次日一早，慕容復將薛氏兄妹和地穴中的秘笈運回的時候，鐘萬仇剛剛從瑯嬛福地中出來，看到慕容復如此落力，鐘萬仇心中又是得意，又是鄙視。慕容復見鐘萬仇出來，連忙上前見禮道︰「師傅，徒兒已經將師弟師妹和秘笈帶回，不知師傅還有何吩咐？」鐘萬仇略一點頭，道︰「這秘笈還需再曝曬一日，這事便交與你師兄妹三人了，為師此番出行，多則半載，少則三月，必會回轉，你們可要刻苦練武，好生看守這山莊。」三人聞言連忙點都應是。鐘萬仇看了薛氏兄妹一眼，道︰「你二人心中可曾想好要學什麼功夫了麼？為師出門在即，你們若是還未想好，只好等為師回來再行傳授了。」薛氏兄妹聞言對視一眼，顯然已有決定，那薛剛上前一步，躬身道︰「師傅，我兄妹二人已然選好，就學那北冥神功吧。」「哦」鐘萬仇心中早已猜到這薛剛定會選這北冥神功，卻沒料到那薛紅玉竟然也是如此選擇，心中奇怪，瞥了那薛紅玉一眼，見她垂首而立，竟看不到她臉上的神情，眉頭一皺，道︰「你二人可想好了，這北冥神功的厲害，我那日已與你二人說過，切莫因為報仇心切，便妄自毀了自個的前程。」薛剛聞言，想起那日鐘萬仇所言，豈會不知他此言之意，心中很是感激，當下道︰「啟稟師傅，徒兒主意已定，還請師傅成全！」鐘萬仇點了點頭，道︰「也好，既然你決心已定，那為師便如你所願。」說罷，又看了那垂首而立的薛紅玉一眼，道︰「紅玉，你呢？可曾改變主意？現在倒還來得及……」孰料他話為說完，那薛紅玉便出言打斷他，語氣甚是疏遠的道︰「師傅的好意，徒兒心領了，還請師傅成全。」鐘萬仇听得眉頭一皺，心道︰這小丫頭又耍什麼脾氣。此時那北冥神功的禍患，便如同利刃懸頸，鐘萬仇哪有猜度薛紅玉心思的念頭，看了她兩眼，便不再理會。
鐘萬仇回首對慕容復道︰「你是大師兄，你師弟師妹，已及這莊子中的一應物事，還需你多多照應，切莫讓為師失望。」慕容復聞言躬身道︰「師傅放心，此乃徒兒份內之事，定當全力而為。」鐘萬仇點了點頭道︰「你頗有心機，為師倒也放心，你且退下，去安排一下為師出行的事宜。」慕容復聞言，知道他定是有心月復之事交待薛氏兄妹，心中無奈，只得施禮告退。待得慕容復去的遠了，鐘萬仇這才從懷中取出一副薄絹，交與薛剛，口中道︰「這便是北冥神功的手太陰肺經的修煉之法，為師早已為你準備多時，你可要好生修煉，切莫懈怠。」薛剛接過薄絹，心中感激，難以言表，當即跪倒在地，道︰「師傅放心，徒兒定不負師傅期望。」鐘萬仇揮了揮手，示意他起來，薛剛叩了三個響頭，這才從地上站起，鐘萬仇雙眸盯著他，沉聲道︰「為師此去，你二人要小心提防你們的大師兄慕容復，此人武功有成，又頗有心機，你二人千萬不可將北冥神功之事說與他听，更不可泄露你二人的身世，他如有什麼不軌之處，也不要與他作對，一切只等為師回來再做計較！」
薛剛听罷，渾身一震，驚訝道︰「師傅……這……」鐘萬仇知道他生性純樸，哪里懂的這些勾心斗角之事，也不細說，只是叮囑道︰「你只需按照為師的吩咐去做，個中緣由，你知道也是無益。」薛剛聞言，點了點頭，略一思量，又道︰「師傅，那這些秘笈怎麼處置？若是大師兄索要，弟子應當如何？」鐘萬仇見他知道思量，心中一喜，笑道︰「這些秘笈待到曝曬完畢，全部放倒瑯嬛福地之中，由你兄妹二人看管，若是你大師兄索要，你便拿與他，他倒也不敢打這些秘笈的主意。」說罷，又看了一旁垂首不語的薛紅玉一眼，道︰「那瑯嬛福地中尚且關押著兩個女子，便由紅玉看守，為師已經廢去這二人的武功，待會你為師會吩咐你大師兄取些藥物與你，你將這些藥物混于這二人的飲食之中，切不可有誤！」薛紅玉聞言身子一震，也不回話，只是低聲「嗯」了一聲。鐘萬仇見她對自己頗為疏遠，一時間也想不通所以然，不過他深知這小丫頭對他頗有意思，倒也不擔心她對自己不忠，索性便不去管她，又吩咐了一些事情，便要帶二人進入那瑯嬛福地，忽地遠遠听到一人的腳步聲，知道是那慕容復，當即站定，揚聲道︰「可是復兒？」只听那慕容復的聲音遠遠傳來，道︰「啟稟師傅，一應物事已然準備完畢，還請師傅過目。」鐘萬仇回頭看了薛氏兄妹一眼，道︰「你二人便在此處等著，不要走開。」說著，舉步往那慕容復之處趕去。遠遠見到慕容復正站在一個小樓之前，神情謙恭，手上提著一個包袱。
鐘萬仇來到慕容復身前，慕容復連忙雙手將包袱奉上，鐘萬仇接過包袱，隨手打開，但見里面除了十幾錠金子，再就是幾間換洗的衣衫。鐘萬仇打量了一下那幾間衣衫，發現樣式竟與自己身上所穿的火雲袍頗為相似，只是這幾件更加精致，無論用料還是手工，都遠勝過他身上這件。鐘萬仇心中頗為滿意，贊許的看了慕容復兩眼，道︰「難得你如此細心，為師很是高興。」說著，又看了慕容復幾眼，見他神情謙卑，毫無得意之色，心中大是感慨，道︰「也罷，為師若是就這麼走了，怕你口上不說，心中還是要怪為師偏心你那師弟師妹，為師這便傳你兩手。」說罷，從身後的皮囊中一陣模索，取出一本秘笈，隨手拋向了慕容復。慕容復听他如此說話，怎會不知他要傳授自己武功，心中歡喜，連忙接過秘笈，打眼一看，只見那秘笈上寫了四個大字「彈指神通」，筆力遒勁，揮灑自如，倒也有些書法名家的味道。慕容復看著手中秘笈，想起父親對此功的再三推崇，稱其奧妙猶在參合指之上，心中的歡喜，自是難以表述，連忙跪來，稱謝不已。
鐘萬仇看著慕容復跪在自己身前，神色歡悅，心中很是得意，道︰「你也莫要高興，以你現在的功力，恐怕也只能修煉第一層的‘直中取，曲中求’罷了。」慕容復听得以自己現下的修為，竟然只能修煉第一層，心中既是歡喜，又覺懊惱，一世間，對鐘萬仇的恐懼，不由得又加深幾分。鐘萬仇倒也懶得再說其他，當下道︰「一會兒你便帶你師弟師妹，去那瑯嬛福地住下。那瑯嬛福地，便交由他二人看守，你若想看其中的秘笈，便叫你師弟取來給你。你此刻內力不夠，太過貪圖其中的秘笈，對你日後成就，殊無益處。待到你內功大成之時，里面的秘笈任你翻閱。」說道此處，又瞟了慕容復一眼，見他臉上並無不渝的神色，又接著道︰「你記得將你昨夜說的藥物交給你師妹，這莊子為師便交與你了，切莫除了岔子，知道麼？」慕容復知道他心生去意，連忙應是。鐘萬仇心中有所依仗，倒也不怕慕容復搗鬼，見諸事安排妥當，也懶得再去見那薛氏兄妹，當下便徑直往碼頭而去，上了慕容復早已準備好的小舟，命那船夫，直奔那姑蘇城而去。
到的姑蘇城西的碼頭，還不到正午，鐘萬仇遣退了那船夫，徑自入了城去。這姑蘇城鐘萬仇已是第三次來，雖不說輕車熟路，倒也不怕迷路。昨夜在王語嫣母女身上好生折騰，早上出來的急，也不曾用什麼飯食，此時鐘萬仇已覺月復中饑餓，當下便尋了一家酒樓，舉步便進。也不理那奉迎的小二，徑自找了張靠窗的桌子便坐了下來，隨意點了些酒菜，等了不到一炷香的功夫，酒菜上齊，鐘萬仇一邊自斟自飲，一邊放口大嚼，倒也痛快。不一會兒，便吃個酒足飯飽，鐘萬仇喚過小二，取出一塊碎銀子，隨手拋了給他，那跑堂的伙計幾時得過如此便宜，登時滿臉堆笑，落力奉承。鐘萬仇也不廢話，道︰「這城中的乞丐都哪里去了？怎地老子一路行來，也不曾見過一個！」那伙計聞言連忙應道︰「這位爺，您有所不知，小的听前幾日店里來的江湖豪客們說起過，這幫叫花子們好像和什麼一品居打起來了，听說這幾日接連打了好幾場，死傷了不少叫花子。」
鐘萬仇听得一愣，問道︰「一品居？那是什麼撈什子玩意？老子怎地從未听說過？」那伙計陪笑道︰「好像是一品居吧，小的也不甚清楚……」鐘萬仇正要再問，忽听旁邊一人道︰「兀那伙計，莫要胡說八道，明明是一品堂，怎地到了你這里便成了一品居，你當是酒樓差寮麼？」「就是，就是，你這小廝，竟敢成丐幫的好漢們做叫花子，當真不想活了！」鐘萬仇听聞眉頭一皺，心道︰一品堂，莫不是那西夏的一品堂不成？怎麼現在便于丐幫沖突了起來？回頭看向說話二人，但見二人皆是武林中人的打扮，一個身形粗壯，膚色黝黑，背上背了一柄單刀，粗眉大眼，滿臉胡須，武功只是一般。另一人身形消瘦，滿臉蠟黃，腰間別了一只尺余長的判官筆，尖嘴喉腮，兩只眼楮溜溜直轉，顯然是個頗有心機的人物。那粗壯的漢子見鐘萬仇看他二人，當即一拱手，道︰「兄弟打听丐幫的事，莫不是也是來助拳的不成？如此倒好，不如與我兄弟同行。」那瘦小的漢子連連拉扯粗壯漢子，口中道︰「大哥，你怎地如此魯莽？你怎知他便是來助拳的？他若是那西夏的番狗，我兄弟將他引了去，豈不壞了丐幫眾英雄的大事！」那粗壯漢子聞言連連點頭，起身來到鐘萬仇身前，悶聲道︰「這位兄弟，倒要麻煩你報上名號了。如若是助拳的，我揚州雙義，定當帶你去那聚會之地；如若你是那西夏的番狗，今兒個我揚州雙義便要將你留下了，免得你去對付丐幫的眾英雄。」一旁的瘦小漢子見，粗壯漢子起身，也連忙從後跟上，隨手將腰間的判官筆拿在手中，頗有一言不合，便要動手的意思。
鐘萬仇听得二人自報名號，忽地想起了大唐雙龍傳中的揚州雙龍，心中頗為好笑，打量了二人一眼，正要說笑幾句，忽听的又是一人道︰「賢昆仲莫非便是揚州雙義的黑孟嘗焦天寶焦兄弟，和賽秦瓊孟高義孟兄弟不成？」三人聞言，俱是循聲望去，卻見一個青衣文士手中倒提一把紙扇，正自拱手做禮。那焦天寶和孟高義見狀也是一拱手，齊聲道︰「正是愚兄弟，不知閣下高性大名？」那青衣文士四十左右年紀，面容清 ，臉上頗有風霜之色，听得二人回問，笑道︰「在下路飛，今日有幸見到賢昆仲，當真是三生有幸。」那孟高義听得他自報性命，神色倏地一變，道︰「閣下莫非就是鄱陽湖水寨的大當家血手書生路飛路先生？」青衣文士微微一笑，道︰「些許薄名，想不到竟為賢昆仲所聞，倒叫路某好生慚愧。」焦孟二人听他承認，心中俱是一震，這血手書生不過是尊稱，其實他真正的名號只喚作血手，因為他經常做書生打扮，且武功高強，心狠手辣，更身為八百里鄱陽湖水寨的大當家，江湖中人這才尊稱其為血手書生。焦孟二人沒想到竟在此處遇到這個煞星，眉頭俱是一皺，卻听那焦天寶拱手道︰「路先生莫非也是為丐幫助拳而來？」路飛略一搖頭，道︰「說甚麼助拳，未免太過看得起路某了，丐幫之中，高手甚多，區區西下一品堂，豈是丐幫眾好漢的對手。路某此來不過是看看有沒有丐幫好漢們漏下的番狗，也順手宰上幾個，倒也算是為我中原武林盡點心力！」
焦孟二人聞言心中登時一安，連忙拱手，那焦天寶道︰「路先生說得是，少不得我兄弟二人也要去宰上幾個番狗，為我中原武林略盡綿薄之力。」一旁的孟高義見狀忙道︰「這里還有一位，倒要盤問一下來歷，如是那番狗，自是殺了不提。如果也是有心同殺那番狗，自當好生結交一番，一痛去殺番狗。」焦天寶和路飛聞言，俱是點頭，三人目光直盯著鐘萬仇，只待他回話。鐘萬仇難得看到如此江湖偶遇，杯酒結交的好戲，正看得起勁，見三人目光盯視自己，心中好笑，略一思量，當即起身拱手道︰「在下田伯光，人送綽號萬里獨行，乃是江湖小卒，無甚名氣，倒叫三位見笑了。」三人聞言俱是一愣，心中思索良久，對這位「萬里獨行田伯光」卻毫無印象。鐘萬仇見三人神色，豈會不知，微笑道︰「兄弟從蜀中而來，想來些許薄名，三位也不曾听聞，倒叫三位見笑了。」三人聞言忙道︰「田兄弟過謙了。」鐘萬仇當即拱手讓座，三人也不客氣，俱都坐在鐘萬仇的桌前，鐘萬仇讓小二將三人的酒資都算在自己帳上，又吩咐再上些酒菜，三人見他爽快，倒也有幾分相信，鐘萬仇舉杯敬了三人一杯，便道︰「兄弟听說丐幫的汪幫主受傷了，不知這次與那西夏番狗之爭，丐幫是哪位英雄統領群雄？」三人中最是粗豪的焦天寶聞言，答道︰「兄弟倒也消息靈通，竟然知道汪老幫主受傷之事！」
鐘萬仇嘿嘿一笑，道︰「難得我蜀中出了高手，兄弟怎能不打听的詳細一些。」孟高義「哦」了一聲，道︰「那火雲邪神在蜀中便很有名氣麼？」說著將頭轉向一旁的路飛，路飛見狀，道︰「說起這火雲邪神，何止在蜀中大有名頭，就是在大理也是響當當的人物。我前幾日听幾個蜀中來的朋友說起，蜀中大理的黑道人屠，巨盜婬賊，被這位火雲邪神殺了三十幾個，無一不是廢去武功，點破氣海而死，並在尸旁留下此人生前重重罪狀，端的是好手段。」焦天寶聞言道︰「我怎地听說那火雲邪神端的是心狠手辣，那三元劍派竟被他一夜之間殺的雞犬不留，手段當真太過狠辣了。」孟高義听得「啊」的一聲，道︰「我怎地沒听說過此事，那三元劍客柳一條在江湖上也是個很有聲望之人，這般被人滅了滿門，難道蜀中正道中人，竟無人插手此事麼？」路飛听得他說道「正道中人」，心中不屑，冷哼一聲道︰「正道中人，他們那個敢？且不說他們是否敢招惹那火雲邪神，但說那柳一條，便不是甚麼好東西，火雲邪神殺他，蜀中百姓無不拍手稱快，人人贊許！」看到孟高義心中不解，焦天寶忙道︰「二弟，你不知道，那三元劍客柳一條明里仗義疏財，扶貧助弱，好似個大善人一般，其實此人暗中不知道壞了多少幼女的身子和性命，火雲邪神將此人吊殺在城門之上，將其罪狀寫成長卷，懸掛于他尸首一旁，那些官差衙役按照罪狀所書，果然在其家中發現一個地穴，其中滿是幼女枯骨，竟不下百余具，當真是喪盡天良啊。」
孟高義聞言氣憤填膺，右手一掌便拍向桌子，旁邊的路飛眼快手急，手中紙扇倏地一橫，正擋在孟高義的掌緣，孟高義但覺手上一震，掌上的力道登時散了，心中不快，回頭一瞥路飛，那路飛微微一笑，道︰「孟兄這一掌下去，只怕田兄剛剛置辦這著酒菜，便要浪費了。」一旁的焦天寶也道︰「正是，正是，二弟，切不可莽撞。」孟高義臉上一紅，收回右手，沖著鐘萬仇道︰「倒是我莽撞了，田兄弟不要見笑。」鐘萬仇嘿嘿一笑，道︰「無妨，此番真情流露，方顯孟兄乃是性情中人，說起此事，我乍一听說，也是怒不可遏，按捺不住，也拍壞了一張桌子呢。」孟高義聞言心中頗有知己之感，當下舉杯便敬，鐘萬仇也不客氣，邀了焦、路二人，四人又共飲一杯。放下手中酒杯，路飛打量了鐘萬仇一眼，道︰「我看田兄這袍子很是奇特，竟也是火雲滿身，莫不是與那火雲邪神有什麼淵源？」焦孟二人聞言大感好奇，也是仔細打量鐘萬仇的袍子。鐘萬仇嘿嘿一笑，道︰「說起此事，倒叫三位笑話了，我心中甚是仰慕那火雲邪神，所以便找人做了這件袍子，呵呵。」三人聞言，均感這名不見經傳的田伯光頗為有趣，一時倒也放下心防，親近不少。四人頻頻舉杯，談笑風生，足足喝了一個時辰，這才緩緩打住。
卻听那路飛道︰「今日相聚，能識得揚州雙義賢昆仲和田兄，當真是不虛此行。有心和三位繼續把酒言歡，奈何大事要緊，我等既然都為那丐幫而來，何不同行，一起去會會那西夏番狗如何？」焦天寶聞言道︰「路兄所言甚是，反正那丐幫與一品堂聚會之地離此不遠，我等不如這便趕去如何？」鐘萬仇聞言一愣，道︰「難不成這丐幫和西夏一品堂之爭今日方才開始，不是說雙方已經傷了不少好手了麼？」路飛解釋道︰「田兄有所不知，前幾日兩下爭斗雖然互有死傷，卻只是比武較技，並未全力廝殺。」焦天寶也倒︰「不錯，我听說丐幫的汪幫主已經把他的得意弟子派了來，今晚便要與那西夏番狗做個了斷。」鐘萬仇听得，心中一震，忙問道︰「這汪幫主的弟子可是叫喬峰？」路飛聞言，眼中一亮，道︰「田兄的消息，倒也靈通，那汪幫主的弟子正是喬峰，據說此人已得汪幫主真傳，武功青出于藍，此番定叫那西夏番狗有來無會！」焦孟二人聞言連連稱是，鐘萬仇也故作點頭贊成之狀，想到今夜便有可能見到那人人稱頌的大俠蕭峰，心中卻是分外火熱。當下，鐘萬仇喚過小二會鈔，一行四人徑直往城北而去。
听得路飛細說才知道，原來丐幫與西夏一品堂之爭竟選在那無錫城外的杏子林中，鐘萬仇听罷心中既是感慨，又是無奈，心道︰那蕭峰日後便是在此處辭去丐幫幫主之位，這杏子林倒頗有些命運之地的味道。只是此時那蕭峰意氣風發，定然想不到，幾年之後，他便要在此地得知自己的身世，被丐幫棄如敝履了。