第十七節善惡有報II
酒館老板躲到了吧台後，小心翼翼地探出半個腦袋。
他看到他的客人們站在酒館門口狹窄的空地上，周圍是兩層樓高的木屋。陽光斜著灑了進來，只照亮了他們的半邊身子，另一半仍舊處于陰暗的濕氣中。店老板萬分慶幸艾塞尼提早到了一步，否則他逃不過他們的懲罰。在他的眼中，他的客人們現在就像是被困在了陷阱里的獵物，等待著對方的宰割。「羅蘭佬」他嘟囔一聲，想到即將到手的另一半銀幣，心里的內疚消失無蹤。
腳步聲首先打破了平靜。
他們以為自己是正規的軍隊，以為所有人都懼怕他們到不敢動彈。唯恐別人不知道他們的到來。那些靴子踩過污水的聲音，那些劍鞘踫撞著皮帶上鐵釘的聲音，還有鎧甲互相摩擦的聲音，每一聲都暴露出了他們的位置。
他們又一次以為自己十拿九穩了嗎？
「陰魂不散。」凱特說道。沒有任何逃開的意圖。
赫安傾听著他們逼近的腳步，眼楮則注意著街口的屋頂︰那里有幾個鬼祟的黑影，他們趴低身體躲藏在屋頂的陰影里，緊靠著煙囪。
他們以為沒人會發現他們嗎？
「烏合之眾。」即使擁有再強的力量也是抹不上牆的爛泥。「所以說，他們永遠別想抓到我們。」
巷口已經出現了第一名艾塞尼的教徒，他漠視了夏季的炎熱，穿戴著瓖嵌著鐵片的厚實皮甲，一頂尖盔擋住了他的鼻梁，只有眼楮和嘴巴露了出來。腰間掛著的鏈錘已經握到了手中。他見到了自己的獵物，沖了上來。緊接著，第二名，第三名，然後更多的艾塞尼教徒出現。他們像是潮水般涌了上來，連多余的話也不說，就像是沒有理智的戰斗機器，只有眼里的狂熱還表示著他們是還能夠呼吸的活人。
一共六名。赫安高估了他們第一波涌上來的數量。這意味著他們還有更多的人埋伏在周圍。不過這樣正好，這里的地形正適合將他們逐個擊破。他有這個時間陪他們慢慢玩。
弩弦嗡鳴。三枝弩箭從街口的屋頂上射出，金屬的箭頭閃爍著毒劑的墨綠色光輝，越過艾塞尼教徒的頭頂筆直地朝著赫安飛來。赫安劍刃一閃，弩箭帶著金屬的哀叫聲轉向上方，盤旋著彈到空中，最後撞上屋頂，滾進排水溝。
凱特隨之朝著對面的屋頂做出一個不雅的手勢，嘴角帶著嘲諷撞入了頭一名艾塞尼教徒的懷中。手里的決斗匕首毫無阻礙地從鐵片覆蓋的縫隙鑽了進去，扭動著刺進了對方的月復部。另一名教徒沖了上來，企圖利用這個間隙，卻只遇上了不知何時從頭一名教徒身體里抽出的匕首。匕首敲在他的長劍末端，差一點削斷他的手指。
受傷的教徒捂著傷口跌跌撞撞地退開，鏈錘被凱特順手奪走，並用左手甩動著敲上了另一名教徒的腦袋，發出仿佛鐘磬般的 當聲。那人的尖盔下浸出鮮血，污濁了他的面部。
另四人找上了赫安。他們的胸口刺著火焰的圖案，明目張膽。任誰都不難想象艾利斯有他們的存在會是怎樣一副烏煙瘴氣的樣子。地形過于狹窄，他們排成了大致的兩排。打頭的兩人都是手持著一把長劍與一面包裹著鐵皮的硬木盾，後面的兩人則握著長矛。應該是早有預謀。
他們沖了上來，四把武器朝赫安刺去，盾牌護住他們的軀干。不過他們的速度太慢了。赫安輕巧地旋身把他們的武器撥到一旁，另一把不知何時跳到他手中的銀劍閃著銀光刺破了盾牌，扎入了一人的手臂。那人扔下了盾牌慘嚎著退開，打亂了他們的陣型。
赫安踩著舞蹈般的步伐貼了上去，一連揮出五擊。每一擊蓄積起來的力道都傳遞到下一擊中。最終他大喊一聲，拉赫之劍將對方用來抵擋的一切統統劈斷。長劍從中間斷裂，木質槍柄和盾牌更是不堪地化作了碎片，朝四周飛濺。扎在了他們的臉上，甚至刺進了其中一人的眼窩。他們被震懾在原地，短暫的驚異之後臉上便顯露出了深深的恐懼。
赫安沒有停下揮舞的劍刃。銀色的光華閃過，將他們的臉頰刺破，仿佛鳥類的喙般將他們的喉嚨啄破，仿佛醫生的手術刀般割開他們的胸膛。他們圓睜著眼楮倒在地上，倒在身下不斷涌出擴大的血泊之中。
酒店老板痛苦地申吟起來。他料想中的畫面並沒有出現。他懊惱著自己真不應該見錢眼開，一邊咒罵著「該死的羅蘭佬」，一邊把吧台後的錢幣匆忙塞進衣袋，逃向酒館的後門，帶起一連串桌椅踫撞和餐盤碎裂的響動。
一股魔力涌動起來，引得赫安的太陽穴突突直跳。他抬眼朝魔力傳來的方向望了一眼。就在不遠的房屋上方，一名法師利用浮空術飄在空中，他的法杖頂端閃耀著明亮的橙色光芒，那是火球術即將成形的前兆。
激射而至的弩箭讓赫安騰不住手對付法師，更別說準確地劈散火球了。他用長劍格擋開了怒射的弩矢，借助沖力退後了一步，站在屋檐的陰影下，法師視線所不及的地方︰這樣法師就無法鎖定他們，能夠爭取到一點時間。赫安朝凱特招呼了一聲，兩人先後躥入酒館。弩箭釘在了他們身後的地面上，釘在了酒館的牆上。失去了準頭的火球隨即落下，將酒館前的地面砸出一個大坑。熱浪吹亂了他們兩人的頭發。
緊接著，另一顆火球從遠處飛了過來，撞入酒館敞開的大門，在酒館的大廳里爆炸。沖擊波毀掉了擺在吧台上的酒瓶，震散了破損的桌椅。高溫的火焰引燃了這一切。赫安與凱特早早地立起了一面餐桌，擋住了魔法火焰的炙烤，然後躍過冒著濃煙的大廳，從火焰里躥出，從酒館的後門跳了出來。
後面相連的是條陰暗的小巷，沒什麼東西，除了幾只落單的老鼠和醉醺醺的、睡在垃圾堆旁邊的流浪漢。這是一個面黃肌瘦的年輕男人，他的左手放入骯髒惡臭的垃圾袋中，腦袋枕著一只死去多時的發臭的老鼠尸體。這並不能勾起他們的同情。精靈中比他的遭遇更慘的大有人在。至少他還擁有可笑而卑劣的自由。赫安與凱特稍微放緩了腳步，謹慎地盯著那流浪漢，防範著可能的襲擊。
當他們的靴子踩過污水時，流浪漢忽然驚醒。他愣住盯著他們片刻，但他留意到赫安手中寒光閃閃的劍刃時，他驚叫出聲，手舞足蹈地從地上爬起。菜葉和骨頭從他的身上滾了下來，沿著他搖搖晃晃逃竄的方向灑落一地。
凱特追了上去，劍柄敲在了流浪漢的後腦，將他擊暈過去。「真是惡心。」她說。
「是呀，真是惡心的地方。」赫安低聲地回應。「連空氣都彌漫著腐臭。」
赫安與凱特比追捕他們的艾塞尼教徒更像是本地人。他們朝著小巷的深處跑去，甚至追上了逃跑的酒店老板。
「你們，你們要干什麼」酒店老板瞥見了他們的影子，驚慌地停了下來，顫抖的肥胖身體癱在一地的垃圾碎屑中，不住地求饒。「我可以把錢都給你們」
赫安與凱特都沒有回應。他們听見了細碎的腳步聲在屋頂的瓦片上移動的微弱摩擦聲。如果沒猜錯，只會能最開始的弩手。赫安分辨著方向，回憶著這片地區的地形。但是他的眼角忽然出現了一個蹲著的人影。「凱特」他急促地喊了一聲，躍到一旁。
一根弩箭飛過凱特的胸口，勁風刮起了她的衣衫。酒店老板慘呼一聲。他被凱特的話不幸言中︰弩箭穿透了他的月復部，將他釘在了泥土夯成的牆上。他驚恐地眼楮翻出慘白的底色，放在腰間皮袋的手垂了下來，被磨得明亮透徹的銀幣從他的指間滑落了下來，摔在出清脆的聲音， 轆轆地滾遠去，倒在污水中。
他們沒有在意店老板的生死，他們甩開腳步，跑向一個由曲折庭院，污水和曬滿衣服的街巷組成的迷宮，那里更加陰暗，也更加適合狩獵。
「要給他們點教訓嗎？」凱特問，「容忍了他們這麼久，也該收點利息了。」
赫安低頭穿過一條床單，寬大的床單遮住了追擊者的視線，分不清他們在何方。他側耳聆听了片刻，听著艾塞尼教徒放慢了腳步，一邊砍到晾衣架搜尋，一邊緩慢接近的聲音。
「十分鐘。」他說，「注意弩手。」
「有些短，不過也足夠了。」凱特掉頭從另一個方向跑了出去。她的身影在屋檐的陰影里移動，不一會兒就隱去了形跡，消失了蹤影。
赫安收起了長劍，換上了長弓，只把毒蛇之刺別在了腰間，口中餃著一支箭矢。他弓著腰翻身上了屋頂，一眼就瞧見了趴在隔著一條街道趴在屋頂上，將弩架在左臂上的一名弩手。「現在輪到我們了。」他低聲地自言自語。箭矢搭上了弓弦。
弓弦嗡嗡輕響，那名弩手就從屋頂上載了下去，摔在一排木柵欄上，引起婦女的驚聲尖叫。赫安能听見對方匆忙朝那里趕過去的聲音。他綴在他們的身後，朝著那里潛行。他往前走了幾步，一名艾塞尼教徒恰好經過下方。他把弓箭背在身後，手里握著短劍從屋頂跳了下去，仿佛貓般在空中調整著身體。短劍從對方的後頸刺入，在沉重力道的壓迫下，對方的頸椎都從喉嚨處露了出來。
僅有幾步之隔，卻被晾曬的衣服遮住了視線的另一名艾塞尼教徒根本沒有發現這里的響動。赫安趁機從他的身後模了上去，一把捂住了他的嘴巴，短劍透進了他的背心。
與此同時，不遠處響起另一聲驚叫。
赫安的臉上浮現出笑意，這樣的游擊與獵殺正是他與凱特都十分擅長的游戲。
他們在追捕者中肆意地制造混亂與殺戮，故意引發的驚叫使得恐懼與驚惶在追捕者中間蔓延傳播，甚至只敢聚團靠在一起，不敢分兵冒進。
凱特回到赫安身旁，朝他比著手勢。「六個。」她炫耀著，「你呢？」
「正好比你多一個，七個。」赫安說，「其中有兩個弩手。不過沒看到法師和掠魂者。」
「總會出現的。有哪一次落下了他們。」凱特說道，卻忽然劇烈咳嗽起來。她緊緊捂住嘴巴，彎下腰去，但仍舊免不了將聲音遠遠傳遞出去。赫安守衛著她，直到她的咳嗽停止。
「好些了嗎？」他的臉上流露出歉然的表情。
「沒事。你知道，這是‘老毛病’。」她強作笑臉。然而就是這短暫一分鐘不到的時間，她的臉色就更加蒼白，頭發幾乎全部被汗水打濕，緊緊貼住了鬢角。
「離開這里吧。」赫安說，「最好別再有人打擾我們」他轉頭回望，盯著追趕上來的黑影，眼里透著比之德洛約塔也不遜色的殺意。