酒頭陀知道這三個瘋子不可理喻，豁了出去，道︰「想殺和尚哪來的諸般借口？來吧！和尚也不是好惹的！」說著跳馬走開人群，手里帶著一把精鋼傘骨架。三衛下馬，不多廢話，同時從三個方向出擊，蛇修擲出兩道長釘暗器，犬方操短棍掄打，鼠力從後用匕首僕刺。酒頭陀跳起，先刺犬方空門，左劃時撐開傘架旋轉，將兩暗器夾在鋼條間絞落，落地時身已朝後，恰好收傘控刺鼠力。可惜蛇修、犬方、鼠力都非易與，又是三人聯手，一招不克，次招接踵而至。酒頭陀前後招架，第三招便落入頹勢。
邱僕承有心救助酒頭陀，向範奎幸災樂禍道︰「和尚快完了！範前輩能堅持幾個回合？」範奎怫然作色，怒道︰「你什麼意思？」邱僕承陰笑道︰「當晚我看見你也吃了許多酒，會不會做了某些事卻不自知？」範奎盛怒道︰「你亂嚼什麼舌頭？」邱僕承作無奈狀道︰「得！我好心提醒你準備點，蛇修他們可不會像我一樣客氣跟你論理，當我說話放屁吧！」範奎又驚又怒，罵道︰「你這害人精！」魯罕惱怒邱僕承迫害師父，卻不得不當成一回事，道︰「師父，咱們不能袖手旁觀了！」說話間，酒頭陀「啊」地痛嚎一聲，師徒兩人轉頭去看，只見他被犬方用手在肩頭抓了一下，撕了半斤肉，鮮血淋灕。範奎睹之心顫，方寸大亂，喝叫道︰「等死啊！快出手幫忙。」魯罕得令快步搶上，揮刀短住鼠力的暗襲，酒頭陀才得以專心忍痛應付蛇修緊隨的一笛。範奎自知湊上去等于送死，著急的看著兩方拼斗。沒出幾招，魯罕也頻頻露險，幸而闞謹及時補上。敵我各三，酒頭陀斗蛇修，魯罕打鼠力，闞謹對犬方，雖仍落下風，終究能多堅持片刻。
闞謹相助魯罕，讓邱僕承留心想起這段日子她對魯罕的態度比以前更好了一些，但似乎還是刻意保持著距離。即便這樣，魯罕仍成天喝了蜜似的滿心歡喜。斗了一陣，酒頭陀和魯罕漸露敗跡，邱僕承正準備再誘使一人助陣，薛縱已動，出手幫忙對付蛇修。犬方一邊與闞謹惡斗一邊叫道︰「好啊薛縱，原來真是你殺死鷹揚。」薛縱一听就知道出手算對了，辯解道︰「我是去了鷹揚房間，但我沒殺人，我趕到時他已經被人殺了。你們太不講道理，我不得不出手。」犬方三人哪听解釋，各自放棄對手，集力專攻薛縱。酒頭陀等人深知唇亡齒寒的道理，拼死結成一線，竭力助守薛縱。薛暫旁觀內心掙扎許久，終因還惦念著點兄弟情誼，也加入了戰團，範奎見機也提刀補上。一時間酒頭陀陣營佔盡人數優勢，勉強與三衛斗個勢均力敵。群雄中還有幾個鷹揚死當晚也喝了酒的家伙躍躍欲試，蛇修察覺後暗嘆大勢已去，果斷住手，並叫止犬方、鼠力二人。三衛歇手，酒頭陀等人決不敢逞勇，跟著停了，只讓邱僕承在旁失落的叫︰「打呀！怎麼不打啦？」眾人對他無視，蛇修向酒頭陀幾人道︰「你們這些人，一個都別想活命。」
蛇修三衛再次加入群雄後，群雄間勾心斗角的心思和行為顯著減少，尤其是酒頭陀、範奎師徒、薛暫兄弟幾人，幾乎食同席，居毗鄰，團結到勝比一家。交惡雙方相互牽制，邱僕承的壓力倍減，這也是他當晚留下蛇修三衛性命所希望看到的結果。好日子過了兩天，這日路過肅州酒泉縣一個叫嘉峪 的地方時，途遇一百身強馬壯的官軍兵馬，全隊停止前行。嘉峪 西麓為峪谷地帶，南北寬三十余里，峪南為河谷，此峪可謂依山傍水，為西行之要道，官軍出現在這里，明顯是守著群雄到來。軍兵中為首一人著紫色圓領袍衫，向著群雄抱拳道︰「在下歸義軍節度使張惟深，敢問哪一位是邱僕承壯士？」群雄頗感意外，沒想到歸義軍也來攪這趟水。
安史之亂後，河隴諸地被吐蕃佔據，後來吐蕃因爭奪贊普之位發生內亂，河隴唐人趁機起義，在民眾首領張議潮的帶領下，收復沙、瓜、伊、西、甘、肅、蘭、鄯、河、岷、廊十一州，並獻于唐，唐宣宗遂置歸義軍于沙州，以張議潮為節度使。後來吐蕃內部民眾及奴隸發動起義，雖以失敗告終，卻形成各貴族割據稱雄的局面，吐蕃實則分崩離析，再無力侵犯大唐。張議潮死後，其子張惟深先任歸義軍留後，後任節度使，成為割據一方的土皇帝。
張惟深一問，邱僕承懶懶道︰「本人便是，節度使大人有何公干？」張惟深道︰「在下並無惡意，僅在此恭候邱少俠及各位壯士，希望能見上一面，若再有緣分便邀請至寒舍一敘。」邱僕承毫不領情，道︰「你別枉費心機，邱某素來六親不認，你跟我套近乎沒用，帶著你的人滾吧！」張惟深失望道︰「這就是在下沒福份了！不過在下能與眾位英雄會上一面，也滿足了。各位請吧！」群雄沒想到他這麼就放行，均懷疑他留有後手。歸義軍並沒有擋住過路，群雄打馬便過，小心了兩天，直到第二天黃昏時候踫上了一個頗具規模的驛舍，仍沒發生任何異事。驛舍佔地極大，遠觀就可看出它長寬足有半里。按一路行住的傳統，遇見驛館，群雄要將驛長驛夫全部趕走，再縱情一樂好吃好喝，揮霍一場。這還是邱僕承起的頭，大家個個都是好學生，一學便會，以後就不用再教了。
邱僕承遙遠一見驛館，便縱騎在驛道上狂奔而去。將近館前，半路徘徊著一個形跡略顯猥瑣的老人，五十多歲，顛顛傻傻的停停走走。邱僕承根本不拉馬嚼，直往前沖，料定他會遠遠閃開。孰料直到沖到跟前，老人竟傻了眼，一動不動。邱僕承緊急提韁，馬兒長嘶一聲，雙蹄高高揚起，差點擦到老人。馬兒前蹄著地後，邱僕承暴喝一聲︰「老東西，找死啊！」老人瞧起來並不痴，撿回條命，只是嚇得縮脖子縮手，不敢看人，也不讓道。邱僕承被他氣昏，又喝道︰「滾開！」闞謹對他相待一個老人如此無禮極為氣憤，道︰「邱大爺好威風啊！」邱僕承怒目而視，道︰「有你多管閑事！」闞謹氣得渾身發抖，道︰「你要遭報應的。」老人還沒讓開，邱僕承只有下馬，也沒多打量他就牽馬繞行。旁過一剎，老人伸手而動，看似巍巍顫顫甚是遲鈍。邱僕承眼角掃見並不為意，可一轉頭去正看間，老人的手竟然已即將沾到焚劍劍柄。他本能的矮身，一晃從馬月復下鑽走。老人一奪未逞，立刻住手。邱僕承僥幸沒讓老人搶去焚劍，避開後仍對他的手法心有余悸，與群雄一齊震驚，這不修邊幅的老人竟爾是個深藏不露的高人。闞謹沒來由的感覺是自己欺騙了邱僕承，臉撲微紅。
沒心思去躁怒，邱僕承好奇心又起，上下觀察老者，道︰「你老頭是誰啊？」老者一改先前落拓模樣，微笑道︰「想知道老可身份，何不出手試試？」邱僕承把馬趕至一邊，道︰「搶劍是吧？人人機會均等。」老者雙手虛抱月，提醒一聲「小心了！」雙手成拳，右拳後跟先至。邱僕承藝高膽大，待他右拳貼身時才往左行一小步恰當避開。老者左拳慢進，右拳右帶橫掃。邱僕承低避出劍，尋他頸下，忽才發覺他左拳將搗自己下月復。這一拳來得快而詭秘，掩在右拳勢道下，居然讓邱僕承最後當頭才察覺，急忙蹬、撇左右腳，使出步法險險與他錯開，再行一步，出現在他身後，晃一招天南劍法。老者下腰兜拳轉身，拳未至，一股勁氣已將空靈劍蕩開，另拳搶攻。邱僕承展開步法與他對決，數招一過，便有些忌憚他那藏快于慢的拳法，至使拳未出，即可迫人以壓力。
邱僕承索就棄去劍招，單以快速變幻步法擊刺，此策果然有效，十步之後老者便拙于應付露出破綻，他把住機會，從側以迅雷不及掩耳之速挑掛老者耳後。老者苦果此時才反應，定將無暇，再躲艱難，不意他似早有所料，左斜低蹬腿，險險避開。邱僕承見還有傷敵機會，補擊兩劍。老者雙腿連環，化解了劍法，反守為攻，雙拳交織，快乎異常。邱僕承這才醒悟他方才的破綻是故意賣的，倒被他攻了個措手不及，心中一惱拔起焚劍開山便劈。紅光一現，老者疾晃幾步，遠遠避開。邱僕承劈了個空，本在意料之中，只是這老頭太狡猾，心中窩火，便想用焚劍再嚇他一嚇。其時闞謹忽道︰「‘虛谷兩行拳’，前輩莫非是莫掌門？」老者起了個收勢，哈哈一笑，道︰「女娃子好眼力！老可即是莫應拾。」群雄大驚，哪想到這其貌不揚的老頭竟是堂堂四大門派之一的虛谷派掌門。傳聞莫應拾其人為人低調，少有與江湖中人直接接觸，剛才無人認出他也不足為奇。兩行拳乃虛谷派絕學，形行、意行，實行、虛行，天行、地行，眾人也有所耳聞，細想方才老者所使拳法，均自釋然。邱僕承听說人家是一代掌門，火氣頓滅了七分，道︰「焚劍在此，莫掌門還要嗎？」莫應拾道︰「後浪推前浪，少俠步法，冠甲武林，可否告知是哪門後起之秀？」薛暫搶道︰「這是我們薛莊絕學，小賊偷竊薛莊武功。」群雄亦覺薛家兄弟和邱僕承的步法有相似關聯之處，但遠不及邱僕承的高明、灑月兌。鼠力嘲謔道︰「當真是貴莊絕學，兩位就確切夠笨的！」薛暫赧羞，薛縱大怒，卻狠狠朝兄長剜了一眼。