在一座由混凝土倉庫臨時改建成的指揮所門口，艾倫妮塔公主找到了正在登高眺望的丹尼爾中將。在他的四周，滿身污垢的士兵們抱著火槍或長矛，有氣無力地靠牆蹲著休息，由本地市民緊急組織的擔架隊正在往來穿梭，運來彈藥、干糧和清水，抬走那些不斷哀號、申吟或已經昏厥的傷員。
在街壘的另一面，明顯也斷斷續續地有淒厲的哀號聲傳來，似乎是有某些命大的土著暴徒一時中彈未死，正撲在堆滿尸體的街道上垂死掙扎。但這邊不管是誰都懶得去多看一眼，甚至沒有去補上一槍的興致——嚴酷的高溫和難耐的疲憊，讓這些家伙對所有的一切都感到麻木了。
「我的老天啊，怎麼會是公主殿下！您來這里干什麼？這地方現在可不安全！」
偶然瞟到艾倫妮塔公主那身惹眼的純白色蓬蓬裙，丹尼爾中將登時差一點被嚇出了心髒病。
他慌忙丟下了望遠鏡，從家具、箱子、雜貨等等破爛玩意堆成的街壘頂端跳了下來，也顧不得什麼禮節尊卑，拉著公主的手就往防炮洞里鑽，並且一邊走一邊解釋，「雖然我們暫時打退了敵人的進攻，但是誰也不知道他們接著會在什麼時候從什麼地方冒出來……大概兩個小時以前，有一幫家伙居然鑽下水道繞到了我們的背後，要不是吉爾伯特帶人拼死反撲過去，整條戰線差一點就要給他們成功突破了……殿下乃是千金之軀，怎麼能以身犯險啊！」
「拱衛城市外圍的炮台已經.全線失守，那些要塞炮的重磅榴彈正在往中央堡壘和碼頭上招呼。除非是躲到港口外的戰艦上，在這座城市又能有哪里絕對不危險呢？」
艾倫妮塔公主苦笑著搖搖頭，硬.是掙月兌了丹尼爾的拉扯，「魔法通訊被干擾，傳令兵送來的消息也是斷斷續續，不親眼確認一下目前的戰況，我實在是沒辦法放心啊！」
她從袖口模出魔法卷軸，動.了一個浮空術，縱身躍上了街壘，揀起丹尼爾中將剛才丟下的望遠鏡，自顧自地觀看起來。而丹尼爾也只得無奈轉身，踩著梯子攀爬上去作陪。
街壘外面的情形，確實是岌岌可危。
隔著遍地的尸體和彌漫的煙霧，隱約已經可以看.見對面街道上人頭攢動，慢慢涌出了大群的暴徒。這些土著人普遍都紋身赤膊，用油彩將臉蛋畫得仿佛厲鬼，手中操著各種亂七八糟的古怪兵器，將幾十尺寬的大街塞得滿滿當當。還有許多裝束更加古怪的土著祭司在人群中上躥下跳，給他們鼓勁打氣。
更糟糕的是，先前那十幾次失敗的攻擊固然死傷.慘重，但也讓這些烏合之眾不斷用生命和鮮血換取經驗，很快就學會了一些作戰技巧，再不會像一開始那樣亂哄哄的一擁而上。為了突破精靈軍的街壘工事，雖然搞不到火炮，他們還是收集了許多手推車，堆上蘆席毛毯，澆上油脂，再安排了若干精壯的敢死隊推車沖鋒，預備用做火攻。而守軍這邊看到了，則頓時就是一陣騷動——精靈軍的街壘基本上都是用家具木箱什麼的胡亂拼湊而成，給烈日一烤，煙霧一燻，全都成了上好的柴火，連臨時澆水都來不及。
艾倫妮塔公主放下望遠鏡，對身邊的丹尼爾中.將問道︰「能頂得住嗎？」
「問題不大！」
丹尼爾簡短地.回答說，然後又進一步為公主殿下進行解釋，「敵人的火攻看似掐中了街壘工事的死穴，但是我軍有著充足的白磷燃燒彈，完全可以在那些小車撞上來之前就將其引燃，把推車的暴徒統統變成烤乳豬……實際上，只要彈藥供應充足，這些無組織無紀律無裝備的土著暴民，根本就不夠看的！」
「閣下的信心確實值得嘉許，但是那些在郊外布陣的家伙呢？」
公主揚手一指，正對著城外那座飄揚著黑鷹和仙人掌軍旗的古炮台。一萬多印加軍已經結束了對外圍殘敵的掃蕩，逐漸在炮台附近的空曠高地匯聚起來，排列成這個時代最具有視覺沖擊性的刺刀陣。一排排雪亮的刺刀，反射著烈日的光芒，顯示出銳不可擋的氣勢。即便隔著很遠的距離，也能隱隱感受到那種令人顫栗的沖天殺氣。
在這氣勢森嚴的步兵陣上空，還有幾頭矯健的巨鷹不顧烈日灼烤，四下里盤旋飛舞，昭示著戰場制空權的易手。更別提那一尊尊黑洞洞的青銅野戰炮，一頭頭體型碩大的戰象……這些重裝備基本上都是從精靈軍手中奪來的，不得不說，精靈軍雖然在這段時間把仗打得一塌糊涂，但運輸大隊長倒是做得相當稱職。
「那些家伙啊，就更沒有問題了！」望著數里外即將殺來的強敵，丹尼爾若無其事地評價道。
「啊？！」公主殿下難以置信地睜大了眼楮，「真的沒有問題？！」
「整條防線上滿打滿算也就只剩了三千兵力，勉強能頂得住缺乏組織與武器的土著暴民，卻根本不可能對付得了任何象樣一點的正規軍。」丹尼爾撇著嘴攤了攤手，貌似破罐子破摔地回答道，「只要他們一沖上來，我們立刻就統統完蛋——事情就是這麼簡單，還能有什麼問題？」
「¥％＊¥＆！＠＃＊¥＆＆＠％ ＃……」
這個冷到了不能再冷的冷笑話，讓可憐的艾倫妮塔公主霎時間思維崩潰，差點兒一口氣喘不上來，就此暈厥過去。她好不容易才顫巍巍地站穩了身子，轉身抬手指著丹尼爾剛要開罵。中將閣下卻突然臉色大變，猛地向前一撲，幾乎是按著公主的胸部，將她重重地推倒在街壘末端的一處拐角里。
受到如此冒犯的公主還沒來得及尖叫出聲，天空中便傳來一陣仿佛被**的處*女出的歇斯底里的尖嘯，一大片粗厚黑硬的重磅炮彈劃破灼熱的空氣，如天女散花一般落在了守軍的頭上——十幾座炮台上百門要塞炮掉轉炮口一齊開火的強大威力，讓整座城市在剎那間被成片閃耀著的紅光淹沒。
令人窒息的濃煙和塵土在幾乎每一條街道上緩緩翻滾而起，混合了肉沫爛骨的碎石焦土不斷呼嘯著從半空中急瀉而下……當這一番恐怖的無差別地毯式炮擊戛然而止的時候，僥幸尚未被炮火吞噬的守軍士兵全都流露出更加絕望的神色，紛紛掙扎著鑽出瓦礫浮土，朝著敵軍可能殺來的方向探出了腦袋。
然後，他們全都看得傻掉了
「……五分鐘之後，全部要塞炮無間斷射，一直到用光所有炮彈為止！戰象隊應當盡快作好戰斗準備，待炮擊停止之後，即刻沿各條主干道出擊，步兵隨後跟進，注意不要讓陣型月兌節！」
站在高大的古炮台頂端，科曼特將軍踩著城牆的垛口，面容沉穩地出了總攻擊令。
毒辣的陽光下，毫無遮攔的青石平台被烤得呼呼燙，再加上一身厚重的華麗甲冑，即便身後有衛兵撐著傘蓋追隨，他依然感覺自己仿佛置身于蒸籠之中，汗水如噴泉般咕嚕嚕地往外直冒。
但科曼特仍然不肯從高台上離開，他喜歡甚至是瘋狂迷戀著這種居高臨下的視角，喜歡看到千軍萬馬隨著自己的號令前進後退，喜歡在無數目光的注視下布那些令人熱血沸騰的命令。只有像這樣站在高處俯瞰眾生，他才能真正體會到身為一方諸侯，執掌萬眾生死的凜凜威風。
在他的身後，傳令兵用力敲響了富有節奏的鼓點，不遠處很快就有人擂鼓應和，然後一站接一站地朝遠方傳遞過去——惡魔將軍提供的魔法通訊干擾裝置是全頻道的，不僅癱瘓了精靈軍的信息聯絡，也讓印加軍的傳訊水晶球統統成了廢物。
不過科曼特將軍對此一點都不擔心，在雪域高原長年累月抵御精靈軍討伐的艱苦戰斗，讓他們早已習慣了用各種粗陋的器械與武裝到牙齒的強悍敵人對抗，鼓聲通訊就是其中一種相當實用的小技巧。很快，各路部隊都回了準備就緒的訊號，而他邀請觀戰的客人們也紛紛趕到——麻麻里河三角洲地區各部落的酋長頭人以及地下抵抗組織領袖，凡是稍微有點名望的家伙，全都眼巴巴地跑來給新的統治者捧場。其人數之多，一時間竟將寬敞的平台擠滿。那鋪天蓋地的阿諛之詞，更是吵得科曼特將軍耳朵嗡嗡直響。
但他依然還是努力保持著矜持的微笑，盡可能大方得體地一一應對，隨口說著各種溫和而文雅的空話。要想有效駕馭這些世代扎根于此的地頭蛇，絕對不能單純只靠武力威懾，也得有恰當的籠絡懷柔措施，就像特庫姆塞大王當年招攬他投靠的時候一樣……
想到這里，科曼特不禁在臉上流露出一絲懷念的微笑。曾幾何時，自己竟然也坐到了和特庫姆塞當年差不多的位置上——盡管佔據著遼闊的高原，但是由于環境惡劣，整個印加民族的人口最多不過三千萬。而他如今統轄的麻麻里河三角洲，論人口卻也有兩千萬之多……
或許，現在的三角洲世襲總督，同樣也只是一個起步的基礎，自己在未來還有機會更進一步？
心潮澎湃之下，這位以豪勇而著稱的中年武將忍不住胡思亂想起來。畢竟，在獨生子戰死沙場之後，特庫姆塞大王的膝下已經沒有了任何男性繼承人，就連他的兄弟子佷也早已在昔日的戰亂中先後喪命。而唯一存活下來的阿芝莎公主，由于身為女性，又無多少威望和功勞的緣故，恐怕也很難得到眾位將領真心擁戴，成功地登上王位。
但是，假如有某位勢力強大的諸侯能夠娶她為妻，說不定就可以憑借女婿的身份，順利壓服其他競爭者，名正言順地繼承高山之王陛下的一切……
正好自己的老婆去年剛剛病死，眼下成了鰥夫……科曼特舌忝了舌忝嘴唇，強迫自己把注意力轉移到戰場上去。以後的事情以後再想，現在最重要的是漂亮地打贏這一仗。不單是為了殲滅最後一支精靈軍，更重要的是通過武力示威的辦法，震懾和收服身邊的這些牆頭草。
他並不清楚，自己已經再沒有什麼以後了……
隨著時間的流逝，隆隆的炮聲從遠方隱約傳來。然後，一座接一座的炮台先後升起了紅色信號旗，朝它們本該保衛的城市噴吐出火舌。科曼特將軍腳下的這座炮台同樣也不例外，伴隨著轟鳴的巨響和炮口的橘紅色火焰，白色的硝煙一時間四處彌漫。就連堅固的青石地板，也開始微微顫抖起來……
不對！火炮射的後坐力絕不可能有這般厲害，都已經快要站不住腳了……
于是，當那些精靈軍士兵仿佛土撥鼠一般鑽出廢墟的時候，他們紛紛驚駭地透過硝煙和塵埃看到，那座插滿了各式華麗旗幟，明顯聚集了許多敵方大人物的舊式炮台，突然猛地一陣抖動，隨即漸漸地傾斜、崩落，最終在淒厲的尖叫聲中徹底坍塌，騰起了一片巨大的煙塵……
然後，對面剛剛聚集起來的敵陣迅變得混亂起來，一時間充滿了驚惶哭喊之聲。很多人仿佛巢穴被灌水的螞蟻一般，瘋似地丟掉手中兵器，四下里狂奔亂竄，甚至一邊跑一邊將軍裝扯下來扔掉。更多的人則像是驟然決堤的洶涌洪水，亂哄哄地回頭撲向塵埃飛騰的炮台廢墟，在瓦礫間不管不顧地死命扒了起來。即使還隔著老遠的一段距離，也能听見那一陣陣撕心裂肺的號啕大哭聲。
「這……這到底是怎麼回事？」
完全沒有顧及那撲面而來的滾滾塵土，艾倫妮塔公主萬分愕然地張大了嘴巴，「整座炮台居然一下子就倒掉了，似乎還報銷了他們的不少大頭目……我們的輕型野戰炮應該夠不著那邊吧！」
「這個……照我看來，炮台恐怕是被他們自己震塌的。」
在片刻的呆滯之後，丹尼爾中將卻推測出了一個非常令人撲街的答案，「那座炮台還是耐色瑞爾帝國統治時期遺留下來的根據我先前的調查，，里面那些竹木支架早已讓白蟻蛀蝕一空，幾乎可以算是危樓，任何一門要塞炮開火所產生的後坐力，都足以將整座炮台震塌……而我們的維修人員又大量克扣施工經費，嚴重地偷工減料，差不多僅僅是被粉刷了一下外牆，打磨了一番地板……充其量只不過讓外表多少好看了一些，而最為關鍵的承重結構，卻完全沒有得到必要的加固。」
他嘆息著聳了聳肩膀，神色頗為古怪地說道，「我軍士兵應當很清楚這些恐怖的隱患，所以干脆一炮未就放棄工事逃亡了。但印加人卻明顯不可能知道這些齷齪勾當啊……」
「……」
不但是思維再次崩潰的艾倫妮塔公主，凡是有幸听到這兩位交談內容的精靈軍官兵們，一時間全都面面相覦，嘴角止不住地連連抽搐，集體陷入了徹底的石化和無語狀態之中︰
原來豆腐渣工程也能救國呀……