明經簡單。」
董氏忍不住沖三爺翻白眼︰「你怎麼教孩子的？」
三爺訕訕，模了模鼻子窘道︰「我說的是實話。」
三十老明經，五十少進士，就是這個理。再說，考了明經一樣可以做官，何必受那個累。
慕婉忍著笑，照三叔這樣教法，慕直肯用功才怪呢！
沈氏模模慕直的腦袋，和聲道︰「不管是考明經還是舉人，都要好好用功才是。」
慕直這回乖巧地點頭︰「佷兒會用功念書的。」
董氏這才覺得挽回點顏面。
李正言以一個過來人的身份叮囑慕白︰「你三叔我雖然沒考過舉，但科舉之道大都相同，審題一定要審仔細了，不要先急于動筆，等想好了再落筆……」
李慕白一一應諾。
李正言交代一番後，拍了拍慕白的肩膀說︰「放輕松點，以你的才學，沒問題。」
正巧李正德出門來，看到李慕白身邊的四平背著應考箱，趙桂兒提著兩個大包袱，李正德悻悻地哼了一聲，只做沒看見他們，大步離去。
慕婉不以為然地撇了撇嘴，二叔這是羨慕嫉妒恨！可是有什麼法子呢？誰叫慕仁不中用，連個秀才身份都考不上，更別提參加省試了。
自打兩年前她一把火燒了二叔的貨，二叔和二嬸是徹底恨上她了，暗地里搞了幾次鬼，不過都沒得逞，無奈之下，只好把慕婉當成陌生人，見面也做不認識。連帶著三叔也吃了他不少掛落。
大家目送馬車遠去，直到消失在街角，俞媽才提醒道︰「夫人，回吧！這里風大。」
董氏笑說︰「我今兒個閑著，去大嫂那討杯茶喝。」
李正言說︰「我還有事，先走了。」說罷，邁著四方步，晃悠晃悠地走了。
董氏沖他的背影瞪了一眼，小聲嘀咕道︰「一天到晚有事有事，好像有多忙似的，也不知道在忙些什麼。」
慕婉含笑不語，三叔就是這閑散性子，不太肯在公務上費心思，如前世一般，已經連續兩年得了中下評，三嬸急的不行，可三叔就跟沒事的人一樣，照此下去，明年三叔就不能呆在禮部要外放出去了。
「娘，三嬸，那婉兒去瑞合祥了。」慕婉屈膝一禮。
沈氏點點頭，叮嚀道︰「早些回來。」
如今的瑞合祥在京城名頭響當當，不僅如此，在慕婉的努力下，還在濟南、揚州、杭州等地開辦了分店，不管是規模還是名氣早已非三年前可比，就算崔記走起之秀，風頭之猛，也無法超越瑞合祥。
而如今的慕婉也是京城里響當當的人物，提到慕婉這個名字，代表的不僅是財富更是京城的風尚指南，京中閨秀沒有不想結交慕婉的。
這可苦了封瑞萱，大家都知道封瑞萱是李慕婉最要好的姐妹，慕婉深居簡出，輕易不見人，而封瑞萱始終活躍在各府的聚會場合，所以，都求她引見。
「婉兒，明天永寧侯府的五小姐做東，她都求我好幾回了，以前你是要守孝沒辦法，現在孝期也滿了，總不能再拒絕了吧！」
這是今年以來，封瑞萱跟她說的最多的話了，到處給她牽線搭橋。
旁的人相請，慕婉大都以事務繁忙為由拒絕了，都說做生意要靠人脈，可這幾年，她一個聚會沒參加，不照樣把瑞和祥做的有聲有色？好友貴在精不在多。這是慕婉的原則，交際廣了，麻煩事也多。
可這回是永寧侯府的小姐相邀，慕婉有些猶豫，自從爹的案情大白後，景大人就只來過李家一趟，不過，時節上都有送些小禮物過來，大都是些時令的水果，還有番邦進宮的新奇玩意兒。沈氏也一一回禮。
真的很久沒見過他了呢！可能是他升任戶部尚書後，公務繁忙的緣故吧！
「在想什麼呢？我跟你說話听見沒？」封瑞萱嘟了小嘴抗議慕婉走神。
慕婉回過神來笑了笑︰「是什麼時候？我看看能不能抽出空來。」
瑞萱喜道︰「你答應啦！太好了，我終于可以交差了，時間是三月二十六，是景小姐的生辰。」
慕婉心里算了下，那還有十幾天，既然是人家生辰，總得送點可心的禮物才行。
「好！到時候你來湊我。」慕婉答應下來，心里卻想著，到時候是不是能見到景大人呢？
雖然已經當面說過謝謝了，但總覺得還不夠，他幫了李家這麼大的忙，這份情，可不是一聲謝謝能還的。
「哎！既然你答應了一樁，就再答應一樁吧！」封瑞萱眼里閃著狡黠的光芒，笑嘻嘻地說。
慕婉苦笑道︰「你又答應了誰？」
封瑞萱笑道︰「你忘了，三月二十八是我大哥生日。」
慕婉心說，那又怎樣？每年瑞承哥哥生日，她和娘都有送禮的。
「我娘說，大哥去年中了武舉，今年又升了校尉，所以，今年生日要好好操辦，多請些人來慶祝慶祝。你和伯母是必須來的。我先跟你說一聲，讓你好有個準備，回頭我娘會親自到你家邀請。」瑞萱說道。
兒子爭氣，做娘的自然驕傲，加上封伯母又是開朗善于交際之人，再加上封伯父已經回京做官，封家自然不會放過這個既可以風光得意又可以籠絡人脈的好機會。
「那是一定得去的，你問問你哥，喜歡什麼禮物，我送他。」
瑞萱笑的有些曖昧︰「只要是你送的，我哥都喜歡。」
慕婉無語，這話听著怎麼這麼別扭？(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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