暴虐的烈日，翻騰的熱浪，清亮的蟬鳴，還有樹蔭下此起彼伏的呼嚕聲。
由于經歷了整整一個上午令人痛苦不堪的強行軍，盡管實際上並沒有走出多少路，但是巨熊軍團的廢柴士兵們依然疲倦到了極點。草草用過簡單的飯食，將隨身干糧消耗一空，又排隊從路邊河渠打來清水痛飲一番之後，他們紛紛找了個陰涼地方酣然入睡，睡不著的也閉目養神，打算就這樣一動不動地熬到日落，
然後在夕陽的照耀下返回祥瑞號，在魔法冷氣的吹拂下享用晚飯。
至于前方的戰事……還是等咱們休息夠了，天氣也涼爽一些了再說吧。反正不管怎麼樣，這一次異國之旅已經讓大家撈飽了錢財，也積攢到了不少榮耀和功勛。縱然最終收尾不夠完美，沒有為帝國搞到一塊海外領地，那也只是長官自家的事，而且說不定這樣還更好——了財自然應該回老家炫耀，或者找個繁華都市花天酒地享樂一番，誰願意跟你一起窩在這熱死人的鬼地方霉啊！
……不得不說，有位偉人會在晚年認為知識越多越反動，並非完全沒有事實依據︰缺乏教育的土包子「愚兵」大多比較淳樸直白，上面說什麼就做什麼。而那些眼界開闊的家伙，卻往往會有自己的想法——人心一散，隊伍就不好帶了。
只是，讓一群文盲「愚兵」挺起.刺刀沖鋒陷陣，或許還有一定可行性。但要讓文盲們操作和維護精巧的魔法道具，掌握和理解深奧的魔法原理，在各種復雜的環境下靈活而恰當地進行應用——能做到這種程度的，還有可能是文盲嗎？
作為這樣一支習性嬌氣兼思想.反動的「聰明」部隊的最高指揮官，菲里對此也是無可奈何。由于過分嬌弱的外貌和「妻管嚴」的窩囊作風，他在軍隊中的威望一直徘徊在及格線附近，什麼一呼百應如臂指使根本就是夢想。沒有了兩位大奧術師，尤其是軍團幕後大*oss蕾貝卡的隨行監督，雖然讓他感覺到更加的輕松自在，但也等于是少了一根維護軍令威嚴的定海神針。而月兌離了祥瑞號的完善防護，更是讓他感覺自己這些人仿佛成了一只剝了殼的蝸牛——才過了這麼半天功夫，就已經快要被活活曬干了。
因此，他終究還是服從了民意，.放棄了這次準備不足的冒險突擊……無論心中有多麼郁悶。
听著各種節奏的打鼾聲，聞著腳丫子和垃圾散.出的腐臭氣息，菲里心情煩躁地用力揮了幾下扇子，但扇出的風既粘稠又濕熱，讓人感覺不到一絲涼意，反倒是很快就讓手腕酸得要命。
而不請自來的惡魔將軍歐凱先生，似乎也被炎熱.折磨得沒有了繼續閑聊的心思，只是背靠樹干無聊地仰枯坐，怔怔地望著北方沒有一絲雲彩的晴朗天空，也不知道在胡思亂想些什麼東西。
燦爛耀眼的驕陽不斷朝大地散著光和熱，蒸.烤著夯土和碎石路面；萬里無雲的晴朗天空彷佛抹上一層水彩畫涂料，仿佛呈現出某種非現實的色彩；被過度加熱的空氣，讓視野中的景物全都扭曲變形，就連思維似乎也隨之變得遲鈍凝滯，讓人對任何事情都失去了一切興趣——如果沒有什麼意外的話，對于這里的大多數人來說，日落前的幾個小時就將在午睡、呆和打哈欠中默默流逝。
然而，意外終究.是會生的——否則這故事也就進行不下去了。
「篤篤，篤篤，篤篤！」
一陣急促的馬蹄聲從遠方傳來，打破了這悠閑午後的寧靜。偵察兵隊長瑞恩斯坦騎著祥瑞號上僅有的一匹白色戰馬，風塵僕僕地穿過全軍各部分的宿營地，徑直朝著軍官們聚集的一棵大樹下沖來。似乎是因為干渴月兌水的緣故，這位美男子的臉色顯得很是恍惚，在一連撞翻兩名躲避不及的倒霉士兵之後，突然失去了平衡，從馬鞍上一頭栽倒下來，無力地癱在草叢中呵呵喘氣，卻無法說出一句完整的話語。
「瑞恩斯坦，到底生了什麼事情，居然能讓你急成這樣？」
菲里慢吞吞地踱了過去，大聲追問道。見瑞恩斯坦只是一個勁地直喘氣，他略微猶豫了一下，轉身劈手從歐凱將軍的懷中搶過小酒壺，將殘余的最後一點甘蔗酒統統灌進了偵察兵隊長的嘴巴里，「怎麼樣，感覺好一些了嗎？」
「咳咳，是的，長官。」總算緩過氣來的瑞恩斯坦點了點頭，「我剛剛打探到一則非常重要的情報……」
「那個，在你開始匯報之前，能不能先回答我的一個問題。」
菲里扭頭朝瑞恩斯坦奔馳而來的方向上望了望，隨即非常詫異地打斷了他的話，「我先前安排和你一起行動的黑島家忍者呢？為什麼沒見他們回來？他們不是總喜歡吹噓自己的神行術比騎馬還要快嗎？」
听到這個問題，瑞恩斯坦的表情突然變得十分古怪，他稍微猶豫了一下，但最後還是決定實話實說︰
「……不是我太挑剔，但黑島家那些外行人訓練出來的所謂‘忍者’，真的實在是太蹩腳，也太死板了。居然會在這種大熱天死抱著一身黑色緊身衣不肯月兌掉，結果統統在半路上中暑暈倒。為了不耽擱正事，我只好在路邊找了一個比較陰涼的坑，將他們踢進去涼快涼快……等到這些家伙自然清醒之後，應該會自己順著路走回來的……嗯，大概吧！」偵察兵隊長有些不確定地回答說。
「……我明白了，你繼續說到底生了什麼事吧，哪方面的？」菲里強忍住暈眩的沖動，有氣無力地說道——在大晴天穿黑色厚布夜行服把自己搞到中暑的忍者……我的這幫廢柴部下還真是腦殘無極限啊！
「是有關通貝斯港的戰事！」瑞恩斯坦深深地吸了一口氣，神情鄭重地答道，「我剛剛從前線潰兵那里打探到了消息，科曼特將軍戰死，攻城部隊徹底陷入混亂，精靈軍趁機反撲……我方的敗局已經注定了！」
印加人垮了？！
一萬多人的正規軍，再加上最起碼二三十萬的附庸「民兵」，居然在幾千名雜牌軍的面前垮了！！
連主將都已經戰死沙場！！！前一刻還不是號稱進軍勢如破竹，對手望風披靡的嗎？！！！
鑒于如此劇烈的反差，讓听到這個消息的軍官們霎時間思維崩潰，陷入頭腦空白的呆滯狀態，幾乎集體石化。惟有那位頭戴黑色寬沿帽，身穿土黃色風衣的惡魔將軍，卻在嘴角邊露出一絲旁人不易察覺的微笑——他很清楚，又一輪「強者變弱，弱者變強」的華麗游戲，即將開幕上演了……
在這個宏大的戰爭舞台上，先期出場的演員們已經是筋疲力盡，而另一批人收割勝利果實的時節，卻也即將來臨——歐凱就是這其中的一員，而且還是非常有希望成為主角的一員。
「只要再稍微忍耐一下……」
無視于四周此起彼伏的驚呼與爭吵，歐凱將軍悄悄捏緊了拳頭，用含混不清的惡魔語低聲呢喃道
將時間倒退回幾個小時之前……
「砰！砰！砰！砰！」
伴隨著一陣陣炒豆子般的清脆槍響，幾十名坦肩露背的赤膊土著人一瞬間渾身冒血，軟軟地翻倒在街面上。剩下的那些家伙很快就喪失了繼續沖鋒的勇氣，在略微遲疑之後，不約而同地出了一串嘰哩哇啦的哀號聲，紛紛丟下不知從哪里搞來的砍刀、門板、藤牌和棍棒，用對著仍在繼續飛來的子彈，又一次在守軍的街壘前表演了最拙劣的火線轉進技巧。
然而，望著對手狼狽潰逃的背影，街壘中的精靈軍卻也沒有一絲歡呼雀躍的心情。
從清晨到午後，他們已經打退了敵人不曉得多少波的攻擊，持續幾個小時的連綿鏖戰，讓通貝斯港的繁華市區迅變得一片狼籍，到處都有熊熊燃燒的茅房木屋、放眼盡是破裂坍塌的殘牆斷壁。各種亂七八糟的雜物，在街道上散落了一地，夾雜在中間的，還有許多橫七豎八的殘缺死尸。其中絕大多數都是黃皮膚、黑頭、打著赤膊的本地土著，而綠軍裝的精靈軍戰士卻是少得可憐。
雖然戰況是如此一邊倒的淒慘血腥，但涌入這座城市的土著暴徒依然是有增無減，並且全都仿佛不知死活似的，朝著守軍的最後防線一次次迎頭撞了上來——極盛時期人口過三十萬的通貝斯港，畢竟是這片大陸上數一數二的繁華所在，再加上精靈們的百般搜刮，導致海量的財富從四面八方源源不斷地匯聚于此，即使近期由于戰亂的影響而大為蕭條，長期聚積的各種物資數量依然相當可觀。
因此，盡管只有半座城市到手，但從中掠奪到的種種好東西，還是讓四周鄉野里那些一輩子沒離開過幾回村莊，被沉重賦稅剝削到幾乎只剩下一條命的窮苦土著們咋舌不已。而看著先來的鄉鄰們一個個大包小包滿載而歸，又怎麼能讓遲來的那些窮光蛋不為之瘋狂？
因此，在短暫的沉寂之後，看到攻陷的半座城市已經被連搶帶燒，實在沒什麼油水可刮，遲到的暴徒們很自然地又把主意打到了尚未得手的另外半邊。漫天的烈火濃煙之中，無窮無盡的土著人操著粗陋的武器，向著精靈軍的街壘防線不斷起沖擊。又一次次地被輕易打退。雙方都在無休止的激戰中殺紅了眼楮，根本沒有時間和精力去收斂尸體，撲滅火焰。
太陽的威力再加上烈火的灼烤，使得街道上熱浪滾滾，幾乎燻得站不住人。趁著交戰的間隙，成群的野狗和烏鴉紛紛從各個旮旯里冒了出來，大模大樣地跑到尸堆上撕咬吞咽……其中一些尸體由于被進攻者反復踐踏，已經幾乎被碾成糊狀，稀爛的血肉碎骨隨地攤開，仿佛是正在等待下鍋的肉餅……
這就是真正的戰爭啊……沒有榮耀，沒有豪情，更沒有浪漫。只有被烏鴉啄出肚皮的腸子，滿地凝結的絳紫色污血，與繞著尸骸嗡嗡飛舞的討厭蒼蠅……
艾倫妮塔公主一邊如此悲天憫人地嘆息著，一邊雙手提著裙子，在大批衛兵的簇擁下穿過一片片廢墟瓦礫，朝設立在某座街壘中的前線指揮所走去。
ps︰猜猜看，局勢是怎樣突然逆轉的？